тами. Мы с Кароль давно расстались, и все, что нас объединяет, – ребенок, ради которого мы сделали все это. Он унаследует империю Ардити по праву. А я теперь свободен, как и обещал. Уедем вместе куда пожелаешь.
– Ты… – с трудом выговорила Вера, делая шаг назад. – Ты уб-бил Эмиля?
– Мне пришлось. Все пошло не так, как я планировал, и его смерть стала необходимостью. Скоро сюда приедет полиция. Они увидят Эмиля убитым дядюшкой Абелем, ведь он накануне отвез ему картину, которую выкрал из нашего центрального офиса. Это вполне естественно. Пусть не я отравил Ксавье и повесил Сильвию, но они должны были умереть.
– Ты слышишь себя? Ты… убийца!
– Я не убийца, а лишь восстановил равновесие, нарушенное моим двоюродным дедом и отцом. Дед заставил мою семью поверить, что я виновен в смерти Шарля, отец заставил меня поверить, что моя возлюбленная мертва. Я умер в тот день, когда он расстрелял ее за складами. Но восстал из мертвых, когда… встретил тебя, – Даниель стиснул ей пальцы. – Ты должна мне верить. Больше между нами не будет тайн.
Он смотрел на нее такими глазами сквозь эти толстые линзы очков, делающие его взгляд удивительно невинным, что на мгновение сердце Веры сжалось, по ее щеке скатилась слеза.
Но она вспомнила, что Даниель носит и линзы, и очки нарочно, чтобы выглядеть «умильней, чем котики в Интернете». Ее рот сжался, зубы скрипнули, и она отвесила ему тяжелую пощечину. Очки отлетели в сторону. Оставшийся в одних линзах Даниель потерял равновесие и схватился за стол.
Кароль, которая, как оказалось, стояла рядом, протянула к горлу Веры нож.
Тут из двери балкона скользнула темная тень, и кто-то саданул по голове испанки чем-то тяжелым. Она отлетела в одну сторону, нож – в другую. Вера сообразила тут же поднять его. Следом темная тень оглушила и склоненного над столом ослепленного Даниеля.
Все это заняло долю секунды, и оба теперь лежали на полу.
А над ними в раме балконных дверей, как какая-то супергероиня из кинокомиксов, стояла Зоя в черном, обтягивающем, будто позаимствованном у женщины-кошки костюме, в руках – штурмовая винтовка. Она бросилась к Эмилю, сорвала с него скатерть и ахнула. Вере обзор перегораживал стол, но она, к счастью, услышала его голос:
– Степлер, спирт и обезбол. Пушку Вере отдай, пусть за ними последит.
Зоя подскочила к Вере, сунув в ее руки винтовку.
– Вот предохранитель. Вот ручка взвода. Вот так стрелять. – Она нажала на указательный палец Веры, продетый под спусковую скобу, направив ствол винтовки на окна. Раздалась автоматная очередь, справа фонтаном посыпались гильзы, Вера завизжала, но тут же взяла себя в руки и приняла боевую стойку. Ее оглушил звук разбившихся стекла и мрамора бюстов, вскрики Дениз, Мартина и Оскара. Все трое присели, накрыв головы руками.
Зоя выскочила в двери. Вера обошла стол и встала так, чтобы видеть всех. Она дернула дулом из стороны в сторону и что есть мочи закричала:
– Если из вас кто-то дернется, урою всех, мазафака, завалю всех на месте, твою мать!
Ее ошарашенный взгляд опустился к полу, и она увидела лежащего на спине Эмиля. Он прижимал руки к боку и тихо подрагивал от смеха.
– Всегда так хотелось произнести эту фразу, – извиняющимся тоном сказала она. Эмиль повернулся на бок, сложился пополам и пытался не смеяться, кровь толчками выливалась у него между пальцами. Вера добавила, не зная, что еще сделать:
– Эт-то из «Криминального чтива».
– Тебе идет, – выдохнул Эмиль, глядя на нее снизу вверх.
– Что?
– Ты… одуванчик такой… и «HK416». Тебе идет, можешь идти грабить банки.
Вера виновато улыбнулась, глядя, как он прижимал к телу красные от крови пальцы. Где же Зоя?
Глава 18. Почетный гость
Воскресенье, 9 апреля
Зоя показалась лишь через десять минут, помогла Эмилю сесть. Он откинулся спиной на ножку стола и поднял край толстовки, оголив жилистое, покрытое татуировками тело.
– Чертов псих… – недовольно пробурчал шеф, оглядев рану. – Ладно, сначала обезбол в вену. – Он поднял рукав. – Потом я сам.
Зоя быстро сделала ему инъекцию. Эмиль, расправивший плечи, поскольку лекарство начало действовать, облил бок спиртом и стал сшивать огнестрельную рану медицинским степлером, который издавал громкий щелчок, пропарывая кожу. Параллельно он лихорадочно объяснял, зачем Даниель стрелял от пояса – соблюсти траекторию выстрела от сидящего в кресле деда. Он болтал как заведенный, чтобы не потерять самообладания. Пуля прошла по касательной, значительно вспоров плоть. Но Вера не знала, навылет или застряла, а спросить было неловко.
В окнах стало светлеть. Занималась заря, откуда-то издалека донесся первый пасхальный колокольный перезвон.
Даниель помог подняться Кароль и усадил ее на стул за соседний стол. Женщина дрожала – ей явно не каждый день доводилось кому-то угрожать ножом. Она, конечно, привыкла, что приходится обрабатывать своего подопечного дедушку Абеля: подливать снотворное, приводить мошенников, которые увлекательно рассказывали про розенкрейцеров, но чтобы схватиться за нож – это у нее, по-видимому, было впервые. Поэтому Вера не слишком-то ее испугалась. Но, с другой стороны, с виду хрупкая и нежная, как фиалка на подоконнике, она имела стержень и согласилась участвовать в длинной цепочке преступлений своего Ромео не потому, что была слабой и безвольной. Она тоже хотела хорошей жизни для своего сына. Кстати, где мальчик? Вера так и не разглядела его хорошенько. Наверное, Эмиль успел о нем позаботиться и спрятать, прежде чем развязывать эту дуэль.
Пока Вера целилась в стены из винтовки, которая оказалась довольно тяжелой, – долго ее на вытянутых руках держать было сложно, приклад съезжал куда-то то вниз, то вбок, – Эмиль сшил рану скобами и поднялся.
Перво-наперво он подошел к спящему дедушке Абелю и забрал его черный плоский пистолет, засунув его за ремень джинсов сзади.
– Давай сюда пушку, террористка. – Он, смеясь, подошел к Вере и взял у нее винтовку. Его качнуло, и он чуть не упал вместе с ней.
– Ты много крови потерял. – Одной рукой Зоя забрала у него оружие, другой поддержала. Эмиль тряхнул головой, сметая признаки слабости, стиснул зубы и обвел комнату взглядом, в котором Вера, к своему ужасу, увидела легкий занимающийся туман. Укол избавил от боли, но не от слабости.
– Итак, господа, – сказал он, упираясь руками в деревянную столешницу лишенного скатерти стола. – Позвольте всех пригласить в холл. Вас ожидает сюрприз. Давайте уже покончим с этой историей раз и навсегда.
Он обернулся к Даниелю, который стоял рядом с Кароль, и смерил его насмешливым взглядом.
– Дуэль не кончена, сударь. Мы еще скрестим с вами шпаги.
Зоя вскинула винтовку, громко щелкнув ручкой взвода, и махнула дулом в сторону дедушки Абеля.
– Мартин, Оскар, – скомандовала она, – один перед коляской, другой – за ней. Остальные следом.
Все нехотя поднялись и с опущенными головами двинулись на выход. Инвалидное кресло вынесли вместе со спящим дедом-шпионом. Зоя обошла всех и встречала кавалькаду, идя по ступеням задом наперед, Эмиль с «Глоком» завершал шествие. Вера знала, что его сестра окончила институт криминалистики, но то, что она так мастерски владеет оружием, стало сюрпризом. В черном костюме в облипочку, увешанная ремнями и черными продолговатыми штуковинами – наверное, запасные магазины для ее страшной винтовки, – она выглядела как настоящий спецназовец. Теперь сомнений нет, Эмиль и Зоя были агентами тайной полиции Франции, типа английской МИ-6. Как уж она называлась, Вера не знала и, скорее всего, не узнает никогда.
Зоя, держащая винтовку, привела всех в холл и, отойдя в сторону, открыла обзору Сильвию и Ксавье, как ни в чем не бывало сидящих в креслах.
Вера на мгновение опешила. А потом все встало на свои места: задумка Эмиля собралась из разрозненных кусочков в цельную картину. Остальные молча уставились на вернувшихся с того света, не решаясь озвучить свое удивление.
Сильвия была в кремовом брючном костюме, ее рыжие волосы заплетены в легкую косу, переброшенную через плечо, руки она вытянула вдоль подлокотников, а выражение лица точь-в-точь, как у Натальи Варлей из финальной сцены «Кавказской пленницы», не хватало лишь музыки из «Лебединого озера» и порхающего под потолком ворона.
Ксавье был в черных брюках в белую полоску с подтяжками и белой рубашке с ярко-алой бабочкой, без жилета и пиджака, волосы зачесаны назад, усы идеальной линией огибали верхнюю губу. Теперь он показался Вере не таким уж и отвратительным, а усы Кларка Гейбла ему даже шли.
Зоя прошла кошачьей походкой в конец холла и встала за спинки кресел Сильвии и Ксавье. Ствол винтовки смотрел вверх.
– Займите свободные места, – обратилась она к остальным.
Все сели, кроме Даниеля и Эмиля. Два дуэлянта остались стоять друг против друга под аркой, из-под которой вверх уходила лестница.
– Не стану тянуть, – начал Эмиль. В его случае это было ни к чему, как сообщало бледное лицо и черные тени под глазами. – Оказалось достаточно сложно поначалу угадать, кто из вас задумал обогатиться за счет Рене Ардити. У каждого был и мотив, и возможности. Но я в прошлом полицейский и привык мыслить стандартно. Кто из вас четверых мог знаться с любителями травки? Только ты, Даниель.
Эмиль отправил ему ехидную улыбочку.
– Вот так просто, – приподнял брови он, предпочитая не терять ироничности. – Ты имел огромное количество связей, был знаком едва ли не с половиной Парижа, вел разгульный образ жизни, даже пел в ресторанах. Сильвия тоже могла быть знакома с существами из полусвета в силу своей творческой профессии, но она давно отошла от балета, занималась лишь благотворительностью и аукционным домом. Ксавье со своей аллергией и ужасным характером почти ни с кем не имел дружеского общения, люди для него – материал для работы. Он не умеет носить масок и притворяться, его душа всегда нараспашку. Я сделал ставку на это, отправился к Ксавье с предложением и…