Вера подняла голову, ища вертолет, но его нигде не было. Она встала на ноги, ее кроссовка начинала съезжать по обрыву, с которого ссыпались комья глины и песок. Внизу торчали острые, как пики, скальные образования, покрытые мхом, а дальше простирался пляж с золотистым песком.
Здесь разбился Шарль. Наверное, мальчик поступил точно так же, как Вера, – выбежал из пещеры, позабыв, что обрыв совсем близко, и сорвался.
Ее сердце сжалось. Такая нелепая случайность, погубившая столько жизней.
– Всем не с места! – Вера вздрогнула. На них шел Эмиль, вытянув вперед пистолет. Он мог появиться только из тоннеля, значит, шел за ними следом.
Из пещеры вышли еще двое – Кароль в прямом темно-синем платье и лохматый черноволосый мальчик в шортиках и легкой ветровке. Ему было не больше десяти, он щурил глаза от солнца, закрывая их козырьком из ладони.
Даниель обернулся и замер при виде Кароль и своего сына. Эмиль умел найти слабое место врага. Чтобы отвоевать у Даниеля Веру, он привел его ребенка.
– Не приближайся! – огрызнулся Даниель и схватил Веру за свитер у горла. Ее кроссовки стали скользить к пропасти, она взмахнула руками. – Или я ее сброшу.
– Даниель, – снисходительно обратился Эмиль. У Веры заложило уши от страха. – Отпусти мою напарницу. Пожалуйста.
Даниель молчал и смотрел зло, исподлобья.
– Ты же не хочешь, чтобы твой сын стал свидетелем такого жестокого преступления. Он пока не знает, какие подвиги совершил его отец. Но если ты сейчас столкнешь Веру на его глазах, это воспоминание навеки отпечатается в его памяти. Ему придется жить с этим. С мыслью, что он сын убийцы.
Даниель молчал, продолжая держать ее за свитер. Вера мягко обвила пальцами его запястье.
– Пожалуйста, – всхлипнула она безотчетно. – Я не хочу умирать. Я не хочу разбиться, как твой маленький братик. Тебе разбили и сердце, и жизнь. Ты не виноват в жестокости твоих родных. Пожалуйста, не уб-бивай меня…
Он разжал пальцы, но продолжал держать руку у горла Веры.
– Я хочу, чтобы вы увели Шарля! – процедил Даниель сквозь зубы.
Вера сначала не поняла, подумала, что он сошел с ума. Но потом до нее дошло: он назвал своего сына этим именем!
– Хорошо, – сказал Эмиль, повернулся и крикнул Кароль, чтобы они отошли к пещере.
– Нет, – возразил Даниель, – пусть только сын уйдет. А Кароль останется.
Эмиль посмотрел на него, сузив глаза. Вера заметила, что ее шеф был белее мела, губы сливались с кожей лица, зеленые глаза сверкали болезненным блеском, он осунулся. За пару часов прогулки по тоннелям с пулей в теле он приобрел вид смертельно больного.
– Зачем тебе Кароль?
– Попрощаться.
– Вам не нужно прощаться, в тюрьмах не отменили свиданий.
Даниель молчал. Что он задумал?
Опять послышался звук вертолета, ветер прижал траву к земле, мощные пинии склонили свои игольчатые ветви.
– Даниель, ты окружен! – в рупор говорила Зоя. Ее грудной голос плыл над побережьем, будто зов ангела. – Подними руки и отойди от обрыва.
Вера вскинула голову, загородив ладонью глаза от яркого солнечного света. Белый с красным хвостом вертолет береговой полиции Кавалер-Сюр-Мер завис над ними, как огромная стрекоза, Зоя сидела боком в открытых дверях, черными ботинками упираясь в ножку шасси, держа в руках штурмовую винтовку с прицелом.
Эмиль воспользовался тем, что все подняли глаза в небо, скользнул к Вере и, схватив ее за руку, рванул на себя. Даниель увидел Веру за спиной Эмиля и в ярости налетел на него с кулаками.
Раненый и обессиленный долгой пешей прогулкой по подземным тоннелям, Эмиль двигался очень скупо, экономя силы, но не потеряв сноровки. Он плавно, словно играючи, скользнул в сторону, подставив Даниелю подножку. Тот упал, но быстро поднялся и набросился снова – Эмиль отклонился, заехав тому по уху ручкой пистолета.
Даниель отлетел, Эмиль бросил умоляющий взгляд в небо, к кружащему над мысом вертолету.
Сам на себя непохожий, как зверь, которого раздразнили, Даниель с ревом и кулаками кинулся вновь. Эмиль дал к себе приблизиться, ударил по сгибам локтей, вывернул руки, заставив согнуться пополам, и крепко заехал коленом в живот, а потом ребром ладони двинул ему под подбородок, собрав для удара все силы. Его рука отпружинила, точно кобра бросилась в атаку. Голова Даниеля рванула влево, как у тряпичной куклы. Он отлетел метра на два, упал в траву и остался там лежать, скрючившийся, едва шевелясь.
Вере показалось – все, он больше не станет предпринимать бесплодных попыток одолеть человека с седьмым даном по маньчжурскому кунг-фу.
Но нет, Даниель знал, что Эмиль ранен и долго не протянет, он медленно двигался и тяжело дышал, а стрелять не станет, потому что потом это используют адвокаты. Даниель встал и, шатаясь, бросился на него опять. Они словно сплелись в танце. Эмиль что-то сотворил руками, и Даниель рухнул на колени, ручка пистолета пришлась ему по зубам, и он опять распластался по земле.
– Кароль, спрячьтесь в пещере! – выкрикнул шеф. – Вера, иди с ними.
Он навис над Даниелем, качаясь и припадая руками к коленям, как человек, пробежавший долгий марафон. Вера посмотрела на стоящую столбом Кароль, не зная, правильно ли будет оставить Эмиля. Чем она может ему помочь? А Даниель, точно неубиваемый зомби, поднялся в который раз и уже стоял на четвереньках, сплевывая кровь. За ними в нескольких десятках метров, на более-менее плоской площадке вертолетчик выбрал место для посадки. Плотно прибитая к земле трава шла волнами, казалось, вертолет садится в пустыне или на зыбучих песках.
В этот момент Даниель прорычал какое-то ругательство и сбил Эмиля с ног, оба покатились кубарем.
– Идите в пещеру! – успел крикнуть Эмиль.
Кароль упрямо стояла на месте, лишь оттолкнула от себя ребенка, нервным жестом указав ему на вход в тоннель. Маленький Шарль отбежал, плача и кусая сжатый кулачок. Наверное, ее отказ подчиняться, надрывный плач ребенка, прорывающийся сквозь гул пропеллеров, заставил Эмиля потерять бдительность. Он стал совершать ошибку за ошибкой и оказался погребенным под Даниелем. Тот обрушил на него шквал ударов, потом сжал одной рукой горло, другой – прижал руку с пистолетом к земле. Эмиль ударил его локтем в подбородок, но Даниель выцарапал из его руки оружие, вскочил и прицелился, но не выстрелил, а кинулся в сторону Кароль.
Вера с ужасом смотрела на недвижимое тело Эмиля, распростертое в траве. Почему он лежит? Вертолет сел. Ветер шевелил одежду шефа, а сам он не двигался. Зоя спрыгнула с подножки и понеслась к брату.
Даниель обхватил рукой бросившуюся к нему Кароль. Они замерли, обнявшись, стоя над обрывом, точно в финальной сцене какого-то блокбастера. Ветер трепал волосы и одежду, гул пропеллеров заглушал их голоса. Даниель развернул Кароль к себе, прижал ее голову к груди, продолжая обнимать одной рукой. Вторая, сжимавшая «Глок», безвольно висела вдоль их тел.
– Нет, пожалуйста, не делай этого! – Вера бросилась к нему, в один миг догадавшись о его намерении.
Даниель поднял пистолет, приложил к виску Кароль и выстрелил. Он в упор смотрел на Веру, когда нажимал на спусковой крючок, словно бросая ей вызов. Кароль дернулась в его объятиях. И оба полетели с обрыва.
Вера упала на колени, протягивая руку, точно девочка с картины Бэнкси, что тянулась к улетающему воздушному шарику.
Эпилог
Музей Орсе не знал такого количества народу, даже когда открылись двери самой ожидаемой выставки года – «Мане – Дега».
Зоя и Вера пробирались сквозь толпу, чтобы увидеть виновницу столпотворения. Под полукруглым, похожим на ангарный, нефом с тонким кружевом лепнины бывшего здания вокзала из сплошного стекла и металла стояло немыслимое количество бронзовых, мраморных, в дереве и стали скульптур. Роден, Жюль Кавелье (его уснувшая «Пенелопа» просто очаровательна), Эрнест Барриа и Фальгьер. Над входом, на стеклянной стене, обращенной к Сене, повисли огромные вокзальные часы. Все кругом было стимпанковским, дерзким и изящным. Вдоль центральной залы шли боковые галереи, где выставляли импрессионистов. Но вовсе не они привлекли такое количество народу – не Мане с Дега, не декоративно-прикладное искусство, не зал с представителями барбизонской школы.
Сегодня утром некий незнакомец, одетый охранником, каким-то образом пронес в музей картину и повесил ее в центральном зале, где экспонировались скульптуры, неподалеку от «Четырех частей света» Жана-Батиста Карпо[26].
На камерах было видно, как он вошел, приклеил раму на двойной скотч и вышел с толпой людей, покидающих музей.
Сначала никто ничего не заметил. Потом прибежал сотрудник музея и в отчаянии вскинул руки к голове. После привели директоров.
Напротив четырех обнаженных женских скульптур, представляющих Европу, Азию, Африку и Америку и поддерживающих огромный шар над головами, было не протолкнуться – на мраморной перегородке между залами висела «Девочка с воздушным шариком», она же «Любовь в мусорной корзине». Золоченая рама была наполовину пуста, картина выползла из нее и размножилась на несколько ровных полос.
Мгновенно новость облетела музей. Люди сбегались посмотреть на уничтоженную картину Бэнкси. Директора быстро смекнули: если позволить произведению искусства остаться, это может обернуться приятной прибылью и хорошей рекламой.
Тотчас вокруг картины установили барьеры и поставили охранников.
Зоя взяла Веру за руку и с уверенностью гида повела сквозь толпу к красному канату, которым обнесли картину.
– Как же так! – проронила Вера, хлопая ресницами. – Он ее сжег прямо у нас на глазах.
– В этом и есть смысл искусства нашей эпохи. Оно возникает из ниоткуда, исчезает в никуда и даже возрождается из пепла.
У Веры защемило сердце и навернулись на глаза слезы при воспоминании о том, как они с Даниелем говорили о живописи под светом фонарей в Люксембургском саду. Прошло уже две недели, а она не могла поверить, что его нет в живых, она больше никогда не услышит его голос, он никогда не сядет за рояль…