Мелькнула догадка: «Костя» начал день с того, что заехал в мастерскую за новыми сапогами. Такое, впрочем, было не столь уж невозможным: все мы люди, даже подполковники Главного Управления…
– Но вы же не все видели! – «Костя» осторожно поставил чемодан прямо на стол и щелкнул замком.
Форма. Новенькая, только что из-под утюга. Дорогое зеленое сукно, малиновые петлицы. Две шпалы – майор…
– Константин, извините, вас что, разжаловали? Почему – майор?
На этот раз «Костя» смеялся не меньше двух минут. Наконец он всхлипнул и махнул рукой:
– Ну, Юрий Петрович! Ну уморили! Это хорошо, что с чувством юмора у вас все в порядке. Пригодится…
Намек? Значит, все-таки с ним что-то решено?
– Ну-ка, примерьте! – Энкаведист уже доставал гимнастерку, осторожно придерживая, чтобы, не дай Бог, не помять.
– Простите, я вас, кажется, не понял. Зачем?
– Как зачем? – «Костя», похоже, решил было вновь посмеяться, но раздумал:
– Как зачем, Юрий Петрович? Форма-то – ваша…
8. «АИДА»
Бывшему селькору Прохору Карабаеву определенно не везло. Он не попал в театр – ни в субботу, ни в воскресенье. Отчасти виною был он сам: именно после поездки лейтенанта в Тамбов и Минск события начали разворачиваться столь стремительно, что маленькая группа старшего лейтенанта Сергея Пустельги потеряла счет времени.
Впрочем, началось все весьма прозаично. Эксперты, на этот раз необыкновенно оперативно, подтвердили, что взрывчатка, разнесшая квартиру на Мещанской, была именно та, что выпускалась в Тамбове, – «Кама-3 ОС». Партия этой взрывчатки вместе с сорока взрывателями «СЧН-14 Э» была выписана по распоряжению товарища Фриновского для нужд батальона Осназа при Главном Управлении, которым командовал полковник Кривцов.
Пустельга послал Ахилло к полковнику, и тот вернулся с актом, удостоверявшим, что взрыватели и взрывчатка использованы по назначению, и в настоящее время Кривцов собирается заказать в Тамбове новую партию для нужд боевой подготовки. Акт был оформлен по всем правилам, скреплен подписями и, казалось, опровергал любые сомнения по части возможной пропажи смертоносных игрушек.
Первым засомневался Прохор. Он долго морщил лоб, а затем положил рядом два акта: свежий, полковника Кривцова, и тот, что привез из Минска. Получалось нечто странное: большая диверсионная школа Осназа, готовившая кадры для всего Союза, не смогла оприходовать сорок взрывателей. Батальон Кривцова, выезжавший в летние лагеря всего на две недели, справился с этим без всяких затяжек. Можно подумать, что подчиненные бравого полковника в течение этих двух недель каждый день подрывали какой-нибудь объект. Вернее, если быть точным, в день использовалось чуть ли не три взрывателя, не говоря уже о взрывчатке…
Конечно, все могло быть – особенно в Главном Управлении, но Сергей послал Ахилло к знакомому капитану, который летом выполнял обязанности заместителя начальника сборов…
Михаил вернулся скоро, приведя капитана с собой. Тут уж пришлось удивиться Сергею. Да, батальон Кривцова проводил занятия по диверсионной подготовке. Занятия длились три дня – и завершились совершенно неожиданным образом. Палатка, в которой хранились боеприпасы, взлетела на воздух…
Часовой отделался испугом, но капитан, как раз дежуривший в тот день по лагерю, не преминул составить рапорт и был впоследствии весьма удивлен, отчего о ЧП, редком для Осназа, даже не вспомнили…
Через час рапорт уже лежал на столе у Сергея. Он был написан на имя Фриновского. Замнаркома читал его: красный карандаш небрежно вывел резолюцию: «В архив…» Итак, получалось нечто в самом деле несуразное. Взрыв уничтожает целый склад с боеприпасами, а в Управлении об этом никто и знать не знает! Нечего и говорить – никто даже не попытался выяснить, что именно взлетело на воздух, а что исчезло в совершенно ином направлении. Зато был составлен акт – по всей форме, с нужными подписями, – но фальшивый…
На следующее утро весь Большой Дом гудел. Нарком подписал приказ об отстранении полковника Кривцова от должности. В помощь группе Пустельги были приданы четыре следователя, которые начали раскручивать это невероятное дело. Вскоре Кривцов был арестован, за ним последовал бывший начальник сборов и особист батальона…
– И что мы имеем, товарищи? – эта фраза была произнесена в воскресенье вечером. За плотно зашторенными окнами давно плавали осенние сумерки, под высоким потолком роились облака сизого дыма, а свет ламп уже начал утомлять глаза.
– Что мы имеем? – повторил Пустельга. На столе лежали свежие протоколы. Последний из них – запись допроса Кривцова – Ахилло еще дочитывал.
– Занятная картинка. – Михаил оторвался от протокола и почесал подбородок.
– Накрутили, славяне…
– Вредительством пахнет, – Прохор неодобрительно покачал головой и нахмурился.
– Да погодите, Прохор! – Ахилло небрежно кинул недочитанный лист на зеленое сукно стола. – Не знаю насчет вредительства, но глупость выходит страшная…
– А почему глупость? – Сергей вовсе не стремился везде искать происки врага, но уж больно все складывалось одно к одному. – Как любопытно получается – ни с того ни с сего весь боезапас сборов взлетает на воздух! ЧП? Дежурный составляет рапорт, но никакого расследования не проводится! Боеприпасы оформляются как использованные на учениях! И как раз подобный комплект – взрыватель и взрывчатка – оказывается на Мещанской…
– Отец-командир! – Ахилло поднял руку, словно школьник, желающий ответить.
– Дозвольте выступить как адвокату дьявола…
– В каком смысле? – не понял Сергей. Карабаев смолчал, но поглядел на Михаила явно осуждающе. Ахилло хмыкнул:
– У католиков при канонизации очередного святого обязательно присутствует некто в должности «адвоката дьявола» – для поисков доказательств «против». Очень полезная должность… Так вот, в этом случае…
Улыбка исчезла, Ахилло быстро сложил стопкой несколько листков:
– Факт первый. Полковник Кривцов и бывший начальник сборов – приятели еще по Гражданской войне. Ничего удивительного, что тот покрыл дружка. К этому факт второй: начальник лаборатории экспертизы – тоже давний знакомый Кривцова. Похоже, из-за этого лаборатория и тянула с заключением. Халатность, кумовство – но вредительством и тем более шпионажем не пахнет. Честь мундира – это не нами придумано…
– Ага, – не выдержал Прохор. – А взрыватель на Мещанской?
– А вот тут – проблема, – кивнул Ахилло. – Понимаете, товарищи, будь кто-либо из них вражеским агентом, он не стал бы прятать концы в воду. Логичнее наоборот – устроить громкое расследование, все свалить на стрелочника – и замять дело. А еще лучше обойтись вовсе без взрыва. Составить один ложный акт – и поди проверь…
– Значит?.. – В рассуждениях «адвоката дьявола» была логика. Но слишком много фактов перевешивало.
– Да ничего не значит! – Ахилло в сердцах махнул рукой. – Я вам сейчас выдам сколько угодно версий. Первое – хищение и взрыв организовал кто-то посторонний, не из хозяйства Кривцова. В лагерях всегда крутятся люди, там рыбалка шикарная… Поди проверь… Второе – взрыватель похитили в Минске, предварительно списав по акту, а взрыв устроили для отвлечения внимания. Третье – то же проделали в Тамбове…
Карабаев явно страдал: результаты его расследования ставились под сомнение самым беспардонным образом. Лишь дисциплина заставляла лейтенанта молчать. Впрочем, Ахилло успел заметить и это:
– Прохор! Товарищ лейтенант! Не во грех вам, да и всем нам… Против нас работает группа очень умных и талантливых врагов. У меня, честно говоря, такое впечатление, что этих дураков, и прежде всего Кривцова, нам подкинули! Как с Корфом…
– А чего – с Корфом?.. – буркнул Прохор. Но, похоже, этот аргумент подействовал.
Сергей немного растерялся. Эти дни думалось, что он вышел на верный след, а оказывается, даже его подчиненные готовы оспорить очевидное…
– Товарищи! – Сергей говорил не только для Ахилло и Карабаева, но и для самого себя. – Давайте не увлекаться… Все ваши версии, Михаил, имели бы право на существование. Имели бы… Но у нас есть данные Иностранного отдела. Не в Минске, не в Тамбове, а у нас работает Кадудаль. У нас была уничтожена группа Айзенберга. Ведь что получается? Цепочка! Кривцов связан с начальником сборов, а заодно – с начальником лаборатории экспертизы. А наверху его покрывает…
– Товарищ Фриновский. – Ахилло невесело усмехнулся. – Сергей, не туда рулим, поверьте…
Получалось в самом деле плохо. Товарищ Фриновский был сотрудником ЧК с декабря 17-го. Но, с другой стороны, враг народа Ягода, бывший нарком, был не просто членом партии с дореволюционным стажем, но и родственником самого Якова Михайловича Свердлова!
– Ладно, если так… – Ахилло развел руками, как бы соглашаясь с неизбежным. – Давайте подумаем, кто из этой шайки тянет на Кадудаля… Начальник лаборатории?
Михаил, похоже, вновь вносил вирус сомнения. Но Пустельга уже знал, как ответить на этот вопрос:
– Кадудаль знал о готовящейся акции против Тургула. Он не из Иностранного отдела, потому что в этом случае вся наша заграничная сеть уже сгорела бы… Значит, он узнал о плане похищения генерала на коллегии комиссариата…
– Или ему сказали за пивом, ~ не удержался Михаил.
– На коллегии комиссариата, ~ повторил Сергей. – Список присутствовавших у меня имеется. Из всех, кто сейчас под подозрением, там был всего один…
Фамилию Пустельга так и не назвал. Может быть, потому, что товарищ Фриновский всегда хорошо относился к нему…
Два дня Сергей не решался. Он вспоминал язвительные замечания Ахилло, понимая, что тот в чем-то прав. Кадудаль мог узнать об акции против Тургула от секретарши, машинистки, услышать в буфете… Но совпадение было слишком разительным. В конце концов Пустельга заперся в кабинете и написал рапорт на имя народного комиссара. В трех абзацах были оговорки, сомнения – но в четвертом черным по белому стояла фамилия Фриновского…
Вечером в среду рапорт был уже в приемной Ежова. Дело – хорошо ли, плохо ли – было сделано. Но облегчен