— Да, мама, мне очень плохо. Я боюсь выходить на улицу, боюсь каждого шороха, мне везде мерещатся эти жуткие насекомые.
— Бедная ты моя, — ласково погладила меня мама по голове. — Может, тебе стоит записаться на курсы или попробовать поступить в институт. Это отвлечет тебя от дурных мыслей и настроений.
— Я это обязательно сделаю, но сначала я должна вылечиться. Курс лечения небольшой — всего три месяца.
— Три месяца?!! — ахнула мама. — Послушай, дорогая моя, ты не можешь находиться в городе целых три месяца. А поездка в деревню? Ты же знаешь, бабушка нас ждет. Мы должны помочь ей с огородом.
— Я не думаю, что прием таблеток может помешать мне посещать огород и вносить посильную лепту в его облагораживание. Да и бабушка меня поймет. Наверное.
Этим же вечером я приняла таблетки согласно инструкции, предписанной мне доктором Кващенко. Приняла, конечно, с некоторой долей страха. Вдруг у меня сразу появятся побочные эффекты, а они, как говорила инструкция, довольно-таки неслабые. Но ничего не происходило. До тех самых пор, пока я не решила встать с кресла и пойти на кухню приготовить маме и себе ужин. Меня зашатало, как пьяного боцмана, танцующего на палубе корабля в девятибалльный шторм. Я прижалась к стенке, и вдруг мне показалось, что стенка резиновая, пружинит под моими прикосновениями.
— Мама! — пискнула я. — Мамочка!
Мама вышла из своей комнаты на мой жалобный писк и кинулась ко мне.
— Тебе плохо, Ника? — заботливо коснулась она ладонью моего лба.
— Таблетки… Я приняла таблетки и теперь даже ходить нормально не могу. Я хотела приготовить ужин…
Тут стенка, за которую я цеплялась, закончилась, и я упала. Мама не успела меня подхватить.
— Господи, да что же это?! — воскликнула моя атеистически настроенная мама и принялась меня поднимать. Я и сама в раскорячку доползла до дивана и постаралась водрузить на него свое бренное тело. Мне казалось, что диван — это болото и я потону в нем. Как же мне было плохо!
Мама проследила за тем, чтобы я прочно утвердилась на диване, а потом наклонила ко мне свое лицо:
— Ника, ты меня слышишь? Ты адекватно воспринимаешь реальность?
— Я тебя слышу, а насчет реальности не уверена. Лампочки так ярко горят в люстре.
— Ника, люстра выключена.
— Значит, у меня глюк.
— Я немедленно позвоню твоему психиатру. Он спятил, если решил прописывать такие лекарства! Ему самому лечиться надо!
— Не надо, мам…
— И не спорь со мной! В твоем мобильнике есть его номер?
— Да, под фамилией Кващенко.
— Замечательно. Лежи, не шевелись. Может, тебе минеральной воды принести?
— Не надо. Ой, мама! Ой, мама!
— Что такое?
— Вон смотри, видишь, она ползет! Вон, по раме картины! ГУСЕНИЦА!!!
Мама пригляделась к тому месту на раме, на которое я указывала пальцем.
— Там нет никакой гусеницы, — напряженным голосом сказала она. — Тебе мерещится.
Я заревела:
— Я так больше не могу! Я лучше покончу с собой!
— Я тебе покончу! — Мама несильно шлепнула меня по лбу и принялась названивать доктору Кващенко. — Доктор? Добрый вечер! Вас беспокоит мать одной из ваших пациенток — Вероники Рязановой. Зовут меня Анна Васильевна, но не в этом дело. Проблема, уважаемый доктор, в том, что моя дочь приняла ваши таблетки, и ей стало плохо. Да, в первый раз. Вы полагаете, она привыкнет и больше ее не будут мучить побочные эффекты? Ну знаете, доктор! Это сколько она должна таблеток принять, пока это случится. Пить как минимум две недели? Да вы не доктор, а коновал, если назначаете людям такие лекарства! Я сама буду лечить свою дочь и к вам ее не пущу. Я еще жалобу на вас в гор здравотдел напишу, так и знайте! Эскулап!
Мама отключила телефон и с жалостью посмотрела на меня.
— Ну что мне с тобой делать? — тихо спросила она.
— Тазик принести. Меня сейчас вырвет…
Мама метнулась в ванную за тазиком и успела вовремя. Меня долго и практически вхолостую выворачивало наизнанку. Со лба капали крупные капли пота, да и вообще я вся взмокла как мышь.
— Бедная моя девочка, — прошептала мама. — Как мне жаль тебя…
Могу поклясться, что до сего времени моя мама таких слов не произносила!
— Мама, я не буду пить таблетки, — сипло сказала я. И сделала попытку встать.
— Ты куда?
— В туалет. Пока у меня был приступ, я чуть не описалась.
— Я провожу.
Мама действительно проводила меня до туалета и даже воспротивилась тому, чтобы я закрыла за собой дверь. Я не возражала. Во-первых, мне все казалось по фигу, а во-вторых, я была настолько слаба, что маме пришлось помочь мне устроиться на унитазе, да еще держать за плечо, чтобы я с него не свалилась.
Вечер закончился тем, что меня опять рвало, так что спать я легла голодной и несчастной. Мама сидела у моей кровати и держала меня за руку. Мне кажется, что в темноте она даже плакала, но не буду утверждать голословно.
Спала я плохо. Мне снились кошмары, заполненные роями пчел и ос, а также полчищами тараканов и прочих мерзких жуков.
Глава 3
Утром мама ушла на работу, оставив мне диетический завтрак и ободряющую записку, приказывающую мне дальше туалета и ванной свое тело не дислоцировать. На завтрак я посмотрела с отвращением и подкатившей к горлу тошнотой. Меня мучила слабость, коленки дрожали, голова кружилась в плясовом ритме, и к тому же в кухне обнаружились две живые и летающие мухи. Они так меня перепугали, что я закрыла дверь в кухню и, жалобно стеная, укрылась в спальне.
Кто может мне помочь?
Ау, отзовитесь!
Услышьте, как в общем и целом неплохая девушка Вероника Рязанова молит о помощи!
У меня в спальне на прикроватной тумбочке стоял подарок одного друга. Маленький магический кристалл. Друг занимался колдовством, хотя прирожденным колдуном не был, и колдовство получалось у него плохо. А магический кристалл он мне подарил, что называется, с дальним прицелом — дескать, стану я колдуном, буду с тобой, Вероника, не по мобильнику трепаться, а возвышенно беседовать чрез волшебную сферу.
Я никогда не пользовалась кристаллом, он просто стоял себе на тумбочке — красивый лиловый стеклянный шарик с беловатыми полосами внутри. Я даже не знала, а работает ли он, никогда ведь не проверяла. Кажется, на него возлагают руки? Я видела это в фильмах о всякой магии и колдовстве. И я безо всякой надежды положила на гладкую сферу кристалла обе ладони.
Сначала не было ничего. Потом мне показалось, что кристалл потеплел и словно упруго толкнулся мне в ладони. Я нервно засмеялась и убрала руки — хватит с меня глюков! Но когда я убрала ладони, то увидела…
Кристалл светился!
Его лиловый свет мягко освещал тумбочку.
И кроме того, кристалл заговорил!
— Подтвердите вызов, подтвердите вызов!
И я вдруг поняла, что мне не надо бояться кристалла. Что взять и положить на него руки — нормальное дело. Что кристалл — моя связь с миром оккультного, и этот мир может мне помочь, хочу я этого или нет.
Я снова положила руки на кристалл и сказала:
— Вызов подтверждаю.
— Ну и замечательно, — немножко ворчливо отозвался кристалл. — А то вызывают всякие, а вызова не подтверждают. Только энергию мою зря расходуют.
— Скажи, — спросила я у кристалла, — ты разумный?
— Сама-то как думаешь? — хмыкнул кристалл. — Что я, по-твоему, стекляшка безмозглая? Меня, чай, не затем выращивали, чтоб потом в моей разумности сомневаться.
— А кристаллы выращивают? — удивилась я.
— Некоторые выращивают, а некоторые так… — туманно отозвался кристалл на мой вопрос. Видно было, что он не хочет продолжать эту тему. — Ты, хозяйка, лучше назови свое имя, чтобы я его в мою память внес.
— Ты что же, как компьютер, обладаешь памятью?
— Я не как компьютер, это компьютер как я. Имя!
— Вероника Рязанова.
— Пароль какой придумывать будешь?
— Пароль? А зачем?
— А затем, чтоб я только тебе служил и активировался только на пароль. Ты же не хочешь, чтобы твоим кристаллом завладел кто-то еще и выпытал у меня все твои тайны.
— Какие у меня могут быть тайны?
— Ну… — протянул кристалл. — Всякие тайны. Например, твои мысли о том, что бы вы делали с Лешкой Светиным, если б он перестал быть Светиным, а стал твоим.
— Ой, — покраснела я. — Ты что, мысли читаешь?
— От скуки еще и не тем займешься, — буркнул кристалл. — Да ты не волнуйся, я тебя не выдам. Придумывай пароль.
— Хорошо, придумала.
— Говори.
Я сказала.
Кристалл стал чуть погорячее.
— Пароль принял. Какие будут задания?
— А… Я не знаю какие. Что ты вообще можешь?
— Вообще-то я полифункционален, — гордо сказал кристалл. — Но основная моя работа — поддерживать связь между абонентами кристаллической сети. Кстати, поздравляю! Ты теперь тоже абонент этой сети.
— А сколько придется платить? — поинтересовалась я, поскольку жила в меркантильном веке, где за каждый чих взимается отдельная плата.
— Десять ведьмобаксов в месяц, — сказал кристалл, — Это не сумма. Рубль — пять ведьмобаксов, так что считай, ты получаешь отличную оккультную связь за бросовую цену. Только плати регулярно. Оплату можно производить через терминалы, либо в банке «Экспресс-Щедрый». Никаких сложностей.
— Ладно, я учту.
— Так какие будут задания?
Мне пришла в голову идея.
— А ты можешь сделать так, чтобы я поговорила с одной ведьмой?
— Да хоть с сотней ведьм одновременно! Давай имя твоей ведьмы.
— Юлия Ветрова.
— Ого! А ты не мелочишься, хозяйка. Сразу тебе высшую ведьму подавай.
— У меня серьезная проблема. — Я уже ругала себя за то, что не додумалась связаться с Юлией Ветровой раньше. Пошла зачем-то к психиатру, напилась ужасных таблеток… Ладно, проверим эту Юлю Ветрову на могущественность. Сможет ли она справиться с моей бедой?
— Без серьезной проблемы я бы тебя и связывать не стал. У госпожи Ветровой антиспам на кристалле стоит, ей дурака валять некогда. Ладно, соединяю. Ладони не убирай, а то связь будет плохая.