– Ага, я просто человек, которому нравится этот цвет и не более. – Отмахиваюсь от ее очередных умозаключений.
– Ты неисправима. – Оля качает головой и сдается. – Куда дальше?
– Одел с мебелью, – сверяюсь со списком в руке, – закажем доставку стеллажей. А потом декор!
– Захламление пространства ненужной атрибутикой. – Закатывает глаза девушка. – Разве ты не слышала, что вселенной нужно место, чтобы она могла хоть где-то развернуться в твоей жизни? Она заполнит все бреши, если ты ей дашь шанс.
– А я предпочитаю не ждать, когда там мне с неба начнет все падать. Нужно делать все самой и сразу, как только выпадает возможность. Вот поэтому я достаточно хорошо известный фотограф в нашем городе. Сечешь?
– Как знаешь, – Оля предпочитает не вступать со мной в назревающий спор и всю оставшуюся дорогу до нужных отделов мы общались на нейтральные темы, а под конец и вовсе молчали.
Домой я добираюсь реально поздно. Ох уж это отдел декора. Какой-то бермудский треугольник без границ и времени. Не помогли даже увещевания Ольги, я забрасывала в тележку все, что цепляло глаз. Знаете, кто-то стресс запивает, кто-то заедает, я же транжирю. Ужасная привычка, которую стоило бы искоренить. Но над этим я поработаю позже, как только дотащу тяжеленные сумки до квартиры…
– Упс, – только и успеваю выдохнуть, когда стеклянное нечто все-таки вываливается из переполненного пакета. – Только не это…
Ручки одной из сумок начинают выскальзывать из влажной ладони и я уже прощаюсь со всем так тщательно выбранным барахлом, как ко мне кто-то приходит на помощь.
– Девушка, ну что же вы, – слышится голос, – нельзя вам такие тяжести носить самой.
– Времена нынче такие, принцессы без коней и рыцарей путешествуют, – встречаюсь взглядом с пареньком в рабочем комбинезоне. – Спасибо за спасение моих пакетов.
– Да что вы, грех такой красивой девушке не помочь. Если хотите…
– Мне кажется, я вас уже отпустил, – слышится еще один голос позади меня.
Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять кто это. Вижу только раздосадованное лицо парнишки. Я прекрасно понимаю, что он сейчас ощущаю. С Дэном невозможно спорить. Он всегда имел подавляющую энергетику. И если я хоть как-то находила силы барахтаться и отбиваться, то остальные попросту предпочитали побыстрее скрываться из его поля зрения. Так это, на секундочку, было двенадцать лет назад. Представляю как он прокачал этот навык.
– Да я только помочь хотел, – паренек еще пытается выстоять в этой неравной борьбе.
– А ты свою работу сделал?
– Да, последнюю коробку занесли уже.
– Значит, свободен. – Дэн по-прежнему не спешит обходить меня и остается на пару ступенек позади.
– Я…
– Я сказал, ты свободен. – С этими словами он, воспользовавшись моим замешательством, перетягивает пакеты из моих рук. А затем так же поступает и с тем, что оказался в руках моего неожиданного помощника. – Нам с соседкой на один этаж.
– Ясно… что ж… всего доброго. – Бедолага бледнеет и спешит на выход, протискиваясь мимо нас.
До лифта ровно семь шагов, но даются мне они тяжело. Ощущение такое, будто я иду на эшафот. А в спину мне дышит мой палач. Заходим в кабину и Дэн нажимает на кнопку нашего этажа. Стоит только дверям лифта закрыться, как я осмеливаюсь посмотреть ему в лицо и даже достаточно злобно прошипеть:
– А ты не мог бы быть хоть чуточку вежливее?
– Нет. – Отрезает Дэн.– Он – наемный рабочий.
– Ты тоже им когда-то был.
– И благодаря этому усвоил множество уроков. Особенно, что касается социального положения. Лично я не стараюсь подружиться с низшим классом из-за скуки. – Он прищуривается и я отчетливо улавливаю камень в мой огород.
– Ну да, давай, расскажи мне, как твоей смазливой мордашке было тяжело, – не удерживаюсь от язвительного комментария. – Особенно, когда имел дело с богатенькими клиентками. Прям бедняга до дыр затерся, пытаясь уважить, да?
Пакеты со всеми моими покупками летят на пол, когда Дэн резко бьет по кнопке «стоп». Опрометчивый поступок. Искрам негатива между нами нужно куда-то деваться, но маленькое пространство лифта лишь усугубляет ситуацию. Смотрим друг на друга будто мечтаем вцепиться в глотки.
– Еще что-то хочешь сказать? – шумно вдыхает он воздух.– Поворошим прошлое?
– Не вижу смысла. – Повторяю следом за ним, но в легких тяжесть. Мне этого воздуха мало рядом с парнем. – Будь добр, нажми эту чертову кнопку и разблокируй лифт. Чисто для справки: мне неприятно находиться с тобой на такой маленькой дистанции.
– Чисто для справки, – копирует он мои слова, – если бы я знал, что ты здесь живешь, я бы отговорил Олесю от покупки квартиры. Но раз уж нам придется уживаться на одной лестничной площадке, давай-ка расставим все точки над «и». Я не хочу, чтобы ты маячила перед нами больше, чем это нужно. Мне нравится такой тип соседства, когда мы поздоровались и разошлись по своим квартирам.
– А ты что, думал, что я тебя на чай собираюсь приглашать? – фыркаю в негодовании. – Окстись, милый.
–Вот и славно, – цедит Дэн, нажимая кнопку.
– Вот и славно, – эхом вторю ему и наклоняюсь, чтобы подцепить ручки пакетов.
Помощник хренов, лучше бы пешком пошла. Полезнее бы было.
Двери лифта распахиваются и перед нами оказывается Олеся, которая выглядит перепуганной.
–Добрый вечер, все в порядке?
– Да, застряли ненадолго. – Отвечает Дэн.
– Зай, ты меня совсем расстраиваешь, – девушка отступает в сторону, чтобы я прошла, – надо было помочь Арине.
– Нет, нет, – выдавливаю улыбку, – спасибо, но я сама. Было дело, доверила однажды хрупкую вещицу безалаберным рукам и в итоге она была разбита. Так что с тех пор предпочитаю от помощи отказываться.
Я надеюсь, что ты, Дэн, эту метафору прекрасно услышал и понял.
– Это так печально, – Олеся прижимает ладони к груди, – а вы знаете, у меня идея. А не отметить ли нам новоселье? Поднимем так сказать всем настроение.
– Это не к чему, – говорит Дэн.
– Это очень неловко, – говорю я почти в унисон с ним.
– Почему? – Девушка выглядит удивленной.
– Время уже позднее, – парень обхватывает ее рукой за талию и мягко толкает к двери их квартиры, – соседка, наверно устала. Не приставай.
– А ты не командуй, – стоит она на своем. – Что скажешь, Арина? Пропустим по бокалу вина?
– Мне кажется, что твой спутник прав, – пячусь к своей двери.– Поздновато для собраний.
– Ворчите, как старики. Нет, вот честное слово, вы бы оба были чудесной парой! – Хихикает Олеся.– Таких упертых баранов стоит еще поискать. Ну, правда, Арин, мы тут никого пока не знаем. Было бы хорошо, если бы мы хотя бы с тобой сдружились. Дэн, пожалуйста, побудь хотя бы один вечер милым и не порть впечатление о нас.
В этот момент она стоит спиной ко мне и что-то жалобно ему говорит. А Дэн при этом не сводит с меня глаз. А я в свою очередь, с него.
А ведь действительно неудобно получается. Мы вроде бы секунду назад чуть ли не поклялись, что за один стол не сядем. И тут такое…
– Один бокал, – цедит парень сквозь зубы.
– Ура! Найду самые большие! – Олеся с энтузиазмом подхватывает меня под руку и тащит к ним домой.
– Могу я хотя бы забросить сумки? – делаю последние попытки вывернуться.
– Нет. – Качает она головой. – У меня такое ощущение, что если ты зайдешь к себе, то потом уже не выйдешь. Ну же, Арина, мы не кусаемся.
А потом склоняется еще ближе и шепчет:
– Пожалуйста, иначе я просто сойду с ума.
–Эмм… ладно, – сдаюсь, – один бокал и не более. У меня есть еще планы на вечер.
Это я произношу, когда мы проходим мимо Дэна. И естественно, я улавливаю его еле слышное «Кто бы сомневался».
9.
Мы сидим на качелях. Я с мороженным в руках. Он – с бутылкой пива. На улице поздняя ночь, мы в чужом дворе возле набережной. Качаемся туда-сюда и неспешно перекидываемся ничего значащими фразами. Мы как будто ходим вокруг да около, но не касаемся того, что нам на самом деле важно. Как будто присматриваемся друг к другу, пытаясь прощупать почву. Ситуация странная и … будоражащая. Но и этого достаточно, чтобы ощутить покалывания в пальцах, которое уж точно не холодного вафельного стаканчика в руках. И то, как внутри что-то сжимается, когда он смотрит на меня.
Это не первое свидание для меня. Но оно так кардинально отличается от тех, куда меня приглашали. А что там было? Все стандартно: дорогая отцовская тачка для хвастовства, такие же дорогие отцовские ролексы, ужин в элитном ресторане с обязательной охапкой роз. И прочая пыль в глаза, чтобы и остальные сворачивали шеи в нашу сторону. Но больше всего меня расстраивали разговоры. Пустые и бессмысленные, направленные на то, чтобы показать, мол, вот он я. Парень твой мечты. Альфасамец. Что? Что еще за бредовые мысли стать ветеринаром? Да с нашими деньгами, дорогая, тебе стоит сидеть дома и полировать ноготки. А не возиться в собачьем дерьме. Как я тебя в свет выводить буду? Да меня же засмеют. Ха-ха, хорошая шутка, Арина. Но, давай ты так больше ни мечтать, ни говорить больше не будешь.
– О чем задумалась? – Дэн перестает раскачиваться и я следую его примеру.
– О будущем.
– И какое оно у тебя?
– Смотря, о чем ты именно сейчас спрашиваешь. – Спешу слизать стекающий по пальцам пломбир и натыкаюсь на то, как Дэн с жадностью наблюдает за моими движениями. Меня саму тут же бросает в жар, но я продолжаю смотреть ему в глаза и провожу языком по своим губам.
Это какое-то больное наваждение, которое мы делим на двоих. Подаемся вперед и позволяем себе зависнуть в этом положении, когда ты уже делишь одно дыхание, но поцелуя еще нет. А потом кто-то первый из нас опомнился и вот, мы снова на своих местах. Я – смущенно доедающая свое мороженное. Он – допивающий свое пиво.
– Я об учебе, – Дэн прочищает горло и смотрит куда-то вдаль. – Ты же поступаешь в этом году?