Этой ночью я впервые за долгое время уснула трезвой. Мы с Томом чувствовали себя более непринужденно друг с другом, если немного выпили, а в отеле алкоголь заменял мне снотворное. Но пришло время это изменить.
В углу спальни валялись мои беговые кроссовки. Мы с Гарри собирались бегать вместе в парке, и я взяла их с собой. Увидев кроссовки, я поняла, что надо делать. Стать человеком, каким была тринадцать лет назад. До Тома. До Гарри.
На улице было совсем тихо, даже магазин на углу еще закрыт. Я сделала глубокий вдох и побежала. В студенческие времена, в Ливерпуле, мы с друзьями бегали по утрам вдоль набережной, и теперь, много лет спустя, я решила возродить эту полезную привычку.
Как и следовало ожидать, уже через пару сотен метров я выдохлась и села передохнуть на скамейку, красная и вспотевшая. Вдалеке показалась группа бегунов, быстрых и грациозных — наверное, какой-то клуб. Они поравнялись со мной и пролетели мимо, словно стая чаек. Спортсмены дружески улыбались и приветственно кивали. Мне захотелось стать такой, как эти люди: свободной и сильной.
Я решительно встала со скамейки, вновь поверив в себя. Я это сделаю, пусть не сразу.
Вернувшись с пробежки, я отправила свое резюме во все крупные компании Северо-западного региона и откликнулась на все мало-мальски подходящие вакансии из местной газеты. Я кипела энергией, и ничто не могло выбить меня из колеи. Я бегала не меньше часа — все мышцы болели, зато мозги прочистились. Мне уже было безразлично, где работать, надо устроиться хоть куда-нибудь, лишь бы хватало на оплату счетов. Я нашла еще пару мелких кадровых агентств и отправила им резюме. Временная работа меня вполне устраивала — я не собиралась оставаться здесь после продажи дома. В течение часа обе конторы ответили почти одинаковыми письмами.
К сожалению, у нас нет работы для специалиста вашего уровня.
Я уставилась на экран. Что они хотят этим сказать? Я отправила сообщение Саре: написала о встрече с Кортни и процитировала ответ из агентств.
Как думаешь, что это значит?
Сара ответила моментально.
Мне очень жаль, Руби, но это явно не комплимент. Больше похоже на оскорбление. От кого это?
Да так, парочка агентств. «Лэнсдаун» и «Хилл-стрит».
Ответ пришел через пару минуты.
Они все заодно. От них ничего не скроешь. Несколько лет назад я искала временную работу и проходила собеседование в одном агентстве, а на следующий день, когда пришла в другое, со мной разговаривала та же тетка. Они встречаются каждую пятницу в пабе на площади. Перейдешь дорогу кому-то одному — настроишь против себя всех.
Я пала духом. Значит, Кортни насплетничала. Если не найду работу, мне конец.
Еще одно сообщение от Сары.
Элинор Джонс тоже из их компашки.
Так вот откуда Кортни узнала о нас с Гарри! Я подозревала всех в офисе, а это кадровичка.
Новое сообщение от Сары.
Адам сегодня вечером встречается с друзьями. Хочешь выпить и поболтать? Можно у тебя или где-нибудь в баре.
Сара думает, что я, как ни в чем не бывало, живу с Томом. Я окинула взглядом свою новую гостиную. Сара с мужем бывали у нас в гостях, а мы с Томом — у них. Ей нравился мой дом, с Томом она общалась вежливо, хотя сохраняла дистанцию. Она и не подозревает, где я теперь обретаюсь, и понятия не имеет, что я ушла из дома. Мысль о том, чтобы привести ее сюда, привела меня в ужас.
Давай лучше в баре. «Маккалоу» в восемь?
До «Маккалоу» было примерно три километра от дома, и я решила прогуляться пешком, тем более погода стояла прекрасная. Мне так хотелось вырваться из квартиры, что я пришла раньше. Я отложила свои благие намерения по отношению к спиртному до лучших времен и заказала клубничный джин. Запыхавшаяся Сара появилась минут через двадцать.
— Извини, Руби. Ужасно рада тебя видеть!
Она чмокнула меня в щеку и опустилась в кресло.
— Ух ты, что за розовая прелесть? Я тоже такой возьму.
Когда принесли коктейль, она отпила немного и откинулась на спинку кресла.
— То, что нужно! Ужасная неделя!
— У меня тоже.
— Прости, Руби, я не подумала. Что вообще происходит? Мне тебя жутко не хватает. Как ты?
Глаза защипало от слез.
— Да я в порядке, спасибо.
— Просто не верится, что тебя уволили. Ты знаешь причину? Никто ничего не говорит. — Она бросила на меня сочувственный взгляд. — Ты же отлично справлялась. При тебе все работало как часы. Надеюсь, они написали это в рекомендациях.
— Нет, забыли, — с горечью отозвалась я. — Отделались парой фраз.
— Возмутительно! Я попрошу Гарри написать. Он вернется на работу в понедельник.
— Не надо, — быстро сказала я. — Не вздумай.
— Почему? — удивилась Сара. — Это самое меньшее, что он может для тебя сделать.
Я сделала глоток и подумала: почему бы ей не рассказать? Почему я должна защищать его, когда он так со мной обращается?
— У нас был роман, — сказала я. — Из-за этого меня и уволили.
Глава 17
Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Сара, потягивавшая коктейль, поперхнулась и закашлялась. Я пыталась похлопать подругу по спине, но ее лицо побагровело, она вскочила и побежала в туалет. Может, не надо было говорить…
Через несколько минут она вернулась, еще красная и взмокшая.
— Извини, я не ожидала. Не в то горло попало.
— Тебе лучше? — Я протянула ей стакан воды, принесенный барменом. — Попей водички. Извини, я не хотела тебя шокировать.
— Так ты серьезно, — сказала она, отпила воды и постепенно начала приходить в чувство. — Странно, что в офисе никто ничего не знал. Я не слышала даже намека на сплетни.
— Слава богу. Пожалуйста, никому не говори, — попросила я, задаваясь вопросом, могу ли я ей доверять.
— Конечно, — сказала Сара, погладив меня по руке. — Мы же подруги. Расскажи мне все. Где вы встречались? — Она понизила голос: — Снимали комнаты в гостинице?
Внезапно я поняла, что не хочу посвящать подругу в подробности. Все это звучало бы как дешевый роман, точно мы с Гарри постоянно искали возможности украдкой заняться сексом. И вообще, вечер в отеле мы проводили раз в месяц, не чаще.
Я постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение, как делала это дома, чтобы не выдать себя ни румянцем, ни даже намеком на улыбку.
— Мы ни разу не спали вместе до самого Парижа. Том каждый вечер дома. Я не смогла бы это скрыть.
Лицо Сары разочарованно вытянулось. Ей так хотелось услышать волнующую историю о шикарных отелях, неземной страсти и дорогих украшениях. Глупо было говорить ей, что наш роман состоял по большей части из коротких мгновений счастья, которые означали для обоих больше, чем проведенная вместе ночь. Примерно раз в неделю я ездила с Гарри на деловые встречи, и эти часы, проведенные наедине с ним в машине, превращались в маленький праздник: с каким нетерпением я ждала этих поездок и с каким восторгом вспоминала потом. Когда Том спрашивал, что на работе, я делала бесстрастное лицо, а если рассказывала о каких-либо выездных мероприятиях, то не забывала «прихватить» с собой Сару или кого-то из женщин. Если я углублялась в подробности, Тому становилось неинтересно, он включал телевизор или открывал книгу.
— И никто не узнал? Том ничего не заподозрил?
— Нет. Я каждый вечер была дома и не давала повода.
Зачем Саре знать, что я привыкла следить за каждым своим словом, чтобы не раздражать Тома, и врать умела виртуозно.
Я помню, когда впервые солгала ему. По-настоящему. В моих словах не было ни крупицы правды. Однажды Том вернулся домой в десять часов вечера. Он ездил на встречу с клиентами в Глазго, и я, зная, что он вернется поздно, осталась с Гарри в офисе после работы. Домой я приехала в восемь, так что, когда Том потрогает капот моей машины, он уже остынет. Для подстраховки я позвонила мужу с домашнего телефона, но он не взял трубку.
— Чем занималась вечером? — не успев снять пиджак, спросил Том.
Я на секунду запаниковала, но тут же вспомнила, что проверила домашний телефон, как только вернулась. Том не звонил.
— О, сегодня на работе было сущее безумие, — не задумываясь, выпалила я. — Столько дел навалилось, а Сара спит на ходу (прости, Сара!). По дороге домой я слушала радио, и там сказали, что лучшее средство от стресса — медитация. Я нашла видео в Сети и решила попробовать. Получалось не очень, но подействовало расслабляюще: я уснула.
Не снимая пиджака и держа в руке ключи от машины, Том взял пульт, включил телевизор и зашел на «Ютьюб». Он проверил недавно просмотренные видео — там не было ни намека на медитацию — и молча перевел взгляд на меня.
— Ну, я же не медитировала здесь, вдруг кто заглянет в окно! Ты ведь забрал мой планшет, я занималась наверху с телефоном, — улыбнулась я. — Хочешь, помедитируем вместе перед сном? Обещаю: будешь спать как младенец. — Я знала, что Том ни за что не станет медитировать, и быстро добавила: — Я приготовила ужин. Откроем вино?
— Ну я как всегда — не вижу, что делается у меня под носом, — оторвала меня от воспоминаний Сара. — Значит, все произошло в Париже, когда вы летали на конференцию?
— Да.
Подруга заказала нам еще по коктейлю, и я решила, что это последний, иначе разболтаю ей слишком много.
— Как ты могла пойти на такой риск? У тебя есть муж, Гарри женат…
Она явно считала меня сумасшедшей.
— Я его любила. — Я не понимала, люблю ли его сейчас, и от всей души надеялась, что Сара не спросит. — И думала, что он тоже меня любит.
— А почему тебя уволили? Не понимаю.
— Я и сама не ожидала.
У меня сдавило горло, и я сделала большой глоток, чтобы набраться храбрости.
— Мы с Гарри решили, что хотим быть вместе. Я должна была уйти от Тома, а он — от своей жены. Обо всем договорились.