— На прошлой неделе. Во вторник. Мне повезло, — ухмыльнулся Джош, — кто-то уже успел разбить машину и не смог прийти на экзамен.
Я засмеялась.
— В честь получения прав папа подарил мне машину.
— Жаль, что я все пропустила.
Я и правда расстроилась — это было важное для Джоша событие. Он долго готовился к экзамену, и я часто устраивала ему проверки по дорожным знакам и правилам движения.
— Какая у тебя машина?
— Серебристая, — вновь хитро улыбнулся Джош, намекая на то, что я ничего не понимаю в автомобилях.
— Круто, — сказала я, словно он сообщил мне марку, модель и год. — Как сдал тест?
— Три незначительные ошибки. — В его голосе слышались гордость и облегчение. — Я даже сумел повернуть за угол задним ходом, никого не убив.
— Здорово. Я знала, что ты справишься.
Я протянула ему стакан с колой и зажгла свечи в подсвечниках из цветного стекла, которые поставила пару дней назад на каминную полку.
— Что это? — Он поднял одну из своих фотографий, которые я распечатала и вставила в рамки. — Ты забрала их с собой?
— Нет, сфотографировала и распечатала заново.
Он покраснел и поставил снимок на место.
— Я каждый вечер зажигаю свечи и ставлю их возле твоих фотографий, — торжественно и шутливо произнесла я. — Это мой алтарь.
Он повернулся и увидел, что я смеюсь.
Я открыла пиццу.
— Угощайся, дружок. Честно, я по тебе скучала.
Он пробормотал что-то невразумительное и принялся за еду. Я пошла на кухню налить себе вина и вдруг поняла, что пить совершенно не хочется. Приход Джоша поднял мне настроение. Я поставила бутылку в холодильник.
— Послушай, — сказала я, вернувшись в комнату со стаканом воды, — мне очень жаль, что я не поговорила с тобой перед уходом. Твой папа сказал, что сам тебе все расскажет. Я не хотела с ним спорить.
Джош взял второй кусок пиццы, откусил почти половину и стал жевать, явно стараясь выиграть время.
— Ничего страшного. — Он пожал плечами, хотя мы оба знали, что дело серьезное. — Пустяки.
— Для меня — нет.
— Так ты теперь здесь живешь? — спросил он, покончив с пиццей, и покраснел. — Хотя да, глупый вопрос.
— Я не намерена жить здесь постоянно. Когда продастся дом, присмотрю что-нибудь получше.
— Где-нибудь поблизости?
— Не знаю. Может, вообще отправлюсь путешествовать.
— Год отдыха после школы? — рассмеялся он.
— А почему путешествовать должны только молодые? — ощетинилась я, а сама подумала: молодежь на пляже в Таиланде будет есть мою еду и смеяться надо мной.
— Извини, как-то не могу представить тебя с рюкзаком в дешевом хостеле.
Я хотела сказать, что мне все равно, где жить, но поняла, что это вранье, и засмеялась.
— Ты прав, мне бы не понравилось. Хостелы, набитые малолетками и хиппи с рюкзаками, — не мое.
Мы поговорили об учебе и о футболе, о его друзьях. Впервые за долгое время он ничего не сказал о своей бывшей девушке, и я подумала, что он наконец пережил это расставание. В сентябре у Джоша начинался последний год школы, а затем он собирался поступать в университет.
— Все еще думаешь подать заявление в Лондон? — спросила я. Последние месяцы он только об этом и говорил.
— Ага. Но я не забыл твои слова, что там классно жить, если у тебя хорошая зарплата, и не очень-то весело, если вынужден экономить.
— Так и есть. И все-таки, если действительно хочешь попробовать, поступай. Тебе не придется экономить. Родители помогут. И я.
— Ты? — удивленно обернулся он.
— А что тут такого? Ты мой пасынок.
— Ты ведь рассталась с моим папой.
— И что теперь?
Он смущенно кашлянул, а я улизнула на кухню за мороженым.
— Я думал, ты ушла от него к кому-то, — сказал он, когда я вернулась с ведерком мороженого и двумя ложками.
Я тоже так думала.
— С чего ты взял?
— Ну, так ведь чаще всего бывает. А потом мы поговорили с мамой. Она тоже просто ушла, у нее тогда никого не было.
— Разве… Я думала…
— Что мама ушла от отца к Мартину?
— Ага, а разве нет? — удивилась я.
Я не думала, а была уверена, так мне говорил Том. И не единожды. Якобы он узнал, что Белинда ему изменяет, бросил все и ушел.
— Нет, она познакомилась с Мартином несколько месяцев спустя. Мама с папой развелись после Рождества, а Мартин начал преподавать у нас в школе со следующего сентября. Мама познакомилась с ним на родительском собрании, и он ей очень понравился. С ее лица не сходила улыбка. А встречаться они начали только через год.
Странно, Том рассказывал совсем другое. Слушая, как он переживал, когда Белинда ему изменила, я всей душой ему сочувствовала. Теперь я не знала, кому верить.
— Он плохо к тебе относился? — спросил Джош. — Ну, папа? Обижал тебя?
Я поморщилась. Ребенок не должен задавать таких вопросов об отце.
— Нет, что ты. Просто мы отдалились друг от друга, — сказала я, стараясь быть тактичной. — Видишь ли, он постоянно заставлял меня делать все так, как ему хочется. Я не могла быть собой.
— Я заметил, — понимающе кивнул Джош. — Когда папа уезжал, ты становилась другим человеком. И мама говорила, что он не слишком с ней церемонился. Перед тем как он ушел, ей пришлось попросить бабушку с дедушкой пожить у нас. Ты ведь их знаешь, — рассмеялся Джош. — Папа сбежал, как только они приехали.
Я вспомнила родителей Белинды, с которыми познакомилась на вечеринке в честь дня рождения Джоша — серьезные, строгие люди. Понятно, почему Том их не выносил.
— Ты тоже это помнишь?
Он покачал головой:
— Не-а. Я почти не помню, как мама с папой жили вместе.
Мне было тяжело видеть Джоша таким грустным, и я поменяла тему:
— Что интересного было в последнее время?
Он приободрился и рассказал о девушке, которая ему нравилась. В августе они с друзьями собирались на музыкальный фестиваль в Будапешт, и он хотел пригласить эту девочку. Я давно не чувствовала себя такой счастливой, как в тот вечер, болтая с Джошем. С ним я провела лучшие дни своей семейной жизни. Оставаясь вдвоем, мы говорили о книгах и фильмах, о его увлечениях. Когда появлялся Том, я бралась за книгу, а Джош ныл, что ему скучно. Тому приятнее было думать, что мы не очень-то общаемся в его отсутствие, и мы оба это понимали.
— Ты не носишь фитнес-браслет, — заметил Джош.
Я потерла запястье.
— Он меня бесил.
— Правильно. Не понимаю, как ты терпела, что папа следит за каждым твоим шагом.
— Он заботился о моем здоровье, — машинально сказала я и осеклась. Почему я постоянно пытаюсь оправдать Тома? — С этим у меня все в порядке: я теперь бегаю и веду трезвый образ жизни, — добавила я.
— Трезвый образ жизни? А зачем тогда вино купила?
— Тяжелый выдался день, — засмеялась я и чуть не рассказала ему о противных девицах на новой работе. — Почти нарушила собственное правило.
— У тебя есть на телефоне приложение «Найти друзей»? — спросил вдруг Джош.
— Понятия не имею, а что это?
Я снова почувствовала себя старой и отсталой.
— Приложение, которое позволяет узнать, где ты находишься. То есть твой телефон. Впрочем, это одно и то же. На случай, если ты его потеряешь.
— Думаю, нет. Я его не загружала.
— Можно проверить?
— Зачем? С чего ты взял, что оно у меня есть?
— Как-то раз… папа откуда-то узнал, где ты находишься, а я не мог понять, как он догадался.
У меня замерло сердце. Я молча протянула ему телефон. А сама понесла в кухню коробку от пиццы и стаканы. Может ли быть, что Том всегда знал, где я нахожусь? Неужели он за мной следил? Я вспомнила о фотографии, обрывки которой покоились в мусорном ведре.
Вернувшись в гостиную, я как ни в чем не бывало спросила:
— А ты говорил папе, где я теперь живу?
— Конечно, нет. Позавчера вечером он спросил в сообщении, но мама велела не говорить. Я написал, что не знаю.
— Спасибо. А ты скажешь ему, что мы встречались?
— Нет. Если ты не хочешь, чтобы он знал, — покачал головой Джош, протянув мне телефон. — Вроде все чисто. Наверное, мне показалось.
— Точно?
Вместо облегчения я испытывала тревогу, не в силах избавиться от навязчивой мысли, что за мной следят.
— А свой телефон ты проверял?
— Издеваешься? — усмехнулся Джош. — Постоянно!
— Послушай, Джош, а помнишь папин день рождения в прошлом году? Ты приходил с Бекки.
— Да, а что?
— Ты делал какие-нибудь фотографии на этой вечеринке?
Он непонимающе уставился на меня.
— Что?
— Ты кого-нибудь фотографировал?
— Кажется, нет, — засмеялся он. — Мне что, делать больше нечего?
— Ну, тогда ладно. Я просто пыталась вспомнить, кто там был.
— Кучка старперов.
Он ловко уклонился от моей затрещины.
— Если хочешь, я перепроверю… Хотя после разрыва с Бекки я удалил большую часть фотографий, да и фоткать в тот день мог только ее. — Он встал и потер глаза. — Ладно, пойду. Ты не против, если я еще как-нибудь загляну?
Я обняла его за плечи.
— Буду рада. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Ты классный. Знакомство с тобой — лучшее, что было в моей семейной жизни с Томом.
— Аналогично. — Он засмеялся: — Ну, ты поняла, что я хотел сказать.
— Конечно.
Глава 43
На следующее утро меня разбудил звук телефона. Сообщение из Австралии от Фионы.
Пожалуйста, нужна помощь!
Родители пробыли у Фионы всего несколько дней, а планировали пожить не меньше пары месяцев. Там сейчас зима, так что она не могла отправить их на пляж на весь день. Сестра работает из дома, и ей приходится разрываться между гостями и работой. С одной стороны, ей повезло: в силу расстояния большую часть времени она была свободна от родителей. Но каждый их приезд затягивался на недели и месяцы, и уезжали они, только когда напряжение достигало критической точки.
Не успела я ответить сестре, как пришел имейл. Том прислал ссылку на сайт агента по недвижимости.