– Нью-Йорк – совсем другой город, и ты к нему не привыкла. – Он взял пиджак, извлек бумажник и вручил ей пачку банкнот. – Возьми.
Она застыла.
– У меня есть.
Она поменяла на доллары сумму, которую ей выплатили в школе перед каникулами.
– Возьми деньги.
Она смотрела на него, ощущая его настойчивость.
– Я не нуждаюсь в них.
– О господи, – Рафаэль вздохнул. – Ну почему ты всегда споришь?
– Почему спорите вы? – возразила Микейла. – Я не дурочка. Я не буду выходить из отеля без достаточной суммы, которой хватило бы на еду и такси. – Она задержала дыхание и медленно выдохнула. – Если будет нужно, я скажу вам. Хорошо?
Он пересек комнату, подошел к стенному сейфу, открыл его, положил деньги внутрь, запер его и вручил ей ключ.
– Так будет проще.
Она не могла с ним согласиться, проще не будет.
– Спасибо.
Рафаэль проверил часы.
– Я должен уехать. Ты будешь здесь все время или уйдешь?
– Уйду, – ответила она без колебания.
И начала с музея.
Рафаэль позвонил ей по сотовому в полдень, в тот момент, когда она принялась за хот-дог с горчицей и майонезом.
Ей надо слишком много увидеть, чтобы тратить впустую ценное время, сидя в кафе.
– Я возвращусь в отель около половины шестого. Мы отправимся на обед, – сообщил он.
– Хорошо.
– Где ты?
– У прилавка с хот-догами. Была секундная пауза.
– Где точно?
– А я и не знаю, – легкомысленно ответила она, – я не могу отсюда прочитать название улицы.
– Микейла…
– У меня есть карта. Если потеряюсь, то спрошу кого-нибудь. – И отключила телефон.
Он тоже отключил телефон, положил его в карман пиджака, покачал головой, затем вернулся к ожидавшим его партнерам в кабинет ресторана… борясь с искушением променять выдержанное вино и прекрасные блюда на уличный хот-дог в обществе маленькой зеленоглазой блондинки.
Микейла наслаждалась свободой. Она гуляла в Центральном парке, разглядывала витрины, остановилась выпить холодной кока-колы, затем спустилась в подземку. Время дневное, черт возьми, и она не выделялась из толпы в своих простых джинсах, джемпере и жакете из хлопчатобумажной ткани. Никто не подошел к ней, в вагоне она не заметила ничего угрожающего и вышла на платформу через несколько остановок.
Ей сразу стало не по себе, когда она поднялась на улицу. Атмосфера на окраине города была другой, и она не смогла бы объяснить, что ее беспокоило. Но интуиция подсказала, что здесь не стоит задерживаться.
Она решила поймать такси и уехать отсюда поскорее, но ни одного такси не было видно. Раз так, она спустится в подземку и вернется туда, откуда приехала.
Но, как назло, она ошиблась остановкой. В тот момент, когда она вышла на улицу, раздался сигнал ее телефона.
– Рафаэль?
– Где тебя черти носят?
Она вздрогнула, ощутив его неподдельный гнев.
– Вы хотите знать точно?
– Не шути со мной, Микейла! Показалось такси, она махнула в отчаянии рукой и с облегчением увидела, что оно остановилось рядом с ней.
– Я уже сажусь в такси и скоро буду в отеле.
Поездка должна была длиться от силы минут десять, но заняла полчаса. Машина больше стояла, чем двигалась, но счетчик все равно работал. И заплатить пришлось, естественно по счетчику.
Микейла вошла в холл отеля, вызвала лифт, поднялась на нужный этаж и через несколько секунд уже вставила карточку в щель дверного замка.
Рафаэль ожидал ее. Было видно, что он крайне рассержен.
– Ты хоть имеешь представление, сколько сейчас времени?
Он отчитывал ее, не повышая голоса. Легче было бы, если бы он накричал на нее.
– Простите меня, – извинилась девушка.
– Ты не хочешь объяснить, почему ты явилась так поздно?
– Я хотела прокатиться в подземке…
– Ты все сделала наперекор мне, ведь я специально просил тебя не пользоваться подземкой. После половины шестого ты ни разу не подумала, что я беспокоюсь. У портье не было никакого сообщения для меня, не было голосовой почты, ты не отвечала, когда я звонил на твой мобильник.
– Я не слышала сигнала.
– Я не удивлен.
– Хорошо, – уступила она. – Теперь я буду ездить только на такси.
– В твоем распоряжении будет арендованный лимузин, и только в нем ты будешь ездить везде, где захочешь, – сказал он ледяным тоном.
– Просто смешно, – процедила Микейла.
Он сунул руки в карманы брюк.
– Или будешь пользоваться лимузином, или будешь сидеть в отеле.
Микейла посмотрела на него.
– Не могу поверить своим ушам. Какое право вы имеете…
– Право человека, который оплатил твои услуги.
Она почувствовала себя хуже, чем, если бы ей дали пощечину. Она не сразу вновь обрела способность управлять собой.
– Да, конечно, – ответила она спокойно. – Как глупо получилось, что я забыла о своем положении. – Микейла подошла к шкафу, выдвинула ящик, выбрала свежее белье и отправилась в ванную. – Я скоро буду готова.
Девушка не была голодна, обед в ресторане не привлекал ее, но она согласилась бы на что угодно, лишь бы не находиться с ним наедине в одном номере.
Микейла появилась через пятнадцать минут, успев нанести макияж и собрав волосы в высокий узел. Она подошла к платяному шкафу, выбрала черные шелковые брюки, черную кофточку и жакет, украшенный красной вышивкой. Затем надела туфельки на шпильках и подхватила сумочку.
Рафаэль оглядел ее с головы до ног, обратил внимание на ее приподнятый подбородок, увидел холод в выразительных глазах и задался вопросом, догадывается ли она, чего стоил ему последний проведенный в беспокойстве час, когда он метался по номеру, ожидая, что она появится или позвонит.
Микейла пошла к двери, затем повернулась и посмотрела на него.
– Мы идем?
Они спустились на лифте в напряженном молчании, и Рафаэль повел ее в ресторан, где метрдотель встретил их и проводил к столику. Подошел официант, в ведении которого были вина.
Рафаэль заказал превосходное темное вино, затем предложил Микейле меню. Девушка выбрала салат, заметив, как сузились глаза Рафаэля, когда она называла официанту свой заказ.
– Ты не голодна?
– Нет.
Он поднял свой бокал и сделал небольшой глоток.
– Хочешь ограничиться односложными ответами?
Микейла изобразила на лице улыбку и попыталась сделать ее приветливой.
– Нам с вами не о чем говорить, – ответила она вежливо и увидела, как опять сузились его глаза.
– Ошибаешься, – медленно произнес он, – нам надо поговорить о многом.
Официант принес заказ, и Микейла взяла вилку.
– Нет, – возразила она, – мне совершенно ясны ваши права на мои услуги.
– Услуги ты предложила сама, если помнишь.
– Да, конечно, и прошу прошения. Впредь я буду звонить, если задержусь, и, зная по собственному опыту, что такое нью-йоркская подземка, даю обещание больше ею не пользоваться. Теперь вы удовлетворены?
– Ты снова стала колючей, – произнес он медленно, и она опустила голову.
– Как вы проницательны. Именно такой я и хотела быть.
Официант принес главное блюдо.
– Зная твое упрямство, – с некоторым сожалением произнес Рафаэль, – я не должен был выпускать тебя в город одну.
Микейла пристально посмотрела на него, и в ее глазах вспыхнул изумрудный огонь.
– Я не упряма.
– Упряма, да еще как.
– Нет, – заспорила она, – не упряма.
– Мы так и будем перебрасываться словами?
– Не опекайте меня, черт возьми!
– Разве я тебя опекаю?
– Вы обращаетесь со мной, как с малым ребенком.
– Микейла, я каждый день благодарю Бога, что ты уже давно не ребенок, – заметил он.
Она сразу поняла, что он имеет в виду. Щеки у нее зарделись, румянец окрасил скулы.
– Так ничего и не скажешь?
– Я все еще решаю, являются ли ваши слова комплиментом или осуждением.
– Думаю, тебе лучше пока сосредоточиться на еде, – предложил Рафаэль.
– Кажется, у меня совсем пропал аппетит. – Девушка отложила вилку и глотнула вина.
Он отрезал ломтик сочного филе, поймал вилкой крошечный маринованный гриб и протянул ей.
– Попробуй хоть немного.
Микейла посмотрела на кусочек мяса, который он держал перед ней, затем подняла глаза, чтобы уловить его взгляд, сжала губы и покачала головой.
Было уже почти одиннадцать часов, когда они возвратились в номер, и там она сразу сняла свой вечерний жакет. Между тем Рафаэль снимал пиджак.
– Позвольте мне помочь вам, – медовым голосом проговорила Микейла. Она ослабила его галстук и расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки.
– Что ты делаешь?
– Я удивлена вашим вопросом, – с притворным недоумением возразила она, и ее пальцы продолжали двигаться вниз, пока все пуговицы не оказались расстегнуты. Тогда она взялась за ремень и тоже расстегнула его. – Я делаю то, что полагается делать любовнице.
– Доставлять удовольствие своему, – он сделал многозначительную паузу, – благодетелю?
Микейла подняла взгляд и пристально взглянула ему в лицо. – Да. Глаза Рафаэля потемнели.
– Давно бы так.
Его тягучий голос лишь укрепил ее решение выполнить то, что она так отчаянно предложила ему больше трех недель назад.
Неторопливыми движениями она сняла блузку, затем брюки, затем все остальное, оставшись только в туфельках на шпильках.
Шпильки не только делали ее выше. В них таилась какая-то волшебная сила, которая делала ее изысканной и обворожительной. А ей сейчас полагается выглядеть как можно более соблазнительно.
– На тебе слишком много одежды, – заметила Микейла.
И услышала его хриплый медленный ответ:
– Думаю, что ты намерена снять ее.
– О, да. Ботинки и носки, – предложила она.
Чтобы она могла снять их, ему пришлось по очереди поднять ноги. Дальше дело пошло быстрее. Она расстегнула молнию, и его безупречно скроенные брюки упали на ковер. Черный шелк боксерских трусов скользнул вниз по бедрам, и Рафаэль шагнул, освобождая ноги. Теперь он стоял перед ней во всем своем великолепии, обнаженный, готовый принимать ее ласки и дарить свои.