– Ты хотел своей победой что-то доказать? – требовательно спросила Микейла и увидела удивление в глазах Рафаэля.
– Думаю, да. Тебе понравилась картина. Я купил ее. Деньги идут на благотворительные цели. Вот и все.
– Нет, – заметила она просто. – Не все.
– Твои Доводы всегда неотразимы, – медленно ответил он.
– Поздравляю, дорогой.
Микейла и Рафаэль одновременно повернулись, услышав знакомый звук Сашиного голоса.
– Симпатичная картинка. Надеюсь, Микейла оценит твой подарок.
– Весьма польщена, – рискнула ответить Микейла с преувеличенной вежливостью, и бросила быстрый взгляд на Сашу.
– Рафаэль очень любит делать подарки, правда, дорогой? – Саша повернулась к сопровождавшему ее мужчине. – Энрико Алварес.
Энрико наклонился, взял руку Микейлы, поднес к губам и задержал чуть дольше, чем требовали правила приличия.
– Я очарован.
Микейла вежливо улыбнулась и отняла руку. Рафаэль ограничился легким поклоном. Казалось, в комнате стало нечем дышать, и, пробормотав извинение, Микейла выскользнула за дверь и пошла на поиски дамской комнаты.
Через пять минут она появилась в зале и обнаружила Сашу, ожидающую ее со скрытым нетерпением поблизости от входа.
– Вот ты где. Рафаэль выразил сожаление, что ты ушла.
– В самом деле?
– Я не понимаю, что в тебе такого привлекательного. Почему Рафаэль к тебе так благосклонен?
– Возможно, секс очень хорош.
Взгляд Саши заледенел.
– Не будь слишком самодовольна, дорогая.
– Я даже слова такого не знаю. – Микейла вздохнула. – Если ты меня ждала, чтобы что-то сказать, то говори.
– Энрико очарован тобой.
Невероятно!
– Ты предлагаешь мне променять Рафаэля на Энрико?
– Энрико богат и добр, – объяснила Саша.
– И пока текут денежки?.. – Микейла не договорила, увидев кошачью улыбку Саши.
– Я вижу, мы понимаем друг друга.
– Нет, – спокойно опровергла Микейла, – не понимаем.
– Значит, играть ты не хочешь?
– В твою игру – нет. – Она прошла мимо Саши, пересекла холл и вошла в гостиную.
Рафаэль смотрел, как Микейла идет к нему. Но его взгляд стал, мрачен, когда он увидел, что Энрико Алварес шагнул навстречу Микейле.
Неужели он ревнует? Совершенно невозможно, чтобы чувство ревности могло возникнуть в нем. Микейла вежливо и холодно улыбнулась Энрико, сделала шаг в сторону, миновала его и направилась к Рафаэлю.
– Принести тебе еще кофе? – предложил он, когда она подошла.
– Лучше чего-нибудь покрепче, – попросила Микейла.
Его губы изогнулись в ленивой улыбке.
– Позволь мне угадать. Саша сказала тебе несколько слов?
Ее взгляд рассказал ему все.
– Мерзких слов.
– Аукцион почти закончен.
– Тогда мы можем уехать?
Хриплый смех вырвался из его груди.
– Твое желание поскорее оказаться дома поражает меня.
– Дома мне будет намного приятнее, чем здесь, – решительно заявила она.
Он протянул руку к ее затылку и начал мягко массировать напряженные мускулы.
– Потерпи еще минут десять, моя милая.
Рафаэль не сказал ни слова более, и, лишь когда они сели в машину и отъехали довольно далеко, он попросил:
– Расскажи, если хочешь.
Микейла не могла видеть в темноте выражение его лица.
– У богатых свои причуды.
– Объясни.
– Смотри, вот двое богатых мужчин и две женщины. Так ли важно, кто с кем образует пару? Саша разозлилась, как мегера, потому что я не согласилась с этим.
Прошла уже неделя с того дня, как Джошуа перевели в отдельную палату, и когда Микейла спросила, почему, ей назвали простую причину: «Так распорядился Рафаэль Велес-Агильера».
– Наверное, будет лучше, если твой отец достойно проведет последние минуты в тишине отдельной палаты? – холодно спросил Рафаэль, когда она потребовала объяснений.
– Да, но…
Он провел кончиками пальцев по ее щеке и положил палец поперек ее губ.
– Нет никаких «но», моя милая. Я позабочусь обо всем.
Так возникло еще одно обстоятельство, ставящее Микейлу в большую зависимость от Рафаэля. Она и так уже составила список одежды, которую он ей купил, собираясь возместить ее стоимость, когда срок действия их договора истечет. Возмещение стало делом ее чести.
Посещения больницы отнимали у нее все больше душевных сил. Джошуа слабел с каждым днем. В понедельник у нее замерло сердце, когда она увидела, что он лежит в кислородной маске, то и дело, теряя сознание.
Микейла не хотела оставлять его. Она вышла на площадку, где разрешалось пользоваться мобильными телефонами, и позвонила Рафаэлю.
Через несколько секунд она услышала его недовольный голос.
– У тебя проблемы?
Она поняла, что прервала важные переговоры, и пробормотала быстрое извинение.
– Джошуа. – Ей не было нужды объяснять. – Я хотела бы остаться здесь.
Рафаэль посмотрел на часы и сделал несколько пометок в списке предстоящих дел.
– Звони в любое время.
– Да.
Она вернулась в палату, в которой провела столько времени, держа слабеющую руку отца.
Там Рафаэль и нашел ее через час, распорядился, чтобы прислали еду, заставил ее поесть и сел рядом. Незадолго до полуночи Джошуа скончался.
Рафаэль вывел Микейлу из палаты, обнял ее и просто держал, охватив руками ее плечи.
Она будто окаменела и не могла плакать. Через несколько минут она подняла голову и отошла на шаг.
– Со мной все в порядке.
Однако лицо ее побледнело, а в глазах стояло такое отчаяние, что он отдал бы все на свете, лишь бы уменьшить его.
Рафаэль сам выполнил все формальности, посадил Микейлу в машину, привез домой, наполнил джакузи, достал бутылку охлажденного вина и два хрустальных стакана, бережно снял одежду с нее, разделся сам, поднял ее на руки, шагнул с ней в ванну и притянул ее к себе.
– Хочешь поговорить? – спокойно спросил Рафаэль и слегка коснулся губами ее волос, но она покачала головой.
Потом он вытер ее насухо мягким полотенцем, и она не стала протестовать, когда он отнес ее в постель.
Микейла погрузилась в работу, и следующие несколько недель прошли как в тумане. Дома она усиленно занималась хозяйством, готовила сложные блюда. Рафаэль видел, что ее лицо становилось все бледнее и она начала худеть. Наконец он решил, что с нее довольно.
– Мы с тобой летим в Голд-Кост на два дня, – объявил Рафаэль в пятницу после полудня.
Глаза Микейлы расширились.
– Ты шутишь, да?
– Нет. Через час мы должны быть в аэропор-ту.
– Но мы не можем в один момент собраться и уехать, – возразила она.
– Почему же не можем? Еще как можем. Ты сама упакуешь свои вещи или я тебе помогу? Выбирай.
– Но почему?
Он уже поднимался по лестнице и не стал притворяться, что не понял ее.
– Тебе обязательно нужна причина?
– Да, черт возьми!
Она следовала за ним, и с каждым шагом гнев ее становился сильнее.
Ее гнев он мог выдержать. Он не мог выдержать ее отчаяние, которое она старалась скрыть со дня смерти Джошуа.
Они достигли спальни, и там, на длинной скамеечке она увидела две сумки. Одна уже собрана, другая оставалась пока пустой.
– Я никуда не хочу лететь.
– Не спорь со мной.
Подбородок Микейлы приподнялся, и глаза вспыхнули.
– Мне очень не нравится, когда ты все решаешь за меня!
Рафаэль подошел к шкафу, открыл его и стал перебирать ее платья.
– У меня толстая кожа, моя милая. Ты можешь ненавидеть меня, сколько хочешь.
Она недоуменно смотрела, как он бросает на кровать сначала ее верхнюю одежду, а затем и белье.
– Ты что делаешь?!
– Мы должны выйти из дома через десять минут.
Она быстро подошла к нему и вырвала платье у него из рук.
– Иди к черту! Я сама соберу! – Она повесила назад все, что лежало на кровати, и выбрала совсем другую одежду. – Ты самый ужасный, самый упрямый человек, которого я имела несчастье встретить!
– Несчастье, Микейла? – Его голос напоминал шелк, и ее гнев мгновенно исчез, будто его и не было.
Они успели в аэропорт за несколько минут до окончания посадки и одними из последних заняли свои места в самолете, который вскоре взлетел и через час приземлился в Голд-Косте.
День уже клонился к вечеру, начало смеркаться. Рафаэль взял напрокат автомобиль, и они двинулись по шоссе. Через тридцать километров впереди возникли очертания первых домов небольшого курортного городка, куда они и направлялись.
Рафаэль проехал почти через весь город, пока не остановился перед невысоким зданием отеля «Шератон-Мираж».
Просторный номер. Большие окна. Потрясающий вид вечернего моря. Шампанское во льду. Цветы. Фрукты. Конфеты.
– Здесь чудесно, – удивленно улыбаясь, признала Микейла, когда рядом с Рафаэлем стояла у окна и смотрела на огромную лагуну с островом посередине, соединенным с берегом пешеходными мостиками.
Рафаэль с облегчением увидел, что на ее щеках появился румянец, а ее улыбка стала для него достаточной наградой за титанические усилия, которые пришлось предпринять, чтобы освободить от дел предстоящий уикенд.
– Мы можем погулять там? Шампанское подождет.
– Конечно.
Она повернулась к нему.
– Ты не сердишься на меня?
– Никогда не сержусь, – ответил он, и уголки ее губ приподнялись.
Прохладный вечерний воздух овеял ее кожу, когда они вышли из номера и направились в сторону лагуны. Рафаэль взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее пальцами.
Они шли по мягкому песку, пока не стало совсем темно. Тогда они вернулись к отелю, перешли пешеходный мост и направились к гавани, где был район ресторанов, кафе и магазинов с фешенебельным палаццо Версаче во главе, роскошное убранство которого поражало всех.
Они немного посидели в кафе под открытым небом, наслаждаясь кофе с ликером и любуясь видом гавани, где пришвартовывались изящные яхты.
Микейла чувствовала, что ее нервное напряжение начало ослабевать. Может быть, из-за морского воздуха? Или из-за того, что ей предстояло провести два дня с Рафаэлем, не отвлекаясь ни на что? В течение двух дней не будет ни разговоров о делах, ни мыслей о школе. Не будет ни балов, ни званых обедов.