Лунный свет струился в комнату через большие окна, выходящие на террасу, и она долго смотрела на темную землю, погрузившись в глубокое раздумье.
Каждый день ей становилось все труднее заниматься любовью с мужчиной, который не любил ее.
Как стать безразличной? Как провести еще двенадцать месяцев с человеком, которого она любит всем сердцем, и затем уйти навсегда?
– Не спится?
Голос Рафаэля заставил ее вздрогнуть. Рафаэль обнял ее за талию и притянул к себе.
Ей отчаянно захотелось склонить голову ему на плечо и обрести часть его силы.
– Микейла.
Он медленно повернул ее, чтобы видеть ее глаза.
Она раскинула руки.
– Все это… ты, я, мы, – прокричала она несчастным голосом. – Когда все закончится, я перееду обратно в свою квартиру и буду жить, как жила до того, как встретила тебя.
Его глаза сузились.
– Ты думаешь, что все обязательно должно закончиться?
Черт возьми, он хотел, чтобы она навсегда осталась в его доме, в его постели. Осталась с ним.
Он всматривался в ее бледное лицо и видел, какими большими и темными стали ее прекрасные изумрудные глаза.
– Как же иначе?
Каждая ночь – яркое напоминание о том, как трудно ей будет уехать. Не было такой минуты, чтобы ее не мучила мысль, что с каждой прошедшей ночью уменьшается количество ночей, которые им осталось провести вместе.
Он стал для нее всем. Ее сердцем, ее душой. Никто никогда уже не будет ей так близок.
– Что, если я попрошу тебя остаться?
Остаться в роли любовницы? Зная, что другая женщина может в любой момент соблазнить его? Ожидать, всегда ожидать, что он велит ей уехать?
Микейла знала, что она не перенесет такого положения. Грустный смех возник и пропал у нее в груди. Господи, даже мысль о разлуке пронизывала болью ее сердце.
– На какой срок, Рафаэль? – храбро спросила она. – Пока не пресытишься мной и не отправишь меня прочь?
Он протянул руку и прижал ладонь к ее щеке.
– Возвращайся в постель.
– Секс ничего не решает.
– Давай спать, дорогая.
Он взял ее на руки и направился в спальню. Сейчас не время сообщать ей, что он должен улететь после полудня на несколько дней, чтобы провести еще четыре встречи в разных городах.
Утро наступит слишком скоро.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Рафаэль сошел по трапу самолета, прошел в зал прилета, забрал спортивную сумку с конвейера и подозвал такси.
Долгий перелет после нескольких напряженных дней, проведенных в сложных переговорах, измотал его. Он нуждался в душе, большом стакане охлажденного апельсинового сока и… Микейле.
Как только переговоры завершились, он обменял билет и вылетел более ранним рейсом, чтобы не ждать до завтрашнего дня.
Как он тосковал по ее стройному телу, по ее аромату! Он хотел ощутить ее в своих руках, почувствовать, что она наслаждается его ласками, затем быстро и нежно овладеть ею.
Черт возьми, от подобных мыслей Рафаэль пришел в такое первобытное возбуждение, что ему пришлось изменить позу, чтобы обрести хоть некое подобие самоконтроля.
В городе на улицах машин было уже мало, и такси быстро мчало его домой.
Он весь горел от нетерпения, когда открыл главные ворота, чтобы такси могло подъехать к дому. Возле двери он сунул банкноту в руку водителя и не стал ожидать сдачу.
Сигнализация включена, но ведь он знал, что так и будет. Поздний час, и Микейла, вероятно, уже в кровати и, возможно, даже спит.
Пока он поднимался по лестнице, у него на губах появилась улыбка при мысли о том, как он разбудит ее. Рафаэль зажег свет в коридоре и вошел в спальню.
И сразу почувствовал, что что-то не так. Он протянул руку к выключателю и окаменел от неожиданности при виде пустой кровати.
Он посмотрел на часы. Возможно, Микейла пошла куда-нибудь со своей подругой Мэйзи.
И вдруг он увидел конверт на столике около кровати.
Он кинулся к нему, разорвал, открыл и просмотрел аккуратно написанный текст. Послание отличалось лаконичностью и излагалось простыми и ясными словами.
Одежда, подарки, все, что он купил ей, лежало в ящиках и висело в гардеробе. Банковский чек, прикрепленный к письму, он воспринял как дополнительное оскорбление.
Черт возьми, сейчас уже полночь. Но поздний час не остановил его, и он начал звонить по телефону. Затем спустился вниз, вошел в компьютерную комнату и отправил несколько срочных сообщений по разным адресам.
Когда он получит первые ответы, уже наступит утро. Рафаэль налил себе стакан сока, выпил его, принял душ и упал в постель.
Спал он беспокойно и поднялся с первыми лучами зари, натянул халат, ответил на первый телефонный звонок, сам позвонил в несколько мест, позавтракал, проверил на компьютере входящую почту, оделся, сел за руль «мерседеса» и выехал на улицу.
Микейла скрыла вздох облегчения, когда последний звонок возвестил конец уроков.
День начался плохо. У нее спустилось колесо, ей пришлось менять его, и она поздно приехала в школу. И дальше все пошло хуже и хуже.
По мере того как шло время, начало расти ее нервное напряжение. Скоро Рафаэль приедет в пустой дом и прочитает ее письмо.
Она собрала книги и тетради, сложила их в сумку, вышла в коридор, прошла к главному входу и направилась к школьной автостоянке.
– Давайте я понесу.
Знакомый голос вызвал у нее улыбку, и она отдала сумку.
– Спасибо, Сэмми.
– У меня есть кое-что для вас. – Он засунул руку в карман брюк, и беспокойство отразилось у него на лице. Затем, когда они отошли подальше от здания школы, он вынул маленький сверток и вручил ей. – Ничего особенного. Мне просто захотелось сделать вам подарок. – Он попробовал выглядеть серьезно, но ему плохо удавалось. – За то, что пригласили меня на обед. Микейла была тронута и поблагодарила его.
– Откройте, когда доберетесь домой, – быстро попросил он.
Она положила сверток в карман жакета.
– Спасибо. Я буду беречь твой подарок.
– Ваш друг приехал.
Микейла почувствовала, что ее сердце оборвалось, когда увидела Рафаэля, прислонившегося к капоту автомобиля.
Она не ждала его так рано.
– С вами все в порядке?
Черт возьми, что она могла ответить?
– Да.
– Вы с ним поссорились, или случилось еще что-то?..
Сэмми поздоровался первым.
– Привет, Рафаэль.
Рафаэль скупо улыбнулся.
– Привет, Сэмми.
– Рад видеть вас снова.
Рафаэль склонил голову.
– Сделай мне одолжение, – попросил он бархатным голосом, – уйди. Мне надо поговорить с Микейлой.
Сэмми посмотрел сначала на него, потом на нее и увидел, что она побледнела.
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Прекрасно. – Ее вид говорил обратное, и она успела увидеть тень сомнения в глазах Сэмми, прежде чем он повернулся и ушел.
– Садись в машину, Микейла.
О небеса, он выглядел огромным. Его лицо казалось высеченным из гранитной скалы.
– Я уже когда-то имела неосторожность сделать так.
– Хорошо, – Рафаэль говорил очень медленно. – Сделай еще раз.
Она не хотела оставаться с ним наедине. Если он дотронется до нее, она растает. Ее подбородок приподнялся.
– Я поеду на своей машине.
– Я буду ждать тебя там, где мы в первый раз пили кофе, – проговорил Рафаэль.
Он хотел обнять ее, подхватить на руки, поцеловать и увезти домой. Однако он только склонил голову, молча, уступив ей, и сел за руль своего автомобиля.
Движение на дороге было очень плотным, и Микейле потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы доехать до кафе. Она долго не могла найти свободного места, чтобы поставить машину. А потом ей пришлось довольно много пройти пешком.
Рафаэль ждал ее, и его взгляд стал пристальнее, когда она подошла ближе.
– Кофе или сок?
Микейла села.
– Кофе, пожалуйста.
Он подозвал официанта, сделал заказ и только тогда сел с противоположной стороны стола.
Держи себя в руках, строго говорила она про себя. Вслух она спросила:
– Ты прочитал мое письмо?
Он подавил гнев.
– Ты действительно думала, что можешь убежать и скрыться, Микейла? – спросил он с угрожающей мягкостью.
– Если бы я хотела скрыться, то уехала бы куда-нибудь под вымышленным именем.
Официант принес их заказ. Рафаэль откинулся на спинку стула и внимательно смотрел на нее.
– Ты так легко можешь отбросить все, что связывает нас?
– Секс?
Его бровь приподнялась.
– Давай на сей раз без словесных игр.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Все ты прекрасно понимаешь, – возразил Рафаэль с ленивой непринужденностью. – Объясни только, по какой причине ты так внезапно почувствовала необходимость уехать.
– Не допрашивай меня.
Он склонил голову, и в его слабой улыбке появилась тень насмешки.
– Ты знаешь меня достаточно хорошо и можешь понять, что я все равно заставлю тебя дать мне ответ.
– У меня нет времени. Через полчаса мне надо возвращаться на работу.
Его взгляд стал твердым.
– Нет, – возразил он.
Микейла почувствовала, что больше не выдержит. Она вскочила со стула и быстро заговорила:
– Еще одной ночи с тобой я бы просто не вынесла. – В ее глазах загорелся знакомый ему зеленый огонь. – Видимо, я такая дура, что, как ни старалась, я не… Я люблю тебя! – Боже, дай мне силы не разреветься! – Ты хотел знать причину? Теперь ты ее знаешь.
Не говоря больше ни слова, она повернулась и побежала, лавируя между машинами, и устремилась в узкий проход, ведущий к тому месту, где она оставила свою машину.
Через двадцать минут она уже вошла в тот же ресторанчик, где работала до встречи с Рафаэлем, поздоровалась с хозяином, нацепила фартук и приступила к работе.
Адский вечер, казалось, длился вечно. Одни посетители требовали, чтобы их обслуживали быстрее, другие жаловались хозяину, что она подала пряные травы вместо чеснока. Она перепутала два заказа, за что на нее обрушился поток ругани.
Сосредоточься, собери все свое внимание, повторяла она себе снова и снова, изо все