Ваня молчал. Впервые ему казалось, что так и было. Он знал, что их семейный способ здесь бесполезен. Хоть бабушка и считает себя властелином позвоночника и грозой радикулита, но в этой ситуации она явный аутсайдер.
Отец звал на помощь, дочка билась в истерике, Ваня сгорал от стыда и страха. Только бабушка была холодна и спокойна, словно айсберг. Медленно она отпустила мышцу и, коснувшись двумя указательными пальцами спины мужчины, начала громко и ласково проговаривать вслух, водя при этом пальцами вдоль позвоночника:
– Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, едет поезд запоздалый…
Это было удивительно и совершенно неожиданно. Мужчина быстро замолк. Более того, он забавно похихикивал, когда один из вагонов рассыпал пшено, и легонько взвизгивал, когда щипали гуси.
Бабушкин опыт сделал своё дело. После первого сеанса бизнесмен не выдержал и попросил добавки на любых условиях. Во время повторного массажа были обговорены и дата торжества, и ресторан, и будущее молодоженов. Ваня хотел было заодно влезть и со своим контрактом, но бабушка его остановила, сказав, что нельзя так бессовестно пользоваться секретным оружием и нужно знать меру.
Сразу после свадьбы Ваня расторг договор с бюро, которое, к слову, держало его лишь из-за умения вести переговоры. Парень открыл свой собственный массажный кабинет. Дела его быстро пошли в гору, ведь тесть перенаправлял все потоки знакомых бизнесменов к своему зятю и, как ни странно, экономическая ситуация в регионе резко пошла в гору.
На фоне этих успехов даже переизбрали губернатора на новый срок, но все капиталисты области и рядовые пациенты массажного кабинета прекрасно понимали, что дело тут вовсе не в грамотной политике и не в удаче чиновников: главным было умение прямо держать спину. И Ваня делал всё, чтобы у людей это получалось.
Элитный маршрут
В троллейбусное депо срочно требовался кондуктор на маршрут номер 12. После недавней транспортной реформы работать стало совсем невозможно. Одни маршруты убрали, другие – удлинили. В итоге троллейбусы и автобусы стали ездить реже, люди в них набивались плотнее, а атмосфера внутри всегда была напряженной. Работать в таких условиях могли только самые отчаянные, беспринципные или же опустившиеся на финансовое дно люди. И даже они уходили после первой получки.
– Идите вы к чёрту со своим двенадцатым маршрутом! – кричала Алла Григорьевна, кондуктор с пятнадцатилетним стажем.
Эта женщина могла с закрытыми глазами в час пик сосчитать количество вошедших пассажиров и обилетить даже самых юрких и хитрых. Но даже ей было страшно от одной мысли о двенадцатом маршруте.
– Вы – наша последняя надежда, – умолял её начальник. – Мы вам ставку поднимем, на дес… пять процентов! – Он закашлялся, предлагая «выгодные» условия.
– Засуньте эти пять процентов себе в пневмосистему! – прошипела кондуктор.
Встав из-за стола, она покинула кабинет, не оглядываясь. Она могла себе позволить подобное: её всё равно никто не уволит – работать-то некому.
– Ну и что мне делать, Наташ? – повернулся начальник к своей секретарше, но та лишь пожала плечами.
В этот момент дверь в кабинет открылась с характерным скрипом. На пороге появилось нечто очень яркое до ряби в глазах и эффектное до боли в зубах.
– Гуд афтернун, – произнесла с совершенно сельским акцентом женщина в пёстром платье, заправленном в длинную узкую юбку.
От её локтей до пальцев тянулись чёрные, сильно растянутые атласные перчатки. На голове этой особы сидела большая, словно спутниковая тарелка, шляпа, из которой антенной торчало перо чайки. На вид женщине было глубоко за тридцать пять, но она явно чувствовала себя гораздо моложе.
Достав из сумочки пачку дешёвых сигарет, она вставила одну в длинный мундштук и подожгла.
– Вы к кому? – взяла слово секретарь, чувствуя, что начальник потерял дар речи.
– Меня зовут Сильвия, Сильвия Бобикова, – томным аристократичным голосом представилась женщина. – Я пришла к вам, так как я вам нужна!
– Вы, наверное, ошиблись, – очнулся начальник.
Он хотел было сказать «дурдом», но вместо этого произнёс:
– Салон красоты – через дорогу, нужно пройти пять…
– Это вы, mon cher, ошиблись, – перебила его Сильвия, – дважды.
Она уселась на стул и, закинув ногу на ногу, сделала затяжку. От дыма её сигареты начали отклеиваться обои в углу и увядать пластиковая монстера.
– Во-первых, вы не предложили леди чаю, а во-вторых, я не посещаю салонов. Настоящая леди способна сама нанести правильный макияж, – женщина холодно улыбнулась своими губами цвета Октябрьской революции. – Я хочу позволить вам нанять меня на должность кондуктора.
– Кондуктора? – оживился вдруг начальник, который минуту назад хотел выставить странную посетительницу с наименьшими потерями для своей психики.
– Oui, – хрюкнула женщина, и перо на шляпе забавно колыхнулось.
– Что же вы сразу не сказали? – заулыбался начальник и достал свою пожелтевшую кружку с изображением мопса. – Ой, простите, у нас совсем нет чаю, – он покосился на два засохших чайных пакетика в тарелке.
– Ничего, в следующий раз подготовитесь получше.
С этими словами Сильвия достала из сумки термос, фарфоровую кружку, блюдце и целый лимон. В воздухе запахло крепким настоем бергамота и ромашки. Лимон Сильвия разре́зала пополам и бросила одну часть в кружку.
– А вы точно уверены, что сможете работать кондуктором?
– Вы намекнули на то, что я – недалекого соображения? – бровь Сильвии вопросительно поползла вверх, поднимая шляпку.
– Нет-нет, – виновато засуетился начальник, – что вы! Я просто не понимаю, зачем вам это.
– Это хобби. Мне нужно чем-то заниматься между бриджем по субботам и кегельбаном по пятницам.
– Что ж, это прекрасно, я не против, – залепетал мужчина. – Вы приняты!
Он протянул свою потную ладонь.
– Целовать? – спросила Бобикова, глядя на волосатые пальцы.
– Ох, нет, что вы! Хотел скрепить сделку рукопожатием. Подождите, пожалуйста, в коридоре. Наташа оформит вас через минуту.
Бобикова сложила всю свою утварь назад в сумку и вальяжно пошла в сторону выхода.
– Виталий Витальевич, вы серьёзно? – набросилась ошарашенная секретарша на начальника. – Она же явно ненормальная!
– Так и прекрасно! Нормальный человек на эту работу не пойдёт! Проблема двенадцатого маршрута решена.
– Как вас по отчеству? – спросила Наташа у нового кондуктора, забивая данные в компьютер.
– Моего папеньку звали Джеймс, – гордо ответила Бобикова.
– То есть Джеймсовна?
– Евгеньевна, – кивнула в ответ Сильвия.
– Сколько вам полных лет?
– Я совершеннолетняя.
– Я заметила, – процедила сквозь зубы Наташа. – А год рождения?
– Думаю, что такой же, как у вас. Напишите, а я скажу – так или нет, – парировала Сильвия, и Наташа, кисло улыбнувшись, стёрла строку с возрастом.
– Место рождения?
– Я родом из Нового Света, – пафосно произнесла Сильвия и, глубоко вздохнув, закатила глаза, вспоминая родину.
– Ах, – завистливо всполошилась Наташа. – Америка?
– Нет. Новый Свет – это садовое товарищество в Московской области, – всё так же гордо отвечала Бобикова.
– Хм… Предыдущее место работы?
– Oui, ma chérie, вы напомнили мне о прекрасных днях. Я вращалась в высших кругах общества, имела дела с самыми важными людьми города, каждый из них был в моей власти и слушался моих указаний.
– …?
– Оператор шлагбаума в Доме правительства.
– Простите, вы закончили? – появилась в дверях голова Виталия Витальевича.
– Почти, а что?
– Хотел предложить Сильвии выйти сегодня в смену.
– Месье начальник, научитесь терпению, – начала отчитывать мужчину Бобикова.
Он извинился и хотел было уйти, но она его остановила:
– Скоро буду.
– Вот, познакомьтесь, Володя Песюк, извозчик, то есть водитель троллейбуса, – поправил сам себя Виталий Витальевич, представляя Сильвии маленького, щуплого, усатого мужичка.
– О, найс ту мит ю, Вольдемар! Сильвия Бобикова, – протянула Сильвия руку для поцелуя.
– Я Володя, – поправил водитель кондуктора и пожал ей руку.
– Я поняла, Вольдемар, приятно познакомиться.
– Но…
– Что за «но»? Вы что, уже запрягли нашего коня? – поинтересовалась Бобикова. – Ступайте, Вольдемар, я явлюсь через минуту и, будьте так любезны, оденьтесь подобающе – мы же не скот повезём.
– Но у меня ничего больше нет, – развёл руками водитель, показав на свою выцветшую растянутую футболку.
– Вот, сегодня я вас выручу, – Сильвия достала из сумки галстук-бабочку и, сунув его в руку Володе, добавила: – Не забудьте причесаться.
Водитель был так ошарашен, что, не сказав больше ни слова, взял галстук и пошлёпал в направлении руля. Сильвии были вручены билеты, терминал для безналичной оплаты и пожелание удачи.
– Вы, главное, не переживайте, первый день всегда самый сложный, – улыбался начальник наивной улыбкой.
– О чём вы толкуете, мой милый? Нет ничего проще, чем собирать с людей деньги.
Крутя на пальце катушку с билетами, Бобикова медленно пошла в сторону старого троллейбуса, неуклюже виляя бёдрами.
Первая остановка была у рынка. Двери распахнулись, пассажиры ринулись вперёд, расселись по местам и уткнулись в свои телефоны или в мутные окна.
Сильвия сразу же подошла к сутулому дядьке со злым выражением лица и в футболке с надписью «Rammstein».
– Guten tag, – фальшиво произнесла Бобикова. – Прошу вас оплатить свою поездку, герр пассажир.
Мужчина молча достал пять тысяч одной купюрой и протянул их Сильвии – этакий проездной билет, который позволял ему кататься бесплатно. Он делал так каждый день, заведомо зная, что у кондуктора не будет сдачи.
– Месье не мог бы посмотреть у себя купюру меньшим номиналом? – продолжала Сильвия держать воспитанный тон.