«Как же круто быть живым! Я могу свернуть в любой коридор, поохотиться на тайны этого подземного мира, внимательней исследовать этот рисунок на стене, или…» — Мелкий подошел поближе — «попробовать открыть эту дверь…»
Действительно, прямо посередине стены едва просматривалась самая обычная дверь. Если, конечно, таковой можно назвать дверь, выложенную из кирпича. Цветной узор аккуратно огибал проем, что и позволило парню зацепиться взглядом за небольшое несоответствие в бесконечной настенной вязи. Натренированный взгляд разведчика выхватил контур двери. Теперь, зная, что перед ним дверь, Мелкий отчетливо её видел. Да и цветом она была чуть-чуть светлей, чем стена.
— А почему бы и нет? — пробормотал парень себе под нос, подходя поближе.
Ни ручки, ни замочной скважины ему найти не удалось. Больше часа он исследовал каждый миллиметр двери. Надавливал на каждый кирпичик. Максимум, чего добился Мелкий — выпал кусок кирпича недалеко от верхней кромки двери. И то, он не выпал, а повис, болтаясь на короткой стальной цепочке. Учитывая, что кирпичик вывалился по центру двери, да еще и сверху, речи о ручки и быть не могло.
— Точно! — глаза парня загорелись, и он подскочил к двери, — это же что-то типа звонка! Нужно, наверное, постучать!
Парень еще раз исследовал дверь. Постучал «выпавшим» кирпичом в дверь. Прислушался, втайне ожидая услышать скрип запускаемого в движение механизма. Отошел подальше. Силуэт двери было видно отчетливо, но петель Мелкий, хоть убей, разглядеть не мог.
— Ладно, — пробурчал парень, — будем действовать по методу сержанта Хулка, — будем тянуть-толкать!
Парень взялся за болтающийся кирпич и аккуратно потянул его на себя, потихоньку увеличивая усилие. Цепочка с трудом, но начала вытягиваться. И вот тут-то парень и услышал скрип. Только доносился он не от двери, а откуда-то сзади и снизу. Оглянувшись, он внимательно осмотрел противоположную стену и пол. Стена осталась без изменений, а вот с полом произошли небольшие подвижки. Причем подвижки в прямом смысле слова. Одна из плит, казалось бы, идеально ровного пола, немного приподнялась.
Мелкий потянул цепь дальше, не переставая удивляться. Вряд ли бы он смог без своего доспеха вытянуть эту цепь. Нет, точно не смог бы. Не с его комплекцией… Чем дольше парень вытягивал цепь, тем выше поднималась напольная плита. Парень уже мог разглядеть небольшую выемку, окруженную блестящими шестеренками и прочими железяками. Выемка удивительно подходила размерами под форму кирпича. Бросив взгляд на болтающийся на цепочке кирпичик, парень улыбнулся.
В голове сложился пазл — нужно вытянуть цепочку до тех пор, пока кирпичик не войдет в выемку. А дальше — видно будет!
— Да уж, все чудастей и чудастей! — парень перехватил цепочку, продолжая тянуть ее на себя. Спустя пару минут цепь перестала поддаваться усилиям парня. Она звенела от напряжения, но больше не вытягивалась.
— Ладно, попробуем так, — Мелкий, натянув цепь, попробовал положить кирпич в выемку.
К его удивлению, длина цепи оказалась точь-в-точь достаточной для осуществления задуманного. Кирпич с небольшим сопротивлением вошел в выемку больше, чем наполовину. Парень немного подождал и ногой «помог» кирпичу полностью уйти в проем. Звонкий щелчок дал понять, что он все делает правильно.
Несколько минут ничего не происходило, за исключением неясной вибрации, идущей от стен коридора. Потом парень услышал еще один щелчок и с восхищением уставился на дверь. Под скрип и звон металла, цепь начала уходить в пол, вытягивая за собой дверь.
— И вправду, почему я решил, что она будет открываться стандартно? — заворожено пробормотал парень.
Дверь открывалась сверху вниз, опускаясь на пол, словно подъемный мост через реку. Мелкий нетерпеливо заглянул в постепенно увеличивающуюся щель. Все, что парню удалось увидеть, был тот же самый коридор. Невысокий, узкий коридорчик, выложенный все тем же цветным кирпичом.
«Может предупредить Врита?» — промелькнула мысль. — «Да ладно, я что маленький, сам не сумею разбераться?»
«А если захлопнется эта дверца? Или ловушки там смертельные? Или вообще какой-нибудь секретный секрет запрятан?» — возмутился внутренний голос.
«Ой да ладно» — уже менее уверено подумал Мелкий, немного пасуя перед проснувшейся осторожностью, — «Подумаешь, дверца на цепочке…»
«Тебе что, сложно сказать пару слов Вриту?»
«Аргумент», — признал Мелкий, — «Ладно, уболтал чертяка языкастый, сейчас свяжусь с дракошей!»
— Врииит, — мысленно обратился к дракону Мелкий, — ты меня слышишь?
— Слышу, — раздался в голове спокойный голос дракончика, — случилось что?
— Дверь нашел, — в лоб пошел парень, — открыл её, тут еще механизм странный, цепочка в пол уходит и дверь за собой отпускает…
— Ааа, понял, — тут же отозвался дракон, — тут не угадаешь. Может быть обычное техническое помещение, может быть малое хранилище, может вообще каморка уборщика.
— Да ладно, — усомнился парень, — дверь вон, уже минут десять опускается! Да и цепь чтобы вытянуть, знаешь сколько сил пришлось приложить!
— Даже так? — хмыкнул Врит. — Ну, тогда будь осторожен, эта дверь может захлопнуться через некоторое время.
Дракон немного помолчал и добавил.
— А знаешь, что?
— Что?
— Осмотри внимательно пол, там должны быть зажимы, в каждом случае они могут выглядеть по-разному. Это или защелки, или фиксаторы. Думаю, разберешься. В любом случае, оставаться там более тридцати минут я бы не рекомендовал. И да, на стене нарисуй знак какой-нибудь, чтобы я тебя, в случае чего, вытащил оттуда.
— Как все непросто, однако, — протянул парень.
— Ну а чего ты хотел? — удивился дракон, — представь, к тебе в дом полезли бы всякие разные…
— Ну да, — согласился Мелкий, — у тебя-то как дела?
— Ммм, — глубокомысленно протянул дракон, — с какой стороны посмотреть.
Пока Мелкий обдумывал, что имеет ввиду Врит, тот добавил:
— А ты когда-нибудь видел летающих каменных горгулий?
— Да как-то не приходилось, — растерянно ответил парень.
— Я тоже, — печально вздохнул дракончик, — ладно, на связи.
— На связи, — согласился Мелкий.
— Ладно, последуем мудрому совету мудрого дракона! — парень опустился на пол.
И вправду, он практически сразу нашел несколько выдвижных фиксаторов. Чтобы вытянуть из пола неподъемные металлические штыри Мелкому понадобилась вся его сила. Штыри с щелчком раскрывались словно перочинный ножик, стоило вытянуть их на двадцать сантиметров от уровня пола. По прикидкам парня именно такой толщины и была кирпичная дверь, которая тем временем полностью опустилась на пол. Раскрывшиеся штыри парень развел, образуя угол в 90 градусов и, развернув по часовой стрелке, опустил получившиеся крепления на дверь, надежно зафиксировав ее в шести точках. Получилось что-то наподобие уголков.
— Ну что? Поехали? — Мелкий поправил рюкзак и смело шагнул в открывшийся проем. Постоял немного и вышел обратно в тоннель.
— Знак же обещал нарисовать, — пробормотал парень, доставая лагерный пистолет, — рисую я конечно, так себе, но, как говорится, на безТЯЖье и ЛТД — манна небесная!
Вспоминая все армейские присказки, парень споро выжег лучом большую фигуру дракона.
— Воот, другое дело, теперь точно не пролетит мимо, если что! Не дай Бог, конечно, — Мелкий постучал себя по шлему и еще раз шагнул в темноту хода.
Привычно запустив эхо-локацию, он неспеша двинулся вперед, ежеминутно ожидая какой-нибудь неприятности. Через десять метров ход превратился в развилку.
— Налево пойдешь, богомола найдешь, — хихикнув, пробормотал парень, — направо пойдешь — тяжа найдешь… Что у нас эхо-локация думает по этому поводу?
Судя по полученным данным оба ответвления оканчивались круглыми помещениями, которые были связаны друг с другом еще одним ходом. Парень, немного подумав, решил двигаться налево.
Шаг за шагом продвигаясь по коридору, Мелкий внимательно всматривался в пол, потолок и стены хода, периодически изменяя режим зрения. Инфовидение, ночное зрение, тепловизор, альфа-видение. Последнее и помогло заметить еще один скрытый ход. Будь парень без скафа, он бы не в жизнь не догадался, что за монолитной стеной есть пустота. Быстрый осмотр не дал никаких зацепок — сплошная скальная порода. Ни рычагов, ни скрытых пластин парень найти не смог. Потратив на все про все около десяти минут, Мелкий вспомнил про рекомендацию Врита и со злостью врезал по стене.
Чего парень точно не ожидал, так это того, что стена попросту рассыпется. После того, как пыль осела, он с интересом посмотрел на куски тонкого, не более одного сантиметра, хрупкого материала, внешне неотличимого от поверхности скалы.
— Интересно девки пляшут, — протянул парень, осматриваясь в найденном тайнике.
Небольшая арка вела к интересному помещению. Через пару шагов, вниманию парня открылась маленькая круглая комната не больше пяти-шести шагов в диаметре. По полу, вдоль стен стояло три крепких на вид сундука, а в центре комнаты находился небольшой пьедестал, на котором лежала какая-то пыльная книга.
— Ну-ка, ну-ка — заинтересованно протянул парень, внимательно осматривая комнату, — что тут у нас?
Историк, проснувшийся в Мелком после разговора с Вритом, теперь старательно пробивал себе путь наружу, стремясь взять контроль над телом.
— Стоять! — скомандовал парень сам себе и посмотрел на потолок. Высоко наверху блестела решетка интересного вида. Больше всего в ней Мелкому не понравились полутораметровые шипы, молчаливо смотрящие вниз.
— Не очень-то и хотелось, — покривил душой парень, опускаясь на корточки. — Так-так-так!
Весь пол состоял из шестигранных разноцветных плит. На каждой из которых красовался тот или иной символ.
— Если бы я конструировал эту сокровищницу-ловушку, я бы первым делом позаботился о том, чтобы вор никуда не делся. А как это сделать? Правильно, отрезать злоумышленника от выхода!
Мелкий посмотрел наверх, ожидая увидеть над выходом из ответвления, ведущего в комнату с сундуками еще одну решетку. К его безмерному удивлению ничего такого он не обнаружил.