Вот черная молния, выскользнувшая из кроваво-красных глаз мархуза, бессильно разбивается о водный щит, появившийся перед тяжем. Сам Вадим, оттащив кошку от мальчишек, не успел подобрать молот и достал из-за спины свой плазменный резак. Титановое лезвие загудело, полыхнув теплым, оранжевым светом искрящейся плазмы. Зашипел воздух. Световая восьмерка, закрученная тяжем оставила после себя запах паленной шерсти и разъярённый вой взбешенной кошки. Отскочив на добрых два метра назад, мархуз обвел злым взглядом поле боя и, недовольно рыкнув, ударил во все стороны пучком черных молний. Когда Вадим убрал щит, растянутый максимально вширь, чтобы прикрыть своих друзей, ребята увидели лишь серый хвост, исчезающий в портале.
— А Древние его дери! — выругался Ли-Сорк. — Если нам повезет, эта тварь вернется со следующей волной. Если нет, то с последней!
— Как там мэтр Илл? — устало спросил Вадим, проверяя запас энергии у своего скафа.
Черные молнии мархуза сняли на удивление много энергии. Бар элементов просел на добрую половину, радовал лишь полный заряд самого доспеха.
— Потихоньку приходит в себя, — ответил Мелкий, — вон уже порозовел немного. И раны вроде затянулись.
Аврелий, всю битву простоявший столбом, согласно кивнул, по лбу парня скатилась крупная капля пота. Он едва заметно дрожал, напряженно всматриваясь в портал.
— Грог, ты как? — Вадим поймал брошенный Мелким эликсир с маной и, открыв забрало, одним движением вылил содержимое себе в рот. — Мм, корица? Вкусненько!
— Я в норме! — прохрипел рыцарь, — Парализация уже спала! Эти глубинные твари не смогли пробить доспех прелата! Сеть его благослови! Вы как хотите, я пошел рубить им хвосты!
— Зачем? — не понял Вадим.
— Во-первых, чрезвычайно ценный трофей, — тут же просветил парня Икс, — во-вторых, дорогой ингредиент, пользующийся бешеным спросом у алхимиков и магов.
— Не до хабара сейчас, — отмахнулся Вадим.
— Вадим прав, судя по картинке, которая шла с ваших камер и учитывая специфику ваших однополчан, — вмешалась в беседу Даша, уцепившись за последнюю фразу тяжа, — ваш огненный маг ошибся, волн будет четыре. Третья волна — это и есть пехота-берсеркеры. Причем, даю прогноз в 73 %, что это будут богомолы и прочие прелести Роя. Смотрите, первая волна — плохие парни из мира мальчиков, только не знаю, как они успели столкнуться с войной в столь юном возрасте. Далее, противники из этого мира, судя по всему, конницу встречал в боях кто-то из магов, ну а тритоны — это явная самскара вашего рыцаря! Вот только откуда взялась кошка не могу понять, Сома говорит, что не помнит таких существ! Я бы предположила, что ее притянул кто-то или что-то, но слишком мало данных.
Девушка замолчала на несколько секунд, переводя дух и продолжила:
— Далее, четвертая волна будет скорей всего нежить. Ожидайте какую-нибудь особо мощную тварь. И да, не исключено, что атака будет идти с двух сторон. Рекомендую максимально использовать магов огня для отражения третьей волны и Вадима в качестве танка. Всем остальным готовиться к четвертой волне.
— Согласен, — кивнул Вадим.
— Согласен, — кивнул Мелкий, — а насчет этой кошки есть у меня одна мысль…
Разведчик не успел договорить, как портал сверкнул, выпуская на залитую кровью и телами площадку «Нирваны» закованных в сталь богомолов. Противно заверещав, боевая тройка тут же бросилась на едва успевшего подобрать молот Вадима. За богомолами, мгновенно увязшими в щитах тяжа, в бой хлынул поток таракашек и пауков.
— Вадим! — предупредительно прокричал Ли-Сорк, с трудом удерживая в руках огненную технику.
— В меня! — вместо тяжа ответил Икс по громкой связи. — Кидай прямо в меня!
Марк едва успел поставить огненный щит за спиной тяжа, как треть помещения погрузилась в огонь. Послышался шелест прожариваемых панцирей и тысячи влажных хлопков. Мелкий, на секунду испугавшись за бездоспешных членов отряда, перевел дух. В памяти разведчика сразу же всплыла сцена боя на одной из выжженных огнем войны планете, где несколько сотен тараканов за считанные секунды сожрали около сотни шахтеров, готовящихся к эвакуации.
«Интересно», — пробежала ленивая мысль, пока парень торопливо расправлял лазерную сеть в пяти метрах от импровизированного пулеметного гнезда, — «Сколько тяж сумеет продержаться в огне? В последней стычке на „Оплоте“ Толстяк продержался двадцать секунд… Но он был в среднем МД, а Вадим все-таки тяж?»
Из-за поднявшейся стены огня не было видно, что происходит за щитом, который из последних сил удерживал бледный Марк. Но, переключив зрение в альфа-режим, парень стал свидетелем интересного боя. Неосознанно покручивая медное колечко с изумрудом, надетое на шею, Мелкий с интересом наблюдал за поединков скелетов. Альфа-визор показывал только кости сражающихся.
Черный человеческий скелет волчком крутился под слаженной атакой огромных скелетов насекомых. Из-за близости врагов Вадим не мог использовать молот в полную силу, а разрывать расстояние тяж не хотел — не дай Бог хоть один богомол прорвется за его спину!
Подставляя титановые наплечники под удары хитиновых лезвий, большую часть атак Вадим отбивал молотом. Прохладным, несмотря на царящий вокруг ад. По расчетам Икса, богомолы вот-вот должны были свариться в своих хитиновых панцирях, оббитых железом, но чертовы насекомые и не думали замедляться, с яростью бросаясь на Вадима.
— Черт, Икс! Я даже резак не успеваю вынуть! — в сердцах бросил Вадим, пропуская мощный удар в грудь. — Аррргх, чертовы жуки!
— Терпи, Вадим, еще пару секунд! — голос Икса был напряжен как никогда. — Сейчас!
Тяж, оттолкнувшись от пола, взлетел под потолок, мощным ударом молота отбрасывая центрального богомола чуть ли не обратно к порталу. Услышав влажный треск, Вадим хищно ухмыльнулся и, на секунду зависнув в воздухе, камнем упал на левого жука, задравшего свою овальную башку.
Парень целился молотом не в голову, помня о феноменальной реакции этих элитных частей Роя, а в середину панциря — самое защищенное место богомола. Последний, уходя от удара, дернулся в сторону и почти успел выставил, словно колья, свои хитиновые клинки, как три центнера высокотехнологического железа, упакованного в титановую броню, упали на него сверху. Светящийся голубоватым пламенем молот с громким хрустом пробил богомола насквозь и врезался в металлический пол, где и застрял, войдя в стальное покрытие на четверть навершия.
Вадим в последний момент успел повернуться к оставшемуся богомолу, ловя руками метнувшиеся к шлему хитиновые клинки. Тяж упал на спину, удерживая над собой тяжелую тушу богомола. Оплавленная броня насекомого и треск панциря от неспадающего пламени шептали Вадиму: «Подержись еще пару секунд!». Но парень не стал дожидаться, пока огонь, постепенно нагревающий даже его доспех, вскипятит богомолу мозг и, подтянув ноги под себя, резко их выпрямил, врубая реактивную тягу стоп. Хитиновые клинки насекомого, с корнем вырванные из тела, остались в крепко сжатых руках Вадима, а самого богомола подбросило на пару метров вверх. Все, что парень успел сделать, пока верещащая туша последнего из элитных бойцов Роя летела вниз — так это развернуть хитиновые клинки и упереть их в пол. Очередной треск нагрудной брони богомола, насаживаемого на свои же клинки, райской музыкой пролился в уши Вадима. Одновременно с этим опало и пламя.
Треть «Нирваны» оказалась полностью закопчённой. Пропал, мигнув напоследок, щит, удерживаемый Марком. Вадим, вытащив свой резак, привычно добил шевелящихся насекомых и, не спуская взгляда с пульсирующего портала, переместился к своему молоту. Два взмаха резаком и молот освобожден. Резак отправляется за спину, а Вадим с удовольствием сжимает в руке прохладную синь молота.
Маги, кривясь от вкуса корицы пьют одно зелье за другим. От Аврелия, все так же не сходящего с места, волнами расходится приятная, бодрящая прохлада. Остальные мальчишки, включая Марка, стоят на четвереньках, пережидая приступ головокружения, вызванный резким уменьшением кислорода в помещении. Ли-Сорк и рыцарь наоборот повеселели, закопченные стены потеряли свою прозрачность и мужчины перестали робеть перед безграничными просторами космоса.
— Мужики, — раздался сухой голос Даши, — судя по всему, тут встроен сложный алгоритм уровневой системы. Каждая последующая волна приобретает определенный процент сопротивляемости к наиболее часто использующемуся оружию. Поэтому богомолы так успешно сопротивлялись огню. С вероятностью в 80 % финальная волна будет иметь запредельную сопротивляемость к огню, да и вообще к магии. Более того, с вероятностью в 90 % атака будет идти с двух сторон. Далее. Уточнение по финальной волне. Есть вероятность того, что вместе с неким «Врагом» будут, так или иначе, присутствовать представители всех волн.
Девушка немного помолчала.
— Даже не знаю, чем вам помочь, ребята, — вздохнула Даша, — если есть козыри, самое время выложить их на стол.
— Есть что по козырям? — усмехнулся Вадим, обращаясь к отряду по громкой связи. — Готовимся, мужики, сейчас с двух сторон атака будет, все, что было, плюс нежить!
Мелкий, тем временем, закончил активацию всего своего набора диверсанта. Проекция копий, мины, световые гранаты, лазерные растяжки. Парень сна совесть защитил тыл отряда.
— Фон Грог! — Вадим, скрипя сердцем, решил перевести рыцаря к Мелкому на подмогу, — если нам прорвут тыл, все, что мы сделали, будет бесполезно, примешь удар на себя?
Рыцарь лишь молча ударил кулаком по груди и направился к Мелкому, попутно копаясь в своем поясе.
— Ли, ты как? — Вадим с опаской посмотрел на мага. Узоры татуировки сияли ослепительным белым пламенеем, а сам маг огня горел.
— Нормально, — усмехнулся огневик, хрустя шеей, — никогда еще не чувствовал себя так хорошо!
— Ли, — Вадим решил предупредить огневика, — есть вероятность, что у следующей волны будет резист на огонь!
— Нет, — уверено возразил маг, — я понял, что там будет! Ты что-то сказал про козыри? Так вот, доверься мне!