— Пусть попробует, — усмехнулся Вадим.
— Я тоже так думаю, — хохотнул Врит, — ну а теперь о главном, Павел сделал выбор?
— Да, — Вадим посмотрел дракону в глаза, — он выбрал семью. Он нашел цель и решил идти к ней до конца. И он был свято уверен, что ты поймешь.
— Да понимаю я, — дракон развел крылья в сторону, — и уважаю его выбор. Жаль потерять побратима, но все к лучшему в этом лучшем из миров!
— Вадим, мне кажется дракон не договаривает, — вмешался Икс, — я тут посмотрел про них инфу в Сети… Коварные существа. Особенно этот Врит. Обожает многоходовки. Не удивлюсь, если у него, каким-то образом, теперь есть выход в новенький мир, где сейчас наш Мелкий оказался. Ну так, знаешь, в качестве подстраховочки!
— Угу, — ответил Вадим, не спуская глаз с дракона, — и что дальше?
— Дальше? — дракончик забавно сморщил мордочку. — Наверно, выбираться на поверхность, идти на прием к принцу Владу и освобождать Бункерк?
— Посмотрим, — буркнул Вадим, — кстати, Икс, а почему Даша молчит?
— В смысле? — не понял искин, — а почему она должна что-то говорить?
— Ну как же, — нахмурился Вадим, — она помогала нам в командном чате во время схватки!
— Ты уверен? — уточнил Икс. — Может у меня не было доступа к ее входящему каналу связи, но не было никакой Даши! Только ты, да Мелкий.
— Вот, точно! Мелкий может подтвердить! А, черт! — осекся на полуфразе Вадим. — Слушай Икс, я тебе точно говорю, я её слышал и говорил с ней!
— Вадим, — немного помолчал Икс, — спроси у Врита, ведь у него, как я понял, с женой ментальная связь, а та является побратимом Даши.
— Точно, — улыбнулся тяж и посмотрел на дракона. — Врит, а у тебя связь с Дашей есть?
— Была, — напоказ вздохнул дракончик, — все нормально с девочками, не переживай, здоровяк! Сомочка не даст Дашу в обиду!
— Почему была? — снова нахмурился Вадим, с подозрением смотря на дракона.
— А ты не почувствовал всплеск силы, нет? — ответил вопросом на вопрос Врит, — сейчас так фонит, что на пару суток никакой ментальной связи не будет!
— Ага, значит наш подарок все-таки ушел Рою, — судя по голосу, Икс расплылся в улыбке.
— Let's Rock & Roll! — ухмыльнулся Вадим. — Держитесь, братишки, чем могли — помогли!
— Знаешь, Вадим, — Врит не смотрел на тяжа, но парень ощущал на себе внимание дракончика, — у меня такое чувство, что ты или шизофреник или разговариваешь с кем-то…
Вадим, не ожидавший такого поворота расхохотался.
— Не обращай внимания, — отсмеявшись успокоил дракона тяж, — это после одного боя, контузия была, все дела.
— Ну-ну, — дракон даже не попытался сделать вид, что поверил тяжу, — ладно, Вадим, увидимся в Бункерке!
— С нами не пойдешь, — полуутверительно спросил Вадим.
— Нет. Зачем? — дракон улыбнулся, показав ровные острые зубы. — Сами придёте. Да и без побратима я сейчас слабый. Надо восстановиться, подготовиться к встрече армии.
— Армия, думаешь, будет?
— Обязательно, — вильнул хвостом дракончик, — когда придешь с армией, включи такую же штуку, которую Даша активировала, и я тебя найду.
— Хорошо, — кивнул тяж, — обратно нам идти, как пришли?
— Думаю да, — задумался дракончик, — ты почитай новостную сводку, как время будет. Нежить почти сумела один из городов Бастиона взять после того, как мы с Мелким активировали стеллу. Но там такое произошло! В общем, читай, вникай и до встречи!
Дракончик мигнул, становясь более плотным что ли? Широко развел крылья и подмигнул вытаращившим на него глаза мальчишкам. После чего тенью юркнул в ближайший коридор.
— Нифига, дракон! — заорал опомнившийся Гай. — Офигеть!
— Не дракон, а дракончик, — пытаясь сохранять невозмутимость ответил Юлий, — как летучая мышь, только больше!
— Да уж! — протянул Цезарь. — Вадим, а откуда он тут взялся?
— Вот я так и знал, что кто-то рядом находится! — развеял огненный шар Марк. — Всю голову себе сломал, пытаясь понять, кто это!
Один Аврелий молча продолжал сидеть в позе лотоса.
— Ладно парни, — Вадим стоял и раздумывал, куда деть щит с молотом, чтобы не мешались при ходьбе, — собирайтесь. Пора нам обратно идти. Надумали, что дальше делать будете?
— Тут без вариантов, — за всех ответил Марк, — пока тебя не было Сеть появилась, мы классы обновили, да и вообще, много интересных штук произошло! Из самого главного — Академия магии Цитадели распахнула свои двери для всех желающих учиться. Через несколько месяцев будет набор на первый курс!
— А что с? — Вадим кивну на Аврелия.
— С нами, — безапелляционно отрезал Марк, — махать мечом — дело нехитрое, главное у паладина — это воля и стойкость, вот на них и будем делать упор!
— Понятно, — Вадим огляделся в поисках мешка, о котором говорил разведчик, — что ж, молодцы, ребята, уважаю.
— Спасибо, — серьезно кивнул Марк, — и Вадим, как бы не сложилась ситуация, можешь на нас рассчитывать.
Внимательно посмотрев на удержавшегося от улыбки тяжа, мальчик, видимо решившись на что-то, продолжил:
— Увидишь на ком-нибудь темно-красный берет, смело подходи!
Вадим, наморщив лоб, попытался вспомнить почему ему так знаком этот образ.
— Карповый! — вырвалось откуда-то из глубины подсознания.
— Точно! — расплылся в улыбке Марк, — откуда знаешь?
— У прадеда был…, вроде, или у деда? Не помню! — Вадим, наконец-то, нашел валяющийся у подножья скалы рюкзак и, включив нагрудный фонарь, с интересом его изучал.
— Так, парни, осталось придумать пароль для Вадима!
— Смотри, он же тяжелый десантник, правильно? — активно включились в беседу мальчишки, даже Аврелий, не прерывая медитации, прислушался к спору.
— Ну
— Пусть тогда будет «За ВДВ!»
— Точно!
— Не стоит, ребят! Во-первых, нет у них самолетов, а во-вторых, космический флот. Фло-от!
— Не понял тебя, «За ВКС!» что ли предлагаешь? Или за «ВМФ!»?
— Ну, с морем, конечно, перебор немного, но второе лучше звучит!
— Ребят, я, как десантник вам говорю, «ЗА ВДВ!» — это классика!
— Давайте Аврелия спросим?
— Давай!
Мальчишки дружно уставились на, молчаливого друга. Тот, не прерывая медитации, показал друзьям вилку — разведя в стороны два пальца — указательный и средний.
— В смысле два? — не понял Юлий.
— В смысле два пароля оставить, говорит! — пояснил другу Гай.
— Два пароля? — скептически поморщился Цезарь, — может, все-таки, пароль и отзыв?
— Точно! — азартно закричал Марк, испугав мэтра Илла, — Вадим говорит — «За ВМФ!» и слышит ответку: «За ВДВ!», добро?
— Добро! — согласились мальчишки.
— Добро! — кивнул Вадим, поражаясь, как такой огромный щит входит в такую маленькую сумку. — Кстати, начинал я свою карьеру военного с матроса! Как сейчас помню свой первый катер! У нас так говорили: «Пока не научишься море чувствовать, нечего тебе в космосе делать!»
— Идеально! — цокнул языком Марк. — Пароль и отзыв готовы!
— Пошли, ребят, — скомандовал Вадим, закидывая чудо-мешок на плечо.
Мальчишки мгновенно собрали приготовленные мешки и окружили Вадима.
— Вадим, мы пока тебя ждали с помощью мэтра Илла сидр собрали, все самое тяжелое и громоздкое туда скинули, поможешь?
— Не вопрос, — парень закинул сидр на второе плечо и шепнул Иксу, — Икс, закрепить бы…
Икс не ответил, но мешки тотчас прилипли к спине. Вадим попрыгал. Мешки держались, как приклеенные.
— Знаешь, Вадим, — протянул Икс, — не зря сходили к озеру, ох не зря! Пусть Дашу твою так и не нашли… И не вздыхай ты так! Но этот элемент Земли — наше лучшее приобретение! Не забудь, пока обратно идем, дать им всем имена! И вообще, знаешь сколько у нас планов? Я просмотрел новости, линейки классов, особенности медальонов, кошельков и прочей атрибутики — такой простор для деятельности открывается! Ты бы только знал!
Впереди отряда шел Вадим, легко поднимаясь по лестнице Смирения, с удовольствием слушая разглагольствования Икса. Следом шёл мэтр Илл. Поддерживаемый Аврелием старик вздыхал каждые пять минут и шаркал ногами. Замыкали движение отряда Марк, Гай, Юлий и Цезарь. Парни давным-давно похвастались друг дружке наградами, полученными от хранителя и им было жутко интересно, что же такое получил Вадим.
Если бы ребята посмотрели вниз, на то, во что превратилось огненное озеро, то единственное, что бы они увидели, была ровная гладь чёрного базальта. А если кто-нибудь из них не пожалел бы времени и добрался до противоположного конца остывшего озера, то обнаружил бы самую обычную железную дверь. Дверь, которая до этого момента была скрыта волнами лавы. Но никто из отряда не обратил внимания на матовую поверхность исчерпавшего силу резервуара. Все поскорей хотели вернуться под открытое небо.
Врит же, удостоверившись, что люди поднимаются по выбитой в скале лестнице и, что ни один из них не заметил открывшегося хода, с чистой совестью полетел обратно в Бункерк, теперь уже по-настоящему направившись в ближайший тоннель. Многомудрый дракон не обратил ровным счетом никакого внимания на маленькую переносную камеру, небрежно прикрепленную Вадимом к скале.
Мир, разбуженный появлением Сети, просыпался…
По началу казалось, что появление Сети принесло больше проблем, чем пользы. Порог очнулся от долгой спячки, и мировые политики сели за стол переговоров. Все это Вадим узнал несколько недель спустя. Его отряд без проблем и препятствий выбрался на поверхность и вернулся в Крепость. Хоть тяжу и хотелось покопаться в сокровищнице, появившейся после опустошения резервуара, но он понимал, что пятеро мальчишек и один старик — не лучшая компания для исследования тайника. Мысль пришлось отложить «на потом». Тем более Вадим собирался вернуться в Бункерк, ведь там его ждала Даша… Или не ждала. Всю неделю, пока отряд пробирался по горным тропам к морю, парень думал о девушке. «Там она или нет?», «Ждет его или нет?», «О чем с ней говорить при встрече?» и ещё великое множество таких же дурацких вопросов лезли парню в голову.