— А-а-а! — заметался на дереве инкуб.
— Годдард, ты можешь собой гордиться! Впервые вижу оборотня-волка, лазающего по деревьям, — усмехнулся кот.
Дерево трещало и стонало, инкуб все никак не мог найти себе место и почувствовать себя в безопасности. Наконец дерево сдалось, и уронило инкуба на землю. Серый наконец залезший издал победный крик и только после этого обнаружил, что все зря.
Инкуб, очутившись на земле в первую очередь оценил ущерб, нанесенный кисточке, и только после этого пополз в кусты. Серый спрыгнул и вломился следом раздался визг и хохот. Первым выполз инкуб, и спрятался за моей спиной, и только потом появился оборотень весь в колючках репейника.
— Повеселились? — поинтересовался кот. — Теперь не мешайте.
Досмотрев представления до конца, взялась за кинжал и принялась вычерчивать круг. Следом переходящие из круга на внешнюю сторону руны. Когда все было готово взялась за посох.
— Сан кар тои сан, — кристалл только мигнул и погас.
Растерянно осмотрелась, ничего не поняв. Не знаю, чего ждала, может истинного следа или знаков. Но точно не того, что ритуал не сработает. От разочарования готова была заплакать.
— И? — осмотрелся демон.
Высказаться дальше он не успел, Серый зарычал, припадая к земле. Из кустов вышли шестеро матерых волков. Инкуб завизжав запрыгнул на дерево. Я напротив приготовилась к битве зажигая молнии в руках.
— Значит, вот как работает этот ритуал, — пробормотал Рыжик, убирая за мной все в сундук.
Только после его слов заметила, что глаза волков светятся золотым. Ритуал все же сработал, правда странным образом. Волки сбились в единую кучу и одновременно повернулись в одну сторону. Поняв, что сейчас они побегут запрыгнула на Серого.
— За ними! — скомандовала оборотню.
Серый сорвался с места вместе с волками, кот побежал следом.
— Не оставляйте меня! — заверещал инкуб, побежав за нами, не забыв прихватить арбалет.
* * *
Группа быстрого реагирования наконец засобиралась в лес. Медведь уже весь извелся и никак не мог понять, почему оборотни так спокойны? Подчиненные Рамина вели себя так словно прибыли на отдых и идут на прогулку.
— Да успокойся ты, — пожалел медведя Рамин, — твое неизвестное магическое существо Фамильяр.
— Что?! — заорал медведь. — У нас главный подозреваемый ведьма или колдун! А ты мне спокойно говоришь о ведьмином помощнике?!
— То есть как? — удивился снежный барс.
— Ты не читал подробности дела? Просто пошел искать высокородную эльфийку в лесу? — догадался медведь. — Она моя напарница, практикантка, и участвует в расследовании дела.
— О пшенице, — усмехнулся Рамин.
— На которой просто потренировались в накладке сложного проклятья, — добил оборотня медведь.
Снежный барс нахмурился и подал знак остальным выдвигаться. Наконец Рамин начнет работать, а не вести себя словно на отдыхе в деревне.
Принявшие частичный оборот оборотни углубились в лес, запахи были размыты и смешаны. Вся группа обошла деревню по кругу и вернулась в изначальную точку.
— Она у тебя что пьет? — поинтересовался рыжий.
Траектория предвидения и правда странная, вот только она не пила даже за столом.
— Не заметил, — буркнул медведь.
Рамин ориентируясь по только ему понятным знакам отправился в глубь леса. Медведь последовал следом искренне надеясь, что найти напарницу получится. Однако направления менялись, а следов все не было.
Наконец оборотни сдались и растерянно сбились в кучу.
— Похоже твою напарницу помотало по всему лесу, — недовольно высказался Рамин.
— Что очень странно, учитывая, что она и шага не споткнувшись ступить не может, — огляделся вокруг медведь.
— Следуя твоей логике, она должна лежать под ближайшем кустом, — усмехнулся Рамин.
Оборотни демонстративно оглянулись и одновременно уставились в сторону кустов. Из которых вынырнули волки и не обращая ни на кого внимания понеслись дальше. Следом верхом на зеленом диком оборотне появилась рыжая фурия и пробежали мимо.
— Куда?! — очнулся медведь.
Последовать за ней помешал черный кот, бегущий следом. Черный проказник прыгнул прямо под ноги, медведь споткнулся. А кот понесся дальше, не останавливаясь.
— Подождите меня! — из кустов появился розовый демон, таща за собой огромный арбалет.
— Это что такое? — удивился Рамин, смотря в след розовому демону.
— Машка! — заорал медведь, кидаясь следом, на ходу обращаясь.
— А-а-а! — заорал инкуб, увидев мчавшегося за ним бурого медведя и в один миг догнал волков.
Впечатлившись все прибавили ходу. И только группа быстрого реагирования, сраженная увиденным, осталась стоять на месте.
Глава 9
Поднажав, от медведя оторвались, оставив его далеко позади. Сердце испуганно билось, вид несущегося за нами животного напугал до икоты. И почему мне в последнее время так не везет? То Голлем встретился, то на шатуна нарвались! И это все за одни сутки! Может, сглазил кто?
Волки, до этого резво галопирующие, остановились и дружно уселись в ряд. Похоже, мы достигли места назначения! Ничем не примечательный пригорок, заросший травой и кустами на зловещее логово похож, не был.
Инкуб, продемонстрировавший навыки бегуна тяжеловоза, арбалет он так и не бросил, упал под куст и перестал шевелиться.
— Ну и что? — поинтересовалась, осматривая пригорок и кусты вокруг. — Может, ритуал не сработал?
— Ритуал сработал как надо, — откликнулся кот, — мы просто чего-то не видим.
Спрыгнув с Серого, потянулась и едва удержалась, чтобы не потереть отбитое мягкое место. Годдард был прав: седло бы! Рыжик деловито прошелся между волками, и сунул нос в кусты. Ничего не обнаружив, перешел к следующим.
— А может, это тот самый медведь виноват? — подал идею Серый.
— С чего вдруг? — заинтересовалась.
— Оборотень все же, — пояснил дикий.
Оборотни, колдуны вполне распространенное явление! Я задумчиво уставилась в небо. Если так, то он ни успокоится, пока не догонит. К тому же он знает где его логово и может прийти посмотреть, все ли в порядке. Нужно действовать на опережение!
— Значит, надо вернуться и допросить его, — почесала нос.
— С ума сошла? — ожил инкуб. — Еле убежали!
— Хочу напомнить тебе, что твой напарник тоже медведь, — сообщил Рыжик. — Идите все сюда, я нашел пещеру!
Дважды приглашать не пришлось, даже Годдард решил сунуть свой любопытный нос в находку кота. Одновременно кинувшись на голос Рыжика, застряли в узком проходе пещеры.
— А-а-а! — заголосил, придавленный к стене демон.
— Не ори, ты привлекаешь слишком много внимания! Тем более, что нас продолжают преследовать, — постарался успокоить демона Серый.
— С чего такие выводы? — испугался инкуб.
— Там откуда за нами побежал медведь были еще и оборотни, — пояснил Серый.
Инкуб испуганно заскулил. Я наконец сумела вырваться и упав на колени попала в вожделенную пещеру.
— Здесь пусто, — протянула разочарованно.
— Похоже, это подземный лабиринт, — поделился наблюдениями кот.
Я зажгла нервно скачущего светлячка и пошла по узкому коридору пещеры. Кот был прав насчет напарника. Подумав поняла, что преследовал нас именно он, а значит Братислав скоро придет и отправит меня в столицу! Нужно найти улики немедленно! И доказать напарнику, свою полезность.
Ускорив шаг, оставила препирающихся друзей позади. Инкуб все не желал верить, что преследовавший нас медведь нас найдет. И пытался уверить Серого, что сумел замести следы. Дикий верить ни во что не хотел и рьяно доказывал, что оборотней не обманешь.
Коридор вывел в пещеру побольше. Замерев в проходе, огляделась. Тут явно кто-то побывал и даже какое-то время жил! В углу лежала расстеленная шкура, рядом стоял кувшин и остатки вяленого мяса. Сложилось впечатление, что укрытие покинули в папахах. Надеюсь не из-за нас! Иначе преступники переедут в другое логово и мне их будет не поймать!
— Так и будешь стоять? Нас скоро догонят, и все улики заберут, — сел рядом кот.
Встрепенувшись, достала магическое стекло и кинула через него плетение для считки аур. Получившаяся маг карта оказалась размытой с нечеткими контурами. Либо колдун очень силен, либо их несколько. Последнее более вероятно, поскольку цвета, переходящие друг в друга, были слишком разные.
Пройдясь по пещере, достала блокнот и перенесла на него картины обстановки пещеры под разными углами. Решив не задерживаться, отправилась дальше.
Следующий зал был лабораторией! Здесь ауры отпечатались более четко, действительно преступников было трое!
Один, явно темный колдун, судя по всему именно он и балуется проклятьями. Второй, если судить по ярко-алой ауре с оранжевыми прожилками — огненный маг. Третий, алхимик, магии в нем почти не было и если бы не яркие серебряные капельки, его можно было принять за обычного человека. Вот только вкрапления мне не понравились, серебряный цвет обычно свидетельствует о магии разума.
Считав ауры, сунула свой нос в растворы на столе. Похоже, эта тройка задумала преступление века! Коллекция реактивов в основном была представлена редкими ядами. В большом стеклянном ящике шипела, покачиваясь, маленькая зеленая змейка, укус которой убивает меньше чем за минуту.
В коридоре послушался шум, инкуб громко заверещал, кот сорвавшись с места, исчез в темноте. Похоже нас уже нашли! Увидев небольшие уступы залезла повыше и потушив светлячка, сделала несколько маг карт и картин общего плана.
Пританцовывая от счастья, начала спускаться на ходу зажигая нового светлячка. Огонек повел себя странно, зашипев, он несколько раз мигнул и взорвался. Взвизгнув, отшатнулась, и потеряв опору полетела вниз.
— Какие девушки с потолка падают, — промурлыкали на ухо.
Розовый огонек вспыхнул перед смущенным инкубом. Обнаружила себя на руках у неизвестного оборотня. Который масляным взглядом оглаживал мои обнаженные коленки.
— Поставь на место, — посоветовал Рыжик незнакомому оборотню.