— А ну верните Армадэль! — с ходу потребовал пожиратель.
— Мяу! — ответил Рыжик и опередив всех бросился на демона.
Пожиратель успел увернуться, тем самым спас лицо. Кот приземлился на землю и зашипев, забрался по демону как по дереву. Лорд Дар Нестар закружился, пытаясь скинуть юркого кота.
Обалдевший Серый, наконец вспомнил о том, что именно он и является охранником и завыв, кинулся в драку. Лорд Нестар как раз сделал резкое движение и скинул кота, споткнулся об зеленого оборотня и рухнул на землю.
— А можно я не буду участвовать в этой свалке? А просто поинтересуюсь, что происходит? — подхватил на руки кота Рамин.
— Он похитил Машу! — вывернулся из рук Рыжик.
Снежный барс зловеще улыбнулся и обратился. Поднявшийся на ноги пожиратель, удивленно осмотрел огромного белого кота. Противники закружили, примеряясь друг другу и выискивая слабые места.
— Что твориться люди! — схватился за голову Хучик. — Родного дома лишают!
Противники не обратили на домового никакого внимания. Снежный барс зарычал, демон вытащил из воздуха двуручник.
— Вон! — взвыл домовой и высвободил силу.
Все пришло в движение: земля заходила ходуном, стол с лавками сорвались с мест и полетели в мужчин. Снежный барс отпрыгнул в сторону, на место где он только что стоял, обрушилась лавка. Демон пригнулся, пропустив над собой стол.
К мебели добавились глиняные горшки, и метла с совком. Лорд Дар Нестар, на то и был главнокомандующим, чтобы понять, когда нужно отступать. Развернувшись демон исчез в портале.
Домовой опустил руки и грустно осмотрелся. Бардак стоял такой словно свадьбу гуляли — неделю.
— Вот когда Машу похищали, ты значит в стороне стоял, — возмутился Рыжик. — А как обидчика побить решили, всех разогнал!
Домовой вздохнул и принялся поднимать разбитые черепки. За ведьму он сражаться был не обязан, а вот свой дом защищать должен!
* * *
Деревню пришлось обойти по кругу, двор Мирославы находился, с другой стороны. Годдард на протяжении всей дороги не прекращал ныть.
— Ну почему я должен так страдать? — вопрошал у неба инкуб.
— Ничего страшного пока не случилось, — пыталась его поддержать.
Хотя сама не понимала зачем. Демон только и делал, что ныл и жаловался. Причем на протяжении всего нашего недолгого знакомства.
— Тебе легко говорить, ты ни капли не устала. А вот я просто погибаю!
Тоже посмотрев на небо, постаралась найти там ответ. Почему этот демон привязался именно ко мне? Чем я это заслужила? Небо отвечать на мои вопросы отказалось, установив ясное утро.
Ускорилась и почти добежала до неприметной калитки в заборе, облегченно ввалилась внутрь.
— Пришла! — бросился ко мне черный клубок шерсти. — Почему так долго? Я вес извелся!
Рыжик запрыгнув на руки замурлыкал, потерся мордочкой об нос. Прижав кота к себе, почувствовала, как вернулась часть души. Мы с фамильяром единое целое, никогда его больше не оставлю!
— А что тут случилось? — поинтересовалась, обратив внимание на разгром во дворе.
— Приходил пожиратель, но мы ему показали, — гордо распушил усы кот.
— Надеюсь больше никого не забрали? — заволновалась.
— Он сбежал, — сообщил кот.
Представляла это с трудом, решила поверить на слово. Тем более, что рассказывать подробнее никто не собирался.
— Маша! Как ты сбежала? — шагнул ко мне всклокоченный снежный барс.
— На метле, — пожала плечами, поглаживая кота.
Зеленоглазый улыбнулся, заставив мое сердце биться чаще. Вспомнив наставление кикиморы, опустила глаза. Не хватало только в него влюбиться! С бабником ни у одной женщины счастливого будущего нет, а что есть… Лучше не думать!
— Я к твоему возвращению подготовился! Сейчас баньку истопим! — отвлек меня от зеленоглазого Рыжик. — Хотя тебе лучше лечь спать.
Рамин подошел поближе и внимательно меня осмотрел. Словно ища какие-то только ему понятные изменения.
— Я рад, что ничего плохого с вами в гостях у демона не произошло. Отдыхайте, — снежный барс шагнул назад, пропуская меня к крыльцу.
Смутившись прошмыгнула мимо и забежала в дом. Щеки горели, даже спать расхотелось! Почему-то этот оборотень на меня так действует, заставляя обо всем забывать. Вот вроде, что-то спросить хотела, и все вылетело из головы.
Упав на кровать постаралась решить самую трудную задачу, что сделать сначала: поесть и искупаться или просто лечь спать? Организм решил все за меня и стал погружаться в сладкую дрему. Голос Рыжика, продолжающего что-то рассказывать, стал удаляться.
— Вернулась! — неожиданно заорали в комнате.
Подпрыгнув на постели скатилась в противоположную сторону и приготовилась к атаке. И только после этого разглядела шумевшего. Всклокоченный и очень злой медведь, снес дверь в комнату.
— Что ты себе позволяешь? — встал на пути напарника Рыжик. — Даже и не надейся!
— На что? — озадачился медведь.
Мне тоже стало интересно, на что там напарник надеется. Рыжик, наверное, за мое отсутствие очень много чего подслушал.
— На все! — непонятно ответил кот. — Врываешься в комнату девушки, словно муж!
— Я не муж, — отмахнулся медведь, — я хуже — руководитель практики.
Я сглотнула, как-то успела забыть, что являюсь не полноправным следователем, а практиканткой! И медведь вполне может написать мне такую характеристику, что меня после никуда не возьмут!
— И что? Это не дает право врываться в комнату к девушке! Вдруг она не одета?! — не успокоился Рыжик.
Медведь задумчиво меня осмотрел и скривился. Видно, увидеть меня без одежды последнее чего бы он хотел.
— Что-то случилось? — напомнила Братиславу о причине его прихода.
— У тебя странная привычка исчезать и появляться! Мне это не нравится! Особенно в разгаре расследования! — снова разъярился медведь.
Нормально, меня похитили он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь, а теперь возмущается!
— А тебе, это чем помешало? — подбоченилась и нагло на него посмотрела.
Братислав задохнулся от возмущения и не нашелся с ответом. Участвовать в расследовании на ровне, он сам не позволял.
— Мы напарники, — сообщил медведь.
— Да он просто боится, что о нем слухи поползут, что он за девицей усмотреть не смог! — вмешался Рыжик.
Мы с медведем окатили друг друга тяжелым взглядом. Кот был прав! Именно это и стало причиной его возмущения. Никаких угрызений совести не почувствовала! Не нравится мое поведение! Так это его проблемы!
— В общем так, закончим расследование, можешь посещать любую страну какую вздумается, — разрешил медведь.
— А что, оно сдвинулось с места? — хитро прищурилась.
Медведь замялся и как мне показалось слегка смутился.
— Никуда они не продвинулись, — сдал медведя Рыжик, — они были заняты устройством по тебе поминок. Выпить захотелось.
— Каких поминок?! Вы что меня похоронить успели? — возмутилась.
Мало того, что меня никто спасать не собирался! Так они еще и проводить в последний путь решили! Медведь отрицать выданную информацию котом не стал. Зато он успокоился и расправил плечи.
— Завтра Чернобородый ждет нас с утра на ковер, — сообщил напарник и вышел.
Мы с котом переглянулись. Разговор у начальника будет тяжелый, главное, чтобы он меня не выгнал из управления!
— Ложись спать, — подал ночнушку кот. — Все образуется.
Верилось в это с трудом, как мне кажется неприятности только начинаются.
Глава 16
Вы…! …! …! — орал гном, употребляя столько ненормативной лексики, сколько за всю жизнь не слышала. Покраснев опустила глаза и завесилась волосами. — Да я вас…! …! …!
Медведь привычный к подобным высказываниям начальства смотрел в потолок, а снежный барс не отрывал взгляда от окна. Его больше интересовала птичка, скачущая по ветке, чем обороты речи начальства. Одна я чувствовала себя неловко и боялась поднять глаза на Чернобородого.
— Значит так, — про оравшись гном успокоился, — продолжаете поиски колдуна. На меня сверху уже давят, требуют результатов. А у вас пока даже зацепок нет, — вскинувшись, открыла рот чтобы возразить. Я же нашла секретную лабораторию, и мы знаем, что преступников несколько! — Я сказал нет! Значит нет! — не стал слушать гном.
— Мы можем приступать к работе? — поинтересовался спокойный медведь.
Гном на минутку задумался, припоминая все ли сказал и кивнул. Облегченно выдохнув первой направилась к двери.
— Ушастая, задержись, — догнал приказ гнома.
Пришлось остаться в кабинете гадая, что ему нужно. По связи пришла ободряющая волна. Рыжик, оставшийся в кабинете медведя, пытался подбодрить. Самое удивительное что Рамин тоже остановился.
— Ты можешь идти, — кивнул в сторону зеленоглазого гном. Снежный барс, упрямо остался стоять рядом. — Я не питаюсь эльфийскими девами, — ехидно заметил гном. — Но, если боишься, что заблудится, жди, с другой стороны.
Рамин кивнул и вышел, закрыв за собой дверь и судя по отсутствию шагов, остался стоять на месте. Меня это немного приободрило. Если начальник от избыта чувств решит меня пристукнуть, то есть шанс, что меня спасут.
— Садись, — кивнул гном на стул.
Присев на край, преданно уставилась на Чернобородого. Обычно такой взгляд со стороны эльфов вызывал недоумение и сбивал с толку. Гном оказывается и не такое видел, и произвести на него впечатление не удалось.
— Избавиться от тебя не получилось, — спокойно сообщил гном. Порадовавшись просияла, значит остаюсь работать тут. — Вот скажи мне честно: зачем тебе это нужно?
— Я очень хочу стать следователем! — радостно подпрыгнула на стуле, едва не свалившись.
— Эту сказку уже слышал, — поморщился гном. — Значит правду не скажешь. Тогда слушай правила. Ты и на шаг не отходишь от Шолохова, — гном побарабанил пальцами по столу. — У тебя слишком много влиятельных родственников которые не дают моему управлению нормально работать. Бросай исчезать в неизвестном направлении!
— Я же не по своей воле, — обиделась.