Старик просиял, похоже он подумал, что кухню мы искали прямо здесь, и поманив за собой засеменил по коридору. Пришлось отправляться следом. Ведьма немного расстроилась, что ей не дали осмотреть все до конца, пришлось поддерживающе мурлыкать.
* * *
Кухня была на первом этаже в отдельном закутке. Имела свой выход в замковый двор и была очень милой. Прошлая кухарка — это место очень любила, если судить по небольшим статуэткам поварят и котят расставленных по полочкам между банками.
Старичок, проводивший нас, тут же убежал, даже заходить не стал. Рыжик напротив деловито осматривался, пытаясь сунуть нос везде куда только можно.
— Знаешь Рыжик, по-моему, у управляющей другой круг обязанностей, — произнесла с сомнением в голосе.
Честно говоря, пока жила в доме деда слугами не интересовалась. А после поступления в академию их просто не стало. И поэтому четко разграничить кто чем занимается не могла.
— Ты права, — не стал спорить кот. — Думаю, они просто обрадовались наличию женщины и как следствие горячему обеду.
Вздохнув, дошла до печки и постаралась понять, как работает эта вещь. Никогда ей не пользовалась! Я самостоятельно и недели не прожила, как-то не приходилось.
— Ну вот! Взял значит! Смотреть не на что — доходяга! Ты кастрюлю поднять сможешь?
От неожиданности подпрыгнув, повернулась на голос и увидела полную женщину в голубом ореоле — призрак. Дама была совсем древней старушкой, в платке и в белом переднике поверх синего платья. Очевидно пред нами пристал призрак кухарки. Рыжик закатил глаза и застонал.
— Днем? — удивилась.
— Мы в замке некроманта, — фыркнул призрак кухарки.
— Вы умерли сами или вам помогли? — деловито осведомилась.
Люди, закончившие свой жизненный путь в свое время тихо и спокойно уходят на круг перерождения. Призраками становятся только убитые или те, кого держат проблемы, не решенные при жизни.
— Таки от старости и померла, — пожала плечами кухарка.
— Сколько человек в замке? — поинтересовался Рыжик.
— Хозяин и одиннадцать слуг, — не стала утаивать информацию кухарка. — Вон в том ящике мясо лежит, а кастрюля в шкафу, на котором твой кот сидит.
Удивившись внезапной смене темы разговора моргнула и только потом вспомнила зачем пришла сюда. Рыжик дожидаться пока отомру не стал и сунул свой нос в ящик с мясом выбирая вырезку по лучше.
— Куда усатой мордой? — возмутилась кухарка.
— А кто по-вашему готовить будет? — осведомился кот.
— Не уж то девка да не умеет? — удивилась кухарка.
Кот только печально вздохнул, заставив покраснеть. Для леди умения: готовить, убирать, стирать и прочее было не нужно. А вот как выяснилось для проникновения в дом подозреваемого под видом другой личности, большое упущение.
— Молодая она еще у меня, — стал оправдываться кот. — К тому же мы на место управляющей летели.
— Молодая, а уже управляющая! — возмутилась кухарка. — Хотя, кто еще в замок некроманта работать пойдет. Только ведьма! Да и та, что в корвене не пристроилась на теплое место. Ладно, вон в том ящике овощи бери: картофель, морковь, лук. Я тебя мигом научу готовить. Эх помниться ради моих блюд лорды сами в гости напрашивались.
Кухарка перелетела пол кухни и опустилась рядом с печью. Нетерпеливо похлопывая себя по бедру следила за моими передвижениями.
Смирившись отправилась в указанном направлении. Овощей было много, некоторые из них даже и не знала. Взяв несколько штук вернулась к столу.
— И этим ты хочешь накормить четырнадцать ртов? — ехидно поинтересовалась кухарка.
— Пятнадцать — поправил призрака кот. — Еще Годдард к обеду проснется. Чашку возьми и наложи побольше.
Послушно прихватив небольшую кастрюльку, отправилась добывать нужное количество овощей. Зелья варить умею, и суп научусь!
* * *
Серый залег на небольшом отдалении от двора старосты деревни «Чистово». В довольно большой дом набилась целая толпа мужиков, решающих: что делать. Гомон стоял такой, что разобрать отдельные слова не получалось.
— Как бабы ей-богу, — проворчал под нос дикий оборотень.
Вчерашняя неудача с сообщением, сделанным не вовремя Серого очень расстроила. Как он мог не сообразить рассказать Маше о произошедшем сразу?! Подумав, что староста сообщит, отправился добывать ненужные сведенья. А теперь Братислав и Рамин закрыли подходы к дому и приволокли еще одного мага, пахнущего как бочка браги.
Во дворе послышалось движение, оборотень навострил уши не забывая следить за направлением ветра. Как только Медведь или снежный барс направятся к дому погибшей он последует за ним. Хорошо бы подобраться поближе и послушать о чем они говорят в доме, но народу было слишком много и спрятаться не получится.
«Лучше не рисковать.» — решил оборотень укладываясь поудобнее.
Удача Серому сегодня способствовала и ждать долго не пришлось. Во дворе появились ожидаемые сотрудники управления, держащие с двух сторон нового мага.
— Да куда мы так спешим? — возмущался маг.
— Чернобородый, к вечеру ждет результаты, — пояснил Братислав, подхватывая мага поудобней.
— До вечера еще куча времени, — отмахнулся маг и едва не упал.
Оборотни только вздохнули и потащили свою ношу более активно. Занятые магом медведь и Рамин не заметили крадущуюся следом тень.
Серый с успехом выполнивший первую часть своего плана, подобрался к окну поближе устроившись в колючих кустах.
Новый маг начал что-то бубнить, не удержавшись Серый приподнялся и не обращая внимание на иголки, впивающиеся в шкуру, заглянул в окно.
— Что ты делаешь? — возмутился Рамин.
— Пытаюсь поднять тело, — покачнулся маг.
«Некромант!» — дошло до Серого. — «Интересно, эта информация для Маши важна или нет?»
— Каким образом? Она же каменная! — возмутился Братислав.
Некромант покачнувшись нагнулся над телом и постучал кулаком по каменному лбу.
— И правда! — удивился он. — А зачем вы меня тогда сюда притащили?
— Маг карту сделай, с проклятья! — взвыл Медведь.
— Так бы сразу и сказали, — обиделся некромант.
Серый еле удержался чтобы не взвыть от досады. Он был уверен, что маг карту Маше Братислав не покажет. Если уж в деревню с собой не взял! Все проиграла ведьмочка! Напарник полученную информацию от некроманта по базам прогонит и быстро преступника найдет. Пара дней и преступление будет раскрыто!
— На, — буркнул некромант, вручая зеркальную пластинку с маг картой Братиславу.
Серый внимательно проследил как Медведь аккуратно положил ее в мешочек и убрал во внутренний карман своей куртки.
Серый бесшумно зайдя за угол дома, дождался, когда следователи отправятся обратно. Остается придумать как проникнуть в дом старосты незаметно. Нужно забрать у Братислава пластинку и отдать ее Маше.
* * *
Рыжик дождавшись, когда ведьма увлечется готовкой, тихо покинул кухню. Обыскивать весь замок не имело смысла нужно просто осмотреть те места где бывает некромант и библиотеку. Вот если будет потрепанный справочник по сложным проклятьям или чертежи нового. Вот тогда и можно будет вызвать группу для осмотра всего дома.
Начать решил с того места де встретили хозяина в первый раз. Тем более что он помнил, как туда пройти. В зале восстановили витраж, убрали осколки и водрузили на столики новые цветы. Комната была похожа на семейную, все в ней было теплого солнечного цвета.
Фыркнув кот толкнул смежную дверь и очутился в столовой. Украшение которой просто кричало, что она пара прошлого зала. Те же оттенки, зеркала, цветы и даже обивка на стульях была такая же, что и на диванчиках.
Должно быть раньше следуя этикету все собирались в зале и выпивали по стаканчику пред обедом. А после трапезы женщины уходили обратно, оставляя мужчин с их разговорами одних и выпивали чай расположившись на диванах.
Осмотревшись еще раз кот решил покинуть места навевающие непонятные воспоминания и сожаления. Словно подробное следование этикета было для него когда-то нормой.
Соседняя комната была маленькой и захламленной кучей бумаг и книг. Тут же и был найден некромант. Он сидел в кресле с высокой спинкой у камина и спал. Тихонечко пройдясь по кабинету кот постарался сунуть нос в документы.
— Кто здесь? — встрепенулся некромант.
— Я пришел сообщить, что обед почти готов. В котором часу подавать? — нашелся кот.
— Как будет готов, так и подавайте, — обрадовался хозяин.
Рыжик повернулся к выходу кинув последний взгляд на хозяина. Если он когда-то и мечтал о мировом господстве, то все уже давно в прошлом.
— А стол на сколько персон накрывать? — поинтересовался кот.
— Один я, — вздохнул некромант.
Убедившись в правильности своих выводов Рыжик отправился обратно на кухню. Нужно помочь Маше накрыть на стол.
Глава 20
— Все! — рухнула на кровать и закрыла глаза. — Второй такой день я не вынесу!
Сначала, был обед, на который приготовили: суп, пудинг и пирог. Затем, наступил ужин и пришлось готовить: жаркое, салат и булочки. И все в огромном количестве с запасом. Проведя весь день на кухне чуть не падала от усталости.
— И не нужно, — обрадовал кот. — Тут кроме некроманта, магов нет. Пока ты на кухне возилась, я пол замка оббежал. У здешнего хозяина даже учеников нет.
— И ты молчал?! — возмутилась.
Получается я зря провозилась весь день на кухне? Очередной след оказался ложным! Время потерянно, а мы не продвинулись ни на шаг. Наверное, я не везучая, бегаю по кругу высунув язык, а толку ноль.
— Ну, как успехи?
В комнату ввалился довольный и выспавшийся демон. Годдард работать отказался, один раз пришел, переплел косу и на этом его помощь закончилась.
— Никак, — вздохнула. — След оказался ложным.
— Ничего страшно, — не стал унывать демон, — у нас впереди еще много замков. Где-нибудь да найдем.
Скривившись от перспективы поработать где-нибудь еще служанкой закрыла глаза. Нужно ложиться спать, а то мало ли что!