— Организуй-ка мне пикничок, — потребовал снежный барс.
Пришлось согласно кивнуть и дать указания жене. А что еще оставалось делать? Со столичными не поспоришь.
— В деревне несчастье, все по домам заперлись, вилами вооружились, а он личную жизнь налаживает, — пробормотал староста и сплюнул на землю. — Эй Аглая! Открывай! Это я Митрофаныч.
Старуха, приоткрыв занавеску предупредительно осмотрела пришедшего и только после этого распахнула двери.
— Чаго тебе дома не сидится? Честных людей пугаешь? — недовольно проворчала самая мудрая и старейшая жительница деревни.
— Да это, — замялся староста. — Деревню обхожу, да смотрю, чтобы порядок везде был.
— А-а-а, хорошее дело. Ну входи, коль пришел.
Старуха посторонилась, пропуская в сени. Сняв шапку Митрофаныч прошел мимо хозяйки судорожно придумывая как начать разговор. Аглая, бабка умная сразу поймет в чем дело.
На кухне мужики готовились защищать семью, попивая темное пиво. Митрофаныч сразу присев к столу получил литровую кружку и зажмурился от удовольствия. Лучшее пиво в деревне варила Аглая.
— Эх хорошо, — прогудел староста отпивая. — Горе то какое, на всю деревню.
Шестеро крепких мужиков согласно всплакнули и вытерев рукавами скупую мужскую слезу снова отпили из кружек. Староста, рассеянно обведя кухню взглядом, отметил что вся семья в сборе.
Бабы споро крутились по кухне, замешивая тесто на пироги, чистя овощи, и помешивая кашу. Девки на лавке разбирали пряжу, а ребятня на полу мучила выводок котят.
— А пришлых в деревне нет, — с намеком произнес староста. Мужики согласно загудели. — Мож, видел кто кого? Или гулял кто ночью?
— Гулял, — кивнула младшенькая прижимая к себе рыжего котенка.
— И кто же? — решил польстить девочке Митрофаныч. — «Эх, красавицей вырастет!»
Девочка, потерев курносый носик, испачканный в саже, серьезно взглянула на старосту.
— Гулял по улице господин. Мне его сапоги понравились, блестящие такие. В них можно по лужам прыгать сколько хочешь и штанишки не испачкать.
На кухне воцарилась тишина, быстро сменившаяся бабьим плачем. Ведь получается они тоже могли ночью погибнуть, раз колдун мимо проходил!
— Я это, следователя приведу! — подскочил староста мигом забыв про пиво.
Бабы снова заголосили. Но Митрофаныч никого не слушая побежал домой. Если колдуна уже сегодня схватят, то ночью можно будет спать спокойно.
* * *
Собраться на свидание в деревне, когда одеть нечего очень сложно. Особенно если помогать никто не спешил.
— А может ну его, это свидание? — в очередной раз спросил Рыжик.
— Нет, — помотала головой. — Рамин, определенно что-то знает, и мне просто необходимо узнать — что!
Кот после прогулки вел себя странно. Мало того, что, прибежав еле отдышался, так еще нудит постоянно: не ходи к снежному барсу, да не ходи! А на вопросы не отвечал, предпочитая отмалчиваться. Кот что-то узнал и теперь опасается.
Как назло, в поход собирал вещи Рыжик и платье было одно. Темно-синее из плотной ткани, полностью закрытое. Поверх платья надела кожаный корсет, под грудь со спрятанными ножнами, и заплетя волосы в косу довольно себя осмотрела. Настоящая боевая ведьма! Ну не тяну я на мага, нет у меня той самой одухотворенности на лице.
— А в штанах по лесу бегать удобнее, — как бы невзначай заметил кот.
— А в платье я красившее, — показала ему язык.
Рыжик сразу надулся и отвернулся к окну. Кот явно давал понять, что прогулка со снежным барсом идея плохая.
— Жених пришел, — поскребся в комнату домовой.
— Не жених он вовсе! — разозлился Рыжик.
— А как же так? На свидание значит идет, а замуж не хочет? — удивился домовой и не дожидаясь ответа удалился, шаркая ногами.
— Этот оборотень тебе всю репутацию разрушит! — зашипел Рыжик.
— Ерунда, я один раз схожу, расспрошу его, и все, — отмахнулась.
Больше не слушая фамильяра выскочила из комнаты и тут же врезалась в Рамина. Снежный барс устоял, и даже букет сумел спасти. А вот я сильно приложилась лбом об его подбородок.
— О-о-о! — застонала, потирая пострадавшую часть тела.
— Вот так доверь ведьму оборотню тут же покалечит! — возмутился Рыжик.
Зеленоглазый виновато улыбнулся и вручил букет полевых цветов. Растерянно приняв подарок, потопталась на мете. Во-первых, не ожидала подобного жеста от Рамина. Во-вторых, не знала, что с ним теперь делать. Не брать же его с собой на прогулку!
— Давай в вазу поставлю, — предложил Рыжик.
С благодарностью на него взглянув отдала коту букет и подала руку Рамину. Сегодня ехидный оборотень вел себя очень галантно. Что уже было странно!
— Ты сегодня чудесно выглядишь, — выдал зеленоглазый дежурный комплимент.
— Спасибо, — поблагодарила его.
Оборотень, задорно улыбнувшись подхватил под руку и потащил со двора. Сделал он это очень быстро, я даже пикнуть не успела. Чувствуется большой опыт! Надеюсь Рыжик успеет нас догнать.
— Куда мы идем? — удивилась, когда Рамин свернул на тропинку, ведущую в лес.
— Я подготовил сюрприз, — загадочно улыбнулся зеленоглазый.
О каком сюрпризе он говорит? Мы же вроде собирались обсудить преступление или я что-то путаю? Нахмурившись, внимательно на него посмотрела. Зеленоглазый сиял как новенький золотой.
— Ты обещал мне рассказать новости, — напомнила ему.
— Конечно, — кивнул Рамин. — Только сначала выпьем по бокальчику вина.
Мы как раз вышли на небольшую полянку, перед небольшим озером, заросшим по кругу плакучими ивами. Под особенно большим деревом было расстелено лоскутное одеяло и рядом стаяла корзинка.
«То есть, Рыжик был полностью прав — это именно свидание!» — дошло наконец до меня.
Зеленоглазого мое недоумение ни капли не смутило. Усадив меня на одеяло, он вытащил обещанное вино и разлил по бокалам.
— Давай выпьем за это дело, ведь благодаря ему мы познакомились, — предложил оборотень.
А то бы мы в управлении не встретились?! Пригубив из бокала вслед за оборотнем, решила начать разговор.
— Что нашел некромант? — поинтересовалась.
— Ничего, — пожал плечами Рамин. — Маг карты сделал, карту проклятья составил и ладно, — обрадовал меня зеленоглазый.
— Это как? — открыла рот от удивления.
Снежный барс рассмеялся и одним глотком осушил бокал. Мне удалось вернуть челюсть на место только через минуту. Принципы работы управления просто не укладывались в голове. Штатный некромант должен был описать тело и принципы воздействия проклятья. А вместо этого, он просто пьет и это никого не волнует.
— Да нормально все, — взлохматил светлые волосы оборотень. — Главное он потом бумаги правильно оформит.
— А кто же описание сделает? — удивилась.
— А зачем? — поинтересовался Рамин.
Я никак не могла понять шутит он или нет? Снежный барс, разрушал мои иллюзии о работе, с самым серьезным лицом.
— То есть вам ничего не известно, — поняла.
Значит продолжать эту встречу нет смысла. Рамин конечно подготовился и все было очень красиво и приятно. Но я еще помню о его особенной любви к победам над девушками.
Встав одернула платье и приготовилась попрощаться. Рамин вскочил следом и шагнул ближе, на его лице появилась предвкушающая улыбка. Что именно хотел сделать снежный барс не узнала. В кустах раздался треск словно через него ломилось огромное животное. В ужасе спряталась за оборотня, с которого тут же слетело все веселье.
Глава 22
К какофонии в кустах добавился возмущенный мявк и визг.
«Рыжик!» — дошло до меня. — «Мой бедный маленький фамильяр защищает свою хозяйку!»
Недолго думая ринулась на звук. Кота нужно спасти! Рамин, успел перехватить за талию, и тут под ноги нам выпало воющее тело. Мы рухнули сверху и покатились в озеро. Вода немного отрезвила, и фурия замолчала.
— Рыжик! — взвизгнула поняв, что нигде не вижу фамильяра.
— Гадина! — очнулась фурия, в которой с удивлением опознала Фаю жену старосты, и вцепилась в волосы — Рамина.
Оборотень был против подобных отношений и зарычал. Не ожидающая подобных звуков Фая в один миг скинула нас с себя. Подскочив, я в ужасе осмотрелась, кота нигде не было видно.
— Утонул! Рыжик!
Рухнув на колени в воду, поползла в надежде найти тело несчастного кота. Может его еще можно спасти?!
— Я тебя сейчас так разукрашу, будешь знать, как чужих мужиков уводить. Ишь устроились на бережке на одеяле!
Заявила Фая и понеслась на меня. На беду, дно было скользким и женщина, не удержавшись на ногах, влетела в меня с размаху. Придавленная тяжелым телом сделала судорожный вдох и поняла — зря! Вода тут же стала заполнять легкие. Нас спас оборотень, просто вытащив из воды за шкирку и встряхнув. Откашлявшись, осознала — кота спасать поздно.
— Рыжик! — прошептала и разрыдалась. — Это ты во всем виноват! — повернулась к Рамину и вцепилась ему в волосы.
Зеленоглазый настолько удивился что даже не сопротивлялся. Фурия завизжав схватилась за мою косу, и мы снова упали в холодную воду.
— Правильно, все беды от мужиков, — оповести сидящий на берегу мокрый кот.
Стряхнув с себя старостиху ринулась к вновь обретенному фамильяру и обняла.
— Что происходит? — поинтересовался в конец обалдевший оборотень. — Что вы себе позволяете? — повернулся он к Фае.
— Мужиков чужих уводит! — подбоченилась женщина к которой стал возвращаться боевой запал. — Устроили тут пикник!
— Вот значит, как, за честными девушками ухаживаем цветочки дарим, а сам до замужних селянок охоч! — возмутился Рыжик.
— Я?! — удивился Рамин.
— Ты! — зашипел кот и встопорщил мокрую шерсть, в один миг став похожим на пыхтящего ежа.
— Так это… А муж мой? — озадачилась наконец Фая не обнаружив супруга.
— А, что муж? — подозрительно прищурился зеленоглазый.
— Уходит он от меня, на эльфу запал, — разрыдалась валькирия.
— Конкурент значит, — нехорошо прищурился оборотень. — Ну сейчас я ему покажу как ухлестывать за чужими девушками!