Лорд Армадэль кивнув отключился. Как Рыжик и ожидал папочке перспектива породниться с этим родом не понравилась. Думается, он знает о них гораздо больше, чем роду Фишер хотелось бы. И скорей всего, у эльфа есть на примете более достойный жених. Хорошо, что, по его мнению, Маша еще слишком мала. Сделав все что в его силах чтобы спасти ведьму Рыжик прилег рядом. Вот теперь можно и отдохнуть. Что-то ему подсказывало что надвигающийся день будет тяжелым.
* * *
Из сна меня выдрал настойчивый стук в дверь. «Как я вообще могла уснуть?»
Задаваясь вопросом, ответа на который не находила, отправилась открывать дверь. Леди Фишер неожидающая моего резкого появления, замерла с занесенной рукой.
— Миландриэль! — сладко улыбнулась леди. — Он приехал!
— Кто? — озадачилась.
— Альфред, — с придыханием произнесла леди и закатила глаза.
Вспомнив глухого старичка из замка некроманта с удивлением ее осмотрела. У всех конечно свои пристрастия, но демонстрировать их так открыто леди обычно не решаются. Хотя это объясняет ее нахождение в этом замке.
— Очень рада, — осторожно заметила. — «Сейчас меня попросят держать это свидание в секрете.»
— Он очень хочет вас видеть! Уверена вам тоже не терпится! Идемте!
Я озадаченно на нее уставилась. С чего вдруг меня зовут на тайное свидание? Или она хочет представить все как внезапную встречу? Вроде, замок посетил неожиданный гость. К тому же я действительно покинула некроманта никого не предупредив. Наверное, Серый сообщил где я.
— Я только приведу себя в порядок, — согласилась.
Рыжик сидел на кровати и недовольно хмурился. Щелкнув пальцами вызвала сундук и только после этого вспомнила, что единственное взятое с собой платье погибло во время свидания.
— Вот! — хлопнула себя полбу.
— И? — не понял Рыжик.
— Платья то больше нет!
— Одень униформу следователя. Это покажет твой статус в этом доме. К тому же никого не удивит. Леди Карнелия уже всему свету рассказала, что ты пошла по стопам отца.
Рыжик был прав, так будет легче объяснить старому слуге мое поведение. Если сразу дать ему понять кто я такая это избавит нас от ненужных вопросов.
Быстро переодевшись в серую форму, подхватила кота и побежала в гостиную. Нельзя заставлять старого человека ждать, он может сильно утомиться.
В комнату вошла степенным шагом. В конце концов я следователь и нахожусь в доме основных и пока единственных подозреваемых. В глаза сразу бросилась натянутая улыбка леди Фишер, обращенная в противоположную от меня сторону.
«Колдун вернулся!» — догадалась.
Решительно шагнув в комнату тут же была снесена розовым вихрем.
— Нашлась! — завопил Годдард. — Это так ужасно! Ты, наверное, настрадалась! Выглядишь плохо, вся бледная, синяки под глазами. Ну ничего, парочка примочек и мы все исправим.
— Миландриэль.
Имя прозвучало уж слишком мелодично. Оттеснив инкуба посмотрела на еще одного гостя рода Фишер. Высокий эльф с бесстрастным лицом и холодными глазами, лорд Армадэль собственной персоной.
— Отец?! — удивилась.
Как-то его не ожидала тут встретить. От неожиданности попятилась, не понимая зачем он здесь. Если высокородный эльф замешан в преступлении, то и мне придется не сладко.
— Как все прекрасно сложилось! — бодро оповестила всех леди Фишер. — Не правда ли Альфред?
Только теперь заметила лощеного мужчину, худощавого с аккуратной бородкой в дорогом кричащем костюме. На фоне убогости комнаты он смотрелся нелепо, словно золотой в пригоршне камней. Но главное было не это, над его головой сверкал тот же круг рун, что и над леди Фишер.
— Это да, — согласилась, разглядывая руны.
У отца вытянулось лицо, леди удивленно поперхнулась следующей фразой. Один Альфред расплылся в счастливой улыбке. «Может я чего-то не понимаю?»
— Думай, что несешь, — зашипел Рыжик.
В недоумении повернулась к коту. Разве он не видит, что руны теперь не только над леди Фишер? Собравшись с мыслями, решила спросить прямо: какое отношение, вы имеете к умершей служанке короля? Сомневаюсь, что отец позволит причинить мне вред.
— Леди Миландриэль! — приложился к моей ручке Альфред. — Я так счастлив вас вновь видеть!
«А мы что, встречались?»
Озадаченно его осмотрела, похоже, я его действительно уже видела. Если он родственник леди Фишер, то нас должно быть представили на одном из приемов. Ну раз мы знакомы значит можно не церемониться и задать наконец вертящиеся на языке вопросы.
— Мы уже целый час в доме, а нам даже чай не подали! У вас есть слуги? — завелся Годдард, стараясь оттеснить меня от Альфреда.
При этом инкуб мне как-то странно подмигивал. Я отходить от мужчины не собиралась. Тем более, что мне нужно задать ему несколько вопросов. Я уже хотела приступить к допросу как тут из коридора послышался шум и в дверь влетел взъерошенный Серый
— Машка! Колдун! Запах! — выдал Серый тяжело дыша.
Я с удивлением уставилась на тут же обнажившего мечи отца. Где он их прятал?! Мою руку сжали сильней и вокруг образовался едкий дым, который заволок нос и глаза. Захрипев от удушья, потеряла опору под ногами, но падения не последовало. Зато почувствовала, как меня куда-то потащили.
* * *
Годдард среагировал на дым быстрее всех. Подхватив неожиданно захрипевшего кота вылетел из комнаты. Следом выбежала тяжело дышащая леди Фишер. Серый и лорд Армадэль покинули гостиную последними.
— Да как же так? — неизвестно почему расстроилась леди.
— Миландриэль? — воскликнул лорд, не обнаружив дочери.
Инкуб, раскрыв створку окна вытащил Рыжика наружу. Кот по-прежнему хрипел и дергался в конвульсиях.
— Что происходит? — остановился мечущийся по коридору оборотень.
— Дым ядовит, фамильяр принял на себя основной удар, — пояснил эльф.
Годдард, встряхнул кота, стараясь заставить его дышать ровнее, и передал эльфу. Серый печально посмотрел в сторону комнаты. Если Маша до сих пор там, то скоро погибнет. Все инстинкты требовали немедленно убраться от этого места подальше. Но долг требовал спасти подругу.
Эльф, положив кота на пол, принялся что-то колдовать, посылая заклинания одно за другим. Кот делал несколько глубоких вдохов и снова принимался хрипеть. Лорд Армадэль не сдавался.
Годдард осмотрев собравшихся рассеянным взглядом. Как-то не заметно его увеселительная прогулка превратилась в трагедию. Проблема с лордом Дар Нестаром разрешилась сама собой. Демон, избавившись от жены и получив лорда Армадэля в нагрузку к своей жизни, и думать забыл про незадачливого инкуба. Годдарду просто понравилась свободная жизнь без условностей и особых обязанностей. Именно поэтому он не покидал ведьму продолжая следовать за ней. А теперь она могла погибнуть и все кончится! Ну уж нет, нужно действовать!
Леди Фишер увидев, что твориться в ее доме решила воспользоваться лучшей женской уловкой и с тихим шорохом сползла в обморок. Годдард отметив нервно вздымающуюся грудь леди и усмехнулся.
— А притворяться нужно лучше, — сообщил он, переступая через нее.
Серый так и не смог решиться на вход в задымленную гостиную и, закрыв лапами глаза тихонечко завыл. Вместе с ведьмой исчез и его шанс на хорошую жизнь! Он зависел от Маши гораздо сильнее чем остальные. Только Рыжик мог похвастаться более сильной привязанностью.
— Хватит выть! — возмутился Годдард, отбирая у оборотня маг-передатчик.
— Тебе легко сказать! — нашел жертву своего плохого настроения оборотень.
— Ага, — согласился инкуб, кого-то старательно вызывая.
— Ну? — прогудел недовольный бас.
— Господин начальник беда! — всхлипнул Годдард. — Миландриэль похитили!
— Кто на этот раз? — без особого энтузиазма откликнулся гном.
По скромному мнению гнома, эту полукровку похищают слишком часто! Прям не девка, а магнит для маньяков. Хоть ночью на улицу выпускай, в миг все планы по задержанию превысишь!
— Колдун! — пояснил Годдард.
— Который? — не понял гном.
— Тот что людей в камни обращает! — завыл инкуб. — Убьет нашу Машу! В камень обратит! Ужасно в гробу смотреться будет! На ней форма вашего управления! Вот было бы платье так сразу понятно — невинная дева!
— А так сразу понятно — практикант погибшей на задании, — закончил гном. — Глафира! Где у нас Рамин с Братиславом обтираются! У нас опять ушастую украли! Сейчас сделают из нее статую, проблем не оберешься!
— Мы в замке Фишер, — любезно подсказал направление инкуб и отключился.
Годдард довольно потер руки. Сейчас прибудет подкрепление и возможно ведьму спасут!
У лорда Армадэля наконец получилось снять отравление и теперь он недовольно рассматривал кота.
— Моя дочь жива? — как заведенный повторял он одну и ту же фразу, и никак не мог добиться от фамильяра ответа.
Наконец Рыжик сумел собраться и кивнул. По коридору разлетелся облегченный выдох. Серый наконец воспряв духом, принялся обнюхивать стены. Другого входа в комнату он не заметил. И вряд ли колдун решил таким способом покончить с жизнью. Скорее всего в гостиной был потайной вход куда Альфред и нырнул, прихватив с собою ведьму.
— Что ты делаешь? — заинтересовался инкуб.
— Если в стене есть потайной коридор, то я обязательно его учую, — пояснил Серый.
— Леди Фишер, — обратился инкуб к одиноко лежащей на полу женщине. — В этой части замка есть потайной вход?
Леди продолжила притворяться мертвой и на вопрос инкуба не среагировала. Годдард хотел уже ее поднять. Все-таки нужно соблюдать условия оживления дам. Взять на руки, обмахнуть платочком, а еще сказать что-нибудь поэтичное или возвышенное. Вроде: такой цветок не должен увядать. И тогда леди придет в себя и ответит на все вопросы, правда будет при этом всхлипывать и пытаться отойти в мир иной.
Судьба решила по-другому, из портала в полном боевом облачении выпрыгнул гном с огромным молотом на перевес. И тут же споткнулся о распростертое тело леди, рухнув поберег нее. Леди ойкнула и скосила глаза на покусившегося на тело мужчину.