— В лесу?! — озадачился демон.
— Здесь деревня недалеко, — кот любезно указал направление.
— И крестьяне с вилами, — грустно закончил демон. — Что это? — всполошился демон, обнаружив шишку на лбу.
— И синяк под глазом тебя тоже не красит, — ехидно заметил кот.
Инкуб подпрыгнул на месте и заметался по поляне, трагически заламывая руки и причитая о своей незавидной судьбе.
— Что это с ним? — удивилась подобному поведению.
— Красота для инкубов самое главное в жизни, и любое увечье они переживают как самую большую трагедию, — пояснил кот.
Демон не нашедший поддержки истерику прекратил и уселся напротив меня. Осмотрев его с ног до головы, прищурилась. Тонкая шелковая рубашка, черные брюки чем-то напоминающие пижамные и мягкие короткие сапоги. Это далеко не одежда для прогулки по лесу. Что здесь делает инкуб? Он явно вышел из дома ненадолго и вовсе не собирался селиться в лесу.
— Кто ты и что делаешь в этом лесу? — неожиданно спросила у демона.
— Я прячусь, — растерялся инкуб. — То есть я тут гуляю, — поправился демон.
— От кого ты прячешься? — уцепилась за его оговорку.
— Да не прячусь я! — вскинулся демон.
— Ты сказал: Я прячусь. От кого? — решила стоять на своем.
— От ревнивого лорда, — сдался демон.
— Что ты знаешь о проклятье наложенном на поля?
— Куда наложили проклятья? — развеселился инкуб.
— На поля, — буркнула в ответ.
Демон продолжал хихикать, найдя произошедшее очень веселым. Судя, по его словам, он действительно не знает или очень хорошо претворяется. Но доверять не собираюсь! Сплетя опознающее заклинание, кинула им в демона. Тот вскрикнул и упал назад, осуждающе уставился на меня.
— Ты что следователь? — осторожно поинтересовался инкуб.
— Да, — гордо подтвердил кот. — А ты что в розыске?
— Нет, — замотал головой инкуб.
— Проверим! — многозначительно поднял лапу вверх Рыжик.
Инкуб, затравленно озираясь сглотнул. Кот, довольно блестя глазами, принялся умываться. Не обращая на них внимание сверяла магию демона и рисунок проклятья пытаясь найти схожесть. Проклятье такого порядка не может не оставить на сотворившем отпечатка. Но единственное чем пользовался инкуб из запрещенного — легкие привороты, вызывающие страсть. И теперь отчаянно боится, что его кинут в застенки на пару месяцев, большего ему не грозит.
— Пора бы уже Серому вернуться, — буркнула расстроенно от того что такая потрясающая версия не подтвердилась.
— Скоро вернется, — потерся об руки кот. — Не расстраивайся, мы поймаем колдуна.
— А обо мне никто не хочет подумать?! — возмутился инкуб. — Я страдаю! Я ранен! А мне даже никто помочь не хочет!
И почему многие женщины ищут встречи с этими истеричными, самовлюбленными созданиями? Он же ни о чем кроме своей внешности не думает!
— Инкубы, — буркнул под нос кот. — Иди отсюда, пока тебя в темницу не упекли.
— Но я ранен! На меня напали! Я просто спал, а она меня ударила! Нанесла тяжелую травму! Я требую лечения!
— Не советую! — всполошился кот.
— К сожалению, он прав, — пришлось признать, как бы не было ни приятно, — и он имеет право на лечение. Я не очень хорошо знаю лечебную магию. На моем факультете ее читали на первом курсе и честно говоря, она мне не давалась. Может вы обратитесь к лекарю в ближайшем городе и пришлете мне счет?
— Нет, — уперся демон, — или лечи сама, или я твоему начальству пожалуюсь!
Похоже, мне банально мстят за несколько неприятных минут, когда я его допрашивала и считывала. Глубоко вздохнув, решила попробовать его вылечить, не отвяжется же. Вдруг действительно начальству пожалуется!
— Не надо! — повис на штанине кот.
— Надо! — продолжил настаивать на лечении демон.
Вздохнув еще раз, вспомнила рисунок плетения. Погрузилась в себя и выплетая нужный узор, поняла, что что-то не так! К моему источнику словно присоединилась еще одна нить только она не наполняет меня магией, а напротив забирает. На неожиданного подселенца к источнику магия никак не реагировала, а вот при моей попытке наполнить узор силой взбурлила. От неожиданности отпустила сплетенное заклинание и в ужасе зажмурилась.
— Ой-е! — воскликнул кот увидев результат моих стараний.
Заинтересовавшись приоткрыла глаз и с размаху села на землю! Это как?! Жертва моей магии довольно ощупывал лоб, убеждаясь, что шишки больше нет. И не видел пока ни золотых рогов, ни розовых волос, ни розовой кисточки на хвосте!
— Что? — наконец заметил инкуб нас сидящих рядышком с ужасом на лице.
— Ты главное не волнуйся, — вкрадчиво начал кот, — но я предупреждал.
— Да, что такое?! — заволновался инкуб.
Демон ощупал себя с ног до головы, но все равно изменение своей окраски не заметил. С непониманием уставился на нас. Я бы хотела ему все объяснить, но у меня пропал дар речи. Моя магия часто выходила из-под контроля, но обычно просто ничего не получалось; а тут такой эффект!
— Ну у тебя рога, — продолжил пояснять положение вещей кот, я согласно закивала, — золотые.
Подпрыгнув демон схватился за рога и тут ему прямо на глаза упала прядь волос.
— И волосы розовые, — закончила сама.
— Ну, ты главное не волнуйся, — попытался успокоить демона кот.
Демон целую минуту рассматривал свои волосы, поднося пряди к самому носу. Словно надеясь, что это просто игра света.
— А-а-а! — огласил лес вопль демона и сведя глаза в кучу рухнул в обморок.
Мы с котом в недоумении переглянулись и подошли поближе. Инкуб, раскинув руки и ноги в разные стороны, снова с успехом претворялся мертвым.
— Чего это вы? — появился рядом серый. — Убили кого? — Дикий оборотень заинтересованно сунул нос поближе. — Нет, я демонов не ем, у них мясо жесткое.
Поделился с нами своими гастрономическими пристрастиями оборотень. Теперь мы с котом в ужасе таращились на него. Когда это он успел попробовать демонятину и на чьем мясе остановился?
— А-а-а! Помогите! Убивают! — заголосил инкуб, даже не пытаясь убежать.
— Чего орешь болезненный? — поинтересовался Серый.
— Не обращай внимание, — посоветовал кот, — он у нас сегодня столько раз по голове получил, что ум совсем отбило.
— Бывает, — покивал лобастой головой оборотень.
— Нашел что? — поинтересовался кот у оборотня.
Я перед ним робела, полностью уверенная что если дикий нападет, то быть мне ужином. Все-таки я не воин, мое дело следы собирать да маг карты считывать. Поэтому переговоры решила возложить на кота.
— Нет, подождите! — поднялся инкуб с земли. — А как же я?
— Тебя же уже вылечили, — удивился кот.
— Меня по новой заколдовали! — заголосил инкуб.
— Можешь рассказывать о страшном проклятье, которое можно снять только поцелуем, — подкинул идею кот.
Демон на минуту задумался, что-то прикидывая на пальцах. А я заинтересовалась: а почему магия повела себя именно так? И что-то мне подсказывает, что фамильяр знает ответ!
— Рыжик, ты не хочешь объяснить мне почему магия повела себя таким образом?
— Я?! — кот заметал хвостом, полностью уверив меня, что ответ он знает.
— Даже не пытайся отвертеться, — строго посмотрела на кота.
— Машенька, наша связь только образовалась. Разумеется, магия внутри тебя немного бунтует. Это пройдет, нужно просто немного подождать.
Я задумалась, с одной стороны магия которая ведет себя как хочет и не подчиняется, с другой кот несомненно полезен.
— Вы уже закончили? — поинтересовался инкуб. — Может меня уже расколдуют?
Я замялась, при таком раскладе к магии лучше прибегать только в самых необходимых ситуациях.
— Не советую, — снова завелся кот.
— И что мне теперь так ходить?! — взвизгнул инкуб.
— Я тебе сейчас ноги откушу, никак ходить не будешь! — пообещал оборотень.
Серый многообещающе клацнул зубами в сторону инкуба. Тот впечатлился и уселся под деревом обиженно пождав губы. Полностью уверенный что окружают его черствые существа не способные понять страдания нежной души.
Братислав, оббежав вокруг дома несколько раз озадаченно уставился на дерево. Было абсолютно не понятно, чем именно занималась его напарница весь день. Даже на этой яблоне был запах Маши, и по лесу ее носило, причем в разных направлениях. Эльфы конечно к лесу тяготели, но не носятся же по такой траектории. И вот если бы там цветочки были или зайчики он еще бы понял. А тут кусты и пожухшая трава, а эта бегает по лесу. Впрочем, эльфы для него всегда оставались загадкой. Слишком надменные, чтобы так запросто пообщаться и выспросить что-то личное.
Запах напарницы настолько смешался, что было не ясно, куда она ушла. Все-таки он не гончая, чтобы различать уже почти развеявшиеся нотки. А самое интересное, что запах магического существа неотвратимо следовал за ней. Может, за ней долго следили? Или он вчера узнал что-то такое, что может навести на след? Хотя если бы преступник поставил ультиматум, то Чернобородый уже сообщил. И самое удивительное, что никто из жителей деревни ее не видел. Просто невидимка, а не эльфа.
Делать нечего, придется сдаваться Чернобородому. Поскольку сам он ее не нашел, лучше сообщить пока ни стало поздно. Медведь понуро отправился к себе в комнату, чтобы поговорить без лишних свидетелей.
Гном не отвечал довольно долго, что медведь успел уже пожалеть о свой минутной слабости. Но что он не сможет сам напарницу найти? Нужно просто еще раз прочесать лес!
— Что нашел проклятника? Мог не сообщать, а просто написать отчет, — не довольно сообщил гном, наконец ответив.
Судя по растрепанному виду начальника связаться с ним, он решил совсем не вовремя! Борода всклокочена, а форменный пиджак застегнут не на те пуговицы.
— Нет, — опустил голову медведь. Чувствуя себя как, первокурсник в кабинете у ректора. — У меня напарницу украли.
— Не понял! — моргнул гном. Таких донесений ему еще не делали!
— Проснулся утром, а ее нет, — повинился медведь.
— Может она к себе ушла? — спросил гном под женское хихиканье на заднем плане.