Все так же не отрывая от меня полного ненависти взгляда, Хорст дернул вверх черную майку, утер с лица кровь и откинул ненужную тряпку.
– Вау! – прошептала Ната, разглядывая великолепный торс полуголого парня.
– Ну ниче так… – скучающим тоном откликнулась я, старательно избегая прожигающего меня взгляда.
«Ниче так? – всполошилось чувство прекрасного. – Я тебе последний раз повторяю – «Вау!» и никак не меньше».
Чиф, посчитав действия Хорста провокацией, одним движением скинул с себя белую майку, откинул в сторону и задорно улыбнулся.
И вот тут уж я назло всем еле слышно простонала:
– В-а-у!!!
И так как стонала я в предусмотрительно подставленный подругой микрофон, то услышали меня абсолютно все.
«Что?! Нет, ну я тебя решительно не понимаю», – взбунтовалось чувство прекрасного и пошло к пессимизму клянчить валерьянку.
– Оба бойца живы и, судя по обнаженным телам, в… тонусе, – вновь весело затараторила ведьмочка. – Девочки на трибунах, соберитесь и прекратите смотреть на наших рыцарей голодными глазами… Парней это тоже касается! – рыкнула Натка, явно намекая на Темного.
Хорст усмехнулся, подарил мне еще один убийственный взгляд и повернулся, наконец, лицом к своему истинному противнику.
– Итак, оба бойца снова на позиции, – продолжила Натка, зорко следя за всем происходящим. – Но после такого удара Темный вряд ли долго продержится на ногах.
Боевик тоже понял эту нехитрую мысль и теперь уже сам полез в атаку, и… поспешность его сгубила.
Сделав обманный выпад правой рукой, боевик в последнюю секунду сменил направление, открывая ладонь для удара ребром, казалось бы, в незащищенную грудную клетку Хорста. Но в том-то и дело, что – казалось бы! – незащищенную…
Не знаю, как Крысеныш это сделал, но он одним неуловимым для глаз движением ушел с линии атаки, захватил локоть соперника и дернул назад. Заблокированный болевым приемом Чиф дернулся вслед за рукой, а затем получил три молниеносных удара: в челюсть, шею и корпус.
Короче, Темный как-то явно по-своему интерпретировал фразу: «с величайшими усилиями вырвешь у Чифа победу».
– Вы это видите? – схватилась за голову подруга. – Точно видите? Потому что меня глаза, кажется, подводят. Как такое вообще возможно?
Трибуны зашумели, взволнованно наблюдая, как теперь уже боевик медленно поднимается, щедро орошая кровью желтый песок.
– М-да… Зря Чиф так неосмотрительно расстался с майкой, – сделала вывод Натка и тут же принялась поднимать боевой дух: – Но не печалимся! Проигранная атака – это еще не проигранный бой.
Я нервно поерзала на своем сиденье, опять нечаянно обожглась о ненавидящий взгляд Хорста и глянула на часы.
Ну что ж, самое время для дополнительного бонуса!
Натка, почувствовав то же самое, хитро улыбнулась и послала в сторону запасных дверей, ведущих на арену, небольшое заклинание.
– Итак, третий раунд! – громогласно заявила она. – Пока так и не ясно, кто одержит победу, на чьей стороне сегодня окажутся боги и…
По полигону разнесся гневный рык разбуженного варанга, а потом боковые двери арены сотряслись от мощного удара.
– Все в порядке, – успокоила моментально насторожившихся противников и зрителей Натка. – Просто варанга разбудили…
Двери сотряс еще один удар, и на этот раз дерево не устояло против натиска разгневанного животного. Огромный ящер вылетел на песок из открывшегося провала и обиженно взревел.
– Лина, а разве по сценарию парни не должны биться тет-а-тет? – якобы удивилась ведьмочка, шурша чистыми листами.
– Светлая Богиня, – сдавленно пискнула я. – Это же Мелодорский варанг!
На меня удивленно посмотрели все разом. Даже варанг.
– Вы что, не знаете? – удивилась я и принялась пояснять: – Мелодорские варанги – крайне опасные, они ядовитее и сильнее своих собратьев в три раза и… – якобы задыхаюсь от испуга и прижимаю ладошку ко рту.
Варанг обиженно взревел, явно давая понять, что такая слава ему никуда не уперлась.
– Да кому вообще пришла идея назначить поединок на полигоне с опасными животными, – выругалась Натка. И все посмотрели на Чифа, потому что знали, кто был зачинщиком. И под давлением общественности уверенный в себе боевик неожиданно покраснел, как пятилетний ребенок, пойманный за руку в попытке украсть конфету с прилавка.
Но долго радовать глаз румянцем Чифу не дал варанг.
Пятиметровый ящер издал боевой рев и пошел мстить боевику за все невзгоды, случившиеся с разбуженной посреди спячки рептилией.
– А-а-а-а… – заорала малость перепуганная Натка.
Думаю, боевику тоже хотелось заорать от страха, но он мужественно сдержался и приготовился кулаками встречать зубастого и, по моим заверениям, ядовитого варанга.
Ящер воспринял боевую стойку как дружеские объятия и тупорылой мордой попытался боднуть Чифа. К счастью, тот зевать не стал, шустро перекатился вбок, попытался вскочить и отпрыгнуть, но гибкий хвост варанга ловко пресек эту попытку.
– Чи-и-и-иф!!! – заорала я, вскакивая со своего места.
Боевик лежал на песке арены раскинув руки и не подавал признаков сознания. Победно рыкнув, варанг приблизился к парню и очень мило улыбнулся во все три ряда кривых зубов.
– Не-е-е-ет!!! – слитно заголосили в микрофон мы с Натой.
Видимо, для стоящего столбом Хорста это стало последней каплей. Как-то через силу вздохнув, он сорвался с места и, сделав потрясающий по высоте прыжок, оказался на спине рептилии.
Варанг, ощутив на себе постороннего, попытался взбрыкнуть, но понял, что так просто от всадника ему не избавиться, грозно взревел и упал на спину.
Крысеныш успел соскочить в последнюю минуту. Он рассек воздух и приземлился рядом с неподвижно лежащим Чифом.
– Хорст, – крикнула я, выхватывая микрофон. – Сейчас сезон спячки. Просто завяжи ему глаза…
Меня перебил злобный рев расстроенной рептилии.
К счастью, Темный успел услышать и теперь с интересом косился на широкие белые штаны, в которые был упакован Чиф.
– Майки подними, – рыкнула Натка не хуже варанга.
Хорст одарил нас «ласковым» взглядом и… побежал!
Просто побежал по кругу, как цирковая лошадь по манежу. До этого встревоженно гомонящие, трибуны удивленно замерли, а вот ящерке такая забавная игра явно пришлась по вкусу.
И пока Темный выполнял убегательно-отвлекательный маневр, Чиф осторожно сел, придерживая голову, и удивленно осмотрелся по сторонам. Затем, собрав силы, он аккуратно встал и побежал к валяющейся на песке майке.
– Что здесь происходит? – громкий голос директора подействовал на всех как ведро холодной воды на нализавшегося валерьянки кота.
И если боевик и Темный только мельком глянули на директора и остановились, то варанг явно был не готов к такому прессингу. Бедное животное резко затормозило, икнуло от страха и справило малую нужду прямо на песок арены.
Мы с Наткой переглянулись и нырнули за спины сидящих студентов в надежде не быть пойманными с поличным.
– Лина! – сделал вывод директор, оглядываясь по сторонам.
И почему во всех ситуациях с нарушением дисциплины он всегда винит меня? О, вселенская справедливость, взываю к тебе! Я же не виновата! Ну, честно! Это все ради дела!
– Так в чем заключался твой коварный план? – сверлил меня взглядом Крысеныш, расслабленно сидя в кресле и отсвечивая наливающимся под глазом синяком. – Одно дело – драка двух не самых слабых бойцов, и совсем другое – разозленное опасное животное.
Я вздохнула и лениво потянулась.
Мы с Хорстом сидели в кабинете директора, ожидая, пока тот отправит по комнатам студентов, уложит в спячку варанга и придет разбираться со мной.
Бессонная ночь давала себя знать, поэтому в кресле я полулежала, свернувшись калачиком, в надежде урвать у жестокой жизни хоть пару минут сна.
– На что ты рассчитывала? – Невыразительные серые глаза Крысеныша были полны злобы и… любопытства. – Что я проявлю благородство и полезу вытаскивать этого слабака?
От такого заявления сон как рукой сняло.
– Благородство – слишком размытое понятие, чтобы слепо на него рассчитывать, – усмехнулась я, садясь ровнее. – Предпочитаю рассчитать свои действия от и до, тем более когда на кону такие большие ставки, как чья-то жизнь.
Хорст молча ждал продолжения, и так как мы сидели в кабинете директора, то сработал внутренний механизм, и я начала привычно каяться.
– «Наши поступки определяются прошлым опытом», – повторяю одну из любимых фраз Крестного и принимаюсь пояснять: – Я заметила, что вы с Гафсом и Кебилом постоянно таскаетесь вместе. Потом уверенности мне добавило занятие с профессором Дейманом, который делил нас на тройки. И я сделала вывод, что всех Темных тренируют защищаться в командном стиле, – крылья за спиной заметно мешали, поэтому я еще немного покрутилась в кресле, стараясь принять удобное положение. – Ты полез спасать Чифа не потому, что пожалел, а потому что реально понимал – завалить разгневанное животное можно только вдвоем.
Хорст сжал зубы, отчего его и так не слишком приятное лицо перекосило еще больше. Ну а я мило улыбнулась и добила:
– И потом… Благородные Темные? – Мои глаза округлились. – Пф! Не смешите меня!
Но долго веселиться, глядя в мрачное лицо Крысеныша, мне не дал возникший на пороге директор.
– А теперь объясни, – четким широким шагом подходя к рабочему столу, начал ВУД, – с каких это пор обычный варанг стал легендарным Мелодорским зверем, вымершим в прошлом столетии?
Сажусь ровнее и смотрю такими честными глазами, что сама начинаю верить в тот бред, который хочу сказать.
– Ну, я ведь обычная студентка, могла что-то и напутать, – пожимаю плечами.
«Кстати, Мелодорский варанг не вымер, а был истреблен кахарами, – блеснула знаниями эрудиция и язвительно добавила: – Стыдно не знать таких мелочей, уважаемый директор».
Пожилой мужчина свел кустистые брови.
– А с одеждой Чифа вы тоже что-то напутали, обработав феромонами самки варанга? – язвительно поинтересовался он.