Второй разговор с Рокоссовским оказался более продуктивным, хотя решения по соединению так и не было принято. Константин Константинович в этот раз никуда не спешил и подробно расспросил о боевых возможностях вертолетов и их применении в предстоящем наступлении, как это видит Сашка. Хорошо, что такие вещи Стаин обсуждал с Коротковым, да и с Евдокией удалось вечером после полетов кое-что обсудить. А иначе совсем бледно выглядел бы парень перед прославленным полководцем. Генерал-лейтенант, задумчиво постукивая карандашом по столу, на котором была расстелена карта, многозначительно глянул на своего начштаба, присутствующего при разговоре и повторил примерно то же, что за день до этого Стаину и Бершанской сказал Журавлев:
— Увижу, что вы из себя представляете, там поговорим. А пока, сами понимаете. Ставить под угрозу реализацию планов командования, используя неизвестное мне вооружение и необстрелянные части на самом острие наступления армии, я не собираюсь. Заметив промелькнувшую в глазах Сашки обиду, Константин Константинович, слегка улыбнувшись, добавил: — Но и отказываться от целого, пусть и довольно странного авиакорпуса я не собираюсь. Значит базироваться будете в Тобино?
— Да, товарищ генерал-лейтенант, — голос Сашки был сух и деловит, — тройка штурмовых вертолетов и 588-ой ночной легкобомбардировочный авиаполк будут находиться в Тобино. Там будет основной аэродром. Железная дорога рядом, легко можно обеспечить снабжение и большей авиагруппы и в то же время место довольно укромное, лишних глаз не будет. Запасной аэродром будем оборудовать в районе населенного пункта Кайчала. Передовые пункты будем искать и оборудовать когда получим конкретные задачи. 154-ый истребительный останется на прежнем месте в Плеханово.
— Что за передовые пункты?
— Пункты пополнения боеприпасов и топлива, в ближайшем тылу поддерживаемой наступающей части, на расстоянии 20–25 километров от передовой. Чтобы минимизировать время, когда наступающая часть останется без огневой поддержки.
Брови Рокоссовского удивленно вскинулись:
— Вы собираетесь вести постоянную поддержку?
Сашка пожал плечами:
— Если боеприпасов и топлива хватит. Работать будем точечно, по очагам сопротивления.
Генерал-лейтенант грустно усмехнулся:
— Эк, у тебя все красиво выходит. Только не бывает так на войне. Да и как ты связь обеспечишь с передовыми частями? Связь наша беда, — Константин Константинович в сердцах стукнул кулаком по ладони, — и если в обороне еще куда ни шло, можно работать, то в наступлении такой кавардак… Скулы у командарма заходили желваками, видимо вспомнил что-то не очень приятное, связанное со связью, из своего боевого опыта.
— Связь будет, товарищ командующий армией. От нашего Наркомата обещали прислать специально подготовленных людей со средствами связи, которые будут работать непосредственно на передовой.
— Хорошо если так, — Рокоссовский покачал головой, видимо не совсем веря в бесперебойную связь с наступающими частями. — Ладно. Давайте, разворачивайтесь, проводите боевую подготовку. Как будете готовы, приеду к вам, посмотрю. От меня что-нибудь требуется?
— Нет, товарищ генерал-лейтенант. Все обеспечение будет идти по линии НКВД. Оборудованием аэродромов уже занимаются. Товарищ генерал-майор Журавлев прислал саперов с техникой, завтра уже будем готовы принять самолеты.
— Хорошо. Значит, не буду вас больше задерживать. Свободны, — и Рокоссовский уткнулся в карту, забот у командарма помимо непонятных летчиков полно.
Бывает, что наваливается на тебя аврал и крутишься ты, как белка в колесе, ничего не успевая, тратя нервы и силы. А потом вдруг раз, и затишье! Не потому что все сделано, а просто закончился один какой-то этап, и надо ждать, когда другие участники процесса сделают свою часть работы. И бродишь ты неприкаянный, вроде при деле и в то же время лишний в отлаженном производственном механизме.
Такое затишье настигло и Евдокию с Сашкой по возвращению из штаба армии. Первые вагоны с хозяйством 588-го полка должны были прибыть только на следующий день. Летчицы с самолетами ждали, когда для них будет готов аэродром в Ярославле. В Тобино работала инженерно-саперная рота. Ставились бараки, для личного состава, рылись щели, оборудовались позиции для средств ПВО и замаскированные стоянки для самолетов и вертолетов. И все это с соблюдением строжайших мер секретности, за соблюдением который следил нервный младший лейтенант государственной безопасности с взводом бойцов НКВД. Что в свою очередь нервировало и раздражало саперов. Стаин с Бершанской сунулись было в эту суету, но были тактично посланы заниматься своими делами, сначала саперным лейтехой, а затем и госбезопасником. И все в рамках субординации. Пришлось возвращаться в Плеханово.
Приземлившись, решили переодеться и встретиться в столовой. Время катилось к вечеру, а пообедать с перелетами толком не удалось, только погрызли галеты с кипятком, разжившись им у саперов. В общем, животы от голода сводило у обоих. Поэтому, не задерживаясь, быстро сменив комбинезон на шинель, Сашка рвану в сторону столовой. На подходе увидел спешащую туда же Евдокию. Поужинали быстро, чтобы освободить места вернувшимся с вылетов летчикам. Сытно отдуваясь, не спеша вышли на крыльцо. На улице уже семнело.
— Эх, сейчас бы баньку! — мечтательно протянула Евдокия.
— Это да. Неплохо было б, — согласился Сашка, — только день не банный. Придется воду греть.
— А мне девчонки связистки согреют, — тепло улыбнулась Бершанская, — ухаживают за мной.
— Ну, у меня девочек нет. Придется самому все делать, — улыбнулся в ответ Сашка.
— Хочешь, я попрошу, и тебе согреют.
— Нет, спасибо, — испуганно отказался Сашка. Никак ему не улыбалось идти в женскую избу мыться. И пусть там место огороженное, и вообще никто за ним подглядывать не будет, но все равно неудобно, — Я сам! Привык уже.
— Ну и зря, — усмехнулась Евдокия, прекрасно понимая испуг молодого парня, — а то смотри, — и она шутливо толкнула парня локтем, видя, как он покраснел еще сильней. А потом вдруг ни с того ни с сего спросила, не в силах сдержать свое любопытства. — Саш, тебе сколько лет?
— Шестнадцать, — буркнул парень и спрыгнул с крыльца, — ну что, пойдем?
А Бершанская стояла, застыв, в изумлении широко раскрыв глаза. Нет, она, конечно, видела, что командир их совсем молодой, почти мальчишка. Но чтоб на столько! Она думала ему лет восемнадцать-девятнадцать. Уж очень он был рослый и развитый для своего возраста, ну и глаза повидавшего многое человека делали его старше. И действительно, за прошедшие четыре месяца Сашка стал выглядеть гораздо старше своего возраста. Война быстро старит людей. Да и взгляд у него изменился. Пропала из него былая наивность и непосредственность, а появилась еще не совсем оформившаяся, но уже ощутимо заметная жесткость и требовательность. Наконец отмерев, Евдокия в два шага приблизилась к Сашке:
— Пойдем, — она не знала что сказать, уже жалея о своем любопытстве.
Едва они отошли от столовой, как позади раздался знакомый голос:
— Товарищ, лейтенант государственной безопасности! Товарищ, лейтенант госбезопасности! Сашка, остановившись, обернулся и из темноты на него выскочил Тихонов, сверкая в темноте белозубой улыбкой, вытянувшись и лихо вскинув руку к белой роскошной командирской ушанке принялся докладывать: — Товарищ лейтенант государственной безопасности, разведвзвод осназа НКВД прибыл в ваше распоряжение. Численность взвода девятнадцать человек, отсутствующих и заболевших нет. Взвод полностью укомплектован всеми техническими средствами. Командир взвода младший лейтенант Тихонов.
Сашка удивленно хлопнув глазами скомандовал:
— Вольно. Леха, ты откуда тут взялся?! — уж кого-кого, а ребят разведчиков он видеть здесь не ожидал. — И поздравляю со званием!
— Спасибо, товарищ лейтенант государственной безопасности. Я ж вам же и говорю. Прибыл в ваше распоряжение, со всеми техническими средствами. Ну и наши тут все. И Иса и Марченко и Сиротинин.
Сашка понимал все меньше и меньше:
— Какие средства?! Ничего не понимаю!
— Это отдельно доложу, — серьезно пояснил Тихонов, стрельнув взглядом в сторону Евдокии.
Сашка, спохватившись представил командиров друг другу:
— Товарищ капитан, это младший лейтенант Тихонов. Алексей. Разведка ОСНАЗА НКВД. Ребята лихие и геройские. Тихонов снова вскинул руку к шапке. — Алексей, это капитан Бершанская, командир 588 ночного легкобомбардировочного полка. Евдокия тоже поприветствовала младшего лейтенанта. Понимая, что Стаину надо без лишних ушей переговорить с вновь прибывшим командиром разведчиков, спросила:
— Я нужна, товарищ лейтенант государственной безопасности?
— Нет, отдыхайте, товарищ капитан.
— Тогда я у себя буду, — Евдокия кивнула в сторону избы связисток и, увидев Сашкин кивок, развернулась, чтобы уйти.
— Товарищ капитан? — Бершанска обернулась, — я попозже зайду, на счет завтрашнего дня поговорим.
— Заходите, товарищ лейтенант государственной безопасности, — задорно улыбнулась Евдокия, и поспешила к себе.
— Какая женщина! — восхищенно протянул Тихонов и тут же смутился под брошенным на него Сашкой взглядом.
— Леееша! — ехидно протянул Стаин, на что Тихонов виновато развел руками и улыбнулся. Сашка покачал головой и спросил: — Рассказывай, откуда вы тут взялись? А то пропали из Москвы, ничего не сказали. Теперь так же неожиданно здесь появились. За что звание получил? — спохватившись, махнул головой в сторону своей избы, — а вообще пойдем ко мне. Ребята, надеюсь устроены?
— Ребята в Волхове, технику охраняют. Я сюда один приехал, решил сначала тебя найти, — в отсутствии посторонних Алексей перешел на ты, как давно уже повелось между ними.
— Ты голодный? Может в столовую?
— Не. Спасибо. Я перед тем, как сюда выдвигаться плотно брюхо набил. А то мало ли, — самодовольно потер полушубок на животе Тихонов.
— Добре. Тогда пойдем ко мне. Я один пока. Надеюсь, никого не подселят сегодня.