Он потрогал ручку, пластину замка.
— Интересное дело! Она что, открыта была?
— Но этого не может быть, Каппа!
— Талле, ты не ругайся... Я больше не буду...
— Этого не может быть, — Таллео обернулся и посмотрел на ребят. — Это бред какой-то. Вообще просто.
Он потер переносицу жезлом, потом задумчиво оглядел Каппу.
— Есть у меня одно подозрение... Но это бред какой-то, вообще.
— Ну мы идем, или как? — Вета забежала в дверь, обернулась, топнула. — Мастер вас что, ждать будет? — она сдула с носа блестящую прядку.
— Каппа! Ты все-таки следи за ней. Поперек батьки в пекло... Добром не закончится. Могут появиться травмы. Вперед.
* * *
— Вета, я тебя все-таки умоляю. Считай, что мы у дракона в логове! У дракона в логове себя ведут осмотрительно, ты понимаешь?
— Я-то понимаю. А ты хам.
— Тогда молчи и не мешай.
— Сам дурак.
— Да, да, только молчи и не суйся.
— Тресну.
Таллео открыл очередную дверь. Они прошли в маленькую каморку, едва освещенную обычным грязным окном.
— Какая у тебя тут антисанитария, вообще просто.
— Анти что?
— У тебя в Башне окна вообще моют?
— Откуда я знаю, что у меня в Башне? Мне кто-нибудь говорит? Мне вообще никто ничего не говорит, — Вета обиженно хныкнула. — Чуть что — Вета сюда, Вета тому, пошла вон, дура. А в Башне, оказывается, телескоп. И молчат.
— Говорю тебе, не знают. А у тебя кто окна моет?
— Кто, кто. Мы с Нейто. Кто еще? Вета, прием, Вета, обед, а ожерелье даже на полчасика не дадут. А я окна ненавижу просто вообще, грязные.
— Каппа тебе еще сделает, лучше.
— Талле, ты не забыл? Ты обещал!
— Обещал — значит получишь. Сделает тебе ожерелье из золотого берилла. У меня есть лишний, с трещиной. Это вам будет подарок, к свадьбе.
— Да?! — Вета подпрыгнула и засветилась. — Золотой берилл? Настоящий? А где ты взял? Это ведь такая редкость, кошмарный ужас!
— Где, где. Украл. Что за вопросы дурацкие. Так... Мы, кажется, сразу попали куда надо.
— Так просто?
— Это как это просто? — Таллео хмыкнул и обернулся.
— Ну, три двери всего?
— Вета! Что ты как маленькая. Пока я не прочитал заклинание, ты эти двери даже не видела! Балда.
— Ну, а ты волшебник, или кто? Ой, а что это такое?
— Стоять! — Таллео схватил девочку за руку, дернул. — Ничего не трогать. Мы здесь гости рисковые, так что не рыпаться.
Таллео оглядел каморку. Здесь стоял большой шкаф, похожий на те наверху, в обсерватории. За пыльным стеклом виднелись свитки, книги, пакеты, рулоны, пара таких же приспособлений, из которых торчали палочки, трубки, ручки, крючки.
— Каппа, держи ее как можно крепче.
Вета вырвалась, подскочила к шкафу, вгляделась сквозь пыль на стекле.
— А что это? Какие железочки! Это волшебное?
— Не трогай!
— И не собираюсь. Ненавижу грязные стекла. А что это?
— Без понятия.
— Как так? Ты волшебник, или кто?
Таллео прошел к огромному столу, на котором была навалена огромная куча: свитки, бумаги, конверты со сломанными печатями, всякий бумажный мусор.
— Нет, это еще не то. Лично у Мастера такого беспорядка не будет. Он щепетильная крыса. Это, похоже, просто подсобное помещение. Чулан какой-то, не знаю, черный ход просто. Ага... — он подошел к двери за шкафом. — Пошли. Только ничего не трогать! Не трогать! Вета, вперед.
— Я?
— Ты, ты. Ну!
— А ты же сам говорил? Поперек батьки?
— А ты что, испугалась?
— Ах ты хам! — Вета распахнула дверь и громко чихнула: — Пчхи! Куда ты меня привел?!
— Ужас какой-то, — Каппа чихнул, осторожно пошел вдоль невероятно пыльных шкафов. — Это что, наша пыль?
— Вряд ли, — Таллео брезгливо протер стекло и всмотрелся. — Нашей пылью покрылись звезды. Здесь, я так понял, никого не было лет уже триста, да и с вентиляцией беда какая-то. Мастера здесь не было точно, он бы этого не потерпел.
Таллео оглянулся на мутно-коричневое окно.
— Пошли скорее отсюда! — Вета чихнула. Опрятное платье покрылось сероватым налетом. — Я уже вся пыльная!
— Это, наверно, не тут? — Каппа вопросительно обернулся.
— Нет, конечно, — Таллео взялся за ручку следующей двери. — Вета, вперед.
— Опять я? Опять в пыль?
— Мне так легче за тобой смотреть. Если дернешься, успею перехватить.
— Сам дурак, — обиделась Вета. — Я что, не понимаю?
— Вета, знаешь, как ты меня уже достала!!! Я сейчас только про династию думаю, дура ты в Башне!
— Ах ты хам!
Таллео увернулся от букетика и прошмыгнул в дверь. За дверью оказался еще один коридор, в конце которого виднелась еще одна дверь.
— Подожди.
Таллео прошел к двери, осмотрел пластину, нажал на ручку. Они оказались в такой же небольшой каморке, с таким же огромным шкафом, с таким же огромным столом. Еще здесь было резное кресло с высокой спинкой, сундук, какое-то приспособление под чехлом в углу.
— Так. А вот сейчас не двигаться. Шаг в сторону, и я убиваю... Вета, понятно? У-би-ва-ю. Видишь, как чисто? Мы у Мастера. Каппа, держи.
— Ай, отпусти! — Вета вырвалась и подскочила к шкафу. — Ну я посмотреть просто! — она пробежалась вдоль чистых стекол. — Не буду я ничего трогать! — она бросилась в угол к чехлу. — А что это здесь?
— К собакам, — Таллео бросился за принцессой. — Каппа! — он схватил Вету за волосы и отволок к столу. — Я же сказал: держать!
— Я посмотреть просто!
— Каппа, там в мешке веревка...
— А ну отпусти! Принцессу! Предатели! — Вета укусила Таллео в руку.
— Ай! — Таллео отскочил. — Ты что, дура совсем уже? — он зашипел и потер руку. — Каппа, ну это вообще уже просто... Вы что, совсем с ума посходили?
Он растерянно завращал головой между Ветой и Каппой.
— Ну Вета... — Каппа в такой же растерянности замер между Таллео и принцессой. — Ты что?! Зачем кусаться-то?..
— Ну я ведь посмотреть просто, — Вета надулась и хныкнула. — Ему что, жалко? Уже просто посмотреть нельзя? — она отвернулась и уставилась в стену. — Сидишь-сидишь, как дура какая-то.
— Ладно, не хнычь, — Таллео погладил принцессу по волосам. — Слушай, какая ты пыльная... Надо будет тебя почистить потом. Пыльные принцессы — позор государству.
— Всю жизнь в Башне. Раз в жизни украли, и то посмотреть не дают.
— Смотреть — смотри сколько хочешь, я же тебе говорю. Только не трогай!
— Сам смотри.
— О горе мне, горе... — Таллео подошел к шкафу, вгляделся, осторожно открыл створку. — Так... Это просто книги... Блин, вот бы их все, конечно, украсть, но у нас сейчас дело важнее.
Он присел, оглядывая корешки.
— Нет, — он встал. — Это не здесь. Это трактаты, теория — вообще, в целом. Глупо ожидать, что документация будет вот так в шкафу, пусть за кольцом.
Таллео подошел к сундуку, осмотрел пластину замка, тронул металл жезлом. Стержень чуть вспыхнул. Таллео откинул крышку.
— Видал, что бывает, когда падает призрак? Некоторые замки открываются без заклинаний. Милое дело... Кумба — красавец.
— Так, может быть, там в Кольце, дверь потому и открылась?
— Нет, Каппа. У Кольца свой контур. Ну ты сам-то подумай! Если бы все было так напрямую, как этот замок, — Таллео снова тронул пластину жезлом, — во что превратится Замок, если Призрак вдруг рухнет? У любого устройства, стационарного, есть собственный контур. Поэтому у Мастера есть какое-то время.
— А что потом? — подскочила Вета. — Ой, свитки! Смотри, какие старинные! А вон даже нераспечатанный... Да не трогаю я! — она треснула Таллео по плечу. — Отстань!
— Потом суп с котом, — Таллео оттолкнул принцессу. — Так...
В комнате было три двери: одна в которую они вошли, другая напротив, третья справа, напротив вымытого окна. Таллео огляделся, потер переносицу, направился к третьей. Так же без труда одолев замок, Таллео отворил дверь. За ней оказался очередной коридор. Таллео прошел в противоположный конец, осмотрел замок, хмыкнул.
— А вот здесь придется повозиться. Даже мне. Так... Каппа, ты хотел посмотреть контрольную пентаграмму?
— Какую что?
— Вета, термин такой. Потом объясню.
— Еще одно «потом», и я тебя...
— Вета, будь добра, не мешай вскрывать сейф.
— Что? Каппа, привел матерщинника.
Таллео долго изучал пластину, долго смотрел на разноцветное мерцание жезла, долго копался в свитках. Наконец дверь распахнулась. За ней оказалась глухая комната. Таллео снял с шеи фонарь, поднял его — колючие искры разбежались во мраке. Вдоль стен стояли блестящие стеллажи. Таллео только хмыкнул.
— Ой, как обалденно! — Вета протиснулась в комнату и подскочила к стеклу. — Какой порядок!
— Это очень важные документы, — Таллео оттащил девочку. — Осторожно.
— Эх ты! Это что, все по Замку? — Каппа оглядел несчетные свитки. — Ужас какой-то.
— Да. Здесь все по всем волшебным устройствам. Святая обязанность каждого мастера, — Таллео трепетно оглядел стеллажи, — держать все это хозяйство в порядке.
— Как все чисто, — осмотрелась Вета. — Даже жалко, что наш Мастер предатель.
— У меня есть такое ощущение, — хмыкнул Таллео, приблизив фонарь к полкам, — что поэтому он и предатель.
— Почему?
— Потому что оканчивается на «у». Вот ты сидишь-сидишь в Башне, как дура...
— Сейчас тресну.
— А у тебя в Замке, оказывается, телескоп.
— И окна везде немытые! — Вета снова не удержалась и подскочила к стеклу. — Опять эти буковки непонятные. Что это сверху?
— Разумеется непонятные. Это Древний язык. Вся волшебная документация составляется только на нем.
— Талле, а научи меня читать по-волшебному!
— Зачем тебе?
— Как зачем? Я принцесса, или кто?
— Хм, — озадачился Таллео. — А ты...
— Я уже умею немножко. У меня же есть книги. А там есть такие страницы, где с одной стороны по-нашему, а с другой — по-волшебному, одно и то же.
— И что?
— Что «что»? — принцесса топнула и сдула с носа пыльную прядку. — У тебя в голове мозги, или что? Говорю ведь, одно и то же.