— А как ты ее собираешься открывать? У тебя есть этот, как его?
— Алгоритм здесь пока не нужен. Он будет там, — Таллео стукнул в черную переборку локтем. — Я же говорил. С детства собираю открывательные заклинания. Я же на этом зарабатываю, блин, сам знаешь! В мире нет такого замка, который я не открою, — Таллео хмыкнул с презрительной гордостью. — А здесь самый обычный замок. Больше не надо, там ведь главное — Лабиринт!
Он дописал заклинание, схватил фонарь, вспрыгнул на ноги, начал читать. Когда жезл разгорелся до гиацинта, Таллео тронул черный металл. Раздался глубокий звон. Эхо рассыпалось в холодном мраке. Переборка исчезла. В проеме обрисовалась квадратная комната: квадрат черной двери в каждой квадратной стене.
— А вот теперь, — Таллео посветил фонарем в глубину, — куклы в сторону. Молчать и не лезть! Иначе останемся здесь навсегда.
* * *
Таллео навел жезл на арку. Черные половинки съехались.
— Мамочка... Теперь что?
— Теперь то, — Таллео поставил мешок посередине комнаты, подошел к левой двери. — Повторяю принцип действия Лабиринта. Для особо понятливых. Лабиринт изобрел великий Веммер-Тагго, учитель великого Кримге. Тысячу четыреста лет назад. Лабиринт — единственное из секретных устройств, у которого нет ключей. Лабиринт можно пройти только если знаешь как использовать алгоритм. Лабиринт стоит в каждом замке. За ним прячут самое важное, отчего зависит быть ли замку вообще. Бочка, Мочалка, Кадушка, бывает, еще кое-что. И если вы думаете, что я просто так сбегал к Мастеру и стырил такой важный документ, то вы дураки, — Таллео развернул свиток. — Открыть кольцо без ключа смогут только трое из двух тысяч.
— Откуда ты знаешь! — подскочила Вета.
— Статистика, за тысячу двести лет. Во-первых, у меня талант взломщика с детства. Я поэтому и решил стать волшебником, кстати. Во-вторых, я нашу несправедливую сволочь знаю насквозь. Я знаю, как он будет накладывать подстраховку, поэтому все его закрывательные заклинания щелкаю как орехи. Он трусливый перестраховщик, на этом и пухнет. А обычно над любым нормальным замком приходится сидеть час-полтора. Это не на библиотеке, или музее, или там внизу, на лестнице. Это значит в Башне — у Мастера, например.
— В общем, — хмыкнул Кумба, — все чайники, а ты один такой умный.
— Да, — кивнул Таллео. — Только ты думай, что говоришь, мастер ножей и вилок. Если бы чайниками были действительно все, откуда бы взялся Замок? Это тебе не коноплю на подоконнике выращивать, кашевар несчастный. Так вот. Мы с Каппой об этом уже говорили... Смысл Лабиринта в том, что если ты сумел разгадать алгоритм, или украсть его, например, что также непросто, и, главное, правильно распорядиться... Проходи, делай что хочешь. Вреда от тебя не будет.
— А если вдруг злодей окажется такой умный? Злодеи ведь тоже не все чайники?
— Вета, пошевели мозгами. Они у тебя там есть, не придуряйся, здесь все свои. Что значит «злодей»? Если ты смог пройти Лабиринт, ты уже не дурак — все, экзамен прошел! Заходи и распоряжайся как думаешь надо. Для него ты злодей, — Таллео ткнул жезлом в Каппу, — а для него, может быть, свет жизни? — Таллео ткнул в Кумбу. — Если ты прошел Лабиринт, то субстанционально от тебя вреда не будет, все!
— Нейто, тут в Лабиринте мы его трогать не будем...
— А потом вставим! Достал ругаться уже!
— А потом так вставим, что дым пойдет! — Вета пихнула Таллео кулачком. — Достал ругаться уже.
— Это термин такой. Тебе его тоже придется знать.
— Да знаю, — Вета тяжело вздохнула. — Я принцесса, или кто. Но ты мне будешь подсказывать.
— Разумеется. А то ты меня треснешь. Так вот. Сейчас я определю, какая дверь здесь расчетная. Это тоже надо уметь, но фишка не в этом. Подставлю эту дверь в уравнение. Если я правильно определил и правильно посчитал, алгоритм даст мне дверь в активную камеру.
— И если будешь считать правильно, то каждый раз...
— Да. Двери, которые я буду открывать, будут открываться в активные камеры.
— А если неправильно, то...
— Да. Если ошибусь хоть раз, дверь откроется в неактивную камеру. Буду дальше определять, буду дальше считать, но уже никогда отсюда не выйду. Пока стоит Замок. Одна ошибка — и я останусь здесь кукарекать до скончания Волшебства. И вы со мной тоже, не гыкайте.
— Мы тогда тебя тут съедим.
— Кумба, неоригинально. То есть понятно, каждый заход в Лабиринт — новый маршрут, но алгоритм, по которому маршрут прокладывается, у каждого лабиринта свой, — Таллео выставил перед собой свиток. — У нас в голове у каждого свой алгоритм, — он постучал себя по голове жезлом.
— Даже у чайников?
— Да, Вета. Только у них свой на всех.
Таллео проглядел свиток, потер переносицу, поправил на груди фонарь, начал читать. Звуки глухо сыпались на пол. Жезл разгорался. Когда заклинание кончилось, стержень перешел в такой пронзительный аметист, что стало больно смотреть. Когда глубокий фиолетовый свет начал развоплощаться, Таллео опустил жезл, протер кулаком глаза.
— Эх ты! — Каппа разжмурился. — На аметисте?
— Нет, пока просто определение. Лабиринт вообще на рубине, и не жрет ничего. Что здесь жрать — здесь только двери открываются. Огненный душ жрет больше.
— А что за...
— Вета, потом. Сейчас помолчи, тресну.
— Сам дурак.
— Разумеется.
— Сидишь в Башне как дура.
— Разумеется.
— Хам.
— Каппа, где твоя мужская рука, блин. Ты теперь государственный муж, или как? Так, — Таллео подошел к следующей двери. — Молчать.
Он снова начал читать. Глухие звуки повалились на пол. Жезл разгорался. На этот раз вязкий рубин не успел перейти в гиацинт, как стержень вспыхнул резким огнем и потух.
— А это уже Лабиринт, — хмыкнул Таллео самодовольно. — Обычный рубин.
— Открылось? — Вета подскочила к черной пластине и стукнула кулачком. — Ну?
— Не нервничай.
Таллео тронул металл жезлом. Раздался звонкий хрустальный звук. Пластина раскололась на две половинки. Путь был открыт.
— Итак, — Таллео достал перо. — Мы вошли в первую камеру, стартовая дверь номер два, — он опустился ничком на холодный пол и начал быстро писать, справляясь по свитку с переписанными таблицами. — Хм... — он потер пером переносицу. — Получается очень неслабо. Получается, нужно будет пройти минимум восемь дверей.
— Ну и что?
— А то, Вета, что я могу не попасть на встречу с чайниками. Представляешь, какие слухи пойдут по городу! Что я жулик? Все дураки, один я умный, и тот жулик, да? Позор на мою сиротскую голову. Так, — он вскочил, подбежал к бочке, навел стержень и повел ее в квадратную арку. Остановив бочку в середине комнаты, Таллео обернулся. — Все сюда, быстро!
Ребята перебежали за ним. Таллео навел жезл на арку, черные створки беззвучно съехались.
— Теперь определяем расчетную дверь. Номер один.
Таллео подошел к левой двери и повторил заклинание. Жезл перешел в гиацинт, топаз, пошел дальше, Таллео уже хмыкнул, но дождался пока аметист растворится во мраке.
— Так. Под первую — ноль.
Он подбежал к следующей двери. Здесь все повторилось.
— У нас еще две.
Таллео перешел к правой двери. На этот раз жезл вспыхнул рубином.
— Третья. Значит, выход... — Таллео бухнулся на колени и склонился над свитком. — Выход отсюда, получается, через вторую.
— Я поняла! — Вета плюхнулась рядом. — Ты угадал дверь, в которую мы вошли...
— Я не угадал, балда! — возмутился Таллео. — Я ее проявил! И угадывать не буду, балда! Это чайники пусть угадывают. Я волшебник.
— За балду схватишь! — Вета хлестнула Таллео букетиком по уху. — Ты поставил дверь, которую уга... Проявил, в алгоритм...
— В уравнение.
— И теперь, если ты проявил правильно, и если алгоритм ты украл тоже правильно, то...
— То каждый раз я буду высчитывать нужную активную дверь.
— Так просто?
— Вета, хватит бесить! Алгоритм — это просто таблица соответствий! А уравнения уже сама для себя пиши. На! — Таллео сунул принцессе свиток и жезл. — Вперед.
— Ой! — Вета отпрыгнула. — Как это?
— А вот так! А ну давай, открывай дверь! А ну сейчас же!
— Мамочка! — Вета отскочила и спряталась за Каппу. — Каппа, скажи ему. Я не знаю.
— Ты принцесса, или кто?
— Сам дурак! Научи сначала, а потом суй свою палку. Хам.
— Балда.
— Дурак! — Вета хныкнула. — Ну что такое! — она топнула. — А вы что стоите, блин, граждане? Принцесса, значит, балда, а вы стоите как истуканы!
— Ладно, не хнычь, — Таллео схватил принцессу за локоть и подтащил к двери. — Слушай внимательно. Ты Древний язык знаешь, или как?
Таллео развернул свиток и начал читать. Заклинание кончилось, жезл вспыхнул рубином. Таллео тронул черный металл. Чистый хрустальный звон просыпался на пол. Дверь лопнула, створки разъехались.
— Поняла?
— Что?
— Заклинание поняла?
— Да!
— И что?
— Ничего. Какие-то числа дурацкие. А между ними вообще, ерунда несусветная.
— Сама ты ерунда. Это директивы и связи. И не числа, а параметры, деревня, — Таллео вернулся к бочке и провел ее в новую арку. — Итак, — продолжил он, когда ребята собрались вокруг, а створки вернулись на место. — Две пройденные у нас есть. Теперь определяем расчетную здесь, в камере номер два, и вычисляем активную.
— Какая обалденная полировка, — Каппа подошел к правой двери и провел пальцами. — Как ее так отполировали? Уж я-то знаю черную платину! Ее так не отполируешь, матово.
— Каппа, она обчитана так, что это уже, считай, не платина, в обычном для тебя смысле... Итак, камера номер два. Начнем с этой, — Таллео повторил заклинание. Жезл вспыхнул багровым сразу. — Ага, — он склонился над свитком. — Здесь — номер три... Считают с левой от входа, по часовой... Так, тогда получается... Тогда получается, что если расчетная здесь — номер три... То активная — номер два.
Таллео прошел ко второй двери и начал читать. Жезл разгорелся рубином, затем гиацинтом, затем бериллом, затем изумрудом, затем топазом, затем сапфиром, затем аметистом, затем спокойно угас.