— Ну что же такое... Ну что за ужас такой... Это что, правда...
— Не убился? — подошел Таллео, сматывая веревку. — Фонарь не разбил?
— Слушай, — Каппа перевел дух и погладил Вету по волосам, — там глубина какая? Там нет ничего!
— Разумеется. Давай кошку.
— Ну что же такое... Ну что за ужас такой...
— Ну все, Вета, все! Видишь, все нормально. Ну не хнычь, все!
— А если бы он там разбился! А если бы рухнул, вообще!
— Вета, не нервничай. Ведь не рухнул?
— Да... — Вета всхлипнула. — А вдруг бы рухнул?
— Ну а тогда что реветь тем более. Другого найдешь. У нас ювелиров целый квартал. Не нервничай.
— Хам, — Вета размазала кулачками слезы.
— Эх ты! — Каппа огляделся. — А где же проволока?
— Сгорела. Что за вопросы дурацкие. Я же говорю, резинки на серебре не ставят. Только на лунной платине. Больше ничего не выдержит, — Таллео отцепил от жезла аметистовый шарик, уложил в замшевый чехольчик, спрятал в мешок. — Скажи спасибо — пять минут продержалась. Я вообще думал — все, крышка.
— А ты говорил, Мост еще два часа простоит?
— Кумба, Замку тысяча двести лет. Я думаю, после Кальдо всем этим барахлом никто и не занимался, вообще, — Таллео уложил веревку и кошку в мешок, забрал у Каппы фонарь, повесил на шею. — Это посложнее твоих вилок и мясорубок. Все контуры надо проверять раз в год. Как только контур просел, срочно менять. Это не шутки. Контур обычно служит семьдесят лет. Если этот, — Таллео указал в бездну погасшим жезлом, — после Кальдо никто не менял, я удивляюсь, как Мост вообще Проявился.
— Знаешь, Талле, я так понимаю, что если бы не эти твои Кальдо с Менермой, то...
— Как ты прав, Каппа. У них все просто сверкало. Этим порядком до сих пор пахнет, — Таллео повел носом. — То, что Замок еще не рассыпался в полный прах, это... В общем, кто-кто, а они были не дураки, и все делали с тройным запасом. Это во-первых, ну, и Замок сам строили по всем правилам — во-вторых, — Таллео затянул мешок, закинул за плечи, поправил фонарь. — А сейчас вообще что творится. Помнишь новое здание ратуши?
— Это которое обвалилось? — Вета дернула Таллео за рукав. — В прошлом году?
— А ты откуда знаешь? У тебя из окна не видно.
— Слышала, — обиделась Вета.
— Ну да, рухнуло громко. Столько денег ушло, а куда?
— А куда?
— Так вот мне тоже интересно, куда. Можно было весь Замок отремонтировать, — Таллео тронул бочку.
— Слушай, а как же с Мостом? — Каппа оглянулся в бездну. — Как теперь сюда проходить?
— Мост работает, не переживай. Проявишь — и вспухнет. А контур надо менять. После предохранителей — самое важно дело. Ну, а потом, конечно, в подвал за лунной платиной.
— А шпион? — заволновалась Вета. — Что с ним делать? Тут такой ремонт нужен, а еще эти нахлебники?
— Ремонт тут нужен кошмарный, — кивнул Таллео. — Если такие дыры на таких важных вещах, что говорить про всякую мелочь. Не Замок, а дырявое решето, честное слово. Вперед, — Таллео двинулся вглубь коридора. — Блин, никогда бы ведь не подумал.
— Мастера нужно выкидывать, — задумалась Вета. — Только где нового брать?
— Так вот тебя Мастером и поставим, — отозвался Кумба с неудовольствием. — Хоть какая-то польза. А то нашелся тут умник.
— Да! — вспыхнула Вета. — Почему я сама не додумалась!
Она подпрыгнула, хлопнула в ладошки и вцепилась Таллео в локоть.
— Ай, дура, больно!.. — Таллео с трудом отцепился и отскочил. — Щас прям. Нашли дурака. Вот мне нужен ваш этот клоповник.
— Ах ты хам!
— Поменяю предохранители, контур теперь еще этот, украду лунную платину — и за горы. У меня идеи. Да и вообще жить хочется. А вы тут кукарекайте.
— Нейто! — растерялась Вета. — А государство? Бросили меня одну? Предатели!
— А как же Долина? С Каппой?
— Сам дурак, — Вета расстроилась совершенно. — И что делать?
— Вот и думай. Ты принцесса, или кто.
— Талле, куда мы сейчас? Как мы из Замка?
— У меня есть идея. Но для этого нужно выбраться во Внешний двор.
— Там схватят, — хмыкнул Кумба. — Тебя точно.
— Не схватят. Я самый умный.
Таллео воздел фонарь к низкому потолку и пошел впереди.
* * *
— Ну, и куда ты нас завел опять? Ну сколько можно. Мы ведь с голоду тут все попередохнем.
— Насчет попередохнем — к Кумбе. Повторяю в третий, блин, раз.
— А что сразу к Кумбе? Я виноват, что ли, что продукты такие пошли? Раньше можно было одной морковкой на полдня наесться. А сейчас? — Кумба раздраженно поправил колпак. — Кишки распухнут, а через час снова есть хочется. Нашли крайнего, в третий, блин, раз.
— Откуда ты знаешь, что раньше было?
Они вышли к первому перекрестку. Таллео остановил бочку, заглянул в коридоры.
— Сюда... Это во-первых. А во-вторых, кто тебе виноват, если у тебя обмен веществ такой идиотский?
— Сейчас словишь. У тебя, интересно, какой? Ты что, одной морковкой наедаешься, на день?
— Кумба, хватит бесить. Морковкой не наедаются. Морковка просто — источник витаминов и минеральных веществ.
— Нет, кудесник до завтра все-таки не доживет. Каппа, бей его! Нейто, бей его! Вета, бей его!
— А если ты с кашей химичишь, то — Каппа, бей его! Нейто, бей его! Вета, бей его! Бей сильнее, худая! На тебя смотреть страшно.
— Ах ты хам! — вспыхнула Вета и треснула Таллео кулачком по затылку. — Ты на себя хоть разик смотрел, сирота, блин? Я не худая, дурак! У меня фигура! Нейто, режь его!
— А может, ему просто жирные нравятся? Чтобы лоснились!
— Кумба, я тебя сейчас сам тресну! — рассвирепел Таллео. — Я тебе что, извращенец какой-то?
— Откуда я знаю? — закричал Кумба. — Мы люди простые, это вы, кудесники, все эти... Извращенцы. Термин, блин.
— Все, Кумба, ты у меня сейчас словишь! — Таллео бросил бочку, подскочил к Кумбе и дал ему такой подзатыльник, что Кумба едва удержал колпак.
— Ах, ты драться! — подпрыгнул Кумба. — Нейто, бей его!
— Нейто, стоять! Пусть он сам! Умничать все умеют! А ну!
— Хватит вам, дураки! — Вета влетела между Кумбой и Таллео. — Петухи ненормальные! Сейчас как тресну вам всем! Каппа, держи кудесника! Нам еще к чайникам, времени нет ведь! — она топнула и сдула с носа косматую прядку. — Дураки ненормальные!
— Да ладно, — отмахнулся Таллео и вернулся к бочке. — Рабочий момент. Так, нам налево. Тьфу, блин! Сбили совсем. Нам направо.
— А дай бочкой поуправлять! — Вета схватила Таллео за рукав. — Уже можно ведь. Мы все сделали, важное. Дай!
— Уйди, Вета! Потом.
— Ну когда потом?! — Вета залепила Таллео в ухо букетиком. — Ну сколько можно?! Потом, потом, потом! Так и умру, потом! Сидишь в Башне как дура! Я честно терпела, с утра! Дай сюда!
Она вырвала у Таллео жезл. Цепочка угрожающе натянулась.
— Отпусти, дура! Ты же неопытная! Ты хоть раз...
— А ты подскажи, что не так! Нейто!..
Нейто вцепилась Таллео в руку.
— Ай, дура, больно! Ай, дура, фонарь! Ай, дура, Каппа!
— Ну Вета! Ну он тебе даст, потом!
— Я ему сейчас сама дам!
— Кумба-а-а!.. Нож не получишь!..
— И не надо. Я жить хочу.
— Нейто, хватай!
Таллео упал ничком и накрыл жезл телом. Вета рухнула вслед, вцепилась Таллео в плечи и потянула.
— Нейто! Дергай, пока не вырвался!
— Вета, у нас времени нет!.. Вета, ну Мастер ведь!..
Каппа схватил Вету за плечи и попытался оттащить в сторону.
— Ах так! Предатель!
— Вета, он тебе даст, потом!
— Когда потом? Старухой совсем? Не мешай, предатель! Я тебя разлюблю!
Она шлепнула Каппу букетиком, снова вцепилась в Таллео.
— Давай палку! Нейто!
Нейто укусила Таллео в руку и потянула цепочку.
— Ай, дура, больно! Каппа-а-а!.. Не получишь берилла! Ай, фонарь!..
— Вот тебе еще за худую!.. — Вета треснула Таллео по затылку. — У меня фигура! Хам неотесанный! Много ты понимаешь в женщинах, алхимик несчастный! Нейто, режь его!
— Ой, мамочка! — Нейто отскочила с жезлом в руке. — А я порвала цепочку!
— Дай сюда! — Вета перепрыгнула через Таллео и схватила серебряный стержень. — А теперь что? Ну, вставай! — она вцепилась Таллео в воротник и вздернула на ноги. — Просто как бы ведешь, да? А почему...
— Отдай! — Таллео схватился за жезл. — Худая не нравится, да? — он дернул, Вета уперлась, они свалились на камень. — Не худая, да? Значит, жирная! И лоснишься! Как жаба!
— Ах так? Нейто, режь его в клочья!!!
— Фона-а-арь!..
— Ну Вета!!! Ну что же такое!!!
— Жаба?!
— Каппа-а-а!..
— На себя посмотри! Удод несчастный!
Таллео вырвался, взъерошенный, лохматый и красный, отскочил к стенке и отлетел за бочку. Вета бросилась вслед.
— Все, Вета! Все! Вот теперь ты допрыгалась! Вот теперь все, все! Я тебя превращаю в жабу! У всех на глазах!
— А ну превращай! — Вета вцепилась Таллео в шиворот. — А ну давай превращай! Слабо? Превращатель несчастный! А ну бери свою палку и превращай!
— Преврати! — оживился Кумба. — Талле, давай ее в жабу! Мечтал посмотреть на царевну-лягушку, с детства!
— Ах так! — растерялась Вета и вылетела из-за бочки. — Ах так, значит! — она сдула с носа взбитую прядку. — Ах вот как! — она метнулась к Кумбе и прилепила его к стене.
— Вета! — Каппа схватил принцессу за талию и поволок в сторону. — Он пошутил!
— Пошутил?! А ты что стоишь?! Страшно смотреть, да?! Жаба, да?! Все, Каппа! Развод!
— Какой развод, — хмыкнул Кумба, поправив колпак. — О государстве подумай.
— Ах ты хам! — Вета вырвалась и треснула Кумбу по колпаку.
— Ай, дура, — отлетел Кумба. — Колпак!
— Молчать! — закричал Таллео из-за бочки. — Сейчас у меня оба заквакаете! Будет вам государство, блин.
— Ну Вета... Ну идти же надо... — Каппа снова схватил Вету за талию. — Ну потом превратит...
— Когда потом... — всхлипнула Вета и уткнулась Каппе в плечо. — Старухой совсем... Скажи ему... — она шмыгнула. — Ему что, жалко. Пусть он даст бочку, — она всхлипнула. — Я ведь терпела, честно, — она вытерла кулачком слезы. — Скажи ему, — она шмыгнула. — Ему что, жалко. Предатели.