— Что нашло на твою кошку? — Ванда подлетела к Егору, который смотрел Соне в глаза и что-то тихо ей выговаривал. — Ты вообще представляешь, что было бы, если бы это был не Гаранин?
— Тогда бы он умер довольно мучительной смертью, и Соня была бы в этом совершенно не виновата. Был бы виноват я, и Диме пришлось бы меня как-то отмазывать, — Егор прикрыл глаза рукой, всё ещё не поднимаясь на ноги.
— И когда вы собирались мне сообщить, что хотели притащить в мой дом тварь, которая очень хочет меня убить? — холодно поинтересовался Роман, подходя к этой троице, сложив на груди руки.
— Ты зачем Ванду тварью назвал? — усмехнулся Егор, поднимаясь на ноги. Ванда при этом бросила на него злобный взгляд. — Насколько мне известно, никто из нас, кроме неё, не хотел убить тебя целенаправленно.
— Ну, она же не специально, — хмыкнул Роман и тут же поёжился, вспомнив весь спектр ощущений, когда он выбирался из насланного на него урагана, а также болезненное и длительное лечение последствий. — Почему твоя кошка решила на меня напасть?
— Она не… Это сложно, — выдохнул Егор. — Она ещё котёнок, и не понимает, что некоторыми своими поступками чертовски осложняет мне жизнь. Соня не хочет убить именно тебя, Рома. Просто она охраняет Ванду и очень хочет свести её со мной. Я понимаю, что звучит глупо и дико, но это так, — и Дубов развёл руками.
— Просто замечательно, — покачал головой Гаранин. — И что мне с вами делать?
— Понять и простить? — мягко спросила Ванда, преданно заглядывая Роме в глаза.
— Соня, — Егор повернулся к мантикоре, которая в это время пристально смотрела на Гаранина. — Не смей больше так делать.
— Да, Соня, если ты меня убьёшь, то вам негде будет жить, а Егор вряд ли сможет выкупить дом, который пустят с молотка после моей смерти. У него на это денег не хватит, — хмыкнул Гаранин, включаясь в игру в гляделки с кошкой.
— А я не хочу жить под мостом, — подтвердил слова Романа Дубов, стараясь достучаться до разума магической кошки. — Ты же на неё не злишься? — спросил Егор у своего потенциального арендодателя.
— Я всё равно ей ничего не смогу сделать, — пожал плечами глава убийц. — Но, я думаю, что продажа игл мантикоры на чёрном рынке немного сгладит возникшее между нами недопонимание, — усмехнулся Роман. — А дальше всё будет зависеть от её поведения.
— Рома, ты на связи? — Гаранин вздрогнул, услышав голос Ожогина в ухе. — Что-то странное происходит. Ребята сообщили, что Клещёв вышел из своей комнаты, в которой проторчал больше шести часов, и направился в сторону хранилища.
— Мне нужно идти. И, прошу тебя, никуда не выходи, — прямо посмотрел он на Ванду, после чего вышел из комнаты, включая микрофон. — Он с кем-то встречался?
— К нему в комнату никто не входил. И ещё, Моро снял всю свою охрану, которая находилась возле хранилища. И туда стекаются фландрийские наёмники. И вот это странно, — задумчиво проговорил Женя.
— Моро дал зелёный свет Клещёву на то, чтобы тот пробрался внутрь? Действительно, странно, — пробормотал Гаранин, выходя на улицу через служебный выход. — Но, если они работают вместе, зачем Клещёв тащит с собой подкрепление?
— Чего-то боится? — предположил Женя.
— Возможно. Ладно, убирай парней, пусть прекратят слежку и уходят с территории поместья, — отдал распоряжение Роман.
— Хорошо. Будь осторожен, — тихо проговорил его друг и помощник отключаясь.
— Да уж постараюсь, — ответил сам себе Гаранин и направился к хранилищу. В это самое время метки, которые он поставил на хранилище, начали сигнализировать, что кто-то спокойно и беспрепятственно открыл дверь.
Великий Князь Эдуард Лазарев неторопливо спустился вниз. Он никогда не думал, что банальный голод сможет сделать то, на что он не решался столько времени самостоятельно: заставить его выйти в общество. Сам Эдуард никогда не скрывал ни от себя, ни от Димы, что очень этого боится. Боится сделать что-то не так и подставить их всех тем самым под угрозу. Слишком много времени прошло с того момента, когда он входил в такие залы, чтобы принять участие в приёмах, слишком сильно всё изменилось.
Замерев ненадолго возле двери, Эдуард огляделся по сторонам, кивнул самому себе, словно подбадривая, и сразу же направился к длинному столу, где должна была находиться хоть какая-нибудь еда.
Осмотрев стол и отметив, что закусок осталось не так уж и много, Эд протянул руку к чему-то, напоминающему курицу, и положил кусок на тарелку. Он спиной ощущал направленные на него заинтересованные взгляды. Они появились в тот самый миг, как он пересёк порог этого зала. Но никакой опасности такое пристальное внимание не несло, поэтому он начал постепенно расслабляться, наполняя тарелку разнообразной едой.
Рядом с ним стояла воркующая о чём-то парочка. Мужчину он уже видел, это был какой-то помощник Моро, а вот девица в элегантном бирюзовом платье… Он усмехнулся и принялся за еду, которая при отсутствии запахов казалась ему пресной и безвкусной. Ну хоть не собачий корм, напичканный отравой.
Когда мужчина отошёл в сторону, оставив свою собеседницу одну, Эдуард повернулся к девушке.
— Неплохая еда, не правда ли? — с усмешкой в голосе спросил он, ловя её взгляд.
— Да, наверное, — девушка пожала плечами. Ей еле удалось отделаться от помощника Моро.
Она уже полчаса назад выкрала у него такой нужный для неё ключ, но никак не могла от него отвязаться. Её обучала лучшая мошенница, поэтому особого труда заполучить ключ не составило, лишь это небольшое затруднение на последнем этапе немного напрягло. Алина уже хотела уйти, когда её остановил приятный мужской баритон.
Мошенница резко развернулась и увидела насмешливо смотрящего на неё мужчину. Слишком красивого мужчину, чтобы быть настоящим. По её телу пронёсся рой мурашек, как только её глаза встретились с тёмными глазами незнакомца. Алину с головой захлестнули те же чувства, которые она испытала возле дома, когда столкнулась с магией Наумова. Жуткий холод, страх и отчаяние. Только тогда магия была разлита в пространстве, а сейчас Алина понимала, что это всё было направлено исключительно на неё. Как бы она ни стремилась, отвести взгляд от тёмных карих глаз не могла, утопая в них без надежды на спасенье.
— Как интересно, — он слегка наклонил голову, прерывая зрительный контакт. Алина выдохнула. Как оказалось, она даже не дышала, пока он смотрел ей в глаза. Сразу стало немного легче, во всяком случае, то чувство тоски и безысходности стремительно отступало. А этот нереально красивый блондин саркастически продолжил: — Ну что ж, могу пожелать вам удачи. Она вам действительно может пригодиться.
— Да кто вы такой? — пролепетала Алина, тряхнув головой, стараясь сбросить с себя наваждение. — Я вас здесь раньше не видела.
— Вы плохо смотрели, — улыбнулся Эдуард, отправляя в рот что-то, напоминающее креветку. — Я вот вас видел, и не раз. И могу честно сказать, что форма официантки вам идёт гораздо больше. Есть в том наряде что-то таинственное, да, наверное, это можно охарактеризовать именно так.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — уже гораздо уверенней произнесла Алина, борясь с желанием убежать от этого странного гостя как можно дальше.
— Всё вы прекрасно понимаете, — вот сейчас в голосе Эдуарда слышалась снисходительность, а Алину поразило, насколько прямо он стоит. Даже отпрыски Древних Родов не могли похвастаться подобной осанкой. — Да, не советую вам в дальнейшем красть у моих подопечных. Даже если это всего лишь униформа официанта, — он жёстко улыбнулся, а у девушки в этот момент возникло стойкое ощущение, что он знает о ней всё, даже то, что напрочь стёрлось из её памяти. — Хотя не могу не отметить, вы добились чего хотели: всё внимание посетителей было обращено на Вишневецкую, вы же остались в тени, как и планировали.
— Мне пора, извините, но я вынуждена вас покинуть, — Алина улыбнулась, надеясь, что улыбка не выглядит жалко.
Она ни разу в жизни не попадала в подобную ситуацию и решила просто ретироваться, никак не прокомментировав то, о чём говорил этот красавец. Сейчас, когда страх её, наконец, отпустил, Алина смогла его как следует рассмотреть. Он был чем-то неуловимо похож на Демидовых, должно быть, какой-то дальний родственник. Но с Древними Родами мошенница связываться не хотела, поэтому предприняла стратегическое отступление. Вот только, к своему ужасу, девушка почувствовала, что не может сдвинуться с места, словно её ноги приклеились к драгоценному мрамору.
— Разумеется, вы мне больше неинтересны, — Эдуард отвернулся от неё, обводя взглядом зал.
— Не очень-то и хотелось, — буркнула девушка, почувствовав, что снова может двигаться. Вылетев из главного зала, она выскочила за пределы дома и сделала глубокий вдох, стараясь наполнить лёгкие свежим осенним воздухом. — Ладно, ключ у тебя, поэтому стоит прогуляться до хранилища. Кинжал сам себя не украдёт.
Выпрямившись и улыбнувшись стоявшим на входе охранникам, она уверенно пошла в направлении самого популярного за сегодняшний день здания, постаравшись выбросить странного блондина из головы.
— Не ожидал, что его высочество решит почтить своим присутствием простых смертных, — Егор подошёл к Эдуарду, как только его заметил в общем зале.
— Не ерничай, тебе это не идёт, — ответил Эд, поставив пустую тарелку на стол.
— Да нет, многие мне говорят обратное, — улыбнулся Дубов, пристально глядя на Эда. — Ты не хотел выходить, насколько я знаю.
— У меня не было выбора. Ты так и не удосужился принести мне еды, — ровно проговорил Великий князь. — А люди не могут жить и рационально мыслить, когда их морят голодом.
— Насколько я помню, тебя довольно неплохо кормили. А отраву в корме ты даже не заметил, — парировал Егор. Он только сейчас вспомнил о том, что просил его сделать Дима. У него в тот момент так сильно болела голова, что эта просьба просто из неё вылетела.
— Тебе, говорят, в Москве жить негде. Могу на время поселить тебя у себя, — ласково проворковал Эдуард, прищурившись. — На недельку. На дольше тебя не хватит. Всё-таки собачий корм — это сбалансированная еда, созданная не для людей, а для собак.