Перед нею пестрели какие-то пакеты, некомплектное постельное белье, специально оставленное «на тряпки», коробки с обувью. На всякий случай Елизавета приподнимает крышку одной из них и заглядывает вовнутрь.
— Все равно носить не буду, — бормочет она себе под нос и рывком вытаскивает коробку. Внимательно осмотрев похороненные в ней туфли, Елизавета сваливает коробку в угол, где копится мусор в ожидании полной ликвидации.
— Господи, сколько же барахла накопилось! — продолжает она начатую ревизию. — Все повыкидываю после ремонта, все равно не пригодится! — разговаривает Елизавета сама с собой, ощупывая спрессованные вещи.
Встав на цыпочки, она пытается дотянуться до самой верхней полки, где аккуратно уложены свертки с тряпками, переданные мамой для «технических нужд» во время ремонта. Часть из них — из «бабушкиного сундука». Елизавета это знает точно, потому что в прошлый свой приезд сама маму об этом просила. Оставь, мол, когда сундук разбирать будешь…
Сразу достать хотя бы один из свертков не получается: Елизавета плюхается на пятки, а потом все-таки вытаскивает из утрамбованной кучи первый попавшийся под руку пакет. В нетерпении она разрывает его и обнаруживает разномастное белье. Надо бы отвезти на дачу, думает Елизавета и пытается засунуть пакет обратно. В результате чего с верхней полки падает соскользнувший от неверных движений сверток и больно ударяет по плечу.
— Прилетела! — доносится до нее в этот момент возглас мужа. — Лапуля, опять сорока прилетела. Может, ей выкинуть что-нибудь?
Елизавета, забыв про приметы, потирает ушибленное плечо и отрешенно рассматривает упавший на пол сверток.
— Иду, иду! — кричит она мужу, думая, что тот приглашает ее пить чай. — Сейчас!
Но вместо этого присаживается на корточки, завороженно глядя на лежащий на полу пакет. Знакомая бумага. Оберточная, пожелтевшая от времени. Местами протершаяся под грубой бечевкой.
Елизавета ловко развязывает узел и пытается развернуть сверток. Он несколько раз переворачивается вслед за движением бечевы и, словно нехотя, приоткрывает свое пахнущее нафталином содержимое. Чувствуя странное томление, Елизавета раскрывает сверток до конца и замирает: там белоснежный тюль. На внутренней стороне оберточной бумаги каллиграфический бабушкин почерк:
«15 июня 1983 года. Отрезано 1,5 метра. Обновить шторы в кухне. Остаток — 11 метров».
«8 декабря 1983 года. Отрезано 3 метра. В зал Ляле. Остаток — 8 метров».
«15 июня 1989 года. 8 метров. Отдать Лизаньке».
Сейчас — 2012-й.
Стоящая на коленях Елизавета прижимает к груди пропитанный запахом бабушкиного сундука сверток и плачет навзрыд от навалившихся воспоминаний: бабушка в синем пальто, вокруг шеи — зеленый в белый горох шарфик…
— Что?! Что случилось?! — бросается к ней перепуганный муж и опускается рядом на колени.
— Вот тебе и сорока! — улыбается сквозь слезы Елизавета, и голос ее рвется почти на каждом слове. — Говорила же — к вестям.
Супруг, ничего не понимая, смотрит на протянутый сверток.
— Сорока! — всхлипывая, произносит она и дрожащими губами шепчет: — Вот он, бабушкин подарок. Хочешь — верь, хочешь — не верь.
Татьяна БулатоваКак сказать…
Ее и бабушкой-то было невозможно назвать. Поражало, что в свои шестьдесят «с хвостом» она красилась. Да не слегка, а основательно: глаза — в сурьме, веки — в перламутре, на скулах — не по годам яркий румянец, и губы цветут неряшливой фуксией. И не потому, что помада наложена неаккуратно, а потому, что дешевенькая та помада, «копеечная», купленная на первом попавшемся рыночном развале.
— Алла Викториновна, а какой у вас любимый цвет?
— Сиреневый, — довольно отвечает Алла Викториновна, будто кому-то это и вправду интересно.
— А чего же на вас зеленое надето?
— Так сиреневую блузку я же сегодня утром утюгом прожгла!
— Да ну?! — дивятся коллеги удивительной способности Аллы Викториновны все время попадать в какие-то форс-мажорные обстоятельства. — Вот уж не повезло, так не повезло!
— Не повезло! — соглашается Алла Викториновна и заявляется на следующий день на работу в целой и невредимой сиреневой блузке.
Коллеги открывают рты, а потом возмущаются:
— Объяснитесь, Алла Викториновна! Как же так?! Вы ж эту блузку вчера утюгом прожгли.
— Так я же не эту прожгла, — оправдывается Алла Викториновна.
— Да как же не эту?! — изумляется народ.
— Да не эту, вам говорю. У меня же две сиреневые блузки!
— Две?! — морщат лоб коллеги и что-то не припоминают…
— Две, — уверенно подтверждает Алла Викториновна и для пущей убедительности поясняет: — Две совершенно одинаковые. Я вообще часто по две покупаю, потому что…
Коллеги не дают договорить и обрывают Аллу Викториновну:
— Потому что вы врете.
— Я вру?! — таращит глаза Алла Викториновна.
— Вы! — рвутся в бой коллеги.
— Не хотите — не верьте! — уходит от дальнейшего спора Алла Викториновна и застывает над своими пробирками: вот уже несколько десятилетий она преподает биохимию в фармацевтическом колледже провинциального города.
Известно, что Алла Викториновна, в отличие от своих сверстниц, не рвется на заслуженный отдых. Поэтому на работе она пропадает круглосуточно, к вящему неудовольствию ближайших родственников.
— Мама, — ругается старшая дочь, — ну сколько можно работать?! Сорвешься! Сиди уже дома, нянчись с внучкой.
— Мама! — вторит ей сестра. — Ты ведь уже бабушка. А внучка тебя не видит. Ты все время с чужими детьми.
— Какие же это дети?! — оправдывается Алла Викториновна. — Это не дети. Это взрослые люди.
— Тем более! — негодует младшая дочь. — Ты тратишь время и расходуешь свои силы на взрослых абсолютно посторонних людей.
— Это не посторонние люди! — сопротивляется Алла Викториновна. — Это мои студенты.
— Мама! — в один голос кричат сестры. — У тебя вечно студенты. И у тебя вечно на нас нет времени. А потом ты обижаешься!
— Ничего я не обижаюсь, — все-таки обижается Алла Викториновна и застывает в трагическом недоумении над кастрюлей с борщом. — А где борщ? Это что, все?
— А что ты хотела?! Ты бы еще под утро домой пришла. Хорошо устроилась. Целый день — студенты! Целый день — программы. Целый день — компьютер. Лишь бы домой не идти. Внучка скоро узнавать тебя перестанет.
— А зачем ты ее назвала Аглая? — задает не в тему вопрос Алла Викториновна.
— А как мне, по-твоему, надо было ее назвать? — орет младшая дочь.
— Ну, хотя бы Аполлинария…
— Чем Аполлинария лучше Аглаи? — вступается за племянницу тетка.
— Да! Чем? — вторит ей сестра.
— Да ничем. Аглая тоже хорошо. Нормально, когда Аглая. Необычно даже…
Дочери захлебываются собственной слюной, но ссоры не получается до тех пор, пока не появляется сама Аглая.
— Баба, — говорит она громко. — Ты сегодня зубы в стакан будешь класть?
— Не скажу, — заявляет Алла Викториновна и выскребывает из кастрюли остатки борща.
— Почему? — искренно недоумевает вну-чка.
— Потому что ты меня зовешь «баба»!
— А как надо?
— Ну… — закатывает глаза Алла Викториновна. — Зови меня Алла!
— Пугачева? — уточняет девочка.
— Почему Пугачева? — удивляется Алла Викториновна. — Как моя фамилия?
— Как ее фамилия? — обращается Аглая к матери.
— Реплянко, — подсказывает та.
— Реплянко? — переспрашивает девочка.
— Реплянко, — признается Алла Викториновна и садится ужинать остатками борща.
Ест она красиво и медленно, умудряясь сохранить не только помаду на губах, но и величественное выражение лица. Непременно — кусочек черного хлеба, некрепкий чай и в конце что-нибудь сладенькое. Чаще — варенье, реже — чудом сохранившаяся в доме конфета.
В доме Реплянко кондитерские изделия любого вида были огромной редкостью. Некоторые даже злословили о том, что видели саму Аллу Викториновну, тащившую с рынка тяжеленные сумки, из которых торчали, стыдно сказать, бычьи хвосты. «Это надо же! — восклицали они. — Приличные люди, а чем питаются!»
«Нормально мы питаемся!» — торопилась успокоить их Алла Викториновна и всегда из гостей несла домой, что получится: кусок торта, бутерброд с икрой, горсть конфет. В общем — что дадут хозяева, давно подозревающие, каково истинное положение дел в семье Реплянко.
Если в руках бабки вдруг неожиданно оказывалась конфетка, внучка делала страшные глаза и, не отрываясь, смотрела на ее движущийся рот.
— Это ты конфету ешь? — не верила своим глазам Аглая, видя, с каким удовольствием Алла Викториновна откусывает от маленькой конфетки маленький кусочек, а потом долго держит его во рту, смакуя.
— Конфету, — мычит с набитым ртом Алла Викториновна.
— А не делишься чего? — возмущается внучка.
— А ты ела сегодня конфету? — интересуется Алла Викториновна и торопится откусить кусочек побольше.
— Ела, — честно признается Аглая.
— А я — нет, — изрекает Алла Викториновна и заталкивает остаток конфеты в рот.
— Ну ты даешь, мам, — презрительно тянет младшая и переглядывается с сестрой.
— От каждого — по способностям, каждому — по потребностям, — напоминает хорошо известный лозунг Алла Викториновна, а потом спешно добавляет: — В коммунизме! А у нас, девочки, капиталистическое общество. Так что извиняйте: кто как работает, тот так и ест.
— Можно подумать, мы не работаем, — язвит старшая дочь.
— Работаете, — соглашается Алла Викториновна. — Но не за сладкое же?!
— А ты что, баба, за сладкое? — догадывается Аглая.
— Нет, — отрицает Алла Викториновна. — За вознаграждение.
— Это за какое такое вознаграждение?! — выстраиваются во фрунт дочери и внучка. — За конфетку?!
— Нет, — стоит на своем Алла Викториновна. — Вы, может, и за конфетку. А я — за вознаграждение.
— Какая разница? — гневается младшая дочь.
— Большая, — строго говорит Алла Викториновна. — За конфетку работают собачки в цирке. А дрессировщик — за вознаграждение.