- Вперед! - Ковалев отстегнул ошейник.
Бандиты ускоренным шагом передвигалась по лесным тропам. К ним приближалась собака. Грянул выстрел, и она упала.
Дзюба и Ковалев заметили оуновцев.
- Сдавайтесь! - закричал старшина, прячась за дерево. Ему ответили длинной автоматной очередью. Пули прошли рядом.
Дзюба поднял автомат и дал ответную очередь. Один из бандитов упал...
Бандиты заметались. Под прикрытием пулеметчиков начали отходить.
- Не подставляй лоб под пули, - предупредил Дзюба Ковалева. Пригнись!
Трещали очереди автоматов. Дрожь пулеметов передавалась пулеметчику.
На опушке леса из полуторки выпрыгивали пограничники...
- Держи под огнем, Кузьмич! - сказал подбежавший Захарин. - Впереди плавни... А я - с флангов!
- Понял, товарищ лейтенант!
- А ну-ка, хлопцы, за мной! - Захарин вскинул автомат и побежал вперед.
Шел бой. Падали бандиты; убит и молодой пограничник.
Оуновцы прижаты к плавням.
- Сдавайтесь! - сорванным голосом кричит Захарин. - Вы в ловушке!
Бандиты, ощутив безысходность положения, бросали оружие, поднимали руки. Один из них с разбегу шагнул в болото и провалился. Жадно засасывала его черная жижа. Он делал судорожные движения, хватался руками за рогоз, но трясина поглотила оуновца. Наверху плавала фуражка с трезубцем...
Киев. Наступила весна.
К общежитию педагогического училища подходит капитан в новеньких погонах пограничника. Это Левада, бывший старшина 7-й пограничной заставы.. На его груди ордена Красного Знамени, Отечественной войны, два ордена Красной Звезды, медали.
Он проходит в общежитие.
- Кто пожаловал? Девочки, смирно! - с наигранной серьезностью подала команду Люба, раскладывавшая на столе карты. - Предсказываю судьбу. Позолоти, красавец, ручку!
- Привет педагогам! - поздоровался Левада. Девушек было трое. Они встретила Леваду как старого знакомого.
- Я сегодня именинник. - Левада достал из портфеля фрукты, конфеты, пирожные. - Зачеты сдал... И прости-прощай, мой Днипро.
- Я думала, ты пришел мне делать предложение, - не унималась Люба.
- Несостоятельный жених, - улыбнулся капитан. - Война... На свадьбу не успел накопить...
- А хоть на бутылочку наливочки скопил?
- Увы, не потребляю. Что попишешь, Люба, пограничная служба...
- Скучная, видать, у вас служба!
- Как сказать, - усмехнулся Левада.
- Набиваешь себе цену? - продолжала балагурить дивчина.
- Люба, перестань! Ты же не на сцене! - сказала с укоризной одна из девушек.
- Ну вот еще! Галя и пошутить не даст!
Девушки чем могли сервировали стол. Слышались смех, шутки.
- Поздравляем тебя, Павло, - с какой-то тревогой в голосе сказала Галина. - Будь счастлив...
Она опустила голову, покраснела.
- Ну, чего нос повесила? - бодрилась Люба. - Уши вянут от таких грустных разговоров. В общем, Павло, не забывай нас, курносых!..
На прощание девушки спели украинскую народную песню.
- Спасибо, - сказал Левада. - Детство... Родная Сумщина... Как все это далеко! На войне в короткие минуты отдыха... Поверите или нет... Я иногда слышал, как поет мама...
- Девочки! - спохватилась Люба. - Что же мы это... Анюта, опаздываем в кино.
- Ах, да, конечно, - растерялась Анна и бросилась одеваться..
- До скорого! - сказала Люба и помахала рукой.
Павел и Галя шли по набережной Днепра. В укромном уголке уселись на скамейку.
- Пойми, Павлуша, это так неожиданно.
- Прости, но мне показалось...
- Ты не обижайся... Дяде я больше, чем дочка. А тут: здравствуйте, я выхожу замуж. Мама умоляет приехать на каникулы... Я не могу иначе...
- Разве это причины?
- Еще не известно, куда получишь назначение. К тому же, ты знаешь, мне еще год учиться.
- Это целый год ждать! Галя, что ты говоришь?
- Будь благоразумен, Павлуша.
- Хорошо, - вздохнул Левада. - Завтра в дорогу. Куда мне писать?
- У родителей я не задержусь... Пиши на общежитие. Послушай, Павел, а может, у нас все несерьезно?.. Ты хорошо подумал?
- Галинка, ну зачем так?
- Люб ты мне, Павлуша, - Галина доверчиво прижалась к Леваде.
Он обнял ее за плечи и поцеловал.
Начальник пограничного отряда. Герой Советского Союза майор Сушенцов, бывший начальник 7-й пограничной заставы, сидел в кабинете и рассматривал документы.
Зазвонил телефон. Он поднял трубку.
- Товарищ майор, - сказал женский голос. - Будете говорить с начальником войск пограничного округа генерал-майором Свиридовым.
- Спасибо! Начальник пограничного отряда майор Сушенцов, слушаю!
- Здравствуйте, Илья Петрович!
- Здравия желаю, товарищ генерал!
- Как настроение?
- Какое тут настроение, - ответил майор. - У Захарина солдат погиб. Обидно, не война же.
- Вот именно, не война, - мрачно ответил генерал. - Я вас попрошу: задержанных Данилюка и Ворона завтра к двенадцати ноль-ноль доставить в Львов к начальнику областного управления МГБ генералу Осадчему.
- Слушаюсь!
- А вам к десяти ноль-ноль через три дня прибыть к первому секретарю обкома товарищу Калюжному... Все! До свидания, Илья Петрович!
- До свидания, товарищ генерал, - ответил Сушенцов.
В кабинете находились генерал-майор Евгений Иванович Осадчий, начальник областного управления МГБ в гражданском костюме, следователь МГБ и начальник войск Украинского пограничного округа генерал-майор Юрий Николаевич Свиридов.
Перед ними сидел задержанный.
Следователь передал генералу Осадчему папку, тот кивнул.
- Данилюк Николай Богданович, - начал Осадчий, - оуновец под кпичкой Тур.
- Точно так, - привстал Данилюк,
- Сидите, пожалуйста, - поднял руку Осадчий. - Мы не нашли ответа на такой вопрос... Что вас, учителя сельской школы, привело в банду националистов?
- Если разрешите, я расскажу, - заговорил Данилюк.
- Говорите, мы слушаем.
- Молодежь во время войны насильно угоняли в Германию. Пришлось уходить от облав. На хуторе встречал Олесю. Поженились, появилась дочь... Может, не все вам интересно? - остановился Данилюк.
- Продолжайте, - сказал Осадчий.
- В сорок четвертом, - говорил Данилюк, - призывали в армию. Вечером военком отпустил домой, утром меня ждали на сборном пункте. А ночью нагрянула шайка Рогозного... Схватили с женой и дочкой... У нас на глазах изрубили семью красноармейца. Олеся упала без чувств. Я держу дочку, что делать - не знаю... Рогозный сунул мне дулом автомата в подбородок и сказал...
- Что именно? - спросил Свиридов.
- Он сказал: "Запомни, Данилюк, с этого часа ты служишь нашему святому делу. Будем разом хлебать горе за самостийну Украину. Если продашь, тебя и твою семью постигнет такая же кара..." Вот так я...
- И как вы отрабатывали? - спросил Осадчий. - Чем занимались?
- Писал листовки, воззвания... - невесело произнес Данилюк.
- А как вы оказались на Западе? - спросил Свиридов.
- Ворон, Жар и я очутились там по воле Клима Рогозного, зверхника краевого провода.
- Надо понимать - руководителя, - уточнил следователь.
- Да, так надо понимать. В местечке Камфбейрен, недалеко от Мюнхена, нас учили в шпионско-диверсионной школе.
- Дальше что? - спросил Осадчий.
- Привезли на Висбаденский аэродром. Оттуда самолетом без опознавательных знаков... ночью сбросили на территорию Польши. В нашей группе был и американский разведчик Хельмар. Он мне предложил работать на американскую разведку. Я вынужден был согласиться.
- Цель его появления? - спросил Осадчий.
- Прибрать к рукам националистов, недовольных Советской властью и новыми порядками в Польше, и заставить работать на них. То есть на американцев...
- Почему вы прибыли сюда только с Вороном?
- Должен был уточнить обстановку, а затем Хельмара и Жара переправить через границу.
- Вам Рогозный доверяет? - справился Осадчий.
- Кажется, доверяет.
- Со своей женой встречались? - спросил Свиридов.
- Мне запрещали. Но перед уходом на Запад я заскочил на один день... Знаете, после посещения семьи я хотел пойти с повинной.
- Что же помешало? А? - Осадчий метнул быстрый взгляд из-под бровей.
- Слишком далеко зашло. За мной следил Гук - "служба безпеки". Кто пробовал порвать с подпольем, гибли в удавке эсбистов.
- Вот вы сдались, так сказать, физически, - Осадчий вышел из-за стола. - Но меня больше интересует моральная, нравственная сторона. Говоря иначе, ваши убеждения.
- Возьмите под защиту семью, - начал горячиться Данилюк. - А я готов заявить где угодно... Украинское правительство в эмиграции - ложь, и верховный провод - ложь! Все ложь... Правители готовы перегрызть друг другу глотку... Все подбирают крошки хлеба со стола американской разведки, английской... А хочешь жить сытно - делай что прикажут.
- А вы могли бы снова вернуться в подполье? - Осадчий пристально поглядел на собеседника.
- Нет!
- Ну, а помочь нам?
- Не знаю! Право, не знаю...
- Когда вас ждет Рогозный? - спросил Свиридов.
- Август и сентябрь. Первые десять дней.
Граница. На строительство питомника для служебных собак лейтенант Захарин, старшина Дзюба, пограничники таскают бревна, строгают доски, стучат топорами. Работа идет споро.
К заставе подъехал "газик", из него вышел Сушенцов.
- Товарищ майор! - доложил начальник заставы лейтенант Захарин. - На участке границы происшествий не случилось. Застава зажимается строительством питомника для служебных собак.
Начальник, отряда подал руку лейтенанту Захарину и старшине.
- Размахнулись, - сказал Сушенцов. - Не только воевать умеете, но и созидать.
- Потыхесеньку строим, - сказал Дзюба. - Это лучше, чем воевать.
- Я понимаю, Кузьмич. - Сушенцов дружески его похлопал по плечу. Хлебнули мы с тобой... Всю войну до Берлина... А помнишь охрану Карлсхорста при подписании фашистами акта о безоговорочной капитуляции?