- И ты руку приложила?
- Приложила! Я не враг себе, - бросила Мария и вышла.
Галина опустила голову, плечи ее задрожали от рыданий.
- Что ты, доченька! - прошептала мать. - Успокойся. Не серчай. Я во всем виновата. Пугали... Грозили... Спаси тебя бог!
В кабинете начальника пограничного отряда сидели Осадчий, Свиридов и Сушенцов.
Здесь же находились капитан Левада, сотрудники УМГБ старший лейтенант Дуглич и лейтенант Заболотный.
- Я за то, чтобы начать операцию "Сокол", - сказал Осадчий.
- И я за то, - поддержал его Свиридов. - Но меня волнует слабое звено - Данилюк. Трудно предвидеть, что он может выкинуть.
- Согласен, риск есть. Но мне кажется, с нами он искренен.
- Не струсил бы при встрече с Рогозным, - высказал опасение Свиридов.
- Надеюсь, наша страховка надежная, - сказал Осадчий и поднялся из-за стола. - Итак, группа "Мирон" мало кому известна. Это страхует от некоторых неожиданностей. Старшим группы мы назначили капитана леваду. Почему? Во-первых, он имеет большой опыт... Во-вторых, зная украинский язык, обычаи, хорошо говорит по-польски. Это очень важно. Хотя вы, как поляки украинского происхождения, тоже прилично знаете язык. Это большой плюс! Думаю, конечная цель операции будет зависеть от того, насколько нам удастся заглянуть в карты противника. Сложилась такая ситуация, когда к нашим услугам добрый десяток вариантов. Согласны со мной?
- Конечно, товарищ генерал, - ответил Левада.
- Ближайшая ваша задача, - продолжал Осадчий, - войти в доверие к Рогозному и его окружению. Последующая - вывести Хельмара из Польши. По мере поступления от вашей группы сведений будут приниматься решения... О них вы будете информированы подробно... Тоже установленным порядком по каналам связи.
Осадчий сел за стол.
- Если понадобятся дополнительные силы, - вмешался в разговор Свиридов, - Сушенцов будет наготове... Напоминаю еще раз: вживайтесь в свои роли. - Свиридов подошел поближе к группе. - Капитан Левада - "Мирон", старшей лейтенант Дуглич - "Брыль", лейтенант Заболотный - "Дуда".
- Может, есть вопросы? - осведомился Осадчий.
- Нет вопросов, - ответил за всех Левада.
- Вот еще что, - сказал Свиридов. - На всякий случай имейте в виду: у Данилюка будет неисправное оружие.
- Больше мы вас не задерживаем, - заметил Осадчий. - Двое суток вам на личные дела и на доводку деталей операции. Еще раз почитайте показания участников банды Мирона.
Солнце поднималось над горизонтом, просыпалась природа.
Вдоль контрольно-следовой полосы шел дозор из четырех пограничников. Среди них - Ковалев с собакой и рядовой Садыков.
На сопредельной территории где-то далеко слышны выстрелы.
- Бандиты, сволочи! - раздраженно сказал Садыков, глядя в ту сторону, откуда доносилась стрельба.
- Ты что стал такой психованный? - спросил Ковалев.
- Стреляй, стреляй, длинный уш ослиный, - горячился Садыков. - Башка нэту!
- Не обращайте, ребята, внимания, - сказал Ковалев. - Это жолнежи.
- Откуда знаешь?
- Начальник заставы предупредил. У них - учебные стрельбы.
- А-а-а!
Пограничный наряд разрядил карабины и в сопровождении дежурного по заставе зашел в канцелярию.
- Товарищ лейтенант! - доложил Ковалев. - Пограничный наряд "дозор" прибыл с охраны государственной границы Союза Советских Социалистических Республик. Признаков нарушения границы не обнаружено. Старший наряда рядовой Ковалев.
- Хорошо, - сказал Захарин. - Давайте на чистку оружия.
- Товарищ лейтенант, - обратился Садыков. - У нас вопрос.
- Ну-ну, что за вопрос?
- Почта опять нэту?
- Будет. Сегодня Кузьмич поедет.
- Наряд, напра-во! - подал команду Ковалев. - Ша-а-гом марш!
Пограничники четко повернулись и вышли.
Пограничный наряд находился в комнате для чистки оружия. Одни разбирали затвор и чистили его до блеска, другие счищали грязь с затыльника карабина.
Садыков орудовал шомполом в стволе, затем неожиданно рассмеялся.
- Ты чего? - недоуменно спросил Ковалев.
- Ничего, так.
- А все же?
- Все же? - переспросил Садыков. - Моя Нисо как-то сказаль: "Я буду ждать. Вэрнешься, приду к тебе сама..." Понимаешь, Юра? - он остановил взгляд на Ковалеве. - Придьот сама. А-а?..
При появлении старшины Дзюбы разговор оборвался.
- Нагар! - сказал Дзюба, заглянув в ствол карабина. - Кто за тебя будет чистить, дядя?
- Почему дьядя? - ответил солдат вполне серьезно. - Садыков Абдусалом будет чистить!
Пограничная застава. В спортивном городке сержанты проводили физическую зарядку.
- На месте бего-ом марш! - подавал команду сержант. - Раз! Два! Три! Левой! Прямо!
Солдаты то обозначали бег на месте, то делали круги вокруг спортивной площадки.
Недалеко, посреди подметенного двора, высилась клумба, на которой битым кирпичом была выложена звезда с серпом и молотом.
Старшина Дзюба, присев на корточки, поправлял на звезде кирпичики. К нему подошел Ковалев.
- Товарищ старшина. - Он приложил руку к виску. - Разрешите обратиться?
- Что у вас? - Дзюба. поднялся.
- Я слышал, вы едете в районный центр? - Да, еду за почтой. А что?
- Возьмите меня, - взмолился Ковалев. - Письмо жду, товарищ старшина!
- Понимаю, понимаю, - улыбнулся Дзюба. - Я поговорю с лейтенантом Захариным.
По лесной дороге перед заходом солнца рысят два всадника - старшина Дзюба и рядовой Ковалев. К седлам привязана кипа газет и писем.
- Обрадуются почте, - улыбнулся Юрий. - И моя Надюша прислала весточку. Пока вы, Кузьмич, ходили за газетами, я письмо пробежал... Абдусалом тоже получил. Ему пишет Нисо.
- Хорошо, Юра, когда есть кому писать, - вздохнул Кузьмич. - Это хорошо.
- Абдусалома заставлю плясать, - не обращая внимания на настроение старшины, говорил Ковалев.
Он пытался изобразить что-то наподобие таджикского танца.
- Абдусалом будет плясать...
В кустах, у дороги, четыре оуновца. Они шли медленно, прислушивались, впереди - Дубовой.
Бандиты разделились на группы и залегли по обеим сторонам дороги.
Всадники продолжали путь...
- Да, черт возьми, век живи, век учись, - продолжал разговор Дзюба. Но ты не тужи, еще все впереди.
В это время перед всадниками внезапно появились бандиты.
Выстрелом в упор наповал убит Ковалев.
Дзюба не успел дослать патрон в патронник автомата, как его стащили с лошади, оглушили прикладом, схватили за руки и потащили в лес.
Старшина с трудом разлепил веки, глянул на бандитов.
- Ты че? Еще зенки таращишь? - гаркнул Дубовой.
Ночь. Настольная лампа освещала тусклым светом канцелярию пограничной заставы.
- Как же так? - Сушенцов сурово смотрел на начальника заставы. Нельзя было обойтись без этой поездки?
- Давно почты не было, товарищ майор, - виновато ответил Захарин.
- Да-а-а! - сказал начальник отряда. - Надо же, под самым носом... Похоже, бандиты не боятся?
Захарин смотрел на Сушенцова и не произносил больше ни слова.
- Ну, что ты как в рот воды набрал?
- А что тут говорить, товарищ майор? - ответил Захарин.
- Эх, Кузьмич, Кузьмич! - Сушенцов покачал головой.
Зазвонил телефон. Сушенцов взял трубку.
- Здравия желаю, товарищ генерал!.. Да, застава переживает... Ковалева любили... О Дзюбе? Нет, ничего не известно. Как в воду канул.
На другом конце провода хмурое, волевое лицо Свиридова.
- Что предпринято?
- Выслали четыре поисковые группы, - ответил Сушенцов. - Участок леса, блокирован "ястребками" и пограничниками.
- Хорошо, - сказал Свиридов. - Занимайтесь лично. И докладывайте...
- Слушаюсь, товарищ генерал!..
- Операция "Сокол", - начал Сушенцов, - привязана к вашему участку границы.
- Я в курсе, товарищ майор! - ответил Захарин.
- Завтра в двадцать один ноль-ноль в течение десяти минут открыть беспорядочный ружейно-автоматный огонь. Так, чтобы чертям тошно стало!
- На каком фланге?
- На левом.
- Как объяснить людям?
- Из-за границы прорыв банды ожидается. А вы ее отпугиваете.
- Слушаюсь! Будет все сделано.
- Польская стражница информирована, - сказал Сушенцов.
Раннее утро следующего дня. В оцеплении пограничники, "ястребки". Одни лежали в секретах, другие шли дозорами...
Над лесом пророкотал "кукурузник".
Заросшая высокой травой лесная колесная дорога. Крестьянская повозка, рядом худая лошадь пощипывает траву. Связанный веревкой, в синяках молчаливо разглядывает вершины деревьев старшина Дзюба.
Возле повозки четыре бандита. Среди них - Дубовой. Бандиты тревожно вглядываются в небо, где кружит самолет.
- Ты че, Чапля, клячу подобрал - хуже некуда, - говорит Дубовой. - Вот и застряли!
- Какую дали...
- Че, похоже, ищут? - сказал Дубовой, поднимая глаза кверху.
- А вы думали, меня отдадут без боя? - подал голос с повозки Дзюба.
- Поговори мне, поганая морда, - сказал Дубовой. - Я с тебя бы давно дух вышиб, да ты нам нужен живой. Пусть все увидят, как дерем кожу с проклятых чекистов.
- Выслужиться хочешь?
- Заткни рот, пока не пристукнул. - Дубовой замахнулся прикладом, но не ударил.
- Что будем делать? - спросил Чапля.
- Надо выяснить что к чему, - сказал Дубовой. - Пошли, Деркач. Подождите нас здесь.
- Вам золотом платят за убийства? - спросил Дзюба. - Или как?
- Ну, ты, потише! - насупился Чапля. - Он считал себя в этой группе старшим. - Мы жизнь кладем за незалежну Украину!
- Дураки вы, юнцы желторотые, что понимаете в самостийной Украине?
- Хватит! - начальственно осек его Чапля.
- Что хватит? - наседал Дзюба, - Вы хуже фашистов!
- Мы за народ...
- Почему же убиваете, грабите, кому вы служите?.. За народ...
- Как кому, ну...