— Просто скажи «да». Только у меня кольца нет, но это всё условности.
— Да, Егор, — тихо отозвалась Софья после некоторого молчания. — Конечно, да. Я даже без кольца готова стать твоей женой.
— Я люблю тебя, — Малинин отбросил бокал в снег, завёл свою ладонь за Сонину голову и стал целовать её холодные губы, чувствуя, как в его сердце расцветает весна, которой он никогда не знал. — Поехали, домой, — шёпотом сказал он, отстраняясь от Сони.
— Егор, я бы не хотела портить момент, но нужно поговорить о том, что произошло утром, — садясь в машину, сказала Соня. — Мне страшно туда ехать.
— Я честно думал, что это сосед. — после некоторого молчания сказал Егор. — Чуть морду ему не подрихтовал. Но я нашёл записи с камер. Он и правда хотел пройти, искал водку, но замок не смог вскрыть. Больше никто не заходил, я записи себе слил, сейчас вот хотел ещё раз пересмотреть.
— Может, мне показалось, — неуверенно пожала плечами Софья.
— А вот замок был вскрыт, но когда — сказать сложно. Я ведь туда вообще не ходил. Но больше ты одна дома не остаёшься, и ещё я второй соседке, бабе Ане, позвонил, у неё внук столяр, он должен был новые замки врезать. Так что не волнуйся ни о чём.
— Хорошо, — облегчённо вздохнула Соня. — Слушай, меня завтра пригласили посмотреть местный театр, точнее, репетицию. Я хочу сходить, и, честно говоря, немного отдохнуть от Елены. Ты не против?
— Нет, конечно, тем более мы уедем, — Егор взял её руку. — Сдам тебя на руки ухажёру, потом обратно приму под подпись.
— Какому ухажёру? — рассмеялась Соня.
— Софья Андреевна, ну я же следователь, причём хороший, — целуя её, проговорил Малинин. — Доктору, который смотрит на тебя и печально вздыхает. Пусть ещё спасибо скажет, что я ему доверяю.
— Егор, только я надеюсь, что мы с тобой поженимся там, где потеплее, — несколько смущённо проговорила Соня.
— Однозначно.
Малинин внутри принял решение, что ни Тыкулкасу, ни кому другому не удастся его запугать и лишить счастья, ставшего таким близким и осязаемым.
Город дремал под пуховым одеялом метели, пустынные улицы не беспокоили шаги поздних путников, и только одинокая машина остановилась возле гостиницы.
Унге сквозь сон услышала короткий дробный звук, мельком глянула на часы, где электронные цифры показывали глубокую ночь, и поплелась к двери, за которой явно кто-то скрёбся.
— Ты куда? — сонно пробормотал Береговой.
— Стучат в дверь.
— Погоди, я сам открою, — с закрытыми глазами Юра откинул одеяло и пошёл следом за Унге.
— Милая, дай мужчине дорогу, — Юра чмокнул её в плечо и, легко подняв, переставил к себе за спину. — Кто там?
— Елена, — послышался из-за двери неясный голос.
Береговой бросил на себя взгляд, подтянул висящие чуть ниже пупка трусы, покачал головой и, развернувшись, пробормотал:
— Нет, похоже, всё-таки открывать тебе.
Унге, успевшая накинуть на себя лёгкий халат, щёлкнула замком и воззрилась на стоящую перед ней Елену.
— Привет, — сказала та, стянув указательным пальцем с переносицы тёмные очки. — У меня тут вот, — Елена показала почти пустую бутылку виски, — чуть осталось, ты не могла бы меня выслушать. Душа просит разговора, а здесь городок маленький и нет приличного бармена, которому можно ездить по ушам.
— Сейчас два часа ночи, — пожала плечами Унге.
— Не страшно, — махнула рукой Елена и, ловко проскочив под рукой Унге, ввалилась в номер, — Юра, — шёпотом сказала она. — Вот тебе ключ от моего номера, иди там доспи, — сдёрнув одеяло с Берегового, проговорила Елена. — У нас с твоей женой важный разговор.
— Не спорь, — улыбаясь одними губами, проговорила Унге, поймав взгляд Юры, — иди.
Громко топая, оперативник удалился, а Елена, подтащив стул, зацепила со столика две чашки, разлила остатки и, посмотрев на Унге, сказала:
— Скажи спасибо, что я с полной бутылкой не пришла. Держалась как могла, — потом она развела руками и, высунув язык, покачала головой. — А теперь-то с меня что возьмёшь? Пьяная я.
— Что случилось?
— Люблю я его, — икнула Елена. — Вот как эти дуры малолетние, которые влюбляются в дядек на плакатах. Для меня эта гадина, Малинин, такой же дядька с плаката, аж в груди жжёт. Никогда не думала, что такое со мной приключится. Никогда. И что делать — не знаю. И поговорить не с кем. Вот ты одна здесь нормальная, с тобой можно. Ты, Унге, искренняя, а это в наше время дорогого стоит. А селёдку эту мороженную ненавижу. Унге, если бы ты знала, как я её ненавижу. А ты видела, как он на неё смотрит? — отобрав у Унге её чашку, Елена покривилась. — Если бы ты знала, как я устала, — она залпом проглотила остатки и встала. — Я спать пошла.
Через десять минут в коридоре снова раздались шаги и обратно в номер прискакал пышущий злобой Береговой, улёгся под одеяло и прошипел:
— Как есть, алкоголь — зло. Учить она меня будет, что жена у меня золото. Как будто я сам не знаю.
Ветер наконец успокоился, повис на голых ветвях деревьев и плавно качался сам себя убаюкивая и мурлыча мрачноватую песенку, словно пророча, что всё будет не так просто, как думают люди.
Глава 6
Северный ветер ткал кристаллами мелких льдинок воздушную ткань пространства, сковывал летающую влагу и сушил переполненную влагой атмосферу, чтобы поскорее убрать слёзы осени, так и не успевшей достойно отгулять своё время.
Егор долго смотрел на Софью, смешно сопящую во сне, и ему было жалко будить её, но оставить одну дома он никак не мог.
— Доброе утро, — Егор погладил её по голове, и Соня сразу же открыла глаза.
— Пора вставать? — пробормотала она.
— Да. Поехали, я тебя довезу до нашего шикарного офиса, а кавалера своего попроси, чтобы он за тобой заехал и лично довёз, чтобы тебе не болтаться по улицам одной.
— Они через здание находятся, — потягиваясь и зевая, проговорила Софья.
Довезя Софью до дома культуры, Малинин заскочил на минутку, узнать, как дела, отозвался на звонок недовольного Медикамента и попутно выслушал доклад от Унге.
— Опера информацию по жертве прислали. Итак, Краснова Анна Сергеевна живёт в Питере, там же родилась и так далее, но это мы и сами выяснили, — пробормотала Унге. — Работала флористом. Из родственников только отец, он сказал, что дочь уехала в отпуск. В Сочи. Про Тыкулкас он ничего не слышал.
— Как-то скудновато, — держа трубку у уха, проговорил Егор. — Не ори, Дениска. Я не про тебя. Ты, как всегда, молоток и к тебе с визитом вежливости заедут либо Береговой, либо его лучшая половинка, а я полетел кататься на вертолёте. Отбой.
— Егор Николаевич, а вы чего такой непривычно весёлый? — спросила Унге.
— И у Егора Николаевича бывает хорошее настроение, — подмигнул полковник Унге, — А где Береговой?
— Скоро будет. Задержался, — Унге не стала вдаваться в подробности прошлого вечера и просто перевела тему разговора: трясти грязными сплетнями, она никогда не любила. — Может, я ему позвоню, чтобы он сразу к Денису заехал?
— Да, давай, а то у нас вылет скоро. Ладно, красотки, я побежал, — Малинин сгрёб Софью в охапку, поцеловал её и испарился из помещения вместе с влетевшей внутрь вьюгой.
— Красотки? — задумчиво проговорила Унге. — А я думала, он и слов-то таких не знает.
— Выходит, знает, — уклончиво проговорила Софья. — Кофе сделать?
Утро клевало Елену в темечко громкими ударами в дверь, женщина чуть не свалилась с кровати, потом схватилась за ноющую огненной болью голову и издала странный звук, похожий на вскрик выпи:
— Кто там?
— Малинин, — громыхнул голосом полковник.
— Чего тебе надо?
— Нас вертолёт через полчаса должен перенести в пространстве, и мы попадём к шаману, как ты и мечтала. Открой, я не могу с тобой через дверь разговаривать.
— Нет. Иди в вестибюль, я буду готова через… — Елена еле встала с кровати. — Ну, через когда-то.
Доползая до душа, Елена со стоном посмотрела на своё отражение, стоически выдержала резкие перепады температуры воды, натянула на себя несколько слоёв тёплой одежды и вывались за порог номера. Спустившись к стойке регистрации, она молча положила ключи и, забравшись на заднее сиденье машины Егора, закрыла глаза и затихла.
Крохотный аэропорт терялся в скупом рассвете, мало отличимым от ночи, но спасительные огни определяли границы небольшой территории и даже высвечивали объёмы нескольких воздушных судов, прятавшихся за небольшим зданием, где пассажиры проходили регистрацию. Малинин подрулил к парковке, обернулся на Елену и, чуть тронув её за колено, сказал:
— Ты здесь спать останешься или поедем?
— Уйди, — буркнула Елена, буквально вывалилась наружу, дёрнув за ручку двери, и почти приросла к месту, обречённо глядя в ту сторону, где для них уже готовили транспорт.
Вертолёт огромными лопастями разгонял метель, поднимая с земли сугробы и вращая их вокруг себя, словно колдовал, занавешивая железное тело и скрывая его от мира.
— Хоть закусывай, еле доехал, — мрачно пошутил Егор, выходя из автомобиля. — По какому случаю банкет был?
— Отвали, — Елена в ужасе посмотрела на грохочущую машину. — Чёрт, я забыла, как это громко. Малинин, ты мог хотя бы кофе привезти мне?
— Ну, ты бы хоть сказала, — рассмеялся он. — Ладно, подожди. Здесь аэропорт приличный, даже автомат с кофейным меню есть. Тебе с коньяком? — заржал в голос Егор.
— Я тебя удавлю, — простонала Елена.
Оставшись одна, женщина снова забралась в машину, обозрела тонущее в вязкой темноте пространство и прикрыла глаза, но тут же их открыла, вспомнив, как вчера она завалилась к Унге. На этом моменте ей очень захотелось куда-нибудь провалиться.
Дождавшись время взлёта, Егор с Никоновой сели в дрожащее тело вертолёта, Елена, подавив тошнотворный позыв, с тоской посмотрела на уплывающую землю и порадовалась тому, что разговаривать здесь было неудобно, так как её организм сейчас был не способен к общению. А у Малинина как раз появилась возможность, чтобы разобраться с видео с соседских камер. С момента приезда в Тыкулкас у Малинина было не особо много работы, и он плотно подсел на изучение всяких интересных гаджетов, программ и вообще всего того, что могло очень помогать в расследовании. Вот и сейчас он нашёл мудрёное приложение, которое улучшило видео, и сейчас можно было не только просмотреть его на скорости, но и заметить, если что-то пошло не так, потому что пялиться в картинку без действия несколько часов Егор никак не мог. Всё бы было ничего и, чтобы не пугать Соню, он сказал, что замок мог быть снят давно, но во-первых — ничего бы не смогло остановить любителя халявной выпивки, а во-вторых — с такими снегопадами механический привратник уже давно потерялся бы, а он лежал в продавленной своим весом дырке, да и на видео было видно, что он висел. Поэтому оставалось только дождаться момента, когда он меняет своё положение в пространстве. Малинин на секунду отвлёкся, взглянул через иллюминатор на робко выглядывающее из-за горных пиков солнце, глянул на летящую по нетронутому снегу тень вертолёта и подумал, что нужно будет показать эти красоты Соне, ей точно понравится. Опустив глаза к экрану телефона, Егор понял, что проморгал момент отлучения замка от двери, вернулся немного назад, запустил кадры без ускорения и нахмурился: в нужный момент на видео были помехи.