Ночь играла с лёгким ветром, льдисто подмигивала искрящимся в свете луны снегом, дышала набирающим силу холодом, и всем своим видом говорила, что зима будет, как всегда, долгой, и сегодня она окончательно воцарилась здесь до весны. Соня открыла глаза, посмотрела на спящего подле неё Егора и, встав на ноги, подошла к окну.
— Ты где? — беспокойно заворочался во сне Егор.
— Здесь, не волнуйся, — отозвалась Соня и поспешила обратно, но в этот момент ей показалось, что на видимом отсюда берегу кто-то стоит.
Софья на секунду задержалась, чуть приоткрыла занавеску, скрывающую её от внешнего обзора, и чуть вздрогнула, разглядев уже знакомые черты. Софья тихо отступила, скользнула под одеяло к Егору и твёрдо решила наутро рассказать ему обо всех своих видениях, но с рассветом смогла лишь тяжело дышать. Вскоре Соню уже везли в больницу, а Малинин мрачно ехал за «скорой» в своей машине.
Глава 9
«Красное от натуги солнце, наконец, выбралось из-за горизонта, остановилось где-то в одной точке и, натянув на себя одеяло из туч, решительно отстранилось от бесполезной затеи хоть как-то согреть рано замерзающую землю в районе Норильска. Утро сразу стало похожим на вечер, красные всполохи рассвета, пробивающиеся сквозь дыры в висящей мгле, делали небо несколько зловещим, а широкие трубы, упирающиеся дымом в высоту, были похожи на жерла, откуда выстреливали дорожки, по которым на землю спускались злобные сущности».
Береговой хмыкнул, выключил телефон и отвлёкся от поста неизвестного ему автора, зацепившем его, когда он читал, что происходит в этом северном городе. Юра вышел из такси, повертел головой во все стороны, пытаясь найти нужное направление.
Утро хрустело лёгким морозцем, колючий ветер неприятно тёр кожу, а красные после бессонной ночи глаза, плохо привыкали к расцветающему дневному свету. Береговой почувствовал острый укол голода и забрёл в кофейню, чтобы было легче пережить поджидавший его долгий день. Юра взял себе две чашки кофе и объёмную яичницу с разными добавками, в виде неаккуратно накрошенных помидор, натёртого мелкой стружкой сыра и кружков зажаренной, местами даже до черноты, колбасы.
— Да, — отрывисто сказал он, поднимая трубку.
— Здравствуйте, меня зовут Алла Васильевна.
— Очень приятно, — тускло ответил Береговой, — и?
— Ну вы мне звонили, по поводу Мазниковой. Вы передавали через секретаря.
— А, ну да, — Юра вспомнил малоприятный разговор с нервной женщиной. — Мне нужно с вами поговорить.
— Ну, говорите, — протянула собеседница.
— Лично, если не трудно, — переключая тон на вежливый, сказал Юра.
— Ну, я в Норильске, а мне сказали, вы откуда-то из столицы, что ли.
— Какое совпадение. Я тоже в Норильске. Куда я могу подъехать?
— Ну, в школу, разумеется, — несколько надменно сказала женщина. — Пишите адрес.
Береговой запомнил наскоро выданные координаты, покосился на часы, быстро дожевал не самый вкусный завтрак и, сверившись с навигатором, вышел в воющее ветром пространство. Буквально через несколько минут оперативник уже был возле здания школы и, недолго поплутав по пустым коридорам, попал к кабинету директора школы. Пройдя мимо пустого кресла секретаря, Береговой остановился на пороге перед открытой настежь дверью и взглянул на стоящую к нему спиной длинную словно жердь женщину, с неряшливым пучком волос на самой макушке.
— Здравствуйте, мы только что говорили.
— Я много с кем говорю, — ставя лейку рядом с большим цветком на подоконник, проговорила дама, поджимая тонкие, прорисованные фиолетовой помадой губы.
— Оперуполномоченный Береговой, — слегка рявкнул Юра, показывая удостоверение. — Я насчёт Антонины Мазниковой.
— Ну, во что она на этот раз вляпалась? — спросила женщина, усаживаясь за стол.
— В смысле? Вам не сказали? — Береговой снял куртку и, выбрав себе место, присел.
— Не сказали, что? — с нажимом спросила женщина.
— Насколько я помню, она пропала.
— Ой, ну меня это совсем не удивляет, — махнув рукой, сказала женщина. — Она бы давно здесь не работала, если бы кое-кто, — она потыкала в потолок, — не был так падок на развратных девиц. Ну так во что она вляпалась? Может, хоть на этот раз, мне удастся её выпереть.
— Удастся, — покивал Береговой. — Её убили.
— Что? — женщина подняла на него глаза.
— Убили её, — терпеливо проговорил Береговой, с удивлением наблюдая, как надменное лицо ломается плаксивой гримасой.
— Как убили? Как так? А где?
— В Тыкулкасе.
— А что она там делала? — с нескрываемым удивлением спросила директор школы. — Она сейчас числится в отпуске, я была уверена, что она со своим покровителем укатила на юга.
— Вот это мы и выясняем, что она там делала, — уже немного устав от общения, со вздохом проговорил Юра, наблюдая, как женщина встала и пошла к шкафчику со стеклянными вставками.
— Будете? Это от нервов, — словно оправдываясь, предложила она Юре наливку из небольшого графина, кивая на две крохотные рюмки.
— Нет, спасибо, — Береговой помолчал и спросил: — А подруги у неё были? И мне нужны координаты, того, — он потыкал в потолок, — с кем она имела романтические отношения.
— Ой, ну что вы, он с вами разговаривать не станет, — опрокинув в рот содержимое напёрстка на ножке, поморщилась женщина.
— А я попробую, — Юра взял без разрешения лист бумаги и, положив перед женщиной, негромко сказал: — Пишите всё, что о ней знаете, и все её контакты. И ещё, где у вас бухгалтерия?
— А вам зачем? У нас всё чётко, — снова поменялась в лице директор.
— Не сомневаюсь. Так мне куда?
Юра вышел в коридор, как раз в тот момент, когда воздух сотряс звонок, возвещающий о перемене, и он просто вжался в стену, чтобы не стать жертвой рвущейся вперёд детской энергии. Кое-как добравшись до бухгалтерии, Юра отдышался, подумал, что через некоторое количество лет ему придётся такую картину наблюдать каждый день, и решил начать морально готовиться.
— Здравствуйте… — показывая удостоверение, Юра глянул на табличку и, прочитав имя дородной дамы в летах, добавил: — Таисия Ильинична. Я к вам…
— Мне сообщили о вашем приходе, — глубоким грудным голосом, чуть подёргивая бородавкой на верхней губе, сказала женщина, старательно моргая большими водянистыми глазами.
— Ну и отлично. Скажите, пожалуйста, — Береговой решил попробовать наудачу использовать информацию, которую ему вчера донёс Малинин, — а не просила ли она у вас какие-нибудь справки. Ну, например, для кредита.
— Просила, — сразу же отозвалась бухгалтер, заметно выдыхая.
— А как давно?
— Как раз перед отпуском, — дама покопалась в бумагах. — Вот копии, я себе оставляю, если эти бестолковые потеряют, чтобы второй раз не ковыряться.
— Удачно, спасибо, — Юра посмотрел бумаги и, взглянув на Таисию, проговорил: — Можно я заберу их?
— Да, конечно.
Вернувшись к директрисе, Береговой взял листок со скудным перечнем женских фамилий и телефонов и поднял глаза:
— А ухажёр где?
— Вот, — не двигаясь с места, директор школы опустила глаза на столешницу.
— Не понял?
— Ну вот же, — опустив тон до шёпота, отозвалась директриса, и ещё раз глазами указала на лежащую газету, где на первом развороте красовался мужчина, а под его именем перечислялись всевозможные регалии и звания.
— Спасибо, — улыбнулся Юра.
— А как её хоронить будут?
— Это не ко мне, но я слышал у неё только старенькая бабушка, так что с похоронами можете помочь.
— Ну это уже семья или государство, — развела руками женщина. — А мы на поминки соберём, в школе посидим.
Береговой вышел на свежий воздух с чувством некоторой гадливости, и хотя ничего криминального не произошло, ему почему-то стало на душе очень тоскливо, но запутавшись во дворах, Юра скоро выкинул из головы перипетии чужой жизни и попытался найти дорогу обратно, чтобы навестить бабушку жертвы, хотя, как он понимал, толку от этого точно не будет. Завидев в череде одинаковых домов вывеску уже знакомого кафе, Береговой решил, что надо бы снова заправить организм чем-то горячим и несмотря на то, что это заведение общепита было и не самого высокого уровня, но оно было уже знакомо, а в чужом городе это уже плюс. В следующую секунду взгляд оперуполномоченного вдруг споткнулся о вывеску, извещающую проходящих граждан, что здесь располагается мистический салон «Колдунья Клара». Юра несколько секунд поразмыслил о причине своей остановки, потом вытащил мобильник, сравнил каракули из тетради со значками, которые вились по вывеске снизу сразу под надписью, и толкнул входную дверь, после которой круто вниз проваливалось несколько ступенек.
— Вы бы хоть табличку повесили, — потирая ушибленную ногу, сказал Береговой, оказавшись во вполне себе современной приёмной, где вкусно пахло кофе.
— Вы по записи? — не отрываясь от рихтовки наманикюренных пальчиков, спросила рыжеволосая девица с пирсингом в носу.
— Нет, а без записи не получится?
— Сейчас, — наигранно по-кошачьи вытянувшись, девушка встала, продемонстрировала Береговому все стороны тонкого стана и ушла по коридору, виляя худыми бёдрами, едва скрытыми розовой юбкой.
— Только бы не бордель, — прошептал Юра, уже опасаясь, что неверно истолковал предлагаемые услуги.
Девица вернулась буквально через несколько секунд, на лице явно играла расстроенная гримаса, и она, не поднимая глаз, буркнула, проходя мимо Берегового:
— Вас ожидают. В конце коридора дверь.
Береговой старательно смотря перед собой, пока девица пыталась хоть как-то привлечь к себе внимание рослого и явно не местного мужчины, прошёл в указанном направлении и, остановившись перед увешанным разномастными символами чёрным полотном, постучал.
— Можно? — спросил Юра.
За столом сидела женщина с тоненькими усиками, с юркими густо накрашенными глазами, заострённым носом и слегка впалыми щеками с нездоровым румянцем.
— Заходите, заходите, — не вынимая длинную чадящую трубку, крепко зажатую зубами, проговорила она, поднимая взгляд от разложенных на столе бумаг. — Присаживайтесь. Простите, сейчас всё уберу, не ждала приёма, — она помотала головой. — Сейчас даже ведьмам нужно курсы бухгалтерии проходить, а вы поверьте, мне легче ненавистную алхимию выучить, чем эти дебеты с кредитами сводить, — с явным облегчением убирая бумаги в стол, сказала она. — Ну что? На любовь гадаем? Или на деньги?