интересного в её а-ля магическом офисе. Так вот, когда она оказалась вне своей обители, то стала активно сотрудничать со следствием и сливать всю нужную и ненужную нам информацию, — Унге выдохнула. — Даже активно предлагала стучать на сокамерниц, когда будет отбывать наказание.
— Ближе к делу, — попросил Малинин.
— Короче, эта дама, организовала школу для ведьм, так сказать, — Унге заварила себе пакетик чая и продолжила, — но наряду с этим, сделала ещё и онлайн-школу, где можно было подчерпнуть сакральные знания. И где-то полгода назад к ней обратился неизвестный через мессенджер с просьбой подобрать девушек для проведения ритуала, но как она выразилась, просили сильно зависимых от чужого мнения и таких, — Унге задумалась, — недалёких, что ли. И сейчас я совершенно точно понимаю, что две первые найденные жертвы были её ученицами.
— Номер заказчика или что-нибудь ещё? — спросила Елена.
— Номер есть, но толку мало, — Унге пожала плечами, — питерские коллеги попросили своих интернет-гуру, но те ничего не нашли.
— Я, конечно, не маг и не волшебник, — подал голос Мамыкин, — но только меня удивляет, что в сухом остатке для ритуала к шаману приглашали через онлайн-школу ведьм, — скривился криминалист, — и все те ингредиенты, что я находил в уликах, не имеют отношения к шаманским практикам.
— Ты откуда знаешь? — покосился на него Малинин.
— Я сказал, — несколько виновато улыбнулся Дымов, — я увлекался такими вещами и увлекаюсь и, просмотрев материалы, у меня складывается такое впечатление, что кто-то надёргал части ритуалов из разных верований. В принципе, как я понял, Софья, — Дымов не очень уверенно произнёс её имя, — разбиралась в этом вопросе, странно, что она не заметила.
— Она-то, может, и заметила, но только вот коммуникация у нас нарушена была, — поспешила ответить вместо Малинина Елена.
— Соня последнее время всё время в библиотеку ездила, — вскинул голову Егор. — Костя, раз уж ты спец в сакральном, то дуй в библиотеку и посмотри, какие материалы она там искала, вдруг и мы поймём, что она изучала.
— Хорошо. Прямо сейчас?
— Нет, у тебя отгул до завтра, да и потом можешь не торопиться, — съязвил Малинин.
— Выполняйте, Константин, — негромко сказала Елена.
— Унге, позвони в редакцию «ПОИСКОВ» и спроси, зачем приезжала Соня, — в задумчивости проговорил Малинин. — Соня что-то нащупала, но хотела проверить информацию.
— А может на шамана надавить? Его же доча дурью мается, — чуть сжав кулаки, сказал Шмелёв.
— На голову себе надави, — покачал головой Береговой.
— Бесполезно, — согласилась Елена, — добираться очень далеко, погода не лётная, да и не скажет он ничего, а может и вовсе не принять, так что зря потеряем время.
— Дальше, — жестом остановила посторонние разговоры Унге, — все девушки, у которых обнаружили капсулы в гайморовых пазухах, брали кредиты и снимали наличку. По нескольким понятно, что это на пластическую операцию, по некоторым нет, так как там был потребительский, то есть они могли не указывать, для чего берут деньги. И да, сразу отвечу на вопрос, каждая из них упоминала в семье про пластику.
— Так, хоть какие-то обрывки картинки начинают складываться, — тихо проговорил Малинин. — Денис, может, всё-таки есть что-то общее в убийствах с озера, в пещере, в городе.
— Кроме того, что все мертвы, ничего общего, — покачал головой Медикамент. — Ни по способу убийства, ни по времени, ни по чему вообще. Мы даже группы крови проверили, и те разные.
— Ну. Обобщать их могла эта школа и, как выразилась хозяйка этого заведения, «недалёкость», а она поверьте мне, очень чётко читает людей, — Унге сверила что-то в своиж записях.
— Да нет, я думал, что может ритуал какой в убийстве тоже есть, — Егор поднял трубку и протараторил: — Да, Антон Павлович, я знаю, что это вы. Где? — удивился Егор. — Понял, едем, — и положив трубку, добавил: — Кадарий не смог до нас дозвонится, он к себе в сторожку приехал и увидел, что там, где нашли первую жертву, неподалёку полыхает костёр. Он один не пошёл. Нас ждёт. Там, кстати, Айнана вместе с Юргинаем последний раз отдыхали. Береговой со мной, Шмелёв здесь. Кстати. Вы помните, что на ноже, который шаман подарил Кадарию, тоже был «Цветок жизни». Унге, подумай, как это может быть связано.
— Уже, но пока не понимаю.
— Посоветуйся с Дымовым, — Малинин натянул пуховик и, остановившись на пороге, обернулся. — Елена и Унге отсюда без сопровождения никуда. Шмелёв, — Малинин посмотрел на него долгим взглядом, — под твою ответственность.
— Будет сделано, — подскочив, отрапортовал молодой человек.
Быстро погрузившись в машину, Егор с третьей попытки завёл неповоротливый уазик участкового и, грызя колёсами свежий снег, поехал в сторону выезда из Тыкулкаса.
— Хорошо, хоть дорогу пробили до него, — косясь на высокие снежные отвесы, идущие по бокам, сказал Береговой и добавил: — Это вы её позвали?
— Нет, — отрезал Егор, — и удивлён не меньше тебя. Но Унге уже здесь, так что постарайся как-то принять этот факт.
— Также как вы это делаете? — с некоторым вызовом спросил Юра, но тут же осёкся. — Простите. Вы вообще как?
— Если ты меня спрашиваешь, как мужчину, у которого похитили невесту, то очень плохо, а если, как следователя, то как обычно, никак, — Малинин покивал. — Никак, Юра, потому что иначе я не смогу её найти и сойду с ума.
Остановившись у домика Кадария, Егор увидел, что мужчина уже вышел их встречать, снарядив два снегохода и нетерпеливо переминается с ноги на ногу, поглядывая в сторону реки.
— Что там? — пожав руку егерю, спросил Егор.
— Я приехал собак кормить, — несколько нервно сказал Кадарий, — всё было как обычно, мне ещё сетку нужно было подновить и промазать у входа, чтобы дикий зверь в вольер не полез. Я уже заканчивал. Как вдруг на другом берегу, как раз где Юргинай с Айнаной тогда отдыхали, взвился костёр, пламя метра на два, может, бензином полили, не знаю. Только вот подход туда только от меня, зимой ни с какой стороны не подойти, а следов нет. Да и кто там может быть?
— Ладно, поехали, — пересаживаясь на снегоход, сказал Егор. — Как Юргинай? — коротко спросил он.
— Так же, — махнул рукой Кадарий и, прыгнув в седло, вывел машину вперёд.
Широкие полозья легко летели поверх толщи снега, Малинин, научившийся ещё прошлой зимой легко управляться с такой техникой, шёл след в след за лесничим, и вскоре они подобрались к входу в пещеру, где на пяточке открытой площадки между раскалённых головней всё ещё метался огонь.
— Надо будет Мамыкину часть костра привезти, — пробормотал Береговой, — я его самого сюда не потащу.
— Кадарий, ты здесь, мы внутрь, — напряжённо сказал Егор.
— Аккуратнее.
Стараясь ступать как можно тише, Егор продвинулся вперёд, в ту сторону, откуда доносились звуки, похожие на неровное дыхание, и, как ни странно, падал свет, прорубая плотную массу неподвижной тьмы, еле-еле разрываемую светом от фонарей. Егор потихоньку сместился вперёд, чуть пригнувшись, вошёл под низкую притолоку, провёл рукой по ледяному шершавому от инея каменному боку пещеры и пошёл вперёд, высвечивая себе фонариком путь. Вдруг край глаза царапнул знакомый символ, Малинин резко остановился, переведя пятно света на алевшую свежей кровью надпись. Полковник явственно видел подтёки, стёкшие под жирную полосу, вдавленную в щетинящийся изморозью камень, и было понятно, что одна из капель совсем недавно остановилась в своём стремительном движении вниз. Каждый шаг предательски хрустел налетевшей пылью, острожные движения гулко раскатывались во все стороны, и Малинин подумал о том, что если их хотели бы убить, то всё уже могло и случиться, и терять время, заманивая его поглубже, было незачем.
Впереди неожиданно мазнул по стене отблеск света, Егор обернулся на Берегового, показывая, что нужно погасить фонарь, затем потушил свой и дальше шёл, сосредоточившись на слабых световых всполохах, которые, судя по звукам, шли от костра.
Вскоре перед ними возник каменистый берег подземного озера, над головой угрюмо нависли низкие своды пещеры, а вода внизу отражала каждый камень, каждую трещинку, каждую морось, придавая месту жуткую симметрию. Казалось, озеро знает, что здесь происходит, оно видит и понимает всё, таящееся в его глубинах, но хранит молчание, и даже у ветра, иногда залетавшего сюда, не было сил, чтобы поколебать эту мёртвую тишину.
— Егор Николаевич, — сдавленно сказал Береговой, указывая на спокойную воду подземного озерца, на поверхности которого, раскинув руки, лежала девушка.
— Да вижу я, — вздохнул Малинин.
— Странно, она как-то на воде лежит, вроде как притоплена, но держится.
— Ну да. Это официантка из кафе. Настя, — тяжело вздохнул Егор, но сразу же осёкся, когда его слуха коснулся сдавленный стон. — Тихо, — прошептал он, — здесь кто-то есть, — одними губами добавил он.
Движение с другой стороны озера пригвоздило их к месту, Малинин схватился за пистолет, но стрелять в пещере было чистым безумием, и теперь он просто стоял и смотрел, как практически от стены, из невидимого с их места прохода, отделилась тень и, выйдя на освещённую часть небольшого естественного бортика, остановилась.
— Нам нужен посох, — сказала фигура.
— Айнана? — проговорил Малинин. — Айнана, это ты?
— Да, — девушка сделала шаг вперёд, и теперь её было хорошо видно.
Лицо её было тёмным, щёки прорезали глубокие морщины, глаза заволокла мутная белёсая плёнка, отчего казалось, что в округлых прорезях остались только белки, сама девушка стояла на самом краю, раскачивалась и твердила только одно: «Нам нужен посох».
— Айнана, мы тебе поможем, — добавив теплоты в голос, сказал Егор. — Оставайся на месте и не двигайся, я за тобой приду.
— Если ты подойдёшь ко мне, то она умрёт, — чуть громче сказала Айнана. — Привези сюда посох, и она будет свободна.
— Кто? — Малинин часто задышал, его пальцы невольно подобрались в кулак, словно Егор сам себя останавливал, чтобы не сдвинуться с места.