– Какой еще концерт? – совершенно искренне и удивленно интересуется Лукин.
Впрочем, быстро забывает, направляясь в гостиную досматривать сны.
Одевшись, я напоминаю себе пингвина, замотанного в шарф. Под шубой лонгслив и свитер поверх, на ногах теплые сапоги из валяной овечьей шерсти, горло крепко замотано шарфом. Розовая шуба смотрится несуразно, и я рада, что Лукин дрыхнет и не видит меня в таком наряде.
Немного стыдно за то, что уснула рядом с ним на матрасе. И что бабушка это увидела. Теперь ее невозможно будет убедить, что между нами ничего нет!
Вскоре мысли о прошедшей ночи сменяются тревогами о грядущем. Едва выйдя из ванной, я написала менеджеру группы, якобы просто уточнить требования артистов (вдруг им нужно подать особые эклеры или минеральную воду?). Но на самом деле я втайне боюсь увидеть «извините, но вы ошиблись, к нам никто не обращался по поводу концерта».
Мой бюджет на рекламу иссяк. Денег больше нет, и даже если я вложу свои, отбить уже не успею. До Нового года меньше недели, концерт – мой единственный шанс вырваться вперед.
Когда я выхожу из подъезда в зимнюю сказку, окруженную застывшими во льду деревьями, в кармане вибрирует телефон.
«Альбина, здравствуйте. Особых требований нет, нужно, чтобы была чистая питьевая вода, лимонно-имбирный чай и что-то перекусить (без болгарского перца). Все остальное решим на месте».
Я выдыхаю. Концерту быть. В «Магии кофе» выступит один из моих любимых дуэтов, и все негативные отзывы от Мег останутся в прошлом.
– Кто же ты, чудо? – спрашиваю я, в очередной раз перечитывая переписку с тыквенно-пряным парнем.
Потом, повинуясь внезапному порыву, я смотрю наверх, выискивая взглядом свои окна. На секунду мне кажется, будто у окна виднеется силуэт.
И на всякий случай я машу ему рукой.
Глава 11Перечно-пряный капучино
Весть о концерте «Золушки и Крыса» разносится по городу мгновенно. У меня несколько сотен репостов афиши из канала, бурные обсуждения во всех городских пабликах и ажиотаж в школе. Взрослые не очень интересуются современными группами, а вот молодежь в экстазе: звезды тик-тока у нас, в затрапезной кофейне с экстремально низким рейтингом. Есть что обсудить.
Все столики забронировали буквально в первые минуты после объявления. Кир усиленно советовал не делать свободный вход, а продавать билеты, но я, подумав, идею отвергла.
– Не мы оплатили выступление. Неправильно будет взять и продать результат чужого труда. Чужих переговоров. А главное – денежных вложений. Думаю, наш аноним не для этого оплатил группу.
– Ага, а для чего?
– Помочь справиться с хейтом. Чтобы перебить отзыв Мег, нам нужно что-то громкое. «Золушка и Крыс» – очень громко! Гости будут приходить, заказывать напитки, покупать десерты. Я еще взяла на реализацию немного товаров у самых популярных мастериц с маркета, так что можно будет купить блокнот и взять автограф, например. Должно быть выгоднее, чем продавать билеты.
Кир явно имел на этот счет другое мнение, но благоразумно промолчал.
И вот в день Х мы с самого утра в кофейне. Освобождаем место для музыкантов, расставляем штативы для трансляции (это просто невозможно не запостить!), проверяем все расходники и выкладываем на разморозку десерты.
Я так волнуюсь, словно от успешности концерта зависит моя жизнь. Клиенты все звонят и звонят, в успешности сомневаться не приходиться, но я почему-то не перестаю нервничать.
Третий трек. Мне нужно дождаться третий трек и поставить для парня его капучино.
– Третий трек, третий трек, – бормочу я себе под нос, нарезая круги по залу.
– Может, елку уберем? – задумчиво спрашивает Кир.
– Зачем?
– Место освободится. Вдруг танцевать пойдут?
– Без елки не то. – Я с гордостью смотрю на самый популярный декор в кофейне. Если у нас кто-то изъявляет желание сфотографироваться, то делают они это возле елки.
«Магия кофе» преображается. Столики выстраиваются перед импровизированной сценой, освобождая пространство у входа и стойки.
Как же здесь не хватает ремонта! Если поставить небольшой подиум, можно визуально разграничить пространство. В обычное время поставить туда столик со свечами для романтических свиданий, а вечерами в выходные проводить поэтические вечера, концерты, конкурсы. Или даже организовать книжный клуб. Почему у пенсионеров есть, а у молодежи ни одного? Книги и кофе – очень круто.
А еще у меня есть секрет. Я никому о нем не рассказываю, но жутко волнуюсь. Даже сильнее, чем по поводу концерта.
– Может, вам договориться с мэрией и поставить летом столики на улице? – спрашивает Кир.
– Идея отличная, но это точно не ко мне. Всеми документами занимается Мария Январовна, да и летом я уже вряд ли смогу работать. Надеюсь все же куда-нибудь поступить. Ты, кстати, определился?
– Ну, – Кир пожимает плечами, – если случится чудо, и я-таки закончу школу, то думаю про колледж.
– А почему не ушел после девятого класса?
– Мама сказала: закончи одиннадцать – и делай, что хочешь. Я, правда, вообще ничего не хочу, мне нравится спорт. Думаю, пойду в физкультурный, попробую выучиться на тренера. Им физика ни к чему.
Я фыркаю, вспоминая давнюю подругу. Когда-то мы жили в одном подъезде и очень дружили, она возилась со мной, как с младшей сестренкой. Соня была старше на пять лет и с детства серьезно занималась фигурным катанием. Так вот, когда она поступила в университет, то щедро делилась впечатлениями: оказывается, помимо прочих непростых предметов им преподают теоретическую механику.
Но я решаю оставить Киру надежду. Вдруг он станет гениальным тренером? Он действительно умеет находить общий язык с людьми. Несмотря на репутацию среди учителей.
– Почему ты вдруг решил со мной дружить? – спрашиваю я.
Кир пожимает плечами.
– Захотел. Уважаю тех, кто не прогибается под мажоров.
– А почему ты не любишь Лукина? Помог мне тогда, и сейчас дружишь против него.
– Да ничего особенного, Аль. Просто соперничество. Я вырос в среднестатистической бедной семье, с боем вырывал себе место под солнцем в школе. Парням вообще сложнее, только дай повод побить друг другу рожи. Лукин был из другой компании, весь такой нагловатый мажорчик. Вот мы периодически и сталкивались. То его компания отпинает наших, то мы подкараулим и поваялем их в грязи. А тут такой удачный повод его слить появился. Короче, я ему завидовал.
Я смеюсь. Сегодня прямо вечер откровений. И это дает мне надежду на то, что план, так тщательно подготовленный, выстрелит. И я узнаю, кто этот тыквенно-пряный парень.
– Но мы уже переросли детские ссоры. Нормально общаемся. Андрюха стал адекватнее, и я попроще. Так что можешь не париться. Кстати, он больше не спит у тебя на кухне?
– Нет, вернулся домой. Не знаю, чем все кончилось, но вроде отъезд не планируется. Так что пока можно выдохнуть.
– Да уж, – фыркает Кир, – выдыхай.
Я хмурюсь, не до конца понимая, что он имеет в виду, но парень уже убегает в подсобку, чтобы принести заканчивающиеся стаканчики.
Этот вечер я жду сильнее, чем Новый год. В подсобке висит платье, старенькое, но нежно любимое. И туфли на высоченном каблуке, честно выклянченные у ба на день рождения пару лет назад. Тогда я больше всего на свете мечтала о таких туфлях, а когда получила, обнаружила, что кеды в разы удобнее и милее. Но для особых случаев вроде этого хранила. Еще в кармане сумки лежит припрятанная афиша. Мы сделали рекламки, чтобы всегда лежали на стойке, и на одной из них я планирую попросить автограф.
Я просто обязана вычислить нашего благодетеля и причинить ему какое-нибудь добро. У каждого из подозреваемых есть мотив, возможность и… алиби.
А у меня – секретный план, который уже скоро откроет мне главную тайну последнего месяца.
Если бы не Кир, я бы не справилась. Рита больше не приходит помогать (даже не знаю, придет ли на концерт), Игорь сдает зачеты и ходит на сессию, едва успевая работать, пока я в школе. Мария Январовна занята личными проблемами племянника, а ба я напрягать не хочу, возраст уже не тот, чтобы работать физически. Андрей тоже куда-то пропал, но я даже не могу злиться. В последнее время он явно загружен внезапно объявившимся отцом, и у меня не хватает наглости его дергать.
Пора уже признать: Лукин не такая сволочь, каким я его считала. И ненавидеть его вечно за травлю в младших классах глупо. Хотя было бы круто услышать извинения, конечно. Но, думаю, он повзрослел не настолько.
Вокруг царит атмосфера праздника. Елка сверкает огнями, гирлянды переливаются на окнах и барной стойке. На каждом столике – по электрической заснеженной свече. Когда начнется концерт, мы погасим основной свет, оставив лишь прожекторы (которые пришлось взять в аренду) у сцены. И огни вокруг засияют магией.
Пахнет кофе, корицей и хвоей. За окном – настоящая снежная зима, с хрустящими сугробами и звездным небом.
Этот вечер намного круче любой школьной дискотеки. Еще никогда я не чувствовала себя героиней рождественского фильма. Никогда не чувствовала себя почти счастливой в Новый год.
К моменту, когда начинают подтягиваться первые гости, я уже при параде. Чувствую себя немного неловко на каблуках и в длинном платье, но в то же время испытываю приятное предвкушение. Когда в мессенджер приходит сообщение «мы у служебного входа», я несусь, забыв одеться, встречать артистов. Надеюсь, они не обидятся на то, что вместо гримерки и комнаты отдыха у нас подсобка с коробками. Хотя мы перенесли туда один диван со столиком, поставили воду и все, что просили ребята, не забыв добавить презент от кофейни: термостаканы и связанный чай с имбирем и лимоном. Мне дико страшно, что «Магия кофе» покажется им убогой и скучной. Я люблю кофейню всем сердцем, и пусть сейчас нет возможности сделать модный ремонт, главное – атмосфера. И хороший кофе. И рейтинг, который нам, кстати, кое-где восстановили, убедившись, что негативные отзывы оставляют люди, не посещавшие заведение.