Скинула халат и стала одеваться: любимая блуза с бантом на спине и длинная юбка. Не из тех, что привозил Джеспар. Та одежда была слишком вычурной для дома, да и не отличалась удобством.
Волосы не стала закалывать, все равно они еще не высохли. Просто перекинула на одно плечо и подхватила широкой лентой.
Напоследок взглянула на себя в зеркало и неодобрительно покачала головой: щеки слишком розовые, глаза блестят как при лихорадке. Чего доброго, Джеспар решит, что у меня температура, и снова загонит в постель.
– Дэйн Мортон. – Я улыбнулась, подходя к супругу. Не знала, стоит ли звать его по имени при постороннем, который сейчас доставал из большого ящика какие-то свертки. – Добро пожаловать домой.
– Здравствуй, Эвелин. – Джеспар притянул меня к себе за талию и прошептал на ухо. – Я думал, мы уже перешли на “ты”.
– Рада тебя видеть, Джеспар. – Так же тихо, и отчего-то отчаянно смущаясь, ответила я.
– Эвелин, это Сет, мой помощник из Родрина.
– Доброго вечера, дэйна Мортон. – Сет коротко поклонился и вернулся к распаковке ящика. Потом выпрямился и унес пустой ящик в прихожую.
– Сет отвезет нас завтра в Лостейн.
– Дэйн Мортон, ужин будет готов через пять минут. – Отчиталась Грэйс, появляясь из кухни с белоснежной скатертью в руках. Стала накрывать стол в гостиной, а через минуту к ней присоединилась Софи.
Джеспар подвел меня к заваленному свертками журнальному столику у дивана.
– Хочешь открыть сейчас или дождаться завтра?
– Что это?
– Небольшие подарки к концу года. – Скромно ответил Джеспар.
– Небольшие? – Я нервно рассмеялась, глядя на эту груду. – Боюсь представить, что тогда для тебя большой подарок.
– Большой подарок может быть маленьким по размеру. – Лукаво улыбнулся Джеспар и взял мою руку в свою, поднес к губам и коснулся пальцев поцелуем. – Таким маленьким, что поместится на твоем изящном пальчике.
Он что, намекает на кольцо? Но ведь мы уже женаты!
– А я ничего для тебя не приготовила. – Смутилась я. Джеспар продолжал покрывать мои пальцы поцелуями, совершенно не обращая внимания на присутствие Грэйс и Софи.
– Ты сама – чудесный подарок судьбы, Эви. – Мягко произнес Джеспар, касаясь губами моей щеки. – Благодаря тебе я снова чувствую себя здесь как дома.
– Дядя Джеспар!
Вот уж кому не было дела до интимности момента! Логан кубарем слетел с лестницы и запрыгал вокруг Джеспара. Тот подмигнул мне и опустился перед мальчиком на одно колено.
– Привет, Логан. Как же ты вырос, пока меня не было! – Джеспар потрепал Логана по макушке и указал на груду свертков. – Помнишь, какой завтра день?
– День конца года! – Бойко ответил Логан.
– Правильно. А что в этот день принято дарить?
– Подаааарки!
– Молодец! А теперь ступай и найди те, что перевязаны ярко-синей лентой. И скорее уноси себе в комнату, пока Кексик тебя не опередил.
Я проследила за его взглядом и увидела, что кот уже принюхивается к одному из свертков. Логан на секунду крепко обнял Джеспара и тут же бросился искать свои подарки. Джеспар поднялся и повернулся ко мне.
– А ты не боишься, что Нуар найдет твой подарок раньше тебя?
– Мне достаточно и того, что во время праздника ты будешь дома.
Слова вырвались легко и естественно, и на мгновение я даже испугалась, что Джеспар сейчас скажет, что его дом в столице. Но он только взглянул мне в глаза так, что сердце тут же забилось где-то в горле, а губы пересохли.
– Дэйн Мортон, все готово. – Грэйс напомнила про ужин, а я прикрыла глаза и выдохнула про себя. Да боже мой, почему вокруг столько людей?
Ужинали вчетвером. Логана с трудом удалось оторвать от распаковки подарков, среди которых нашлись и книги, и новая одежка, и весьма замысловатые магические игрушки. Лили хоть и поглядывала в сторону чуть поредевшей горы свертков, но вела себя с достоинством дэйны. А Джеспар весь ужин бросал на меня загадочные взгляды. При этом улыбался так многозначительно, что мне начало казаться, что сегодня я буду спать совсем не в своей постели.
После ужина, когда две трети подарков были распакованы, Софи увела детей укладываться спать, а Грэйс убрала со стола и исчезла в своей комнате. Мы с Джеспаром, наконец, остались одни.
– Не слишком рано укладывать детей? – Мортон махнул рукой, закрывая тяжелые портьеры.
– Завтра будет долгий день. Пусть поспят подольше и наберутся сил. – За ужином Джеспар сказал, что Сет подаст экипаж сразу после завтрака, так что в Лостейне мы собирались провести почти целый день.
– А ты сама? Не хочешь пораньше пойти в спальню? – Промурчал Джеспар, обхватывая меня за талию. Мне пришлось схватиться за его руки, чтобы не упасть. Один вопрос, одно простое движение вызвали внутри целый шквал чувств. И, видит бог, мне безумно хотелось отдаться этим чувствам.
– Я предпочла бы провести время здесь, с тобой. – Я нашла в себе силы говорить спокойно, хотя во рту тут же пересохло. Пришлось облизнуть губы, а в следующий миг Джеспар накрыл их поцелуем.
Спала я все же в своей комнате. Как и Джеспар – в своей. После долгого, нежного и одновременно страстного поцелуя в гостиной, мы чудом смогли остановиться. И, наверное, если бы Софи не спустилась со второго этажа, мы бы предались страсти прямо в гостиной.
Но когда на лестнице зазвучали шаги, я, как школьница, которую застукали за школой с сигаретой, испуганно отпрянула от Джеспара, а потом ретировалась наверх, соврав, что очень устала за день.
Джеспар только головой покачал. А я, зачем-то заперев дверь в спальню, еще долго не могла отдышаться. С одной стороны, мы оба взрослые люди, к тому же супруги, так что мой побег выглядел до нелепого странно. А с другой стороны, я была не готова. Мне казалось, что все происходит слишком быстро, хотя с нашей свадьбы прошло уже полтора месяца. Но с учетом того, что Джеспар приезжал слишком редко, а с того момента, как мы нашли общий язык, прошло и того меньше времени, я считала нужным немного подождать. Хотя бы еще денек. Вот вернемся с ярмарки, и тогда… Совместная прогулка ведь вполне сойдет за свидание.
Утром в доме царила суета. Лили страдала из-за того, что не знает, какое платье ей надеть на праздник. Логан упрашивал меня взять Кексика с собой в Лостейн, а я пыталась отговорить его от этой затеи и одновременно наполняла баночки цукатами.
Хорошо, что пирожками занялась Грэйс еще вчера днем, и утром они уже ждали в своих корзинках. Софи металась между столовой и кухней, накрывая завтрак, а Грэйс давала ей наставления, перед поездкой. Сама Грэйс сказала, что раз на целый день ей дают выходной, она съездит в Родрин, навестить друзей. А Софи должна была ехать с нами в Лостейн, чтобы приглядывать за детьми. И только Джеспар выглядел совершенно спокойным, сидя за столом с чашкой кофе в руках.
– Эвелин, восхитительный десерт. – Похвалил он мой кекс, а потом шепнул. – Надеюсь, вечером мы вместе сможем отведать сладкого.
Я тут же залилась краской и шлепнула его по руке. Джеспар беззаботно рассмеялся, поймал меня за руку, притянул к себе и поцеловал в щеку.
Я впервые ехала в Лостейн в экипаже. И дорога заняла совсем немного времени, даже с учетом времени, пока мы все пытались разместиться внутри.
Остановиться пришлось далековато от центральной площади, на которой уже была толпа. Украшенная не меньше нашей гостиной, площадь была средоточием веселья. Отовсюду раздавались громкие выкрики, звучал детский смех, торговцы приглашали попробовать свой товар.
Софи подхватила тяжелые корзинки и скрылась в толпе. А пока мы выгружались из экипажа, и Джеспар говорил с Сетом, успела вернуться с пустыми руками.
– Майлз сказал, что сам вернет корзины. – Раскрасневшаяся помощница махнула рукой. – А Николаус меня чуть не расцеловал за цукаты. Сказал, что постарается приберечь часть для Родрина, но боится, что все сметут уже сегодня в Лостейне.
Она протянула руки к детям и радостно скомандовала:
– Лили, Логан, идем скорее, там такие фокусы показывают!
– Софи, подождите нас! – Мне передалось ее радостное возбуждение, и я замахала Джеспару. – Джеспар, догоняй!
– Ты ведь обещала, что не станешь пытаться сбежать от меня. – Джеспар обнял меня за талию и тихо рассмеялся. – А стоит тебя поманить магическими трюками, ты сразу готова умчаться.
– Но ведь такой праздник всего раз в год. – Я улыбнулась в ответ. Внутри все наполнялось радостью. Неужели этот день настал? Как странно: все девушки считают самым счастливым днем – день свадьбы. Для меня свадьба стала настоящим кошмаром. А мечтала я о том, чтобы выбраться на ярмарку с мужем и детьми. И сейчас моя мечта сбылась в полной мере.
– Хочешь, я буду устраивать тебе такие торжества каждый месяц?
– Тогда они перестанут быть такими долгожданными. Но я бы не отказалась, чтобы ты показал пару магических трюков. – Я сама не ожидала, что эта фраза может прозвучать так двусмысленно. А Джеспар довольно ухмыльнулся и ответил самым неприличным тоном:
– О, поверь, ночью тебя ждет настоящий фейерверк, Эви.
И поцеловал меня прямо посреди толпы. Благо Софи уже увела детей далеко вперед.
Кроме фокусника с магическими фокусами, на площади хватало развлечений: бродячие музыканты, настоящий факир, глотающий огонь, ряженые на ходулях и даже укротитель зверей с огромным тигром без какого-то поводка или клетки.
– Софи! – Испуганно крикнула я, глядя, как она ведет детей прямиком в сторону хищника.
– Не бойся, это не опасно. – Джеспар успокаивающе сжал мою руку. – Он не сможет пересечь магический барьер.
Тиски, успевшие сдавить сердце, разжались, когда я пригляделась и увидела, что зверь и правда окружен полупрозрачной стеной. Лили с Логаном присоединились к толпе детей, которые облепили барьер, глазея на тигра. Тот лежал на земле, лениво помахивая хвостом и, кажется, совершенно не обращая внимания на зевак.
За целый день мы успели трижды обойти площадь, потерять Софи с детьми на узких улочках города и случайно встретиться у кафе, из распахнутых двере