– Нет, я воспитывала ее в памяти о родителях, я всегда была и остаюсь ее тетей.
– Это ваш фамильный дом?
– Да, здесь жили мои родители, их родители…
– Вы должно быть очень любите это место, раз вернулись сюда из города.
– Брось я это место, я предала бы свои корни.
– А Клара? Она еще молодая женщина, ей не скучно здесь?
– О, Клара- душа этого места. Если бы не она, здесь было бы скучно и одиноко. Она училась музыке в Лукке, немного преподавала, но потом вернулась.
– Чтобы жить среди леса?
– Она вернулась этим летом. Я не спрашивала, возможно, это связано с личной трагедией, но Клара не говорит об этом, а я не спрашиваю.
– У нее есть средства? Простите, но я должна понять всю картину.
– Муж моей сестры был обеспеченным человеком. Клара может позволить себе не работать.
– И все же. Довольно молодая женщина добровольно запирает себя в деревне, где живет пятеро пожилых людей…
– Я спрашивала, не хочет ли Клара вернуться в Лукку. Она ответила, что ей хорошо и здесь. Я эгоистка… даже если она сделала это ради меня, в благодарность, пусть так и будет. Ничего не хочу знать. Просто хочу, чтобы она прожила здесь как можно дольше… Но я вас заболтала… давайте спать, у вас был трудный день, а завтра праздник. Я стала очень уставать по вечерам, прямо глаза закрываются… возраст не радость… Buona notte! –донна Лаура очень живо для своего возраста и заявленной только что усталости поднялась и скрылась за дверью.
А ведь столько всего рассказала но так ничего и не объяснила…
Саша выключила свет и попыталась уснуть. Сон не шел, как всегда на непривычном новом месте, несмотря на перелеты, мокрый лес и прочие «приятности» этого странного путешествия.
Глава 6.
Наконец она начала проваливаться в сон. И вдруг резко проснулась. Так бывает, когда ты во сне стремительно летишь куда-то вниз и уже в самом конце просыпаешься. Но так часто бывает в детстве, с возрастом куда-то исчезает. Что же разбудило ее сейчас? То ли кошмар приснился, то ли ветер опять застучал ставнями. Посмотрела на часы – почти полночь, она дремала всего десять минут. В доме тихо, никаких шагов, даже не скрипят старые стены.
Саша встала и подошла к окну. Даже сквозь толстые шерстяные носки ощущался холод каменного пола. Вот оно что! Видимо, порыв ветра сорвал дышащую на ладан задвижку, ставни распахнулись и она проснулась от этого звука. Хотя… вроде, ставни оставались открытыми с вечера, от кого тут закрываться, даже фонарей нет.
Дом окутал туман. Тихо шелестел, даже не постукивал по крыше дождь. Неожиданно туман внизу шевельнулся, Саша отпрянула от окна, но потом снова осторожно выглянула. Темная фигура, едва различимая, медленно отходила от дома.
Девушка вскочила, натянула сухие ботинки; кроссовки, похоже, не просохнут тут неделю. Хорошо, что она спала в теплом спортивном костюме, на все сборы ушло не более минуты.
Она выскочила из дома, осторожно открыв дверь, вроде запора нет, значит она легко вернется обратно.
Холодный, сырой воздух обжёг лицо. Вокруг стоял густой туман, маленькая деревня погружена в тишину, казавшуюся зловещей – ни звука, только шорох листьев под ногами медленно идущего впереди человека, как и она боявшегося поскользнуться. Повезло, если бы не скользкие мокрые камни она давно бы упустила ночную путешественницу.
Почему Саша была уверена, что это женщина? А кто же еще, из мужчин в доме был только Лапо. Значит, либо это Симонетта, зачем-то вернувшаяся в дом ночью, и теперь возвращавшаяся обратно, либо донна Лаура, притворившаяся усталой, либо – а вот это скорее всего – Клара, спокойно уходящая ночью, потому что все в доме спят, напившись ее травяного чая.
Туман чуть рассеялся и силуэт впереди стал более четким. Саша замерла, боясь, что человек впереди ее заметит но буквально через минуту фигура постучала в дверь невысокого дома. В окне вспыхнул свет, дверь распахнулась и в проеме показалась мужская фигура. Мужчина сказал что-то неразборчивое, втащил ночного гостя, дверь захлопнулась и снова стало тихо.
Запомнить бы дом, чтобы завтра узнать, кто в нем живет. Но, несмотря на маленькие размеры деревни, Саша совсем не была уверена. что найдет это место при свете дня.
А туман снова начал сгущаться. Девушка осторожно повернула назад, прошла пару шагов и поняла, что не представляет, куда ей теперь идти.
Часы на церковной колокольне пробили полночь. Заброшенные дома, когда-то полные жизни, стояли мрачными силуэтами со слепыми окнами, из которых, казалось, за ней кто-то наблюдал.
Саше стало так страшно, что она боялась двинуться с места. Даже выстуженная спальня мрачного дома казалась сейчас гостеприимной и уютной. Но чего она боится? Это в городе может случиться, что угодно, а в крохотной деревне, где живет всего шесть человек… чтобы отвлечься, девушка пересчитала по пальцам: донна Лаура, Клара, Симонетта, пенсионеры Моранди, как их там зовут? А, Пьерино и у женщины такое смешное имя… Пуппетта, конечно, Пуппетта! Еще гневный дед Уголино… и все. Восемь, если ради праздника приехал банкир со своей супермоделью. И кого здесь бояться?
Тем более, что варианта всего два: попытаться найти дорогу в дом или ждать утра в тумане на холодной улице полузаброшенной деревни.
Но страх не уходил, ей казалось, что из пустых окон, почти не различимых в тумане, кто-то следит за каждым ее шагом. Ей даже послышался то ли шепот, то ли тихий смех, бестелесный, страшный… И уже не боясь потеряться, споткнуться девушка рванула вперед, поскользнулась на мокрой, непонятно откуда взявшейся ступеньке, пролетела вперед, уверенная, что сейчас рухнет в ледяную горную речку, или переломает себе все кости. И наткнулась на что-то живое, теплое, схватившее ее крепко в объятия, успела издать только сдавленный звук, как ее поцеловали, и поцелуй этот длился долго, и хотелось. чтобы он не прекращался…
Наконец, задохнувшись, она отстранилась, и поняла, что ее крепко держит в объятиях Лапо.
– А… как… почему… а ты… а что это было? – Наконец выдала она членораздельное предложение.
– А что было делать? Ты могла перебудить всю деревню своим воплем. Руки заняты, тебя держал, чтобы не убилась, а заодно меня не снесла с дороги. Вот и пришлось…
– Пришлось? – возмущенно спросила Саша. Теперь, когда Лапо рядом, ей ничего не страшно. Но он сказал- пришлось? И девушка возмущенно заявила:
– Повтори! А то я сейчас снова заору!
Лапо повторил, на сей раз нежно и с явным удовольствием.
– Так что это за прогулка в полночь в тумане? Ты давно не прыгала в холодную воду? Тут два шага – и ручей.
– А как ты здесь оказался?
Лапо тихо рассмеялся. – Мы с тобой постоянно общаемся вопросами. Давай договоримся: спрашиваем-отвечаем, так дело пойдет быстрее.
Саша рассказала, как проснулась, подошла к окну, увидела фигуру и пошла за ней.
– Вот так взяла и пошла в тумане, в заброшенной деревне?
– А кого тут бояться?
– Логично. Но может как раз того человека, что ты преследовала? Тот, кто выходит в полночь, не хочет, чтобы об этом знали.
– А как ты здесь оказался?
– Как и ты. Не спалось, услышал шаги в коридоре, потом открылась и закрылась дверь. Выглянул в окно и увидел, как ты направилась куда-то посреди ночи. Я же не мог отпустить тебя без присмотра, раз уж напросился в компанию в этой поездке.
– Ты за меня волновался?
– Я чувствовал ответственность.
Саша надулась, но возмутиться не успела, Лапо взял ее под руку:
– Пошли-ка отсюда. Человек, за которым ты следила, в любой момент может вернуться. Да и холодно тут!
– Знаешь, я думаю, что…
– Завтра обсудим. А сейчас быстро – спать и больше никаких приключений.
И как у него это получилось? Может, она следила за фигурой, стараясь не потерять ее из виду в тумане, а Лапо, зная, за кем идет, запоминал дорогу?
Они осторожно поднялись на второй этаж. Саша смущенно притормозила у своей двери, ожидая, что Лапо снова ее поцелует, просто в щеку, как это принято. Но винодел лишь сказал – Buona notte, – добавил: – Очень на это надеюсь, – и отправился в свою комнату.
Может, он и правда просто заткнул мой вопль? – грустно подумала Саша, устраиваясь под одеялом. Спортивный костюм промок, но ничего другого, в чем можно лечь в постель, у нее не было, а бутылки с водой давно остыли.
Ох, и заработаю я тут пневмонию… – на этой оптимистичной ноте она и уснула.
Глава 7.
Проснулась Саша от солнечных лучей, пробравшихся в небольшое окошко и осторожно гладивших ее по лицу теплыми мягкими лапами. Девушка потянулась, словно кошка, и почти замурлыкала от удовольствия. Как много меняет тепло и солнце! Даже комната показалась не такой мрачной и холодной, как вчерашним вечером.
Саша с удовольствием еще раз потянулась, потом принюхалась… плохая идея спать во влажном костюме, теперь не только постель, но и она сама отчетливо пахла плесенью.
Душ снова заворчал, выпустил пару плевков ржавой холодной воды, потом натужно захрипел и наконец выдал мутную, теплую воду. Интересно, те, кто снимает комнаты у донны Лауры, не требуют деньги обратно на следующее утро? А еще интереснее – была ли здесь хоть раз графиня делла Ланте? Саша представила на своем месте Аделе и настроение сразу еще больше поднялось, она даже пропела что-то себе под нос. Громче нельзя, разбегутся даже хозяева, певица из Саши еще та.
За окном самозабвенно орала какая-то одинокая птица. Оповещала всю деревню и весь лес и все горы, что вышло солнце, и жизнь возвращается, но, похоже, вся остальная живность пока еще не верила и не решалась высунуть нос.
– Что ты думаешь о вчерашней ночи? – Спросил Лапо, когда девушка открыла ему дверь. Саша похолодела, но тут же сообразила, что он спрашивает совсем не о поцелуе, это она смущается, как школьница, а Лапо давно об этом забыл.
– Я думаю, это была Клара. И не в первый раз она так гуляет по ночам, для того и поит своим чаем донну Лауру и Симонетту. Те крепко спят и не знают о ее прогулках.