Из определения предмета и содержания теории Тыла Вооруженных Сил следует, что она, обладая относительной самостоятельностью, является одной из областей военной науки и соответствующими своими разделами входит в качестве составных частей во все основные элементы ее логической структуры — общие основы (общую теорию), теорию стратегии, теории оперативного искусства, тактики, строительства Вооруженных Сил, управления ими, обучения и воспитания личного состава и историю военного искусства. Сущность взаимосвязей теории тыла с указанными отраслями военной науки выражается в полном ее подчинении последним. Именно эти отрасли военной науки предъявляют к соответствующим разделам теории тыла основные требования, определяют направления и являются теоретической и методологической основой их развития.
В рамках военной науки теория тыла имеет самые тесные связи также с другими ее элементами, и прежде всего с военно-экономической теорией. Эти связи основываются на общности целей и материальных процессов, лежащих в основе деятельности военной экономики (как части народного хозяйства) и Тыла Вооруженных Сил. Тыловое обеспечение является фактически продолжением процесса ведения хозяйства «на войну», начатого в сфере производства. Именно Тыл Вооруженных Сил принимает от народного хозяйства все без исключения материальные средства, выделенные для вооруженной борьбы или учебно-боевых целей. Он их временно хранит, при необходимости доводит до полной готовности к применению и доставляет до непосредственных потребителей — до каждого военнослужащего, каждой единицы вооружения и военной техники. Тыл Вооруженных Сил в известной мере участвует и в самом процессе материального производства: силами и средствами служб ракетно-артиллерийского вооружения, бронетанковой, автотракторной, снабжения горючим, продовольственной, вещевой и других осуществляются не только ремонт соответствующих видов вооружения, техники и имущества, но и изготовление изделий военной продукции определенной номенклатуры. Совместно с органами транспортных министерств и ведомств тыл принимает участие в подготовке, эксплуатации, техническом прикрытии и восстановлении коммуникаций; их общими усилиями обеспечивается базирование авиации, сил флота и решаются другие задачи.
Между военной экономикой и Тылом Вооруженных Сил существуют и обратные связи. Так, на предприятиях промышленности выполняются наиболее сложные виды ремонта вооружения и техники. При определенных обстоятельствах лечение некоторого количества раненых и больных, начатое в медицинских учреждениях тыла, может заканчиваться в лечебных учреждениях Министерства здравоохранения.
Военно-экономическая теория, исследуя экономические побудители военно-технического производства, выявляет лишь тенденции в военных потребностях. Определение же вероятных количественных и качественных показателей материальных потребностей для ведения операций — дело главным образом теории тыла. Эта теория совместно с другими отраслями военного искусства и военно-экономической теорией разрабатывает также принципы определения общих размеров запасов материальных средств для обеспечения нужд Вооруженных Сил в войне и дает рекомендации по их эшелонированию.
Теория Тыла Вооруженных Сил и теория гражданской обороны обогащают друг друга теоретическими положениями и практическими рекомендациями по таким важнейшим проблемам, как обеспечение высокой живучести военно-экономических, транспортных и других тыловых объектов, своевременная ликвидация последствий массовых разрушений и потерь, использование местных ресурсов и т.п.
Для теории тыла характерно тесное взаимодействие и с рядом разделов военно-технических и военно-специальных отраслей военной науки. Решая свои специфические задачи, она широко использует их достижения, например, при создании новых, более эффективных средств строительства и восстановления железных и военно-автомобильных дорог, аэродромов и иных тыловых объектов, для разработки средств и способов защиты тыла, организации связи в нем и т.д. Эти вопросы решаются комплексно, с учетом максимально возможного использования в системе тылового обеспечения техники инженерных и химических войск, войск связи и других родов войск, специальных войск и служб.
Таким образом, теория тыла опирается на результаты фактически всех отраслей военной науки. Целенаправленный синтез и творческое преломление соответствующих знаний многих отраслей военной науки повышают научную аргументацию рекомендаций рассматриваемой теории в области строительства тыла, организации всестороннего тылового обеспечения войск и сил флота, управления тылом, обучения и воспитания его личного состава. Вместе с тем эта теория, ставя соответствующие проблемы перед другими отраслями военной науки, значительно расширяет границы их познания и тем самым способствует дальнейшему их развитию.
Кроме того, теория Тыла Вооруженных Сил развивается во взаимодействии со многими факторами общеэкономического, политического и научно-технического порядка. Она опирается на достижения математики, кибернетики, химии, физики, медицины, ветеринарии и других наук; некоторые из них получают от рассматриваемой теории как общие, так и конкретные тактико-технические задания. Эти задания затрагивают разработку новых образцов транспортных средств, техники для строительства и восстановления путей сообщения, аэродромов и портов, на разработку погрузочно-разгрузочных механизмов, контейнеров, поддонов и тары для транспортировки и хранения воинских грузов, специальных ремонтно-восстановительных и заправочных средств, горючих и смазочных материалов, продуктов питания, медикаментов, тканей, обуви, швейных изделий и иной военной продукции.
По содержанию решаемых задач теорию Тыла Вооруженных Сил условно можно разделить на две части — общую и специальную. Общая часть теории включает разделы, изучающие вопросы строительства Тыла Вооруженных Сил и организации всестороннего тылового обеспечения войск и сил флота, взятые в комплексе. Эти разделы относятся соответственно к общим основам военной науки и теории стратегии, оперативного искусства, тактики, строительства Вооруженных Сил, теории управления Вооруженными Силами, обучения и воспитания личного состава, а также истории военного искусства и Вооруженных Сил.
Специальная часть теории рассматривает специфические вопросы структуры отдельных служб тыла и их деятельности по различным видам тылового обеспечения. В данной части теории выделяются разделы: материальное обеспечение, воинские перевозки, транспортное, техническое, медицинское, ветеринарное, торгово-бытовое, квартирно-эксплуатационное, финансовое, инженерно-аэродромное, аэродромно-техническое, аварийно-спасательное обеспечение и другие. Каждый из этих разделов находится в органическом единстве и диалектической взаимосвязи со всеми указанными выше разделами общей части теории тыла и подчиняется им.
Все основные разделы обеих частей теории тыла делятся на подразделы. Например, в специальной части теории материального обеспечения выделяются подразделы: обеспечение артиллерийским вооружением и имуществом, обеспечение бронетанковой техникой и имуществом, обеспечение авиационной техникой и вооружением, обеспечение автомобильной техникой и имуществом, обеспечение горючим и смазочными материалами и т.д. — по каждому виду материальных средств. Специальные части теории воинских перевозок и теории транспортного обеспечения включают подразделы по железнодорожному, водному, автомобильному, воздушному и трубопроводному транспорту, а теория медицинского обеспечения — военно-полевую хирургию, военно-полевую терапию, токсикологию, радиопатологию и другие подразделы.
Таковы предмет, функции, содержание и структура современной теории Тыла Вооруженных Сил.
Все практические вопросы, связанные с развитием тыла и принципов тылового обеспечения, решаются на строго научной основе, с учетом общих направлений в строительстве армии и флота, развития советской военной науки, состояния и возможностей нашей экономики. Работы ведутся широким фронтом с участием больших коллективов ученых военно-учебных заведений и научно-исследовательских учреждений, генералов, адмиралов и офицеров военных округов, групп войск и флотов. Много полезного вносят и рационализаторы, в том числе младшие специалисты тыловых частей, учреждений и подразделений.
Наиболее важные проблемы в области теории и практики тыла по мере необходимости обсуждаются на заседаниях научно-технических советов, научных совещаниях и военно-научных конференциях. Исключительное значение имели несколько военно-научных конференций, проведенных под руководством заместителя Министра обороны — начальника Тыла Вооруженных Сил СССР. Их выводы и рекомендации легли в основу дальнейшего строительства и деятельности тыла,
Большую роль в проверке и практической отработке выработанных теоретических положений играют специальные тыловые учения, проводимые в различных военных округах, группах войск и на флотах. Особое место занимает учение «Неман», проведенное в 1968 г. под руководством заместителя Министра обороны — начальника Тыла Вооруженных Сил СССР. Это учение отличалось огромным размахом. Привлекавшиеся к участию в нем войска, авиация и органы тыла развертывались и действовали на территории западных областей РСФСР, Белоруссии, Украины и Латвии. Большое количество сил и средств, привлекаемых на учение, а также действия их на столь обширной территории с различными военно-географическими и климатическими условиями позволили реально и на высоком уровне отработать все поставленные вопросы по тыловому обеспечению войск в таком объеме и в таких условиях, которые действительно могут возникнуть в современной войне. Полученный опыт имел большое значение для дальнейшего поднятия боевой готовности всех звеньев Тыла, совершенствования его материально-технической базы, состава, организационной структуры, принципов тылового обеспечения войск, обучения и воспитания личного состава.
Однако высшей школой и самым строгим экзаменом для тыла, как и в целом для Вооруженных Сил, являлись войсковые учения и маневры. Тыловые части, учреждения и органы управления участвовали во всех учениях и маневрах, проводившихся в военных округах, группах войск и на флотах. На них личный состав Тыла в обстановке, приближенной к боевой, совершенствовал свои знания и полевую (морскую) выучку, приобретал практические навыки в осуществлении тылового обеспечения при совершении длительных маршей (переходов) и ведении современных боевых действий. Вместе с тем происходило слаживание и проверялись боевая готовность, возможности органов Тыла и соответствие принципов их деятельности современным требованиям.