– И я презираю сплетни, – сказал Джон Оберлин своим обычным равнодушным голосом.
Джон. Этот парень всегда выглядел как живая реклама компании Келвина Кляйна и был так сексуален, что дух захватывало.
Однако всё, по мнению Дью, портила безразличная маска, всегда присутствовавшая на его лице.
Только сейчас Джон неожиданно проявил свои эмоции:
– В прошлом году кто-то распустил сплетню, что я пытался покончить с собой. Я так и не выяснил, кто это сделал. – Его серо-синие глаза с поволокой прищурились.
А потом все заговорили о слухах, и о тех, кто их распускает, и о том, что это за гады.
Компания сплотилась вокруг Дью.
<<Однако именно Дэжиллиан была первой, кто за меня заступилась>>, – подумал Дью.
Он посмотрел в её сторону, и тут раздался звенящий звук. Он был почти мелодичным, только таким странным, что сразу привлёк к себе внимание всей столовой. Кто-то разбил стакан. Дью вместе со всеми озирался по сторонам: кто? Никто не признался, не смутился, не посмотрел на пол. Все растерянно оглядывались по сторонам. Звук повторился, и двое стоявших возле входа в столовую ребят поглядели сначала себе под ноги, а затем наверх. Высоко над входом красовалось полукруглое окно, окантованное красным кирпичом. Дью заметил, что свет, проходя сквозь него, преломляется, как направленный сквозь призму, и будто затуманивается. В стекле заиграли разноцветные радуги… И засверкали, падая вниз, <<снежинки>>. Они ударялись об пол и позвякивали. Ребята возле двери завороженно глядели на них. Удивлению не было предела. Дью вдруг догадался.
Он вскочил на ноги, но единственное, что он мог вскрикнуть, было:
– О господи!
– Уходите оттуда! Сейчас всё рухнет! Отойдите быстро! – Это была Джиллиан, она махала рукой стоящим под окном ребятам.
Затем побежала к ним.
<<Как глупо>>, – подумал Дью, оцепенев и сердце его замерло.
Все остальные тоже орали. Кора и Аман, и Бри, и Тан. Атлет Ким отчаянно вскрикнул… И тут стекло полетело вниз, осколки падали градом, крошась, сверкая да позвякивая. Всё падали, падали, падали, как в замедленной съёмке. Стеклянные крошки разлетались по всему кафе, отскакивая от пола и играя радужными лучами, и устилали пол, как градины. Наконец всё завершилось, окно превратилось в дыру в форме арки с торчащими по краям острыми зубьями.
Ребята с крайних столов рассматривали отрикошетившие осколки. Однако ни в кого не попало, и никто не был серьёзно ранен.
<<Благодаря Джиллиан! – Дью всё ещё был в оцепенении, но теперь уже от радости, что всё обошлось. – Она сумела вывести всех вовремя из опасной зоны. О господи, она не ранена?>>
<<С ней всё нормально. А почему ты думаешь, что это она одна всех спасла? Может быть, я тоже приняла в этом некоторое участие. Я умею, ты знаешь, подталкивать людей к правильным действиям, а они даже и не догадываются, что это делаю я>>.
В голосе Ангела звучала обида.
<<Да? Это сделала ты? И правда, очень мило с твоей стороны>>.
Дью видел, как Джиллиан прошла через столовку к своему столику, как Тан рассматривал её руку, кивнул, пожал плечами, огляделся по сторонам.
<<Она не поранилась. Слава господу!>> – Дью вздохнул с болезненным облегчением.
И лишь тогда ему пришло в голову поинтересоваться, что же в действительности произошло. Перед тем как стекло упало, окно выглядело точно так же, как и зеркало в его ванной комнате. Потрескалось ровно, по всей поверхности – из края в край паутинка трещин. Зеркало в ванной треснуло, когда Тан насмехался над спальней Дью. Теперь он вспомнил, о чём хотел спросить Ангела прошлой ночью. Он хотел спросить, почему зеркало разбилось таким странным образом.
Это окно… оно упало через пару минут после того, как кто-то оскорбил папу Дью. Впрочем, никто не заметил точно того мига, когда оно разбилось. Это могло произойти уже давно.
Ерунда! Спина Дью покрылась мурашками, а внутри всё похолодело. Не может быть! Ангел ещё тогда и не появилась… Однако она ведь сказала, что никогда и не покидала его…
Ангелы не могут ломать вещи… Видимо его Ангел отличалась от других ангелов.
<<Эй, ты это о чём? Ты не хочешь поделиться со мной своими сомнениями?>>
<<Ангел!>>
Впервые с тех пор, как её мягкий голос начал звучать в его ухе, Дью ощутил некоторое неудобство от перенаселённости в своей голове. Ни минуты покоя! Его беспокойство росло.
<<Ангел, я хотел… просто спросить… – Он вдруг беззвучно взорвался: – Ангел, это не ты?! Это ты? Ты вытворяешь всё это для моей безопасности… разбиваешь зеркала, окна и прочее?..>>
Пауза. А после в его голове раздался бурный взрыв смеха. Искренний хохот. Ангел просто покатилась со смеху.
Сполна насмеявшись, она наконец выдавила из себя:
<<Я?>>
Дью смутился.
<<Мне не следовало спрашивать. Только всё это так таинственно…>>.
<<Ага. Ещё бы!>>
На сей раз Ангел откровенно насмехалась.
<<Хорошо, неважно. Ты опоздал на урок. Уже пять минут, как прозвенел звонок>>.
Два последних урока пролетели одним мигом.
Сколько всего произошло сегодня – от завтрака до обеда прошла целая жизнь.
Однако день ещё не завершился. На последнем уроке – по ИЗО – Дью снова разговаривал с Дэрилом-Богачом. Дэрил был единственным из Клики, кто занимался искусством да журналистикой. В конце урока он испытующе взглянул на Дью из под светлых ресниц.
– Знаешь, о тебе ходят и иные слухи. Например, что ты путаешься с Джиллиан за спиной у Тана. Вы встречаетесь тайно по утрам и… – Дэрил повёл плечами и унизанной перстями рукой провёл пятернёй по жидким волосам.
Дью насторожился:
– И…?
– Тебе следовало бы разобраться с этим. Слухи распространяются быстро и растут, как ком снега. Я знаю. Ты должен или отрицать сплетни, или… – губы Дэрила искривились в улыбке, – разоружить сплетников.
<<Да? И как я это сделаю?>>
<<Молчи и слушай его, малыш. Он умеет заваривать кашу>>.
– Если в сплетнях есть доля правды, то лучше признать это публично. Лучше сразу выбить у сплетников почву из-под ног. Всегда полезно обезоружить сплетника, если знаешь как.
<<Скажи ему, что знаешь и что собираешься побеседовать с Таном после уроков>>.
<<С Таном?.. То есть…>>.
<<Просто скажи ему>>.
Дью пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы повторить слова Ангела. Дэрил-Богач посмотрел на него уважительно.
– Ты круче, чем я думал. Скорее всего, тебе вовсе и не нужна моя помощь.
– Нет, нужна, – сказал Дью без подсказок Ангела. – Я всегда признателен за любую помощь. Мир жесток.
– Да неужели? – Дэрил приподнял и без того низкие брови.
<<Итак, это Тан распространяет всякие гадости про моего папу>>.
Дью едва не споткнулся, выходя из класса. Он устал и ощущал себя потерянным. Раньше ему казалось, что Тан выше этого.
<<Ему помогли. Чтобы слухи распространились так быстро, необходимо иметь хорошо налаженную сеть. Однако именно он был вдохновителем. Сейчас поверни направо>>.
<<Куда я иду?>>
<<Ты собираешься перехватить его на выходе из класса по маркетингу. Сейчас он там один. Учительница попросила его задержаться после урока, а сама неожиданно побежала в туалетную комнату>>.
Дью невольно улыбнулся. Всё это, конечно, подстроила Ангел. Когда он заглянул в класс по маркетингу, Тан действительно был там один. Он стоял около классной доски.
– Тан, нам нужно поговорить.
Плечи Тана окаменели. Потом он провёл рукой по коротким светлым волосам и обернулся. Сейчас он даже больше, чем обычно, выглядел <<Будущим управляющим>>: его лицо хранило абсолютное спокойствие, необыкновенные чёрные глаза смотрели пренебрежительно.
Без Ангела Дью просто завял бы под таким взглядом.
Тан произнёс лишь одно слово:
– Говори.
За этим последовала беседа, похожая на странный спектакль, в котором Дью повторял свою роль за суфлёром. Он озвучивал шёпот Ангела, не имея представления о том, что происходит. Единственным способом выстоять было полностью положиться на Ангела.
– Я знаю, Тан, ты сердишься на меня. Но я бы хотел окончательно прояснить ситуацию. – В соответствии с инструкциями Ангела он подошёл к доске и провёл пальцами по её искусственному покрытию. – Не думаю, что мы должны вести себя как дети.
– А я не думаю, что знаю, о чём ты говоришь.
– Разве? – Дью посмотрел Тану прямо в глаза. – Ты отлично понимаешь, о чём я говорю.
<<Ангел, я чувствую себя героем мыльной оперы…>>.
– Ну, тогда ты ошибаешься. Кроме того, я занят…
– Я говорю о слухах, Тан. Я говорю о россказнях про моего папу. И я говорю о Джиллиан.
Тан оставался совершенно спокойным. На миг показалось, что он удивлён тем, что Дью говорит напрямую. Потом взгляд его чёрных глаз потемнел – он принимал бой.
– Ладно, давай поговорим о Джиллиан, – сказал он мурчащим голосом и тигринной походкой шагнул в сторону Дью. – О слухах я ничего не знаю. А вот о чём мне хотелось бы узнать, так это что вы с Джиллиан делали сегодня утром? Может, поведаешь?
<<Ангел, ему всё это приносит удовольствие. Глянь на него! Он сильнее меня>>.
<<Доверься мне, малыш>>.
– Мы ничего не делали, – сказал Дью. Ему пришлось вскинуть голову, чтобы смотреть в глаза Тану. Потом он отвёл взгляд в сторону и качнул головой. – Ладно. Скажу честно. Мне нравится Джиллиан, Тан. Она мне нравится с того самого дня, как приехала сюда. Она добрая, благородная, честная и красивая. Но всё это не означает, что я хочу увести её у тебя. Всё как раз наоборот.
Он повернулся спиной к Тану и отошёл, смотря куда-то в пространство.
– Я думаю, Джиллиан заслуживает лучшего. И я знаю, что она действительно очень привязана к тебе. Сегодня утром… она сказала мне, что вы дали друг другу клятву. Как видишь, у тебя нет причин подозревать меня.
Глаза Тана грозно сверкнули.
– Напрасно ты так вырядился. Весь этот прикид… – Он помахал в воздухе рукой, изображая костюм Дью и его бритую голову. – За один день ты превратился из Мистера Невидимки вот в это и гарцуешь по всему колледжу, словно она твоя собственность. И не притворяйся, что тебе не хочется увести у меня Джиллиан.