– Тан, то, как я одет, не имеет к Джиллиан никакого отношения. – Дью произнёс это враньё спокойно, смотря на испачканную мелом школьную доску. – Просто мне необходимо было это сделать. Я устал быть невидимкой. – Он медленно поворачивался к Тану, всё ещё не смотря на него. – Только речь не об этом. Главное – что лучше для Джиллиан. Я думаю, ты для неё лучший… до тех пор, пока ты с ней честен.
– И что всё это должно означать? – Тан стал терять своё легендарное спокойствие.
В его голосе появился яд, он срывался на крик.
– Это означает, что ты больше не будешь дурачить Джиллиан, вертя интрижку с Бри Фаберс.
<<О господи! Ангел! С Бри Фаберс? С Бри-Гимнасткой? Он изменял Джиллиан с Бри?>>
Голос Тана превратился в ор:
– О чём это ты? Что ты знаешь?
– Я говорю о тех ночах, которые ты провёл в коттедже Мэй прошлогодним летом на вечеринках, якобы играя в бильярд. Джиллиан тогда уезжала на юг к дедушке. Я говорю о том, что происходило в тачке Бри после Дня Всех Святых.
<<Ангел, в тачке или в коттедже?>>
Тан молчал.
Когда же он опять заговорил, то уже просто кричал:
– Как ты узнал?!
Дью пожал плечами:
– Слухи могут оказаться палкой о двух концах.
– Я так и думал. Вот Ким – падла! Что за язык у него… – Теперь голос Тана заскрежетал ледяным металлом, он наступал на Дью. – Полагаю, ты собираешься рассказать об этом Джиллиан?
– Что? – На миг Дью очень растерялся, чтобы следовать советам Ангела. Но он быстро собрался. – Нет. Я вовсе не собираюсь рассказывать Джиллиан. Именно поэтому я говорю с тобой. Я просто хочу, чтобы ты пообещал, что никогда больше не сделаешь ничего такого. И я был бы тебе очень признателен, если бы ты перестал рассказывать небылицы про моего папу…
– Я сделаю гораздо хуже! – Тан подошёл вплотную к Дью. Теперь он уже орал во всю глотку не помня себя: – Ты и представить себе не можешь, что я с тобой сделаю, если ты ещё хоть раз сунешься к Джиллиан, дрыщ сопливый. Ты очень пожалеешь…
– Нет, не думаю. Ты и так сделал очень много, – раздался голос из-за двери.
И в этот миг Дью всё понял.
ГЛАВА 9
Разумеется, это была Джиллиан.
Обернувшись, Дью взглянул на неё и зажмурился. Она стояла в дверном проёме, в расстёгнутом блейзере и скрестив руки на груди. Губы плотно сжаты, а глаза потемнели.
Она смотрела на Тана. Затишье перед бурей.
<<Ангел! Как долго? Сколько времени она была тут?>>
<<Хм… я бы сказала, приблизительно… да, пожалуй, с самого начала>>.
<<Боже!>>
Так вот почему Дью играл свою роль настолько сдержанно и благородно и довёл Тана до крика! Всё это должно было выглядеть как беседа Воина и злого Короля. В Дью заговорило чувство справедливости.
Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он шагнул в сторону Дью:
– Джиллиан, ты не понимаешь…
Джиллиан покачала головой:
– Я прекрасно всё понимаю. И не выгораживай его. Для меня лучше всё знать.
<<Затухни, слабоумный! Прими кроткий, расстроенный вид… добавь смущения. Ну допетри, что им нужно остаться наедине>>.
– Э, наверное, вы сейчас хотите остаться наедине.
<<Как бы то ни было, тебе надо поспешить, чтобы успеть на автобус>>.
– Как бы то ни было, мне надо поспешить, чтобы успеть на автобус.
<<Меня не интересуют разборки недоносков>>.
– Меня не интересуют…
<<Я прикончу тебя, Ангел!>>
Дью торопливо извинился и выбежал из класса. Он шёл, ничего не видя перед собой.
<<Ангел!>>
<<Извини! Не удержалась. Только глянь на себя, малыш! Ты понимаешь, что ты только что сделал?>>
<<Догадываюсь… я избавился от Тана>>.
По мере того как откатывала волна адреналина, этот факт начинал доходить до его сознания. И это было отблеском будущего торжества, обещанием счастья.
<<Сообразительный мальчик!>>
<<А я поступил честно? Всё это ведь правда? Он по правде путался с Бри?>>
<<Все путались с Бри. Да, так оно и было>>.
<<А Ким? Он что, действительно распускает слухи?>>
<<И быстрее, чем мажет хлеб маслом>>.
<<А я считал его… таким милым. Когда мы говорили о слухах в столовке, он пожал мне руку>>.
<<Согласна. Он милый…однако за твоей спиной… Поверни тут направо>>.
Дью вышел из колледжа. Когда он спускался по ступенькам, то увидел, что три-четыре авто всё ещё стояли припаркованные во дворе. И среди них – БМВ с откидным верхом. Мэй кивнула ему, приглашая в авто.
Остальные заорали:
– Эй, Дью! Тебя подвезти? Ты ведь не хочешь вновь заблудиться в лесу!
Дью ощутил себя королём бала. Столько девчат хотели подвезти его – было отчего закружиться голове.
Ангел проявила неожиданное безразличие:
<<…да выбирай любую!>>
Вдалеке он заметил <<джип>>. Эд и Юдж стояли возле авто, смотря на Дью. Только сесть в авто вместе с Юдж Элфр было бы катастрофой для его нового статуса. Дью выбрал Кору-Тусовщицу, и весь путь домой она без умолку болтала о предстоящей в субботу вечеринке у Мэй. Ему стоило большого труда избавиться от неё около дверей собственного дома. Он отделался от Коры, вбежал наверх, в свою комнату, и, раскинув руки, упал на кровать, уставившись неподвижным взглядом в потолок.
<<Уф!>>
Это был самый невероятный день в его жизни. Он лежал, прислушиваясь к тишине в доме и стараясь собраться с мыслями. Тепло всё ещё пульсировало внутри, хотя к нему примешивалось беспокойство. Ему хотелось опять увидеть Джиллиан. Хотелось узнать, чем у них там с Таном всё завершилось. Он не будет счастлив до тех пор, пока не удостоверится…
– Отдыхаешь?
Дью сел. Голос звучал не в голове, он исходил из-за кровати. Ангел была там. При виде её он почти физически ощутил удар. Он не видел её с утра и забыл, какая она красивая. Её волосы отливали белым серебром с платиновыми проблесками мерцающего света. Лицо – классическое совершенство мраморной статуи: правильное и бесстрастное. Глаза такого прекрасного голубого цвета, что в них больно глядеть. Выражение лица задумчивое и возвышенное… Только тут она вдруг подмигнула, и оно стало озорным.
– Привет! – сдавленно прошептал Дью.
– Привет, малыш. Устал?
– Ага. Я ощущаю себя… выжатым.
– Тогда подреми, почему бы и нет. Мне есть куда податься.
Дью закрыл глаза. Куда она пойдёт?
– Ангел… я никогда не спрашивал тебя. Какие они, Небеса? Я подразумеваю, что с такими ангелами, как ты, они должны сильно отличаться от представлений большинства людей. Полянка, что я видел, – это ведь не Небеса, нет?
– Нет, это – не Небеса. Небеса – э, это трудно объяснить. Это гармонизированное колебание пространства и времени… знаешь, то, что вы называете турбулентной зоной. Высочайшая вибрация всего сущего включает в себя гармонию…
– И ты этим занимаешься, да?
– Ага. По правде всё поддаётся классификации. Почему бы тебе не поспать?
Глаза Дью и без того слипались.
***
Он проснулся совершенно счастливый и потянул носом вкусный аромат ужина.
Однако когда он спустился вниз, дома был лишь папа.
– А мамы дома нет?
– Нет, она звонила, дорогой, и просила тебе передать, что на некоторое время ей надо уехать из города.
– Но она вернётся на Рождество, правда же?
– Уверен, она вернётся.
Дью больше ничего не спросил. Он молча жевал приготовленный папой горячий гамбургер, мысленно отметив, что папа не притронулся к еде. Затем он сидел один на кухне и играл вилкой.
<<Ты в норме?>>
Её голос принёс облегчение.
<<Ангел, да, я в норме. Я думаю… о том, как с папой такое могло произойти. Раньше этого не было. Он работал учителем в средней школе…>>.
<<Знаю>>.
<<Года четыре назад с ним что-то начало происходить. Он будто рехнулся. Затем у него появились видения… Я тогда ничего и не знал об алкоголизме. Я думал, ему нравится вкус водки… А затем мама стала находить везде пустые бутылки…>>.
<<Знаю>>.
<<Мне бы хотелось… чтобы всё было по-другому>>.
Пауза.
<<Ангел? Ты как думаешь, это возможно?>>
И вновь одна пауза.
Потом она тихо сказала:
<<…я поработаю над этим, малыш. Однако… да, думаю, возможно>>.
Дью закрыл глаза. И спустя миг опять распахнул их.
<<Ангел, как мне тебя отблагодарить? То, что ты для меня делаешь… я даже не знаю, как сказать…>>.
<<Неважно. И не вздумай реветь, как девочка. Бодрое лицо дороже трёх выигрышных облигаций. Кроме того, тебя к телефону>>.
<<К какому телефону?>>
Телефон затрезвонил.
<<Вот к этому>>.
Дью высморкался и, чтобы убедиться, что голос его не дрожит, громко сказал:
– Алло! – для пробы.
Затем вздохнул и снял трубку.
– Дью?
Его пальцы впились в телефон.
– Привет, Джиллиан.
– Я лишь хотела узнать, всё ли у тебя хорошо. Я не успела тебя спросить, когда… ты знаешь, сегодня днём.
– Я в норме. Я сильный, ты ведь знаешь. – Дью не нужна была Ангел, чтобы подобрать правильный ответ.
– Да. Тан иногда шибко ревнив. После того как ты ушёл, он…э, не стоит об этом.
<<Она не хочет говорить ничего плохого про Тана>>, – подумал Дью и повторил: – Я в норме. – Он ощущал душевную борьбу Джиллиан.
Наконец её прорвало:
– Просто… Я не знала!
– Что?
– Я не знала, что он такой. Понимаешь, он ведь участвует в работе службы <<Телефон доверия для молодёжи>> и в центральном комитете по благотворительности, и в проекте <<Бесплатные обеды>>, и…э, я думала, он другой. Добрый.
Дью мучили угрызения совести.
– Джиллиан, по-моему, он как раз такой, как ты и думала. Он смелый. Когда окно…
– Прекрати, Дью. Это ты такой. Ты смелый, и смешной, и…очень благородный, даже в ущерб себе. Ты хотел дать Тану ещё одну попытку. – Она перевела дыхание. – Только, понимаешь, у нас с ним всё кончено. Я всё сказала Тану. И теперь… – Её голос изменился. Она вдруг рассмеялась, вспомнив, зачем, собственно, позвонила: – Ты не будешь против поехать со мной на вечеринку в субботу?
Дью тоже рассмеялся: