<<Скажи: “Единство”. Они так здороваются. И скажи, что ты проездом>>.
<<Ангел, он колдун? А тут имеются и другие колдуны? И как получается, что мне приходится лгать?..>>
<<Быстрее, он тебя заподозрит!>>
Парень смотрел на Дью довольно странно, словно пытался перехватить их немую беседу.
Это испугало Дью.
– Единство! Я тут проездом, – сказал он торопливо и добавил, озвучивая шёпот Ангела: – И мне нужна Кровь Дракона и… м-м… две восковые фигурки. Мужские. Нет ли у вас также насыщенной Селкетской пудры?
Мелус слегка отпрянул.
– Ты принадлежишь к Полуночному Кругу? – спросил он утвердительно.
<<Что? Что это за Полуночный Круг? И почему я ему больше не нравлюсь?>>
<<Это своего рода Ассоциация ведьм. Клуб. Там иногда произносят заклинания, одно из которых тебе понадобится сейчас>>.
<<Ага. Наводят порчу, ты хочешь сказать>>.
<<Я хочу сказать – сильные заклинания. А в твоём случае – необходимые>>.
Мелус передвинулся за прилавком вместе со стулом. Почему он не встал? Но когда Мелус доехал до края прилавка, Дью всё понял. Стул оказался инвалидным креслом: у Мелуса не было правой ноги до колена. Правда, казалось, что отсутствие ноги совсем ему не мешает. Спустя миг он уже подъехал назад с двумя пакетами и коробкой на коленях. Он поставил коробку на прилавок и достал из неё двух кукол из голубого воска. В одном из пакетов были похожие на тёмно-бордовый мел камни, в другом – зелёная пудра, которая переливалась, как павлиньи перья. Не тая собственной неприязни, Мелус даже не удостоил Дью взгляда, когда тот расплачивался.
– Единство! – холодно сказал Дью, убирая портмоне и собирая с прилавка покупки.
Раз уж они говорят это вместо приветствия, то можно сказать то же самое и на прощание.
Светлые глаза Мелуса вспыхнули, он взглянул на Дью пристально и насмешливо.
Затем медленно произнёс:
– Счастливо… и до новых встреч.
Слова прозвучали почти как приглашение.
<<Ой! Я промахнулся>>.
<<Просто скажи “счастливо” и уходи отсюда, малыш>>.
На улице Дью по-новому увидел площадь города.
<<Колдуны Вудбриджа. Видимо, они тут везде. Им принадлежит и молочный магазин, и лавка скобяных изделий, да?>>
<<Ты гораздо ближе к истине, чем полагаешь. Только у нас нет времени озираться вокруг. Пора произнести заклинания>>.
Дью кинул прощальный взгляд на тихую площадь, по краям которой были высажены деревья. Задумчиво держа в руках пакеты с покупками, он кивнул своим мыслям и направился к тачке.
***
Он заперся в спальне на ключ, уселся на середину кровати и разложил свои покупки.
Два полиэтиленовых пакета с камнями и пудрой, куклы и окурки, которые он вытащил из мусорного ведёрка прошлой ночью в ванной у Мэй. Окурки со следами слюны.
– И тебе не надо объяснять мне, для чего они, – сказал он в воздух. – Настало время шаманить, да?
– Догадливый мальчик! – Ангел мерцала, превращаясь в видимое существо. – Окурки нужны, чтобы персонифицировать куклы, связать их магически с их человеческими двойниками. Тебе надо раскрошить каждый, обвалять в нём каждую куклу и назвать их имена вслух. Назови одну куклу – Тан, вторую – Ким.
Дью не шелохнулся.
– Ангел, видишь ли… когда я брал эти окурки, я и представления не имел, зачем я это делаю. Но когда я увидел эти маленькие восковые фигурки… ну, тогда я понял. И то, как Мелус посмотрел на меня…
– Он не знает, против кого ты. Забудь его.
– Я просто хочу назвать вещи собственными именами, ладно? – Он крепко сцепил руки на коленях и посмотрел на неё в упор. – Я никогда не хотел причинять людям зло…хорошо… иногда хотел. Иногда ночью я представлял себе, как нога великана наступает на учительницу по геометрии. Однако я ведь не хотел раздавить её взаправду.
– А кто говорит, что ты собираешься причинить зло? – терпеливо возразила Ангел. – Эти вещи могут быть использованы для чего угодно. Кузнечик, они просто вспомогательный материал для твоей природной колдовской силы. С их помощью ты лишь фокусируешь силу, направляя её на практическую цель. Только что реально произойдёт с Таном и Кимом, зависит лишь от тебя. Тебе надо только остановить их.
– Мне необходимо удержать их от того, что они задумали! – Сознание Дью уже было направлено к действию. – Тан планирует написать кляузные письма. А Ким распустить слухи…
– Итак, что, если Тан не сможет писать? И если Ким не сможет говорить? Это будет своего рода… романтической справедливостью. – Лицо Ангела было мрачным, однако глаза озорно сверкали.
Дью прикусил губу:
– Я думаю, Ким умрёт, если не дать ему поговорить.
– О, держу пари, он выживет! – И оба они рассмеялись. – Что, если у него вдруг начнётся сильная ангина?.. А у Тана парализует руку?..
Дью посерьезнел:
– Только не паралич!
– Я подразумеваю – временно. Нет? Даже на время? Ладно, что же ещё может помешать ему печатать или держать ручку? А что, если сильная сыпь?
– Сыпь?
– Да. Инфекционная! Такая, что ему придётся забинтовать руку и он не сможет шевелить пальцами. Это остановит его на время, пока мы не придумаем что-либо ещё.
– Сыпь… да, это могло бы сработать. Это было бы неплохо. – Дью вздохнул и осмотрел колдовские принадлежности. – Ладно, скажи мне, как это делается.
И Ангел посвятила его в странную процедуру.
Он раскрошил окурки и, обваляв в них кукол, громко произнося их имена, натёр фигурки крошками Крови Дракона – меловой пылью тёмно-бордового цвета. Потом намазал руку одной и горло другой люминесцентно-зелёной Селкетской пудрой.
– А теперь заклинания должны обрести силу слов Гекаты. Повторяй: это – не я, кто произносит их, это – не я, кто повторяет их. Это – Геката произносит их, это – Геката повторяет их.
<<Блин, кто такая Геката?>> – Он обратился к Ангелу телепатически, побоявшись, что слова нарушат заклинания.
<<Тише! Сконцентрируйся. Возьми куклу Тана и думай: стрептококковая пиодермия. Эти бактерии должны вызвать у него сыпь. Вообрази это в мыслях. Постарайся увидеть в фантазии сыпь на руке Тана>>.
Процесс доставлял некоторое чувство удовлетворения. Дью не смог бы отрицать это даже самому себе. Он представил загорелую кожу и правую руку Тана. Вот он собирается подписать письмо, предназначенное для того, чтобы испортить будущее Джиллиан. Затем Дью представил себе, как появляются зудящие красные волдыри и Тан чешет их второй рукой. Краснота разливается по всей коже. Зуд усиливается. И Тан вновь чешет сыпь…
<<Ух ты! Да это весьма занятно!>>
Потом он занялся куклой Кима. Покончив с заклинанием, Дью положил обеих кукол в обувную коробку и пихнул её под кровать. Он поднялся, раскрасневшийся и торжествующий.
– И всё? У меня вышло?
– У тебя вышло. Теперь ты настоящий колдун. Кстати, Геката – богиня колдовства, древнейшая королева ведьм. А к тебе она относится особенно благосклонно. Ведь ты – потомок её сына Элиуса по прямой линии.
– Я? – Дью подтянулся. Ему казалось, что колдовская сила разливается по всему телу, как сверкающая энергия. Будь у него точка опоры, он бы перевернул мир. В этот миг вокруг него непременно должна была распространиться аура. – <<Неужели?>>
– Твой прадед Элс один из Харманов – Хранителей Очага. Эта ветвь идёт от Элиуса. Эдиус, старший брат прадедушки, стал Старшим Колдуном – предводителем всех современных колдуний и ведьм.
И как это только Дью мог думать, что он обыкновенный, даже меньше чем обыкновенный?! Нет, с такими фактами не поспоришь. Он принадлежал к древней ведьмовской династии. Он – часть древнейшей традиции. Он особенный. Он могущественный! Вечером позвонила мать.
Она интересовалась, всё ли у него хорошо и сказала, что любит его. Дью спросил, приедет ли она на Рождество.
– Конечно, я буду дома. Я люблю тебя, – ответила мать.
Однако, повесив трубку, он не чувствовал себя счастливым.
<<Ангел! Может, имеется заклинание, которым я могу ей помочь?>>
<<Я подумаю об этом>>
***
Следующим утром он бодро вошёл в колледж и поискал глазами кого-то, с кем можно поговорить. Заметил подстриженную голову Джона-Модельера и приветственно помахал ему рукой.
– Что нового, Джон?
Джон лениво поднял на него свои серо-синие глаза с поволокой и подошёл.
– Ты слышал про Тана?
Сердце Дью слегка ёкнуло.
– Нет!
Он и правда не слышал.
– У него ужасная сыпь – какая-то инфекция или ещё что-то. Как крапивный ожог. Это сводит его с ума.
Джон говорил с равнодушным, отсутствующим видом, как обычно растягивая слова. И всё же Дью уловил злорадный блеск в его ничего не выражающих глазах. Он пронзил Джона острым взглядом.
– Ну, это очень плохо.
– Разумеется, – промурчал Джон и улыбка скользнула по его губам.
– А больше никто не заболел? – поинтересовался Дью, надеясь услышать что-либо о Киме.
Однако Джон лишь сказал:
– По крайней мере, Джиллиан не заразилась, – и лениво удалился.
<<Ангел, этот мальчик не любит Тана>>.
<<Многие не любят Тана>>.
<<Странно. Я думал, быть популярным означает, что все тебя любят. Теперь я думаю, популярность – это, скорее, когда тебя боятся не любить>>.
<<Правильно. Только пусть себе ненавидят тебя до тех пор, пока они тебя боятся. Видишь, ты для всех сделал полезное дело, убрав Тана>>.
На уроке биологии Дью узнал, что Ким тоже не пришёл в колледж и отменил занятия атлетикой. У него заболело горло, да так сильно, что он даже не может говорить.
Никто, впрочем, и о нём сильно не сокрушался.
<<Быть популярным означает, что все радуются, когда с тобой происходит что-то плохое>>.
<<Малыш, это мир волков>>. – Ангел усмехнулась.
Дью улыбнулся ей в ответ. Зато он сумел защитить Джиллиан. Это замечательно! Он может защитить её, позаботиться о ней. Хотя вовсе не одобрял её действий: купить контрольную работу и выдать её за свою.
<<Возможно, она и сама жалеет об этом. Она ведь говорила, что совершала поступки, которыми не может гордиться. Может, она могла бы всё исправить. Написать другую работу, сдать её и всё объяснить мистеру Ренквисту. Как ты думаешь, Ангел?