>>
<<А? Что? Ну да… Отличная идея>>.
<<Сожалеть – недостаточно, ты ведь знаешь. Нужно что-то сделать. Ангел! Ангел?!>>
<<Я тут. Просто я думаю о твоём следующем уроке. О твоей силе и о многом другом. А ты знаешь, что есть заклинание на деньги?>>
<<Правда? Это действительно интересно. То есть меня не интересуют деньги ради денег. Но мне бы так хотелось автомобиль…>>.
***
Вечером Дью лежал в кровати, зарывшись головой в подушки и, свернувшись эмбрионом под одеялом, размышлял о том, какой он счастливый. Ангел, видимо, куда-то ушла ненадолго. Он не видел и не слышал её.
Но думал он именно об Ангеле. Она так много ему дала. А главное – это она сама! Иногда она казалась ему величайшим из всех даров.
Разве не бывает так, что у парня сразу две классных девушки, и он честен с ними обеими и никого не заставляет ревновать? Разве не бывает, что любишь сразу обеих, не совершая ничего предосудительного? Он думал об Ангеле как о своей величайшей любви. Она больше не была для него пятном света или пугающе прекрасным видением с пламенным голосом. Она стала почти обычной девушкой, только красивой до невозможности, невероятно остроумной и сверхъестественной. Узнав, что и сам он обладает сверхъестественной силой, Дью решил, что она для него вполне досягаема.
Она абсолютно понимала его. Никто никогда не знал и не мог бы узнать его так, как Ангел.
Она знала все его заветные секреты, самые потаённые страхи – и всё равно любила его.
Её любовь становилась очевидной каждый раз, когда она заговаривала с ним, каждый раз, когда она появлялась и смотрела на него сверкающими глазами.
<<Я влюблён и в неё тоже!>>
Дью это нисколько не тревожило. Это ведь совсем не то, что любить Джиллиан. В какой-то мере это чувство было даже сильнее, потому что никто не смог бы стать ему ближе, чем Ангел, однако их близость не была физической. Он сливался с Ангелом на духовном уровне, недосягаемом для обычных людей. Их отношения находились вне обыденного мира. Они были уникальны.
– Привяжи моего кенгуру, коллега! – Луч света появился в углу за кроватью.
– Где ты была? В Австралии?
– Навещала Тана и Алета Кима. Рука у Тана забинтована от плеча до самых пальцев, и он уже не собирается ничего писать. Ким сосёт лекарство и стонет. Беззвучно.
– Прекрасно!
Дью торжествовал, что, конечно, было нехорошо – ему бы не следовало радоваться чужой боли. Однако он не смог скрыть от Ангела свою радость, да и мальчишки это заслужили. Они очень пожалеют, что связались с Дью Ленном.
– Однако нам придётся придумать, как решить проблему раз и навсегда, – сказал он. – И ещё, как наладить отношения моих родителей.
– Я уже работаю над этим. – Ангел откровенно разглядывала его.
– Что-то не так?
– Нет. Просто любуюсь тобой. Сегодня ты выглядишь особенно красивым, что звучит абсурдно, конечно, учитывая, что на тебе фланелевая пижама с поездами.
Сердце сладко застучало. Он посмотрел на пижаму.
– Эта с трансформерами. Но пижама с поездами – моя любимая.
Он опять взглянул на неё и озорно улыбнулся.
– Спорим, я смогу ввести в колледже моду на пижамы с поездами. Можно сделать всё, что угодно, – хватило бы решимости.
– Да, ты сможешь всё, что угодно, это уж точно. Сладких сновидений, красавчик.
– Глупая. Прекрати.
Дью махнул на неё рукой. Но его щёки всё ещё пылали от смущения, когда он улёгся под одеяло и закрыл глаза. Он получил массу внимания и был совершенно счастлив. И красив. И могущественен. И исключителен.
***
– Ты слышал про Тана? – спросил его Аман-Предводитель следующим днём, когда они во время обеденного перерыва забежали в комнату для мальчиков.
Дью смотрелся в зеркало. Он притронулся к волосам руками… отлично. Может, стоило побрить лицо? Сегодня он выглядел очаровательно. Лицо с щетиной и усики над верхней губой. Или лучше надо было их сбрить и отрастить бакенбарды?
Он испробовал обиженную гримаску и обронил равнодушно:
– Старые новости.
– Нет, у меня имеются и новые. У Тана начались осложнения.
Дью перестал разглядывать своё лицо:
– Какие осложнения?
– Не знаю. Температура, я думаю. И вся рука стала бордовой.
<<Как – бордовой? Ангел!>>
<<Ну, я бы сказала, скорее, розово-лиловой. Расслабься, малыш. Температура – естественная реакция организма на инфекционную сыпь. Как на крапивный ожог>>.
<<Но…>>.
<<Посмотри на Амана. Он не шибко расстроен>>.
<<Возможно, он знает, что Тан путался с его девушкой. Или у него есть какая-то другая причина его недолюбливать. Но я-то не собирался действительно вредить Тану>>.
<<Разве? А по-честному?>>
<<Э, не то чтобы совсем… но чтобы он не сильно страдал, ты ведь знаешь. Страдал бы… так… не очень. И всё>>.
<<Не думаю, чтобы в данный момент он собрался умирать>>, – заметила Ангел весьма сдержанно.
<<Ладно. Хорошо>>.
Дью немного смутился из-за того, что он придал ерундовой сыпи такое значение. В то же время ему захотелось проверить самому, как дела у Тана. Впрочем, мимолётное желание было легко забыто. Тан получил по заслугам. Это всего-то сыпь. Ну какую опасность может представлять собою сыпь?
Кроме того, Ангел присматривает за процессом, а Дью ей доверяет. Он вновь посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся собственному отражению. Определённо, он выглядел настоящим колдуном. На шестом уроке посыльные принесли чупа-чупсы на палочке, заказанные в джаз-клубе ещё на прошлой неделе. К чупа-чупсу привязывалась красной лентой записка, и подарок с пожеланиями отправлялся в колледже кому угодно. Дью набрал себе целую кучу чупа-чупсов – такую огромную, что все рассмеялись, а Сея Пайлс подбежала и сняла их на фото для школьного ежегодника. После уроков подошла Джиллиан и рассыпала всю кучу чупа-чупсов, рассматривая записки и шутливо грозя в воздух кулаком, изображая ревность. Это был очень хороший день.
***
– Ну как? – спросила Ангел вечером.
Дью сидел дома один. Джиллиан была занята: папа поручил ей тяжёлую работу – убрать дом перед рождественскими праздниками. Поэтому Дью и оказался один – это означало, что в спальне были он и Ангел. Он складывал носки и напевал свой любимый рождественский гимн.
– Уверуем в Бога-а-а… Ангел, ты почему молчишь?
– Я не могу говорить, когда ты так шумишь!.. Ты действительно счастлив?
Он поднял на неё глаза:
– Да. Если не считать отношений между родителями, я совершенно счастлив.
– Ну да… популярность… и это всё, что тебе нужно для счастья?
– Не-ет… это немного не то, чего я ожидал, – Дью смешался. – И это не всё, не предел всего, о чём я мечтал. К тому же я теперь другой.
– Ты колдун. И тебе надо больше, чем чупа-чупсы да вечеринки.
Он искренне удивился:
– Что ты хочешь этим сказать? Я должен заняться заклинаниями?
– Я хочу сказать, что быть колдуном – это нечто большее, чем просто произносить заклинания. Я могла бы показать тебе, если ты мне доверяешь.
ГЛАВА 12
– Да, – сказал Дью просто.
Его сердце застучало сильнее, но не от предвкушения приключений, а от страха.
Ангел выглядела очень таинственной.
Приняв позу <<смотрящей в пространство>>, она спросила:
– У тебя никогда не возникало чувства, что ты на самом деле не знаешь реальности?
– Постоянно, – заявил Дью, – с того момента, как я встретился с тобой.
Она усмехнулась.
– Я подразумеваю, до этого. Тебе не доводилось слышать о безутешной тоске, которая есть в каждом из нас. О стремлении возвратиться в нашу собственную далёкую страну и пережить то, чего мы никогда не испытывали. Все мы жаждем однажды перелететь зияющую пропасть между этой и другой реальностью… и слиться с мирозданием, от которого мы чувствуем себя оторванными…
Поражённый Дью резко выпрямился.
– О да! Я никогда не слышал, чтобы кто-то сказал лучше… о пропасти… Постоянно чувствуешь, что есть ещё что-то там, куда ты не можешь войти. Я думал, это мир знаменитостей… но нет… ничего общего…
– Ты чувствуешь, что в мироздании сокрыта тайна и тебе хочется заглянуть в неё?
– Да! – Он смотрел на неё с обожанием. – Ты говоришь о ведьмовском мире, правда? И я всегда чувствовал присутствие в мире тайны. Выходит, это правда. Выходит, для меня существует другая реальность…
– Нет, – Ангел поморщилась, – на самом деле все чувствуют приблизительно одно и то же. И это ничего не означает.
Дью расстроился:
– Как же так?
– Для других нет никакого тайного мира. Касательно же тебя… нет, это не то, о чём ты думаешь, и вовсе это не более высокая реальность астральных планов. Всё столь же реально, как вон те носки. Столь же реально, как Мелус из лавки в Вудбридже. И это тот мир, которому ты предназначен. Мир, где тебе откроется суть вещей.
Сердце Дью бешено стучало.
– Где это?
– Это – Ночной Мир.
***
Серо-синие тени скользили по холмам. Дью вёл авто через сумерки, направляясь в непроглядную темноту на западе.
– Объясни вновь, – попросил он вслух, хотя и не мог видеть Ангела. Вместо неё над левым сиденьем дрожал то ли воздух, то ли лёгкий туман. – Ты говоришь, там не только ведьмы?
– Далеко не только. Ведьмы – лишь одна семья; а там будут все создания ночного мира. Все существа, о которых тебя учили думать как о сказочных героях.
– Они реальны ? Они живут возле людей… и раньше жили?
– Да. Понимаешь, всё это просто. Внешне они совсем как люди – во всяком случае, на первый взгляд. Ровно настолько, насколько и ты выглядишь как человек.
– Только я-то человек. Я хочу сказать, по большей части, так? Мой прадедушка – колдун, однако он женился на человеке, и мой дедушка, папа. Итак, значит, что моя колдовская кровь… разбавленная.
– Для них это неважно. Ты можешь поклясться собственной колдовской кровью. А твоя сила вне сомнения. Доверься мне, и они с радостью тебя примут.
– Кроме того, у меня есть ты. Ведь обычные люди не имеют своих невидимых покровителей?