>>
– Ангел, перестань! – сказал он громко. – Я не могу. Ты что, не видишь? Я не могу. Они ужасны. Они – порождение дьявола.
Теперь, когда он остался один, началась реакция. Он вдруг разрыдался, сотрясаясь всем телом. Безудержные рыдания душили его.
– Нет, они не порождение дьявола! – возразила Ангел, светясь на заднем сиденье, и в её голосе прозвучало непривычное волнение. – Они могущественные…
– Нет, они дьявольские. Они охотились на меня. Я видел их глаза! – Дью впал в истерику. – Зачем ты привела меня туда? Ты же даже не позволила мне поговорить с Мелусом! Мелус не такой, как эти.
Он весь дрожал. Авто занесло, и он едва смог выровнять его. В один миг всё вокруг стало чужим и страшным, он ехал по бесконечному, пустынному шоссе, и была ночь, и за ним на сиденье сидело бесплотное существо. Он больше не знал, кто она в действительности.
Он только понимал, что никакая она не ангел.
Логическая альтернатива сразу возникла в голове. Он был один невесть где возле демона…
– Дью, перестань!
– Кто ты? Кто ты на самом деле? Кто ты?!
– Что ты подразумеваешь? Ты знаешь, кто я.
– Нет, не знаю! – закричал он. – Я ничего о тебе не знаю! Зачем ты привела меня туда? Почему ты хотела, чтобы они растерзали меня? Почему?
– Дью, останови тачку. Останови тачку!
Она говорила таким командным, не терпящим возражений, приказным тоном, что он послушался и остановился. Он не мог удержать рыданий, отпустил руль и ничего не видел из-за слёз. Когда авто остановилось, он почувствовал, что теряет сознание.
– Посмотри на меня. Вытри лицо и посмотри на меня.
Минуту спустя он кое-как справился с истерикой и взглянул на Ангела. Она вся сияла и светилась. Свет исходил из каждой клеточки её тела: от серебристых нитей волос, от классически прекрасного лица, от совершенных линий фигуры. Теперь и она успокоилась. Лицо приобрело возвышенное выражение, безмятежность которого нарушало только искреннее беспокойство за него.
– Мне очень жаль, – сказала она, – что всё это так тебя испугало. Новые впечатления иногда отталкивают лишь потому, что они непривычные. Но мы не будем говорить сейчас об этом, – поспешно добавила она, так как Дью шмыгнул носом. – Важно лишь одно – что я не хотела причинить тебе зла.
И её глаза засияли ещё сильнее – чистым голубым огнём.
Дью вздохнул:
– Однако ты…
– Я никогда не смогу причинить тебе зла, Дью. Потому что у нас с тобой одна, общая душа.
Она произнесла эти слова так, словно сделала величайшее открытие. И хотя Дью представления не имел, что всё это означает, он ощутил странное волнение и почти нежность.
– Что это означает?
– Такое иногда происходит с людьми, которые входят в Ночной Мир. Каждому дана лишь одна огромная любовь. И когда ты встречаешь эту любовь, ты её узнаёшь. Мы принадлежим друг другу, и ничто не может нас разлучить.
Она говорила правду. Каждое слово отдавалось эхом в сердце Дью, будто пробуждая древнюю память предков. Она говорила о том, что знали их праотцы. Его слёзы высохли. Он больше не плакал. Но очень устал и измучился.
– Но если это так… – Он не смел договорить.
– Сейчас не нужно ни о чём волноваться, – утешала его Ангел. – Мы обо всём поговорим позднее. Я тебе всё объясню. Я просто хотела, чтобы ты знал, что я никогда не причиню тебе зла. Я люблю тебя, Дью. Разве ты не видишь?
– Вижу, – прошептал Дью.
Он был как в тумане. Ему не хотелось думать, не хотелось понимать, о чём говорила Ангел.
Ему хотелось домой.
– Успокойся, я помогу тебе вести тачку, – сказала Ангел. – Ни о чём не тревожься. Всё будет отлично.
ГЛАВА 13
Следующим днём Дью постарался сконцентрироваться на обыденных вещах. Он спешил в колледж, ощущая, что за ночь вообще не отдохнул (что с ним было? Ночной кошмар?) и что ему нужно развлечься. В колледже он целый день был очень деятелен, весел и болтлив. Он то и дело собирал около себя огромную компанию, рассказывая о рождественских праздниках, гулянках и фотках для газеты колледжа. Так ему и стало легче. Ангел себя вела тактично и помалкивала. Сегодня все школьные ребята были взбудоражены, ведь до каникул осталось два дня. И к полудню Дью был уже в приподнятом настрое.
– До Рождества всего пять дней, а у меня нет ёлки! Нужно бы вытащить папу на ёлочный базар и купить ёлку.
– Не нужно ничего покупать, – улыбнулась Джиллиан. – Я знаю одно место – поехали! Там красиво и ёлки можно брать вообще бесплатно. – Она заговорщически подмигнула.
– Я подгоню папину машину, – обрадовался Дью. – Туда влезет большое дерево, – я люблю высокие ёлки.
Дома они с папой спешно заворачивали подарки и вытирали пыль с рождественских гирлянд из пластмассовых цветов. И им было не до бесед про ведьмовские родственные связи. После ужина в самом замечательном расположении духа он заехал за Джиллиан.
Она выглядела несколько подавленной, но Дью был не в настроении задавать вопросы.
Он болтал о вечеринке, которую Стефан Локхарт устраивал в пятницу вечером.
Путь был долгим, и тема про вечеринку у Стефана совсем иссякла, когда Джиллиан наконец изрекла:
– Кажется, где-то тут.
– Ладно! Мне подойдёт одна из тех ёлок, – пошутил Дью, показывая на шестифутовые ели вдоль трассы.
Джиллиан натянуто улыбнулась:
– Тут имеется и поменьше, в глубине.
Их было так много, что Дью замучился выбирать. В конце концов он остановился на ёлке с красивым силуэтом, похожим на стройного джентельмена. Срубленная Дью ель источала великолепный хвойный запах, когда они вдвоем тащили её волоком в тачку.
– Ах, я обожаю этот аромат и даже не жалею, что моим перчаткам пришёл конец, – восторгался Дью.
Джиллиан молчала. Она молча обвязала ель, а Дью положил её в багажник и закрыл его.
Она молча села в авто возле Дью. Нет, он не мог больше этого терпеть. У него засосало под ложечкой.
– Что случилось? Ты ни слова не обронила за целый вечер.
– Извини. – Она вздохнула и отвернулась к окну. – Я считала, что… я думала о Тане.
Дью прищурился:
– О Тане? Мне пора ревновать?
– Нет, я хотела сказать – о его руке.
Сердце Дью кольнуло, и всё вокруг навсегда переменилось.
В гнетущей тишине его следующий вопрос прозвучал фальшиво:
– А что с его рукой?
– Ты не слышал? Я думала, ты слышал по телефону. Сегодня днём его забрали в больницу.
– О господи!
– Дело плохо. Та болезнь, что доктора приняли за сыпь, приводит к отмиранию тканей… каким-то образом… знаешь, эти бактерии пожирают плоть…
Дью открыл рот, только не смог издать ни звука. Шоссе впереди совсем потемнело.
– Кора сказала, что к нему никого не пускают. Рука у него раздулась и стала в три раза толще обычного. Её разрезали от плеча до кончиков пальцев и поставили дренажные трубки. Доктора боятся, что придётся ампутировать палец…
– Перестань! – У Дью вырвался сдавленный крик.
Джиллиан кинула в его сторону быстрый взгляд.
– Извини…
– Нет! Не говори ничего! – Он рефлексивно продолжал вести авто, почти не воспринимая внешний мир.
Всё внимание было сконцентрировано на драме, развернувшейся внутри его сознания.
<<Ангел! Ты слышала?! Что происходит?>>
<<Конечно, я всё слышала>>. – Она цедила слова медленно и задумчиво.
<<Ну? Это правда? Да?>>
<<Знаешь, давай поговорим об этом позднее. Ладно, малыш? Давай подождём…>>.
<<Нет! С тобой всегда так: <<подождём>> или <<поговорим об этом позднее>>. Я хочу знать сейчас же: это правда?>>
<<Что “правда”?>>
<<Тан на самом деле так тяжело болен?>>
<<У него просто инфекция. Стрептококковая пиодермия. Ты ведь сам наслал на него это заболевание>>.
<<Так ты признаёшься, что это правда?! Да, это правда. Я сделал это своими заклинаниями. Я наслал на него бактерии, которые поедают мышечную ткань>>.
Мысли скакали дико, бессвязно, и Дью не совсем понимал, о чём говорит.
<<Дью, пойми, мы должны были удержать его, чтобы он не вредил Джиллиан. Мы вынуждены были это сделать>>.
<<Нет! Нет! Нет! Ты ведь знала, я не хотел причинять Тану зло>>.
Дью впадал в истерику – странную немую истерику. Он смутно осознавал, что всё ещё ведёт авто и мимо проносятся изгороди, деревья. Его тело продолжало вести авто, всё сильнее давя на газ, однако сам он будто перенёсся в иную реальность.
<<Ты мне врала. Ты сказала, с ним всё хорошо. Почему ты так поступила?>>
<<Спокойно, Кузнечик…>>.
<<Не называй меня так! Как ты можешь просто… просто сидеть тут… и не переживать? Что ты за персона?>>
И тогда… Ангел вдруг изменилась. Она не возмущалась и не оправдывалась – гораздо хуже. Её голос зазвучал спокойнее.
Мелодичнее. Приятнее.
<<Я только распределяю судьбы. Этим и занимаются ангелы, как известно>>.
Ледяной ужас охватил Дью: она ненормальная!
– О господи! – вырвалось у него неожиданно громко.
Джиллиан вздрогнула.
– Эй! Ты в норме?
Однако он вряд ли что-либо слышал. Дью с лихорадочным напряжением продолжал телепатическую битву.
<<Я больше не знаю, кто ты. Однозначно не ангел!>>
<< Дью, послушай. Мы не должны ругаться. Я тебя люблю…>>.
<<Тогда скажи, как вылечить Тана>>.
Молчание.
<<Я и сам узнаю. Я поеду к Мелусу…>>.
<<Нет!>>
<<Тогда говори мне. Либо вылечи Тана, если, конечно, ты ангел!>>
Пауза.
И потом:
<<Дью, у меня возникла идея. Можно сделать, чтобы Джиллиан полюбила тебя сильнее>>.
<<Ты о чём говоришь?>>
<<Ей нужен ” околосмертный” опыт. Тогда она сможет реально тебя понимать. Нам нужно сделать так, чтобы она умерла>>.
Перед глазами Дью поплыл туман. Он знал, что подъезжает к Сомерсету, и уже узнавал улицы, только вдруг будто на него упала серая пелена и посыпались искры.
– Дью!
Он почувствовал, как чья-то рука – реальная рука – схватилась за руль и выровняла тачку.
– Что с тобой? Давай лучше я поведу?