В приёмном покое он узнал номер палаты Джиллиан и, не спрашивая, пускают ли к ней посетителей, пошёл по коридору.
Он про себя твердил одно слово:
<<Пожалуйста!>>
Пожалуйста! Только бы с Джиллиан всё было хорошо, тогда у него имеется шанс всё исправить. Перед дверью он остановился и замер. Воображение рисовало ему всевозможные картины. Джиллиан в коме, подключённая к трубочкам и проводкам, изменившим её до неузнаваемости. И гораздо страшнее: Джиллиан жива, здорова и улыбается, смотря на него…голубыми глазами. Он догадался, в чём состоял план Ангела. По крайней мере, он думал, что догадался. Вопрос в том – удался ли ей этот план? Он затаил дыхание и заглянул в палату.
Джиллиан сидела на постели. Никаких проводков… Лишь к локтю тянулась трубочка капельницы. В палате была ещё одна кровать.
Пустая. Повернувшись в сторону двери, она увидела его. Дью медленно пошёл к ней. Его лицо застыло и не выражало никаких чувств, глаза были прикованы к её лицу. Светлые волосы. Тонкое лицо с ещё сохранившимся летним загаром. Скулы – умереть, да и только… глаза – утонуть… Вот только улыбка, полунасмешливая-полудружеская, куда-то пропала. Она смотрела на него таким же непроницаемым взглядом, как и он.
Раскрытая книга незаметно соскользнула с её колен. Дью приблизился к краю больничной кровати. Они продолжали неотрывно смотреть в глаза друг другу.
<<Что мне сказать?! Спросить: Джиллиан, это действительно ты? Я не могу. Очень глупо. И что, собственно, она скажет мне в ответ? Нет, Кузнечик, это – не она, это – я?>>
Молчание становилось неловким.
Наконец очень тихо девушка на кровати спросила:
– Ты как?
– Нормально, – ответил он и, запинаясь, повторил вопрос: – А… ты как?
– Да ничего… мне повезло… Сегодня ты выглядишь по-другому…
– А ты выглядишь… равнодушной.
В её глазах промелькнуло смущение. Затем – обида.
– Я…э, ты вошёл сюда с таким безразличным видом, таким холодным… – Она было опустила голову, но опять впилась в него глазами. – Дью, что я сделала?.. За что ты влепил меня в тот столб?
– Я ведь не нарочно! – Он кинулся к ней и взял её за руку.
Она пожала плечами:
– Хорошо…
– Джиллиан, я не нарочно. Я делал всё, что мог, чтобы не врезаться. Я никогда не причиню тебе вреда. Разве ты не знаешь?
Её лицо просветлело. А глаза у неё светло-серые и взгляд спокойный.
– Да, я знаю, – сказала она просто. – Я верю тебе.
Странно, она действительно ему верила.
Пусть все факты говорят против него – она всё равно ему верила. Они держались за руки, не в силах отвести друг от друга влюблённых глаз. Им казалось, что они приближаются друг к другу, хотя никто из них и не сдвинулся с места. И тут – свершилось!.. то, что должно было произойти по крайней мере уже два раза. Его захлестнуло сильное сладостное чувство, он едва мог вынести это.
Неожиданное счастье… потрясение от чувства, что ты кому-то принадлежишь…
Глаза Дью сами собою закрылись, и Джиллиан поцеловала его. Он ощутил тепло её губ. И всё вокруг стало светлым и замечательным…будто завеса, разделявшая двух людей, вдруг растаяла. Дью вдруг поразила мысль, что именно об этом и говорила ему Ангел. Интуиция ему подсказала, хотя он никогда не знал таких слов раньше, что у них с Джиллиан одна, общая душа. Он нашёл свою половинку. Свою единственную любовь на этой земле.
Человека, которому он предназначен.
Человека, с которым его никто не сможет разлучить. И им была не Ангел. Им была Джиллиан. И ещё одно он знал с непоколебимой уверенностью: это была Джиллиан, настоящая Джиллиан. Она держала его в своих объятиях, целовала его.
Его – обыкновенного Дью, одетого в старую чёрную толстовку и небритого. Раньше он был уверен, что всё дело во внешнем виде.
Абсурд! Ну какое это имеет значение?
Джиллиан была жива, и это единственное, что имело значение. Дью не смог бы вынести ответственности за её гибель. И если им удастся остаться в живых после всего, что им предстояло сделать, они станут счастливее, чем можно себе вообразить. Устав от поцелуев, они держали друг друга в объятиях.
И это тоже было замечательно.
Дью вдруг отстранился:
– Джиллиан…
– Дью, знаешь… я, кажется, люблю тебя, – сказала она удивлённо.
– Я знаю.
Дью понимал, что ведёт себя недостаточно романтично, но ему было некогда. Настало время решительных действий.
– Джиллиан, я должен кое-что тебе рассказать. Возможно, ты не сможешь мне поверить. Но ты всё же попытайся.
– Дью, я ведь сказала: я люблю тебя. Я действительно люблю тебя. Мы… – Она замолчала на полуслове, будто впервые увидев его лицо. Казалось, она заметила в нём нечто такое, что заставило её засомневаться. И затем она повторила совсем другим тоном: – Я люблю тебя, поэтому я поверю тебе.
– Прежде всего, я совсем не такой, как ты обо мне думаешь. Я не смелый, я не благородный, не остроумный и… ничего подобного. Всё было подстроено. Вот, ты только послушай.
И он стал рассказывать. Всё с самого начала, с того дня, когда он услышал в лесу плач и пошёл искать ребёнка, и умер, и нашёл Ангела. Он рассказал ей о том, как Ангел ночью появилась в его спальне и как она изменила всю его жизнь. О шёпоте, который с тех пор руководил его действиями. И о самых плохих вещах. О его ведьмовском наследстве. О порче, которую он навёл на Тана и Кима. О Ночном Мире. Обо всём, вплоть до дорожного происшествия тем вечером.
Завершив, он сел на край кровати и вопросительно посмотрел на неё:
– Ну?
– Ну… мне, вероятно, полагается думать, что ты спятил. Однако я так не думаю. Может, это я спятила. Дело в том, что однажды я тоже умерла…
– Да, ты начала рассказывать… Помнишь, когда подобрала меня в лесу?.. А что с тобой произошло?
– Когда мне было восемь лет, у меня начался приступ аппендицита. И я умерла на операционном столе. Затем я попала в похожее на твою поляну место. И странная вещь: я тоже чувствовала, что на меня надвигается большая крылатая тень, – ты говорил, что видел её, покидая поляну. Но меня она настигла. И оказалась вовсе не тёмной и не страшной. Она была белой – прекрасной и сияющей – и с великолепными крыльями за спиной.
– А затем?
– Меня отправили назад. И не было никакого выбора. Я ощутила себя окутанной любовью, но мне нужно было обязательно возвращаться. Итак, в-жик! – назад вниз по туннелю… и – хлоп! – назад в тело… Я никогда этого не забуду. Я не могу объяснить почему, но я точно знаю, всё это было в реальности. И я верю тебе.
– Тогда, может, ты знаешь, что мне делать. Я ведь не имею понятия, кто в действительности Ангел… она может оказаться каким-либо демоном. Всё равно мне нужно её остановить… Или прогнать как-то.
Джиллиан выразительно посмотрела на него:
– Ты не сможешь! Ты не знаешь как!
– Но, возможно, Мелус знает. Или он, или та девушка из клуба – Эшли. Она выглядела нормально. У неё лишь одна неприятная черта – она, похоже, вампирша.
Джиллиан напряглась.
– Ну уж нет, я выбираю колдуна…
– И я.
– Однако я хочу, чтобы ты подождал меня. Меня отпустят сегодня вечером.
– Я не могу. Из-за Тана и Кима. Мелус, скорее всего, скажет, как их вылечить. Что бы там ни было, я спрошу его. Мне нельзя терять ни минуты.
Джиллиан нервно провела по волосам свободной рукой.
– Ладно. Дай мне пять минут, и мы поедем туда вместе прямо сейчас.
– Нет!
Она разглядывала капельницу, явно прикидывая, как бы отключиться от неё.
– Да! Подожди меня…
Дью был уже около двери, он кинул ей воздушный поцелуй на прощание и убежал, прежде чем она успела перевести взгляд. Она ничем не поможет ему. Нельзя победить Ангела обычным путём. А Джиллиан окажется только заложницей в руках Ангела, предметом угроз и средством для достижения порочных целей. Дью вышел из больницы и направился к стоянке машин.
Нашёл <<джип>>.
<<Всё замечательно. Теперь лишь бы Мелус был в магазине…>>.
<<На самом деле ты ведь не хочешь этого делать>>.
Дью резко захлопнул дверь. Сел прямо, смотря в никуда. Пристегнул ремень безопасности и завёл тачку.
<<Послушай, малыш. У тебя никогда не будет такой подруги, как я>>.
Дью выехал с парковки.
<<Прекрати, дай мне передышку. Можем ведь мы, по крайней мере, это обсудить? Имеются вещи, которых ты не понимаешь>>.
Он старался её не слушать. Он не осмеливался ей отвечать. Прошлый раз она как-то загипнотизировала его, заставила расслабиться и передать ей управление. Это не должно повториться. Только он не мог заставить её замолчать. Он не мог отделаться от неё.
<<Кроме того, тебе нельзя её любить. Есть правила, которые это запрещают. Я вполне серьёзна. Отныне ты принадлежишь Ночному Миру. Тебе не позволено любить человека. Если они узнают, они убьют вас обоих>>.
<<А ты что собиралась с нами сделать?>>
Блин, он ей ответил! Никакой болтовни!
<<Тебе я не причинила бы вреда. Мне нужна была лишь она. Я заняла бы её тело, как только оно освободилось бы…>>.
<<Не слушай>>, – приказал себе Дью.
Должен же иметься какой-то способ заблокировать её, заставить уйти из его сознания… Он стал петь.
<<Украсим дома к Рождеству… ла-ла-ла…>>.
Однажды, когда он напевал рождественский гимн, она не могла слушать его мысли.
Казалось, пение сработало и теперь. Он громко распевал рождественские гимны.
Радостные гимны <<Храни тебя Господь…>> и <<Возрадуйтесь миру…>> помогали лучше всего. А ещё <<Двенадцать дней Рождества>> – на них он продержался последние пару миль до Вудбриджа.
<<Пожалуйста, Мелус, будь там…>>.
<<Пять золотых колец… – распевал он во весь голос, подбегая к дому 5/10 с обувной коробкой под мышкой. – Все подумают, что я чокнулся, – ну и пусть!>>
<<Пять поющих птичек, четыре курицы…>>.
Он подлетел к двери в заднее помещение.
<<Две горлицы…>>.
Мелус удивлённо взглянул на него из-за прилавка.
<<И один…>>.
Он прервал песню и стремглав ринулся к Мелусу.