Сначала заболели пальцы, затем ступни. Боль поднималась вверх, опаляя всё его замёрзшее тело, и оно понемногу возвращалось к жизни. Всё, на что он был способен, – это замереть и глубоко дышать носом, стараясь как-нибудь перетерпеть боль.
Он возвращался к жизни. Его белая сморщенная кожа сначала посинела, потом покрылась пятнами и наконец покраснела.
Жжение сменилось покалыванием. Дью смог пошевелиться и даже начать думать. Он прислушался. Внизу, в коридоре, раздавались голоса. Дверь ванной их почти не заглушала.
Вот надменный голос Тана:
– Ага-ага, держу. Сейчас я отнесу ему. Он может пить, сидя в воде.
Голос Джиллиан:
– Прекрати, дай ему немного отдохнуть. Он ещё ребёнок.
– Правда? Как ты думаешь, сколько ему лет?
– Лет? Беспонятия. Четырнадцать?
Тан фыркнул.
– А сколько? Пятнадцать? Тринадцать?
– Джиллиан, он ходит в наш колледж. Он всего младше на курс.
– Действительно? – Голос Джиллиан звучал удивлённо и смущённо. – А я думала, он в последнем классе начальной школы.
<<Последний класс начальной школы!>>
Дью сидел, уставившись перед собой невидящим взором.
– Он же в нашем классе по биологии. – В голосе Тана прорвалось раздражение. – Сидит за последней партой и никогда не открывает рта. Впрочем, ясно, почему ты решила, что он младше. В его комнате всяких игрушек до фига. И на стенах фотообои с машинками. Ты лишь глянь на его пижаму! Даже на ней поезда, самолёты, вертолёты.
Эти слова обожгли Дью сильнее, чем кипяток.
Тан видел его спальню, в которой ничего не изменилось с тех пор, как Дью исполнилось двенадцать лет, ведь не было денег на новые шторы и фотообои и не было места в гараже, чтобы отправить туда его любимые игрушки.
Тан насмехался над его пижамой. И перед кем – перед Джиллиан! А Джиллиан… Так она думала, что он маленький! Потому и предложила возить его в колледж. Она думала, что он из младших классов, и была с ним нежна лишь потому, что ей было его жалко! Глаза Дью заслезились. Он разразился всхлипами, кипя от ярости, боли и унижения… Вдруг раздался сильный треск, будто передёрнули затвор винтовки. Затем его сменил высокий протяжный хрустальный звон. Что-то разбилось. Дью вздрогнул, как от удара, застыл на миг, осторожно отодвинул влажную занавеску и высунул голову наружу.
В тот же миг резко распахнулась дверь.
– Это что было? – спросил Тан.
Дью пожал плечами. Он хотел сказать: <<Я надеялся узнать это у тебя>>, – но очень боялся Тана. Тан оглядел ванную комнату, остановил взгляд на запотевшем зеркале и нахмурился.
Он потянулся к нему, провёл рукой… и вскрикнул:
– О, блять!
Тан посмотрел на руку. Дью заметил на его руке кровь. Схватив мочалку, Тан махнул ею по зеркалу. И снова, и снова. Затем отступил на шаг и уставился на него. Дью тоже смотрел на зеркало ванной. Зеркало разбилось.
Вернее, не разбилось, а потрескалось. Оно не выглядело так, словно кто-то по нему ударил: не было следа от удара с разбегающимися в разные стороны трещинами. Всё зеркало было сплошь покрыто сеткой тонких линий, бегущих по нему из края в край, будто на нём оставил свой узор морозный иней.
– Джиллиан! Быстрее иди сюда! – крикнул Тан, не обращая внимания на Дью.
Спустя минуту Дью увидел в зеркале искажённое отражение лица Джиллиан, заглянувшей в ванную из-за двери.
– Ты лишь глянь! Как такое могло произойти? – спросил Тан.
Джиллиан сделала недоумённое лицо и пожала плечами.
– Перепад температур? Жар? Холод? Беспонятия… – Она кинула нерешительный, но достаточно долгий взгляд на Дью, чтобы рассмотреть его лицо за голубой занавеской.
– Тебе лучше? – спросила она, обращаясь к белой вешалке для полотенец на противоположной стене.
Дью не смог ничего вымолвить: в глотке – ком, из глаз ручейком текут слёзы. Однако когда Тан посмотрел на него, Дью кивнул.
– Ладно, забей на зеркало. Давай одевайся.
Тан отвернулся от зеркала. Джиллиан наконец убралась из ванной.
– Проверь всё тело, особенно пальцы на руках и ногах, чтобы они без боли сгибались и разгибались, – сказала она Дью из-за двери.
– Всё нормально. Со мной всё хорошо.
Он пошевелил пальцами, которые плохо слушались, однако не болели. Теперь ему хотелось побыстрее отделаться от Тана.
– Я и сам смогу одеться.
<<Лишь бы не разреветься при нём!>>
Он опять спрятался за занавеской и поплескал водой.
– Ребята, спасибо вам, но теперь я и сам справлюсь.
Тан усмехнулся. Несомненно, он подумал, что Дью неблагодарный мальчишка.
– Хорошо. Вот твоя одежда и горячий чай. Если хочешь, я могу кому-нибудь позвонить, чтобы к тебе приехали.
– Нет. Родители… Мать скоро придёт с работы. Я уже в норме.
Он зажмурился и начал мысленно считать, задерживая дыхание, чтобы не разреветься. И – слава господу! – Тан удалился. Они попрощались с Дью и ушли. Наступила тишина. Дью неловко выпрямился. Он чуть не упал, вылезая из ванной. Он надел пижаму и осторожно, медленно, как старик, вышел из ванной. Он даже не взглянул на разбитое зеркало. Не успел он добраться до своей спальни, как наверху распахнулась дверь папиной комнаты. Папа вышел в небрежно накинутом мужском халате и казеиновых шлёпанцах. Его тёмные волосы – немного темнее, нежели у Дью, – были лохматы.
– Что тут такое? Что за шум? Где мать?
Папа едва ворочал языком. У него получалось примерно: <<Чё ту ткое?>> и <<Де мать?>>.
– Па, ещё нет восьми. Я промок по дороге и иду спать. – Минимум слов для необходимого обмена информацией.
Папа наморщился.
– Сладкий мой…
– Спокойной ночи, па.
Дью юркнул в свою комнату прежде, чем папа успел задать следующий вопрос. Упав на кровать, он свернулся эмбрионом и обнял руками мягкие игрушки. Они добрые. Теперь наконец-то он мог пореветь. Вся боль, все обиды слились в единый слёзный поток, и он громко всхлипывал, утыкаясь лбом в своего любимого мишку. Лучше бы он не возвращался. Ему хотелось назад, на поляну с пронзительно зелёной травой, даже если та была всего-то видением. Ему хотелось, чтобы все жалели о том, что он умер. Все его мысли о ценности жизни – такая чепуха. Жизнь – сплошной обман. Он не мог изменить себя и начать жить сначала. Не было нового старта.
Не было надежды.
<<Ну и пусть. Я хочу умереть. И зачем я вернулся? Ради вот этого? Должно же быть какое-то место, где мне будет хорошо, где я кому-то нужен. Я не гожусь для этого мира и для этой жизни>>.
Он всё плакал и плакал, пока незаметно не провалился в глубокий сон. Когда, пару часов спустя, он проснулся, его спальню заливал странный свет.
ГЛАВА 5
Только дело было не только в странном освещении: у него возникло жуткое ощущение чьего-то присутствия в спальне. Такое бывало и раньше: он просыпался от чувства, что в спальне кто-то был, только исчез в тот момент, когда он открыл глаза. Во сне он будто приближался к открытию великого секрета, однако стоило ему проснуться – и это ощущение пропадало. Однако сегодня всё было по-другому. Удивлённо оглядев спальню, он понял, что свет действительно был противоестественным.
<<Я забыл задёрнуть шторы, и это всего навсего свет луны>>.
Вся комната была залита ровным синим светом. А в углу, где стоял французский шкаф с посеребрянными ручками, свет словно сгущался, фокусировался и отражался в зеркале. Только никакого зеркала там не было. Дью медленно сел. Тело его не слушалось, а веки припухли. Он затаил дыхание, разглядывая сгусток света. Он выглядел, как… подушка. Подушка светящегося тумана, который, вместо того чтобы развеяться, лишь он проснулся, становился всё ярче. Дью замер. Свет был настолько красивым и почти знакомым. Он напомнил ему о туннеле, о поляне и… Ай! Он вспомнил. Однако это совсем другое дело, когда ты видишь всё в реальности. Там, на том свете, странные вещи казались нормальными, и он воспринимал их словно во сне, вообще не руководствуясь обыденной логикой. Дью не мог отвести завороженного взгляда от света и ощущал, как мурашки бегут по коже и на глазах появляются слёзы. Он еле дышал и не знал, что делать. Как простым смертным положено здороваться с ангелами?
Свет становился всё ярче, точно так же, как и на поляне. И в глубине его он уже различал очертания существа, которое и шло, и летело к нему одновременно. И вот наконец в этом облаке света поплыли пронзительно яркие розовые и серебряные круги, настолько яркие, что пришлось зажмуриться. Когда он открыл глаза, она уже была возле него.
Благоговейный страх охватил Дью. Ангел была так прекрасна, что это пугало. Её бледное лицо ещё хранило отблески неземного сияния. Волосы как серебряные нити. Узкие плечи, высокая и гибкая фигура, такая совершенная и такая… неземная.
Теперь она выглядела ещё более неземной и непостижимой, нежели на поляне. На фоне тусклого обыденного интерьера спальни она горела, как факел. Дью соскользнул с кровати и плюхнулся коленями на пол.
– Не делай так! – Её голос будто полоснул по воздуху золотым огнём. И тут же изменился. Стал обычным, похожим на человеческий голос. – Неужели тебе так легче?
Дью уставился на старую английскую булавку, слабо поблёскивающую на полу в призрачном мерцающем свете. Когда он наконец рискнул поднять глаза, ангел выглядела уже не настолько сверхъестественно. Сияние потускнело. Перед ним стояла просто невероятно красивая девушка.
– Я не хотела тебя пугать, – сказала она и улыбнулась.
– Ясно, – прошептал Дью.
Больше он не мог ничего произнести.
– Ты испугался?
– Ага.
Ангел в недоумении развела руками.
– По-твоему, мне следовало наговорить всякой бредятины, типа: не пугайся, мальчик, я не причиню тебе зла? Или ещё что-то такое… А не кажется ли тебе, что это пустая трата времени?
Она пристально смотрела на Дью.
– Да брось, малыш, ты ведь сегодня был мёртвым. То есть вчера. Моё появление – не такое уж ужасное событие сравнительно с этим. Ты ко мне привыкнешь.
– Да. – Дью зажмурился. – Да, – повторил он с большей уверенностью и кивнул.