<<Хорошо. Потом вспомню>>.
– Я просто хотел сказать спасибо.
– Хм… Не утруждай себя понапрасну. Можешь ничего не говорить, просто подумай, и всё. Я всегда возле тебя. И завтра я тоже буду тут.
Дью стало тепло и уютно, он почувствовал себя защищённым и любимым. Он уснул с улыбкой на лице.
***
Следующим утром он проснулся рано и долго мылся в ванной. Затем спустился вниз, стесняясь непривычного ощущения, что голова лёгкая в прямом смысле этого слова.
Неприкрытые волосами уши казались приклеенными к голове. Дью обхватил себя руками и решительно вошёл на кухню.
Родителей не было, хотя мама обычно в это время завтракала. Вместо них, уткнувшись носом в учебник по алгебре, за столом сидел темноволосый парень.
– Эд!
Подняв глаза, Эд зажмурился. Снова посмотрел на Дью и снова зажмурился, затем вскочил – он был на дюйм выше Дью – и шагнул ему навстречу с выпученными глазами.
ГЛАВА 6
– Дью, где твои волосы?! Ты что с ними сделал?! Зачем ты их сбрил?
У Эда же была короткая стрижка: чёлка и короткий затылок. Его тёмные синие глаза обычно глядели так, словно он вот-вот заревёт. Эд был близорук, только доктор запретила ему носить контактные линзы, а надевать очки он не хотел. Эд был хорошеньким, но словно постоянно чем-то озабочен. Сейчас он выглядел намного более озабоченным, чем обычно. Дью рукой инстинктивно потянулся к волосам.
– Тебе не нравится?
– Не знаю я. Просто волос почти нет.
– Да.
– Но зачем ты это сделал?
– Не волнуйся ты так, Эд.
<<Если все будут так реагировать на мою новую причёску, думаю, дело плохо>>, – подумал Дью.
Однако потом он успокоился: оказалось, что он может говорить с Ангелом мысленно, не шевеля губами, и она отвечала ему тоже телепатически. Очень удобно.
<<Скажи ему, что ты сбрил волосы, потому что они смёрзлись и превратились в лёд. Заставь его ощутить себя виноватым>>.
Её голос звучал так же, как и ночью, но сама она оставалась невидимой. Говорила она вкрадчиво, мягко и иронично, будто нашёптывала на ухо. Так могла говорить лишь ангел.
– Мне пришлось сбрить волосы, потому что они смёрзлись и превратились в лёд, – произнёс Дью. – Они ломались, – добавил он от себя.
Синие глаза Эда раскрылись пошире от ужаса. Он был потрясён.
– О господи, Дью!
Однако вдруг он наморщился:
– Не бывает так! Твои волосы, даже если они смёрзлись, не должны были ломаться. Если только ты окунул их в жидкий азот…
– Как бы там ни было, я их сбрил. Послушай, сзади вышло чуточку неровно. Ты не мог бы сровнять?
– Попробую, – сказал Эд, сомневаясь.
Дью сел, накинув поверх одежды голубой банный халат, и вручил Эду машинку.
– Ты взял расчёску?
– Да, Дью, я хотел сказать, мне очень жаль, что вчера… Я просто забыл и очень виноват перед тобой, ты едва не погиб!
Расчёска в руке Эда затряслась.
– Погоди. Откуда ты знаешь?
– Юдж слышала это от младшей сестры Стефана Локхарта, а Стефан, возможно, – от Джиллиан Блэкберн. Она реально тебя спасла? Невероятно романтично.
– Да, что-то в этом роде.
<<Что мне ответишь, как рассказать об этом?>>
<<Правду. Но не всю: не говори обо мне и о том, что ты был на том свете>>.
– Я думал о тебе всё утро, – тараторил Эд, – и понял, что вёл себя как свиинья последнюю неделю. Я не заслуживаю звания близкого друга и хочу, чтобы ты знал: я очень жалею об этом и теперь всё будет иначе. Сначала я буду заезжать за тобой, а затем мы вдвоём – за Юдж.
<<Вот обрадовал!>>
<<Будь вежливым, Кузнечик. Он очень старается. Поблагодари его>>.
Дью пожал плечами. Теперь, когда у него была Ангел, какая разница, что будет делать Эд.
Но он сказал:
– Благодарю, Эд, – и замер, так как у него за ухом прожжужало холодное лезвие машинки.
– Ты такой славный, – продолжал Эд, – я думал, ты очень рассердишься. Ты такой замечательный человек! Я чувствовал себя ужасно, когда представил, как ты там один едва не замёрз, спасая ребёнка…
– Его отыскали? – встрепенулся Дью.
– Кого? Ребёнка? Нет, не думаю. Никто ни о чём таком не болтал. И я даже не слышал, что у кого-то пропал ребёнок.
<<Вот! Я ведь тебе говорила, что всё нормально, Кузнечик. Теперь ты успокоился?>>
<<Успокоился. Извини меня>>.
– С твоей стороны это был очень смелый поступок, – восхищался Эд. – Твой папа тоже так думает.
– Папа наверху?
– Он ушёл в магазин. Сказал, что скоро возвратится.
Отступив на шаг, Эд оглядел Дью, постукивая машинкой по ладони.
– Знаешь, я не уверен, что мне нужно было их добривать…
Не успев сообразить, что на это ответить, Дью услышал, как открывается входная дверь и шелестят бумажные пакеты. Затем появился папа, щёки были покрасневшими от холода.
Он держал в руках два пакета с продуктами из бакалейной лавки.
– Доброе утро, мальчики, – начал было он и осёкся: его взгляд был прикован к голове Дью.
Он онемел.
– Не урони пакеты, папа.
Дью старался выглядеть непринуждённо, только внутри у него всё сжалось. Он напрягся и неестественно вытянул шею.
– Тебе нравится?
– Я… я… – Папа опустил пакеты на стол. – Эд, зачем же ты совсем их сбрил?
– Это не Эд. Это я прошлой ночью. Я устал от своих коротких волос…
<<Которые намокли да обледенели>>.
– …которые намокли да обледенели. Вот я их и сбрил. Ну, так вам нравится или нет?
– Не знаю я, – медленно проговорил папа. – Так ты выглядишь намного старше. Как парижский модельер…
Дью просиял.
– Э, – папа покачал головой, – раз уж теперь дело сделано, после драки кулаками не размахивают. Давай я чуточку сравняю. Но только сзади.
Он забрал машинку у Эда.
<<Когда они закончат, я буду лысым!>>
<<Нет, не будешь, малыш. Твой папа знает, что делает>>.
И странно, было что-то успокаивающее в том, как папа легко водил машинкой по его голове, и в запахе папиного одеколона, свежем, как морской бриз, и в том, что не осталось и следа от ужасного аромата перегара. Дью вспомнил о старых временах, когда папа работал учителем в средней школе, поднимался рано и у него были тёмные красивые глаза и тщательно прилизанные волосы. Всё это было до того, как родители стали ссориться и папа попал в больницу. Казалось, папа тоже об этом подумал. Он обмахнул плечи Дью, скинув на пол сбритые волосы.
– Я принёс свежий хлеб. Сейчас приготовлю сэндвичи с ветчиной и горячий чай.
Он опять обмахнул плечи сына, затем заботливо спросил:
– Ты уверен, что не заболел? Ты, скорее всего, совсем замёрз прошлой ночью. Мы можем вызвать врача Кацмара, если хочешь. Это займёт ровно минуту.
– Нет, я в порядке. Правда. А где мама? Она уже ушла на работу?
Наступила пауза, затем папа сказал всё так же спокойно:
– Мама ушла от нас этой ночью.
– Мама ушла?
<<Мама ушла?>>
<<Это произошло прошлой ночью, пока ты спал>>.
<<Сколько всего произошло прошлой ночью, пока я спал!>>
<<Таков мир, Кузнечик. Он меняется, даже когда ты не замечаешь этого>>.
– Мы поговорим об этом позже, – сказал папа и опять обмахнул плечи Дью. – Вот. Сейчас отлично. Ты красавец, хотя и не выглядишь больше как мой маленький мальчик. Ты бы укутался получше, сегодня очень холодно.
– Я уже оделся.
Настал решающий момент. Дью вовсе не волновало, шокирован ли папа его видом.
Мать снова ушла – ничего нового, однако всё равно он огорчился. Душевная близость с папой давно нарушена, и ему больше не хочется сэндвичей с ветчиной. Дью вышел на середину кухни и скинул голубой халат.
Чёрные джинсы, чёрная жилетка поверху чёрной майки, на ногах чёрные ботинки, на запястье чёрные часы – и это всё, что он надел.
– Дью!
Эд и папа в ошеломлении смотрели на него.
Дью держался вызывающе.
– Но ты никогда раньше не носил чёрное, – слабо запротестовал папа.
Да. Потребовалось много времени, чтобы извлечь все эти вещи из недр шкафа.
Например, жилетка была подарена ему прадедушкой Элсом на Рождество год назад, и на ней всё ещё висел ценник.
– А ты не забыл надеть сверху толстовку? – съязвил Эд.
<<Стой на своём, малыш. Ты выглядишь здоровско>>.
– Нет, не забыл. Я собираюсь надеть пуховик. На улицу, конечно. Как я выгляжу?
Эд поперхнулся:
– Э, шикарно. Очень суперски. Только немного устрашающе.
Папа поднял было руки и уронил их:
– Я просто тебя не узнаю.
<<Ура!>>
<<Отлично, малыш>>.
Дью был так счастлив, что на ходу кинул папе воздушный поцелуй.
– Пошли, Эд. Нам пора, если мы хотим заехать за Юдж.
И он потащил за собой друга, как комета – хвост. Папа напомнил про завтрак…
– Дай нам что-нибудь с собой, па! Ну где же мой чёрный пуховик, который я никогда не надевал?! Такой модный, ты мне его купил, чтобы ходить в нём в церковь, помнишь? Хорошо, я его сам найду.
Спустя несколько минут они с Эдом уже были в дверях.
– Погоди. – Дью вдруг остановился. Он порылся в чёрной брезентовой сумке, которую схватил вместо рюкзака, и вытащил оттуда чёрные цепочки. – Надо же, едва не забыл.
Он намотал массивные цепочки на шею. Они выглядели как бусы и спадали по его чёрной жилетке. Эд опять на него уставился.
– Дью… что происходит? Что с тобой?
– Бежим, а то опоздаем!
– В таком прикиде ты выглядишь так, будто намереваешься совершить кражу со взломом, а с этими цепями ты…э, в общем…типа парня-сутенёра.
– Ну и супер.
– Дью! Ты меня пугаешь. В этом есть нечто… – Он схватил руку Дью и заглянул ему в глаза. – Нечто в тебе, в том, как ты выглядишь… Я не знаю, как сказать! Только всё изменилось, в тебе появилось нечто нехорошее и тёмное.
Он говорил так взволнованно и так искренне, что на миг Дью и сам испугался. Он испытал резкий, будто удар ножа в живот, прилив страха. Конечно, Эд всегда был чересчур впечатлителен, однако он же не сумасшедший. А что, если?..
<<Ангел…>>