– Да не могли мы с Морой договориться, что ты как маленький! Сновидец – лакомый кусок для любого Круга. Наличие такого, как я, делает Круг сильнее. Это власть. Мора любит власть. Она бы не отстала.
– Марис прав, – вмешалась в перепалку Милея. – Мора упивается властью. Если уж она во что-то вцепилась, то уже никогда не отпустит. Я уже четвёртый раз сбегаю из под её руки, и она меня всегда возвращала. Хорошо, что больше ей это не удастся.
– Чтобы ей это не удалось, нам надо ещё выбраться из леса, – заметил Марис. – Сейчас надо собраться с силами и уходить. Отношения выясним потом, – обратился он к Сергосу. – Уже совсем рассвело, они, наверно, уже проснулись и обнаружили наш уход. Я не хочу стычки с ведьмами, хоть нас и больше. Надо торопиться.
– Ладно, теперь можно сказать. Не проснутся они, – Милея как-то неприятно хихикнула.
– Что значит «не проснутся»? – спросила Альба, до этого все время молчавшая.
Глаза Милеи забегали.
– Ну-у-у, то и значит, – наконец протянула она, пожав плечами. – Можно не торопиться. Погони не будет.
Альба взглянула на Сергоса, следом на Мариса. Тэй и Лидисс молча наблюдали за происходящим.
– Почему они не проснутся? – с нажимом спросила Альба.
– Потому что я их опоила! – выпалила Милея. – Их всех! Мора подала мне идею, и я ударила её же оружием! Теперь они никогда не проснутся. Чего вы все на меня так смотрите? Я помогаю вам!
– И ведьмы не почувствовали отравы? Чушь!
– Круг – это доверие, – сказала Милея, ухмыльнувшись.
Марис одарил Милею долгим взглядом. Его рот презрительно скривился.
– Надо возвращаться. Может ещё не поздно.
Альба согласно закивала. Сергос спешно её поддержал. Как бы там ни было, жить с мыслью о том, что они просто бросили ведьм умирать, он не хотел.
– Разворачиваемся, – скомандовал Марис.
– Стойте! – взвизгнула Милея. – Вы что, правда, собираетесь вернуться?
– Мы, правда, возвращаемся? – влез Тэй. – А чего тогда бежали?
Марис скрипнул зубами.
– Молись, чтобы они были ещё живы, – сказал он Милее.
– Ты же сам хотел их обмануть и сбежать!
– Обмануть и сбежать, да. Не убить. И я не был с ними связан Кругом.
– Да ты же ничего не знаешь! – глаза Милеи наполнились слезами. – Они выкрали меня ещё ребёнком, держали за служанку, потом… Потом Мора разлучила меня с моим любимым, не дала пойти за ним…
– Я не желаю сейчас слушать о твоей тяжёлой жизни, – оборвал её Марис. – Мы возвращаемся исправлять то, что ты натворила.
Лицо Милеи внезапно исказилось, глаза закатились, она мешком повалилась наземь. Конвульсии сотрясали её тело, изо рта пошла пена.
Лидисс испуганно взвизгнула и отпрыгнула от неё.
– Дайте ей что-нибудь в зубы! – среагировала Альба. – Быстро! Палку какую-нибудь. Это падучая.
Она бросилась к Милее.
– Вот эта подойдёт?
– Любая подойдёт, Марис! Живее! Сергос, помоги мне! Подержи её.
Приступ был очень сильным, но продолжался недолго и кончился так же внезапно, как начался. Вот только сознание к Милее не возвращалось.
– Это может быть надолго, – сообщила Альба, осмотрев её.
– Нам надо идти, – сказал Марис. – Мы и так много времени потеряли.
– Кому-то нужно с ней остаться, – Сергос обвёл компанию взглядом. – Не бросим же мы её здесь одну. И с собой не потащишь.
– Можно было бы и бросить, – пробурчал Марис. – Ладно, вы останетесь с ней, – быстро решил он, указав на Тэя и Лидисс.
– Э-э-э, почему сразу мы? – возмутился Тэй.
– Потому что я так сказал, – отрезал Марис. – Ждите нас здесь.
– А делать с ней что? – Тэй кивком указал на бесчувственную Милею.
– Ничего, – ответила Альба. – Она сама очнётся. Только непонятно, как скоро.
– А вдруг она очнётся не в духе? Она же явно чуть того.
– Нападёт – убей, – просто сказал Марис. – Но она этого не сделает. Такие не нападают в открытую Да и вряд ли зельеварка способна к боевой магии. Просто не поворачивайся к ней спиной и за Лидисс следи. Мы скоро.
– А если, – спросил Тэй, глядя в землю, – если вы не вернётесь?
– Чушь не неси! – осадил его Марис. – Мы будем к вечеру. Постарайся до этого времени ничего не натворить.
– Ладно, как скажешь, – Тэй вдруг подошёл к Марису и порывисто его обнял.
– Э-м-м, ну всё, всё, – растерялся Марис. – Будет тебе. Ждите нас здесь к вечеру.
– Мы опоздали, – объявила Альба, едва ступив на порог ведьминого дома.
Спорить с ней было глупо. В доме побывала смерть. Она витала в воздухе, таилась в потухшем очаге, звенела тишиной и игриво выглядывала из-под век ведьм. Глаза всех троих были широко распахнуты. Мутные, неживые глаза на таких же неживых застывших лицах. Всё было кончено. Сергос поёжился от мысли о том, что когда они уходили, в доме не было этого смертного холодка. Тогда ещё можно было что-то исправить.
– Может, что и нет, – возразил Марис.
Он пристально всматривался в лица ведьм, а потом переключился на полки в углу, уставленные всевозможными склянками.
– Марис, они перешли, сам не видишь? – Альба присела на лавку и смяла руками подол своей рубахи. – Их больше нет здесь.
– Здесь нет, – подтвердил он. – Вот только это ещё не значит, что перешли. Там, у последнего предела, знаешь ли, есть где побродить. Можно задержаться.
Марис рванулся к полкам и начал открывать все подряд склянки и нюхать содержимое.
– Что ты делаешь? – удивился Сергос.
– Ведьмину воду ищу, – ответил Марис, не отрываясь от своего занятия. – Должен же у них быть запас.
– Марис, ты же не собираешься…
Альба не договорила.
– Нашёл! – завопил Марис и рывком опрокинул тёмную бутылочку себе в рот.
– Марис! – она подпрыгнула со скамьи.
– Я пойду за ними, – почти весело сообщил он. – Будете меня держать. Если начну остывать, выдёргивайте. Но не раньше!
– Что? Без Круга?!
– Вы и есть мой Круг. А шагнуть я и сам смогу, – он хохотнул. – Держите только.
Кажется, зелье его дурманило.
– Как, как держать? – спохватилась Альба.
– За руку, как всегда. И сами за руки возьмитесь. Разберётесь, – его речь и движения замедлились. – Времени мало.
Марис, покачиваясь, подошёл к телу Моры, положил ей руку на лоб и, прежде чем Сергос и Альба успели ещё что-то сказать, мешком повалился на пол.
– Сергос, руку! – Альба кошкой прыгнула к Марису, опустилась рядом с ним и, взяв его за руку, протянула свою ладонь Сергосу.
Он выполнил приказ Альбы и только потом спросил:
– Ты знаешь, что делать?
– Нет, но догадываюсь. Если он зайдёт слишком далеко, мы его вытащим.
– Как?
Альба прикрыла глаза.
– Возьми мою Силу.
– Зачем? Не надо.
– Не бойся. Возьми. А я возьму твою. Как будто бы мы одно целое. И Сила у нас общая. Как в Черногорье.
– А без этого никак?
Сергос ещё слишком живо помнил, как она лежала в этой же комнате полумёртвая. Вдруг то их заклятие тоже этому поспособствовало?
– Сергос, возьми мою Силу, – Альба заглянула ему в глаза.
Её зрачки снова были маленькими и острыми.
– Это не то же самое, что поделиться жизнью. Не бойся.
«Не читает она мысли, как же», – мелькнуло в голове.
– Ты первая тогда.
– Ладно, – быстро согласилась Альба.
Поделиться было гораздо проще, чем взять у неё. С кончиков его пальцев потекла Сила. Она двигалась бодро и свободно, но меньше её не становилось, а совсем наоборот. Сергос понял, что Альба тоже делится.
– Видишь, ничего страшного, – Альба слегка улыбнулась. – Будем держать, пока Марис не проснётся.
Сергос перевёл взгляд на Мариса. Если бы не его напряжённое лицо, вполне можно было бы подумать, что он и правда просто спит.
Что он видит там? И что видела Альба? И видела ли вообще что-то? Когда он сам валялся без сознания в Черногорье, он не видел ничего. Хотелось задать ей этот вопрос, но одновременно концентрироваться на их подобии Круга и разговаривать было трудно. Сергос покрепче сжал её руку и решил, что спросит потом.
Время текло очень медленно. Вязкое, томительное, тягучее, как болотная трясина. В какой-то момент Сергосу начало казаться, что оно и вовсе остановилось.
Марис не то захрипел, не то всхлипнул, дёрнулся и открыл глаза. Оглядевшись, он одним резким движением сел. Одновременно с ним зашевелилась Мора. Выглядело жутковато, когда уже начавшее коченеть тело задвигалось и задышало. Она приподнялась. Мутные остекленевшие глаза ожили и стали проясняться.
Кара и Сола признаков жизни не подавали.
Марис встал и подошёл к одной, потом к другой. Выругался.
– Что случилось? – хриплым голосом спросила Мора.
Марис обернулся к ней.
– Милея отравила вас. Я смог вытащить только тебя.
Глаза Моры расширились. Она растерянно заозиралась вокруг.
– Кара и Сола?
– Мертвы. Я не нашёл их.
Мора на мгновение прикрыла глаза.
– Где Милея? – тихо спросила она.
Пока Марис рассказывал ей про их странный побег от неё же, Сергос внимательно разглядывал Мору. Что-то в ней изменилось. Она будто бы постарела лет на двадцать. Хотя и её лицо по-прежнему было ровным и гладким, и волосы были черны, и даже глаза живо блестели, окончательно очистившись от смертной мути. Но она больше не была той красивой девицей, что встретила их в дверях. И не скорбь по ушедшим ведьмам так её изменила. Это переход, прерванный Марисом, всё-таки оставил следы.
Внутри неприятно щёлкнуло. Сергос, сдерживая поднимающийся липкий страх, перевёл взгляд на Альбу. Медленно, почти нехотя, боясь того, что может увидеть. Сердце замерло.
Мгновение спустя он уже ругал себя за глупые мысли и гнал их прочь. Альба была уставшей, напряжённой и печальной, но жизнь светилась в ней. Серой печати, подобной той, что отмечала теперь ведьму, на Альбе не было.
– Милея всегда была выдумщицей, но такого я от неё ожидать не могла, – Мора покачала головой. – Никак не могла. Проглядела.