-Малой, да уйди оттуда! Зашибёт же!
Это кто-то из людей, толкающих жердь. Он отходит дальше в лес, ещё дальше, с треском падает дерево – ветки с силой хлещут по тому месту, где он только что был. Треск нарастает, а потом словно отрубили, наступает тишина. Лёха медленно поворачивает голову – так тихо…, и нет никого. Его никто не видит. Ни охрана, ни заключённые. Если он сейчас побежит, туда, вглубь леса, его никто не успеет остановить. Если он будет бежать и ночью, то сделает десятка два километров, прежде чем за ним отправят погоню…, только что он будет есть? Ягоды. Или ещё что. Найдёт…, и его найдут. Очень быстро. Не нужно будет погони – один вертолёт и мужик с винтовкой, прицел на движение или инфракрасник седьмого поколения. Вряд ли такие вещи у них тут есть, конечно..., за то точно есть гранаты. Или гранат у них тоже нет? Так очень удобно охотиться за беглецом. Нашёл по метке, бросил горсть гранат и всё, утром приезжай собирать то, что не съедят местные представители фауны.
Он вернулся к заключённым. Бегство не имело смысла.
А такая жизнь? В ней смысл есть?
Что ж, нужно ждать, нужно думать. Он сменил деятельность, пусть и не по своей воле. Но и тут можно жить. Нужно понять, разобраться и устроиться со вкусом. Новая жизнь, может быть, даже понравится ему. Кто знает? Но, конечно, не в статусе человека, вынужденного с утра до вечера размахивать топором.
Лёха вернулся к месту, где упало дерево. Апатия почти прошла. Он знал, что ему делать – топор не успеет начать разговаривать. К тому времени, он снова изменит своё положение, обретёт новый статус. А здесь это бригадир. Что дальше? Там и посмотрим. Сейчас нужно подумать, как занять место этого желтозубого мужика.
-А я думал, дёрнешь. – Ухмыльнулся бригадир, когда Лёха подошёл к нему – он стоял у начала просеки, образовавшейся после падения дерева. – Молодец, что не свалил. Эти хуесосы, - он кивком показал в сторону охранной вышки, - на вертушке по метке найдут в два счёта. И повезёт, если станут ловить. У них забава нынче новая – гранаты кидают по метке и не парятся.
Надо же, угадал…
Когда начало темнеть, прозвучала команда, люди потянулись обратно к вагончику, сдавать инвентарь обратно под замок. Потом последовала перекличка – охранник прошёл по рядам, считая людей по головам. Сказал громко «все тут» и закурил. Другой скомандовал возвращение, и людская масса потянулась обратно в лагерь. Теперь Лёха старался смотреть и запоминать, несмотря на усталость, от которой еле волочил ноги. Как и ожидалось, в пути, к их потоку, присоединились другие. Люди действительно работали на разных участках, разделённые для большей эффективности. Интересно, что тех, кто еле передвигался было немного. В основном люди выглядели уставшими, но не так смертельно как он сам. Кто-то и вовсе бодро шагал. Вот, например, впереди, через три ряда, выделяется один. Громадный бородатый мужик, косая сажень в плечах. Ну, не удивительно, что он не устал. Такое количество мяса, так просто не устаёт. Но, наверное, большую роль тут играет привычка. Эти люди привыкли к тяжёлому труду и научились работать так, чтобы не вешать язык на плечо, уже через час или два. Они экономят силы – сейчас вдруг, это словосочетание, показалось чем-то вроде магической мантры. Некое древнее знание, жутко секретное, которое ведомо немногим и то вовсе страшный секрет, тщательно хранимый, за семью печатями. Хех. Топор в зубы и лес рубить, да так каждый день в течение месяца и если не сдохнешь, секрет «Древних», по части экономного расхода сил, сам собой снизойдёт. Наверное, так оно обстоит и со всеми изотерическими древними извращениями, самого разного толка. Да так, видимо, вообще во всём. Вот, что такое физик-ядерщик, за работой? Да он кажется почти колдуном – на костёр его! Хех…, а он сам устало корпеет над своими атомами, размышляя о том, что бы ему съесть на ужин – горелую яичницу или кусочек белого хлеба со сливочным маслом? А больше и не получится с такой-то зарплатой…, если, конечно, речь не о Лиге Наук. Там платят неплохо, с самого учреждения Лиги платили неплохо. А с тех пор как она стала международным и влиятельным институтом – случилось сие, когда он козявки из носа вытаскивал и находил занятие это жутко смешным, вот с тех самых пор, оплата труда учёных Лиги заметно подросла. Наверное, сейчас её учёные, получают даже больше военных любой страны мира. Теперь Лига может себе это позволить, теперь это уже не кучка полоумных гениев, однажды вдруг решивших потягаться с различными НИИ, мировых сверхдержав. Она с самого начала позиционировалась как «наука не общественный институт, мы работаем, что бы получать прибыль». Такой у них был официальный лозунг, этакое кредо организации. Оно постоянно менялось в плане словосочетаний, но смысл его всегда оставался прозрачным, понятным и ровно тем же самым. Лига, работает не на благо общества, она работает ради блага собственного и на общество ей, положить, да растереть.
Ужин и, правда, оказался как на убой. В отличие от завтрака, на ужин подавали добротную пищу, настолько вкусную, что он не заметил, как объелся. Съев свою порцию, он тоскливо глянул в пустую тарелку и вдруг обнаружил, что часть заключённых, встаёт и снова идёт к раздаточному окну со своими пустыми чашками. И все они получают новую порцию. Лёха немедленно воспользовался неожиданной опцией сего заведения и получил вторую порцию. С которой и объелся так, что живот заболел. Когда доедал, удивлённо промямлил.
-Почему же утром такое дерьмо нам дают?
-Потому что краснопёрки ебанутые на местном говне. – Буркнул кто-то из соседей по столу.
-В хлам причём. – Сказал другой. – Типа поработал, нормально похавал, не поработал, жрёшь помои. – Он хмыкнул и добавил. – К блатным, конечно, это не относится.
Они вернулись в барак, и Лёха вдруг понял, что теперь он часть той толпы усталых людей, коих видел вчера вечером. Он стал кусочком этого маленького искусственного мирка, винтик нового общества…, особо думать не получалось. Добрался до кровати, разделся, лёг, глаза закрыл – и сразу утро. Он минуты три понять не мог, что происходит, пока кто-то не толкнул в плечо.
-Поднимайся Малой, а то вертухаи в карцер определят на раз-два.
Пришлось подниматься, что поделаешь? По организму тут же прошла волна сильной боли. Он скрипнул зубами, но всё же сумел одеться и присоединиться к потоку людей. Перекличка на плацу, завтрак малосъедобными помоями, марш до вырубки, раздача топоров, всё прошло как во сне. Только когда оказался в лесу, он немного пришёл в себя и с удивлением отметил, что пеший марш по лесу до вырубки, слегка освежил и размял мышцы. Они теперь болели не так сильно.
После первого же удара топором, он был вынужден прекратить врать самому себе – боль была такой, что топор упал на ногу. Хорошо хоть обухом, а не острием. Кстати, топор, словно только что заточен. Как будто им ещё никто не работал. Хотя ручка стёртая, во вмятинах вся, только топорище выглядит совершенно новым. Похоже, за инструментом тут ещё и тщательно следили. Вероятно, кто-то, после каждого рабочего дня, натачивал топоры и чистил их. Тем вечером он пытался разгадать эту загадку, но не смог – за то он узнал другую великую Истину. Оказывается, пределов глубины усталости, просто не существует. Если вчера он еле ноги волочил, то теперь чуть вовсе не помер. Собственно, когда добрался до столовой, получил порцию, сел за стол, он перестал чувствовать ноги и терзался предчувствием, что встать снова, просто не сможет.
Конечно, смог, используя стол, как упор для рук. Качаясь как ковыль на ветру, добрался до кровати и в этот раз, уснул, ещё не коснувшись подушки, прямо в движении.
И всю ночь ему снилось, как он рубит деревья – рубит и рубит, рубит и рубит…, уже лопнула кожа на руках, а он рубит. Вот лопаются мышцы, мясо сползает на землю. Вот уже только скелет остался, но он всё равно рубит. А за плечом стоит толстый, откормленный охранник и сквозь зубы цедит что-то злобное, очень неприличного содержания. И он рубит и рубит…
Третий день был самым трудным. Шёл он как будто сломанный робот. Топором махал раз в полминуты и каждый раз ударив по дереву, тихонько выл. Каждый перекур ждал как откровение Божие. Услышав команду, падал, где стоял и дрожащими руками доставал сигарету, спички – зажигалки им не давали, потому что «без честного, хотя бы и малого, труда, на пути исправления, нельзя получать ничего, иначе все труды пройдут втуне». Это было по бумажке, по инструкции так сказать. А потом начальник сунул бумажку в карман и заявил.
-Поняли гамадрилы стрёмные? Вас сук тупых, общество исправляет, бабосы на вас выблядков тратит. Всё короче, ебасосы захлопнули и на работу мразь ебаная!
Перевоспитывают всеми, так сказать, наличными средствами.
Он не помнил, как дошёл до барака. Большая часть дня, осталась в тумане. Утром, когда сигнал разбудил всех, Лёха задумался о том, что бы всё же сбежать и будь что будет. Конечно, от мысли сразу отказался – он не собирался опускать рук и совершать, по сути, самоубийство. Но это перевоспитание честным трудом, напоминало кошмарный сон. Который никак не хотел кончаться.
Он оделся, вышел в коридор между кроватей. Присоединился к толпе. Последовали знакомые мероприятия – перекличка, завтрак. Но потом, они пошли не к воротам. Люди разошлись по зоне. Во дворе остался он один, ошеломлённо озираясь. Кто-то вернулся в барак, кто-то разбился на группки и теперь они где стояли, разговаривая друг с другом, а где по углам устроились, тоже о чём-то разговаривая. Нерешительно потоптавшись, он вернулся в барак. Как оказалось, туда же вернулись ещё с десяток человек, блатные так и сидели на своём привычном месте, такое чувство, что они пустили там корни. Только теперь их возглавлял Худой, старик, с прозвищем Корень, мёртв. Лёха добрался до своей кровати, присел. Сосед по койкам, лежал рядом и тихонько сопел во сне. Он огляделся по сторонам – многие использовали этот день, что бы отоспаться на неделю вперёд. Пожав плечами, он последовал их примеру. Уснул так же быстро как вчера, хотя казалось, что уснуть не сможет. Вот что значит честный труд в местном понимании – ты всегда уставший настолько, что не то, что плохими делами заниматься, просто думать ни времени, ни сил не остаётся. Проснулся заполдень. Как узнал, что полдень уже миновал? Вышел на улицу покурить. И увидел солнышко, миновавшее зенит. А ещё труп посреди двора, накрытый простынёй. Её трепало ветром и в какой-то момент, уголок простыни, слетел на грудь покойного – он узнал его, на холодном бетоне, лежал тот самый парень, отказавшийся от работы.