Вытянув руку, я попытался сделать энергетический шар, но между пальцами вновь прошли лишь скудные молнии. Плохо. Очень плохо…
К сожалению, сесть посреди леса и начать медитировать, как Геральд, я не могу… А жаль! Сейчас было бы очень кстати.
Тяжко вздохнув, я под нотации Лесника о том, что нам нужен костер, еда и вода, направился по указанному маршруту.
Топать было почти 2 километра. По снегу… С ушибами по всему телу! 20 минут? Да она издевается?
Хотя, сейчас нужно было думать не про ушибы и снег. Ситуация была более, чем просто хреновая.
Если предположить, что Княжна отстыковалась от крейсера и смогла пережить приземление, то стоит подумать о том, что прошло приличное количество времени. А вокруг крейсера бродила стая волков. Капсула не могла отлететь далеко… Да и я уверен, что это не единственная местная стая. И температура всего минус пять, но этого достаточно, чтобы за несколько часов на таком ветре замерзнуть насмерть. Если коротко – шансов у Её Высочества было мало. Очень мало. Я бы даже не стал ожидать найти её живой.
Меня переполняло разочарование. Приключение не закончилось. Но и мои страдания в лице простолюдина, похоже, тоже…
Но ничего. Приеду в Японию, забью на всё и буду усиленно работать. Что ещё мне остается? Захотел вкусного пирожка урвать… Ага! Тут, как говорится, хочешь насмешить Бога – расскажи ему о своих планах. Хотя к чему это я опять о том, в кого не верю? Ай… Грустно это всё. Очень грустно…
+++
Ситуация в Винтергарде накалялась.
- Люди? – удивился Степан: - То есть… Как это? Прям, живые люди?
- Да. – кивнул Третий и с печалью опустил взгляд: - Они приехали буквально двадцать минут назад на тяжелой технике. Привезли тела тех, кто поехал разбираться с нарушителем.
- То есть, их убили?
- Синтетика нельзя убить в привычном смысле этого слоя. Можно испортить некоторые органы, которые легко заменяются. Так же, процесс восстановления некоторых воспоминаний и программного обеспечения тоже присутствует.
- Да это понятно! Но тем не менее – их кто-то выключил? – не сдавался военный летчик.
- Я бы сказал – жестоко расстрелял.
- Его нет на базе?
- Сказали, что «подмоге» удалось его ликвидировать.
- Ммм… Печально! А подмога без оружия?
- Всё верно. Была бы с оружием, то их бы не пустили охранники. – пожав плечами, ответил Третий.
- Без оружия? Метолюди, значит...
- В общем... Тут такое дело…
- Не томи уже!
- Как выяснилось, что один человек, кроме вас, на базе всё-таки был. Комендант прятал его всё это время на чердаке. Вроде… Это один из военных, что прибыли полтора месяца назад. А они обычно вахтами по месяцу тут сидят, потом уезжают, и через две недели приезжает новая вахта. Я сразу заподозрил неладное, когда этот… В общем, остался здесь.
- Ну, ладно… - вздохнул Степан: - А остальные?
- Их девять человек. Если не считая того, что был на чердаке.
- Понятно… А что с капсулой? Ваши вернулись? Принесли того, кто там был?
- Они вернулись изрядно испорченные. Некий "Объект" из спасательной капсулы, как бы вы сказали – «не хило им навалял», а затем провалился в пустоты рядом с прииском. Скорее всего, он мертв, ибо выжить там нереально. Что будет дальше, я не знаю.
- Ох… - Степан взглянул в окно: - Никто не знает, что ты вылечился?
- Верно.
- Как думаешь, они поверят тебе, если… Ну, скажем, ты сообщишь им о том, что я умер? Мало ли… Приступ какой-нибудь случился?
- Не знаю. У меня нет уверенности, что они будут слушать. А какой смысл врать о том, что вы мертвы?
- Возможно, они выкинут меня отсюда. Или ты выкинешь. Соберешь всё, что нужно и выкинешь. А я приведу помощь, и тогда вытащу тебя!
- Господин. – Третий вдруг очень спокойно взглянул на Степана: - По моим расчетам… Если получится бежать... Вам не стоит возвращаться сюда.
- Почему?
- Спецназ Империи вырежет всех. Мы натворили слишком много.
- Так можно же выключить и перепрошить?
- Наши не сдадутся. Болезнь… Она слишком расшатала их мозги. Люди не привыкли подставлять вторую щеку после первого удара. Нас уничтожат, а вы… Вы живите, Степан. Вы – человек. Вам будет незачем рисковать.
- Ты чего? Гонишь, что ли?
- Нет. Я смотрю реальности в глаза, Господин. – Третий поднялся с табуретки: - Попробуем с фиктивной смертью. Настою, чтобы меня отправили избавиться от тела.
- Ну, ты дал… Любитель драмы, блин! – Степан хотел перевести всё в шутку, но в душе прекрасно понимал, что, скорее всего, Третий прав. Империя узнала… А если нет, то совсем скоро узнает, и базу сотрут с лица земли. Просто уничтожат, а через год построят новую.
Что значит одна маленькая человеческая жизнь для государства? Его мысли, его объяснения и его слова? Ровным счетом – ничего. Степан очень проникся Третьим. Было в этом синтетике, что-то теплое… Человеческое.
+++
Температура опять опустилась. На этот раз, до минус восьми градусов. В целом, не так уж и плохо, но щеки начали подмерзать. Из-за моего каламбура с культистом, я вновь начерпал снега всем, чем только было можно! Он таял, и становилось ещё холоднее… Лесник, видимо осознавший, что мне говорить бесполезно, вошел в спящий режим и лишь изредка пиликал навигатором.
Топал я долго. Явно больше двадцати минут. Сперва я увидел столб пара, а потом… Потом вот это.
Сегодня у меня прям таки день техники. По другому и не скажешь… В этом мире подобные аппараты были только у русских. Так называемый – атомоход. И не «День М», и даже не «Ленин». Наземный атомоход, который работал по принципу… парохода.
То есть ядерный реактор нагревает воду, пар раскручивает турбины. Те возбуждают генераторы, которые, собственно, и вырабатывают электричество. Выпрямители преобразуют ток, и отправляют его в электродвигатели, которые и приводят эту махину в движение. Сложно, но более простым языком я это объяснить не смогу!
Внешне это транспортное средство очень напоминало расширенную версию электровоза. Ну те, которые с кабиной впереди. Вытянутый корпус заканчивался расширением и короткой, но весьма широкой трубой, из которой валили густые клубы пара. И что самое интересное, передвигалось сие произведение искусства на широких колесах. Их было много… около десяти пар. Диаметром, примерно тридцать дюймов и шириной, минимум метр.
Возможно, из-за ширины колес он и не проваливался под снег, хотя черт его знает. После «медоеда», я был диким фанатом авто-гусениц!
Но, тем не менее, выглядел атомоход величественно и представительно.
А за ним, кстати, болталось ещё два вагона. Тоже очень сильно похожи на железнодорожные, но шире и выше. В первом, располагался немногочисленный экипаж, а во втором дополнительный транспорт, типа снегоходов, и оборудование.
- Ещё раз приветствую вас, Господин Ичиро. – холодно произнесла Рин, открыв дверь в пассажирский вагон: - Не думала, что мы так быстро встретимся вновь.
- И не говори! – усмехнулся я в ответ, и поспешил залезть в тепло. Ах… Как же тут хорошо!
Внутри все напоминало суженный, но очень дорогой отель. За столиками восседали спасатели. Кто-то читал газету, а кто-то рылся в телефоне.
Рин помогла мне избавиться от, теперь уже, видавшей виды одежды, и жестом пригласила за стол.
- И как же всё произошло? – поинтересовался я, усаживаясь напротив девушки-синтетика: - Что случилось?
- Господин Слуцких! Прошу… Принесите Господину Ичиро горячей еды! – словно бы проигнорировав мой вопрос, строго произнесла Рин. Молодой человек с газетой в оранжевой форме спасателя тут же поднялся и удалился в крайнюю левую дверь.
- Так… На чем мы остановились? Ах да. Когда крейсер идет на посадку, он отключает защитные экраны. – ответила девушка, бесчувственно глядя на меня: - По нам открыли огонь из зенитной самоходной установки.
- То есть просто взяли и открыли огонь? – удивился я.
- Совершенно верно. Пока что мы ведем расследование, кто именно стрелял. Но поверьте, совсем скоро всё тайное станет явным. – загадочно ответила Рин. Видимо, она включила какую-то программу имитации человеческого разговора. Уж очень у нее забавно выходили все эти присказки.
- Ммм… И что с Винтергардом?
- Синтетиков кто-то перепрошил. Мы отключили всех, кто работал на Аляске, но эти не поддаются. Скорее всего, им внедрили какую-то защиту. Я этого не знаю. Но расследование идет полным ходом.
- Родная, а как же тогда ты на ногах?
- Я – личная помощница Госпожи. У меня свой сервер. Но… Госпожа обещала, что подключит меня к остальным. – в голосе Рин звучало нечто вроде гордости. Интересная игрушка. Хотелось бы изучить её поближе! Этакое чудо человеческой мысли…
- Что будете делать с базой?
- Скорее всего, её зачистят. Империя не готова сюсюкаться с преступниками. Но… Это уже не наша забота. Мы едем спасать Госпожу.
- С этого момента подробнее…
- Когда хвост благополучно оторвался, Госпожа сильно ударилась головой. Она была практически без сознания, и не отдавала отчет своим действиям. Тогда я проявила инициативу, и усадила её в спасательную капсулу. После крушения, было много раненых. Мы отправились на ближайшую базу за подкреплением, и теперь едем её искать. Лесник принадлежит Княжне. Я искренне верила, что она нашла его… Но была разочарована. – холодок Рин приятно обжигал. Ей бы работать в каком-нибудь тематическом кафе в Токио. Японские аристократики обожают, когда с ними играются…
- Капсула, как я понимаю, посылает сигнал?
- Увы. Она упала в зоне магнитной аномалии. Периметр поиска расширился на несколько квадратных километров. Но… - Рин придвинулась ближе: - Я нашла в обломках одну важную вещь, и поспешила взять её с собой. Наши люди пробовали её одеть, но там стоит биоблокиратор.
- О чем это ты? – с непониманием взглянув на зеленоволосую девушку, спросил я.
- Господин Штопоров? Прошу вас… - вежливо попросила Рин.