- Ух, хорошо пошла! – усмехнулся Мартин, и, дождавшись, пока ракета и отряд Ральфа вылетят из зоны поражения, связался с Роузи: - Детка! Запускай!
- Да, сэр! – воскликнула девушка.
Спустя мгновение яркая вспышка озарила окрестности, и весь остров накрыл мощный светящийся купол. Пилоты имперской Гвардии врезались в яркий барьер.
- Сэр! Мы летим в океан! – вновь повторил голос Рудж в динамике.
- Отставить панику! Посейдон, это Босс! Прием!
- Посейдон на связи!
- Прятки закончились! Повторяю! Прятки закончились!
- Есть! – буркнул мужской голос в ответ.
Вода забурлила, и спустя мгновение, на поверхность, поднимая огромные тучи брызг, всплыла самая настоящая подводная лодка!
- На подлодку! Живо! – скомандовал Мартин, и отряд тут же поспешил за ним.
- Босс, это Посейдон! Прием! – вновь пробубнил мужской голос в динамике.
- Что у вас?
- Взяли цель!
- Полторы минуты! Повторяю – полторы минуты!
- Принял!
Отряд Мартина приземлился на черный нос морского чудовища.
- Эрл! Это Босс. Прием?
- Слушаю!
- Взрывай базу, и выпускай колесницы!
- Принял!
Пока все спускались в подводную лодку и помогали грузить раненых, одна из ракетных шахт отворилась, и вверх с шипением вылетела ракета.
- Я же говорил, что будет красивый фейерверк… - хищно усмехнувшись, произнес Мартин, глядя как космический корабль после яркой вспышки разлетается на куски.
+++
Зависть – это отвратительное чувство.
Завидуя, человек признает свою слабость, моральную или материальную несостоятельность. И не бывает никакой «белой» зависти. Только черная. Только самая отвратительная из всего, что может быть. Это мерзкое чувство, что прожигает сердце, и, словно кариес, поражает душу…
К чему я об этом? Ах да… «Столовая» Альф.
Княжна шла нахмурившись. После той встречи с Главой Студенческого Совета она не проронила ни единого слова. Лишь изредка бросала на меня косой взгляд, как будто хотела что-то сказать или спросить, только вот всё никак не решалась. Да, порой даже такому, как я - любопытно, что у других людей в голове.
Так вот, по поводу зависти!
«Столовая» Альф находилась в отдалении от общей территории с Корпусами, на небольшой возвышенности. Визуально она больше напоминала усадьбу. Её стены из желтого кирпича были украшены виноградной лозой, а окна выполнены в стиле средневековых бойниц. Только вместо старых потускневших металлических решеток тут стояли дорогие стеклопакеты. Крыша – это вообще отдельный разговор! Ярко красная черепица с витиеватыми узорами, аккуратно поднималась наверх, к флюгеру в виде золотого ястреба, который расправил свои шикарные крылья.
Но красивое двухэтажное здание, это ещё не повод для зависти, верно?
Как только мы вышли на тропинку, к дверям тут же подскочил коридорный. Нет, не синтетик, а настоящий коридорный, как в дорогих отелях! Он был одет в ярко красную форму, а на голове красовался аккуратный кивер.
- Доброго дня! - вежливо поздоровавшись, коридорный вальяжно распахнул перед нами мощную дубовую дверь. В нос тут же ударил запах дорогой кухни…
Вот честно – по запаху очень легко определить, что и где готовят. В столовых, обычно пахло чем-то простым. Сыровато-теплый запах с легкими нотками хлорки. В кафе и бистро, как правило, пахло жаренным маслом, и в редких случаях запеченным на углях мясом. А в дорогих ресторанах… Честно, я не знаю, какими словами можно описать этот восхитительный запах. Скорее, это непринужденный аромат роскоши!
- Чего встал? – строго спросила Княжна.
- А? - честно, удивляться было чему. Фойе было выполнено в стиле классической дворянской усадьбы. Всюду висели портреты людей, а в углу стояло чучело бурого медведя, что раскрыв клыкастую пасть, навсегда замер в позе "на дыбах".
- Пойдем уже! И сделай лицо попроще… Пока я ходила переодеваться, а затем шла вытаскивать тебя из лап этой стервы, успела подцепить слух, что мы с тобой, в костюмах единения, ходили развлекаться на Основной полигон.
- Забавно. – я привел себя в норму. Всё же, чего это я, в ресторанах что ли никогда не был? Да и к тому же, скоро я стану аристократом, и буду каждую неделю посещать хорошие места. Поэтому, стоило вести себя более непринужденно.
Сам зал был обычным. Обычным, для ресторана. Всё в белых тонах… И что самое замечательное, он находился с противоположной стороны. Тут были вытянутые широкие окна с видом на прекрасный сад.
Княжна подобрала нам свободный столик, коих становилось всё меньше, ибо голодные студенты спешили подкрепиться.
Как только мы сели, к нам тут же подскочил официант. Этакий типичный гарсон с усиками. Лучезарно поздоровавшись, он аккуратно подал нам меню, и, выпрямившись, начал ждать заказ.
Честно признаться, меню было довольно увесистым, так как включало в себя блюда трех мировых кухонь. Пролистав парочку страниц, я увидел множество незнакомых названий, поэтому остановился на супе из моллюсков в хлебной тарелке, карбонаре и филе радужной форели, которое, если верить меню - было запечено на углях. Кстати, тут на полном серьезе предлагался аперитив, но я решил, что будет дурным тоном пить посреди учебного дня, поэтому просто попросил чайничек «эрл грея». То, что заказала Княжна, я даже не запомнил. Слишком длинные и непонятные слова.
- Да, Мотидзуки-сан… - с печалью вздохнула Её Высочество: - Ты же скоро станешь аристократом, а тебе ещё столько всего предстоит узнать… Ты бы начал хотя бы изучать, что можно заказать в приличном месте.
- Я просто не напрягаюсь. Пока что. – пожав плечами, ответил я, и непринужденно откинулся на спинку стула: - Какой в этом смысл на данный момент?
- А такой, что встречают по одежке! Сейчас все эти студенты, которые вокруг тебя, как будто обедают… - Княжна перешла на полушепот.
- Ну и?
- На самом деле, они сразу заприметили чужака, и теперь внимательно тебя изучают.
- Даже так? Что же, это прискорбно, ибо тут я не намерен играть роль невероятно продвинутого и культурного человека. Да и вообще, к чему этот разговор?
- Клэм-чаудер и карбонара… Это же простая еда!
- Ну… уверен, что большинство простолюдинов даже не догадываются о существовании такого супа. К примеру, я знаю пять рецептов. А так же, знаю, что этот суп является очень популярным традиционным американским блюдом. Я много где пробовал его, так что просто хочу сравнить.
- Вообще-то, лицо ресторана – это салат «Цезарь». – усмехнулась Княжна: - Понт не удался.
- А кто говорит про понты? – фыркнул я: - Да и к тому же, мы сюда пришли обедать, а не меряться кое-чем! Понятно?
- Ха! Ладно… Прости, Ичиро. Просто я порой забываю, насколько ты забавный. – мило улыбнувшись, произнесла Княжна, а затем довольно резко замолчала и застенчиво опустила взгляд: - Это не комплимент!
- Да уж понял. – усмехнувшись, ответил я.
Как только нам принесли чай, у Княжны зазвонил мобильник. Она тут же взяла трубку, поменялась в лице, и жестом извинившись, направилась к выходу.
Вот блин! Теперь ещё и есть в одиночестве среди этих понторезов… Ладно. Да и к тому же, я скоро буду таким же, поэтому стоит привыкать.
Клэм-чаудер принесли в шикарной хлебной тарелке. Открыв верхушку, я вдохнул этот невероятный морской аромат. Восхитительно! Правда… Одному поесть мне так и не дали, ибо к столику подрулила моя старая знакомая.
- Ичиро-кун! – промурлыкала Джеф, и села рядом: - Какая невероятная встреча! Тебя всё-таки перевели к Альфам?
- Привет… К сожалению, пока нет. – сухо ответил я. Блин! Вот она сейчас совсем не кстати… Если Княжна увидит, то потом опять будет выносить мне мозг.
- Печально. Очень печально! Кстати, ты в курсе, что со следующей недели мы с тобой начинаем занятия по управлению КАВ? Я хотела начать ещё в понедельник, но тут вылезла твоя треклятая подготовка к Комиссии… - недовольно произнесла она.
- Какая ты заботливая. – улыбнулся я, разложив на коленях принесенный официантом платок.
- Ещё бы! Я вижу в тебе огромный потенциал. Мне нравятся сильные и отважные парни с большим сердцем! Этакие, современные воины.
- Да? Тогда нам с тобой не по пути.
- Очень даже по пути! – Джеф незаметно придвинулась ближе и нагло положила руку мне на колено: - Запомни, Ичиро! Даже в самой мрачной душе есть крохотная частичка света. Мне многое про тебя рассказывали, и я могу сделать соответствующие выводы.
- И что же тебе рассказывали? – невозмутимо убрав её руку и отодвинувшись, поинтересовался я.
- Многое, уж поверь!
- А… Так ты имеешь ввиду про клуб моих поклонниц, который я до сих пор не видел?
- Не только! Я имею доступ ко всем Егерям… В том числе, я просто посмотрела записи с твоих вылетов. Скажу честно – я была глубоко впечатлена! В твоем сердце живет истинный воин, Ичиро-кун. И возможно даже целый герой! Просто ты прячешь его под маской негодника и засранца! Но ты же не такой…
- Ты меня просто не знаешь. – сухо ответил я, и приступил к трапезе: - Я предпочитаю называть себя "бизнесменом".
- Деньги решают не всё. – задумчиво произнесла Джеф, глядя в меню: - Мне сказали, что ты хочешь залезть на гору. Но деньги не помогут тебе.
- Хорошо. И что ты хочешь мне сказать?
- Сила, Ичиро-кун. Твоя невероятная сила, которая ждет своего часа. – девушка взглянула на меня: - Чем выше лезешь – тем больнее падать. А когда у тебя есть ранг, высший класс и деньги – тогда падать и не придется вовсе!
- Ммм… Я это прекрасно понимаю. – ответил я: - Если бы меня не интересовала собственная сила, то я бы забил на учебный процесс. Пока что у меня нет альтернативы, и я вынужден смириться с некоторым положением дел. Но это только пока! Как только я найду выход… А это произойдет очень скоро, я сразу же свалю отсюда и начну посвящать магии куда больше времени! У меня есть цель, и я к ней иду.
- Я рада… Просто ты так повернут на бизнесе, что я немного засомневалась, понимаешь ли ты истинное положение дел в мире арис