тократов. Деньги – лишь небольшая помощь в достижении результата. Скорее, это просто итог. Сила – вот что главное! Особенно для истинных японцев. Они весьма повернуты на этом, ибо одни из первых начали внедрять магию в боевые искусства и технологии.
- А другие?
- Ну… У остальных с этим немного проще. А вообще, большинство японских Кланов очень жестко воспитывает своих отпрысков, с малолетства приучая к силе. На них будущее… И воспитательный процесс очень сильно напоминает кузню, где ребенок – раскаленный металл, а родители и Клан – кузнец с молотом. С одной стороны, по ним сложно сказать… Но, чем ближе Клан к Императору, тем с воспитанием следующего поколения становится жестче. К примеру, возьмем Клан Камата. Они приближены к Императору. Их сын, наследник, воспитывался в строжайших условиях. Он много знает, много умеет. Но ни смотря ни на что – парень очень добрый и отзывчивый. Истинный самурай и отличный жених!
- Да, я знаком с ним… Мне он тоже показался вполне хорошим человеком.
- Это да. А вот младшая – Камата Асами, воспитывалась в ещё более жестких условиях. Хоть по ней и не скажешь, но... Она один из лучших воинов Академии! Истинная Принцесса Войны! Асами будет идеальной женой... Истинная хранительница семейного очага, которая за семью может порвать на тряпки. В бою она достойный соперник, и то, что ты ей поддался – это просто невероятно! Уверен, если бы ты победил её, то положение дел резко изменилось бы.
- Всё может быть.
- Ты меня не понял! Чтобы быть на ровне с такими, как они – тебе просто необходимо увеличивать силу!
- Я это прекрасно понимаю. Да и вообще, к чему ты мне всё это говоришь?
- Ты интересный человек, Мотидзуки-сан. – хитро сузив глаза, ответила Джеф: - Я хочу посмотреть, что будет дальше. И будет очень обидно, если тебя сразу же сожрут местные представители элиты…
- Даже так? Что же… Благодарю за заботу, но как я уже сказал – план по увеличению силы у меня есть. Только пока что я не могу назвать себя воином. Да, я умею драться. Знаю азы и имею определенные навыки, но этого не достаточно!
- Поверь, на самом деле сердце воина раскрывается в бою. Чтобы стать сильнее, тебе придется чаще сражаться. Поэтому… - Джеф буквально сверлила меня взглядом: - Будь ответственным по отношению к моим урокам! Понял?
- О, в этом даже не сомневайся! Да и с Кери-саном у меня всё равно не вышел бы тандем.
- Значит… со мной выйдет? – девушка хитро улыбнулась.
- Пока не попробую – не узнаю. – как хорошо, что она про долг забыла. Может быть, и вовсе простит?
- Кстати, Ичиро… Я бы хотела уточнить насчет долга…
- Да? – черт… Вспомнила! Или мысли читает?
- Когда мне ожидать свою награду? – деловито скрестив пальцы, вопросила она.
- Как только – так сразу. – ответил я, и приступил к супу.
- Меня такой ответ не устраивает! Прошло уже две недели. – Джеф хитро блеснула глазами: - А расплаты всё нет… Так дела не делаются!
- У меня пока нет времени.
- Оу… - хищная лисица придвинулась ко мне: - Так значит, тебе нужно много времени? Я заинтригована, Ичиро… И помни – я жду. Очень жду!
- Угу… - буркнул я. Блин, и надо же было тогда ляпнуть про такое? Хотя ладно. Сам напросился. Да и не скажу, что я прям таки дико против этого. Наоборот – очень даже «за». Но со временем и вправду напряг. Джеф хитро подмигнула мне, и взглядом позвала официанта:
- Надеюсь, у тебя не занято?
- Вообще-то, тут сидела Глава Дисциплинарного Комитета.
- Княжна? – Джеф пожала плечами: - Пересядет. Я её не боюсь. Да и к тому же, я видела, как она довольно быстро шла к корпусам.
- Ей кто-то позвонил.
- Кто-то очень важный! – подтвердила девушка: - А вдруг любовник? М? Ичиро… У такой красотки, как она много поклонников. Понимаешь, о чем я?
- Да. Я разберусь с этим вопросом. – сквозь зубы процедил я. Ох… Терпеть не могу такие подколы.
- Но и ты у нас не промах! При живой девушке обещать такое другой… Ай-яй-яй…
- Так значит, чувство морали победило тебя? – я перешел в нападение: - Я понимаю… Было не легко соглашаться на такой «подарок». Так что, если тебя интересует что-то иное, то можем договориться.
- Нет! – воскликнула Джеф, и,уперла в меня злобный взгляд: - Ты не уйдешь от меня, Мотидзуки Ичиро!
- Да уж… Куда я денусь с подводной лодки. – злорадно усмехнулся я.
Правда, заказать ничего она так и не успела, ибо к нам подбежал Сакамото – второй выживший из элитного отряда Академии:
- Ребята! У нас срочный сбор в ангаре!
- Что? – возмутилась Джеф: - Но я ещё не поела!
- Красный код. Никого не волнует, что ты не успела. – вздохнул очкарик и взглянул на меня: - Мотидзуки-сан! Тебя это тоже касается!
- А я-то тут при чем?
- Случилось нечто очень страшное. Требуется помощь элитного отряда!
- Ох… - я быстро залил в себя остатки супа, и элегантно промокнув салфеткой рот, поднялся из-за стола: - Не знаю, что они задумали, но веди нас!
+++
На протяжении двух последних дней Элизабет не могла прийти в себя. Госпожа была жестокой, но справедливой! Её методы воздействия сводили подчиненных с ума… Честно, девушка даже не представляла, как прислуга до сих пор не покончила жизнь самоубийством.Рыцари Круга очень боялись свою хозяйку… Ибо каждый дорожил своим местом. Каждому из Круга было что терять.
Когда Элизабет исполнилось 3 года, родители решили сделать ей невероятный подарок, и бросили девочку. Просто уехали в неизвестном направлении. Молодые гуляки, которые относились ко всему крайне безответственно. Видимо, через три года они поняли, что ребенок это непомерный груз для их семьи, поэтому просто свалили…
Раньше Элизабет сильно злилась из-за этого. Одиннадцать лет в приюте были самыми жестокими и адскими. Но с другой стороны – девушка прошла через жестокий фильтр и научилась выживать!
Элизабет не понаслышке знала, что значит выбивать свою независимость. В приюте иначе никак… Только твои кулаки могут вытащить из страшной ситуации! Только борьба поможет защитится. Жестокая и кровавая, ибо сироты очень страшные существа.
Если не умеешь давать отпор – лучше сразу вздернуться, и не мучить себя.
Элизабет вспомнила, как встретилась с Мистером Аламером, единственным человеком, который видел в ней потенциал. Пускай боксера, но всё-таки потенциал! Девушка тогда очень вдохновилась, и на протяжении двух лет была чемпионкой в женских боях без правил. Самая молодая из всех бойцов закрытого клуба.
С кем только ей не приходилось драться… Зато в каждом пабе Лондона Элизабет была знаменитостью. К ней никогда не приставали маньяки, насильники или мажоры, что обожали лакомиться несовершеннолетними смазливыми девочками, расчленяя их трупы и разбрасывая по переулкам, так как все прекрасно понимали, что могли сами в любой момент оказаться расчленёнными. Правда… На любую крупную рыбу всегда найдется рыбка покрупней!
После очередной победы, Элизабет направлялась домой. В одном из переулков её встретила группа вооруженных людей. Их было около двадцати… Все Бэтты и Альфы. Там даже мэтры были…
Девушка отбивалась, как могла. Магия в то время была ещё очень слабой, и особой роли в том сражении не сыграла.
В больнице потом сказали, что руки и ноги были в таком ужасном состоянии, что их просто придется ампутировать. Элизабет жестоко избили, а обезображенное тело подожгли. Такие, обычно, не выживают. Но видимо, у высших сил были на нее иные планы.
Оставшись без лица, и практически, без конечностей, девушка приняла решение при первой возможности закончить жизнь самоубийством. Правда потом пришла Госпожа Маргарет. Элизабет думала, что это настоящий ангел! Девушку быстро привели в порядок, а через пару месяцев, она снова научилась ходить.
И что важнее… Элизабет вернули её красоту. Полностью восстановившись, девушка без проблем нашла обидчиков. Кстати, это было одно из самых жутких преступлений в Лондоне за последние двадцать лет! Но за всё в этом мире нужно платить… В том числе и за спасение. И цену Госпожа Маргарет обозначила сразу!
Закутавшись в плед, девушка смотрела телевизор. Ей было неважно, про что передача или какой-именно канал сейчас включен. В приюте всегда запрещали смотреть больше пятнадцати минут в день, поэтому, у Элизабет выработалось нечто вроде бзика – она просто любила залипать во включенный экран.
А проклятый мальчишка спрятался…
Девушка приходила ночью к его дому и смотрела в окно. Видимо, решил залечь на дно. Но это ненадолго! Элизабет найдет его. Обязательно найдет…
Вдруг, в дверь постучались. Девушка напряглась и повернула голову. В Токио у неё не было знакомых. У Элизабет вообще не было знакомых, ибо Рыцарь должен быть предан обществу Круга и своей хозяйке. Дружбе в таких отношениях точно не было места. Значит, гость явно незваный. И ничего хорошего от этого ждать не стоит…
- Простите! Госпожа Свонс… Это я… Хибури-сан… По поводу квартиры… Пара вопросов… - промямлил домовладелец. Странно… Они же изначально договорились, что он не будет доставать её в первую неделю?
Поднявшись, девушка первым делом взяла металлический футляр со шприцем и ампулами, а затем направилась открывать.
- Госпожа Свонс? Вы дома? – вновь промямлил голос домовладельца.
- Одну минуту! – произнесла Элизабет, накидывая халат и заглядывая в глазок. Да… Вроде один.
Открыв дверь, девушка едва успела отскочить, так как в квартиру тут же начали залетать Городские Охотники. .
- РУКИ ЗА ГОЛОВУ!!! ЖИВО!!! – кричали они. Элизабет тут же прыгнула к окну, и выскочила на пожарную лестницу. Чертов Хибури-сан… А ведь она знала, что никому доверять нельзя!
Охотники открыли огонь. Не к добру это… Спрыгнув на асфальт, Элизабет побежала в переулок. Жгучая боль пронзила спину, грудь и живот. Неистово захрипев девушка упала в лужу.
- Аггррхх… - выдохнула она, и сплюнула небольшую лужицу крови.