Я оттолкнул ее с дороги.
Рукав моего плаща задрался кверху, и острые осколки стекла впились мне в кожу, пока я нащупывал замок, а Сьюзи, подняв оружие, заняла позицию и закричала мне в ухо: «Давай! Давай!»
Мои пальцы сомкнулись на Йеле. Я перевернул его и наполовину провалился внутрь, рука всё ещё была в проёме, когда Сьюзи пронеслась мимо, держа оружие наготове, и пробежала через внутреннюю дверь.
Почти сразу же она закричала: «Чёрт возьми! Чёрт!»
Я последовал за ней в коридор, рот у меня всё ещё был полон крови. Сквозь панели по обе стороны входной двери светил уличный свет.
На полу лежали два молодых темнокожих тела. Сьюзи, должно быть, споткнулась о них и теперь карабкалась по лестнице. Её ноги с грохотом упали на лестничную площадку, и где-то надо мной раздался отчаянный крик.
«КЕЛЛИ! КЕЛЛИ! Я ИДУ!»
Я перепрыгивал через тела и бежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ноги не могли бежать достаточно быстро.
Передо мной была открыта дверь.
Ванная комната.
Пустой.
Сьюзи стояла в нескольких шагах дальше, с оружием наготове и молотом наотмашь. Было темно, только уличный свет проникал из коридора, но я разглядел ещё три-четыре двери, по паре с каждой стороны коридора. Сьюзи пыталась понять, за какой из них она находится.
Я схватился за ручку первого левого, а она пошла вправо.
Там было темно, но я заметил движение. Я бросился туда, натыкаясь на мебель. Когда мы упали между двумя кроватями, что-то острое пронзило моё правое бедро.
«Сьюзи! Сьюзи!»
Мышца мгновенно сжалась, образовался спазм вокруг лезвия.
Мы упали на пол, и его рука вырвалась, застряв в теле. Он навалился на меня сверху, вонзил голову мне в шею и кусал, пытаясь достать плоть.
Я почувствовал запах одеколона, сигарет, кофе, когда его зубы впились мне в шею.
Я брыкался и брыкался, пытаясь дотянуться до ножа в ноге. Кровь текла по шее.
Ещё один крик из соседнего дома. Хорошо, она ещё дышит.
Я вскрикнула сама, когда его голова отдернулась от меня, забрав с собой кусок моей плоти.
Какое-то мгновение я слышал только его хрюканье и рычание, а затем голос Сьюзи: «Уйди! Отойди от неё! Сейчас же!»
Крики Келли перекрыли звук ударов тел о соединительную стену.
Мои пальцы добрались до его глаз. Мне хотелось прорваться к его мозгу.
Он мотнул головой и попытался укусить меня за руку. Я схватил его за скользкие волосы и дёрнул назад, пытаясь удержать его зубы на расстоянии.
Комната наполнилась криками соседей. Я отключился от них, сосредоточившись на ноже.
Я ударил его головой, и его зубы впились мне в лицо.
Я снова это сделал: «Сволочь!» — сделал все, чтобы отвлечь его, пока моя рука снова тянулась к ножу.
Сьюзи всё ещё пыталась взять себя в руки. «Отпусти её! Отпусти её!»
Мои пальцы сомкнулись на рукояти, и я потянул.
Я снова закричал на него, вырывая клинок, а затем изо всех сил вонзил его в него. Я не знал, куда попал, но он напрягся, его мышцы напряглись, чтобы бороться с болью.
Я вытащил его и вонзил снова и снова, ему в спину, в задницу, куда только мог дотянуться.
Его крики достигли апогея, когда он прижал свою голову к моему лицу и попытался укусить меня за щеку, не сдаваясь.
Еще один пронзительный крик по соседству.
«КЕЛЛИ, Я ИДУ! КЕЛЛИ!»
Он лился на меня – наша кровь обжигала мне глаза.
Я вонзил нож ему в спину, не отпуская, дергая его вперёд, назад, влево, вправо. Дыхание его становилось всё труднее, но он всё ещё держался.
Я вертел рукой вверх-вниз и круговыми движениями, как мог. Моя голова была над его левым плечом, и я дышал сквозь стиснутые зубы, когда он кричал буквально в нескольких сантиметрах от моего лица. Он снова попытался укусить меня, а затем завыл мне в лицо, как зверь.
Но его брыкания и извивания стали менее резкими, а крики — тише.
Крики Келли снова отразились от стен, а затем просто стихли.
Я чувствовал себя словно пьяным. Я понимал, что происходит, но информация слишком долго доходила до моего мозга. Всё, что я видел, — это красные пузыри перед глазами и белые звёзды.
Мне нужно добраться до нее...
Наши лица были всего в нескольких миллиметрах друг от друга, когда его хватка полностью ослабла, а движения ослабли до уровня спазматических подергиваний.
Моя программа начала работать, пока я пытался сосредоточиться и встать, но плащ был под ним. Я тянул изо всех сил, пока его тело не свалилось набок.
Казалось, что затылок больше не мог держать голову. Звёздные вспышки и пузыри вернулись. Я перелез через односпальную кровать и вывалился в темноту лестничной площадки.
Я теряю слишком много крови, я тону…
Никаких посторонних шумов, только дождь стучит по окнам.
Я доковылял до двери и потянулся к ручке, но дрожащая рука не смогла за нее ухватиться.
Я повернулся к лестнице, желая уйти, но мои ноги просто замерзли.
Упав на колени и прижавшись головой к двери, я могла лишь слабо всхлипывать, чувствуя металлический привкус крови.
Чувство тошноты и беспомощности нахлынуло на меня. «Келли… Келли? Сьюзи? Пожалуйста, поговори со мной – пожалуйста. Пожалуйста».
Почему я не приехал раньше? Я мог бы остановить этот гребаный кошмар…
Я не хотел туда идти. Мне просто хотелось отползти, сделать вид, что ничего не происходит. Но пришлось.
Я начала стучать в дверь, кричать, умоляя об ответе. «Сьюзи, открой дверь, пожалуйста. Келли, Келли…»
Я сползла на пол и рухнула навзничь.
Но мне нужно было увидеть, мне нужно было убедиться.
Мне пришлось войти.
На этот раз я не смогу убежать…
Из-под двери пробился лучик света. Я дёрнул за ручку и попытался протиснуться внутрь. Она не поддавалась.
Я надавил ещё раз, сильнее, и на этот раз он сдвинулся, но не больше, чем на несколько дюймов. Я знал, почему, и чувствовал, как слёзы катятся по моему лицу.
У меня дрожали руки, и я потерял контроль над дыханием.
Моё зрение меркло. Кровь капала с шеи и ноги, пока я поднимался на ноги. Я снова толкнул дверь, и мёртвый груз за ней поддался ещё сильнее.
Дверь преграждала Сьюзи. В её шею торчал нож, остриё которого едва виднелось с другой стороны. Глаза её были закрыты, но, судя по тому, что я видел на её лице сквозь пропитанные кровью волосы, на ней, казалось, играла лёгкая улыбка.
Я опустился на колени, мое зрение затуманилось, и я прополз через образовавшуюся щель.
Двое других лежали на двуспальной кровати. Нэви лежал лицом вниз поперёк неё, его белая рубашка на спине была красной от крови из раны.
«Келли, я уже здесь… Всё хорошо, я же сказал, что приду…»
Я подползла к краю кровати и опустилась на колени. Слёзы, сопли и слюни брызнули мне в лицо, пока я из последних сил тянула его за руку.
Приближался вой сирен. Снаружи раздался визг шин.
Он упал набок, почти на меня. Скуля себе под нос, я оттолкнула его и забралась на кровать.
Раздавались крики. Входную дверь ломились в тараны.
Она лежала совершенно неподвижно, как я много раз видела, когда она спала – раскинувшись на спине, раскинув руки и ноги, словно морская звезда. Только на этот раз она не посасывала нижнюю губу и не мерцала глазами под веками во сне. Голова её была повёрнута вправо, под слишком неестественным углом.
Теперь я слышал, как в доме работает группа проникновения сзади, когда синий свет отражался от окон, и входная дверь наконец поддалась.
Когда я наклонился к ней, мои слёзы упали на её покрытое волосами лицо. Я знал, что это бесполезно, но всё равно проверил пульс.
Она была мертва.
Я подтащил ее к краю кровати и обнял, стараясь удержать ее как можно крепче, пока я, спотыкаясь, шел к двери.
Я осторожно положил Келли рядом с Сьюзи, пока комнаты внизу были очищены. Скоро они поднимутся по лестнице, надев комплекты защиты от ОМП и респираторы, держа оружие наготове.
Я вытащил нож из шеи Сьюзи и бросил его в стену, затем лег между ними, обхватив их тряпичные головы руками и прижав их к своей груди.
Когда их лбы соприкоснулись, я зарылась лицом в их волосы.
62
Охота на Медвежью Тропу, четверг, 17 июля,
11:12. Из выхлопной трубы JCB вырвался столб чёрного дыма, когда он подъехал к углу дома, взбивая своими гигантскими колёсами недавно подстриженный газон. Солнечный свет отражался от стального ковша, когда стрела поднялась до уровня первого этажа, а затем начала выдвигаться.
Я вложил измятое письмо Келли в страницу с фотографией в её паспорте и ещё раз взглянул на её лицо. Чёрт знает, сколько раз я это делал с тех пор, как забрал «Вектру», прежде чем Джефф вернулся из Мексиканского залива и обнаружил в гараже не ту машину.
Выражение лица Джоша за зеркальными очками было непроницаемым. Он повернулся к женщине, сидевшей по другую сторону от него, и пробормотал: «Похоже на хвост скорпиона». Миссис Биллман что-то ответила, но я не расслышал из-за рёва экскаватора. Мы были единственными тремя в непосредственной близости от дома. Остальные соседи столпились на дороге, слишком почтительные, чтобы пройти дальше по подъездной дорожке.
Ведро, казалось, колебалось секунду-другую, а затем рвануло вперёд. Миссис Биллман подняла камеру, когда сталь ударилась о доску обшивки. Она спросила, не против ли мы сделать пару снимков, и как мы могли отказать? Это было важное событие для общины. Не каждый день им удаётся купить дом за копейки, а потом снести его. Скоро придут ландшафтные дизайнеры и устроят на его месте парк развлечений с резиновым покрытием и питьевым фонтанчиком.
Казалось, весь дом содрогнулся, а затем стена в спальне Кева и Марши сдалась под грохотом бьющегося стекла и дерева. Мне потребовалось некоторое время, чтобы решиться прийти и увидеть это, но я знал, что должен это сделать. Мне нужно было довести этот гребаный кошмар до конца.
Я привёз Келли в США в тот день, когда её бабушку и дедушку кремировали в Бромли после трагической утечки газа в их бунгало. Я не знал, удалось ли сестре Кармен добраться туда из Австралии.